明月如霜，秋夜是這樣的寥廓，這樣的寧靜。隻有泰山頂上千萬株勁鬆，在秋風的吹動下，隱約傳來一陣陣海濤般的呼嘯聲。
“還沒有睡嗎，辛家兄弟？”耿京和賈瑞等人一路巡查過來，關心地問道。
“大哥也還沒有睡？”辛棄疾全身感到一陣溫暖。
賈瑞笑道：“辛家兄弟，今天你們把隊伍帶來，金人知道後，難保不來偷襲，所以大帥親自巡查……”
辛棄疾感動得熱淚盈眶，拉住耿京、賈瑞的手，連連要求道：“我也同你們一道巡夜！”
耿京親切地說道：“辛家兄弟，你們今天路上辛苦，還是早早休息，以後日子還長著哩！”說著，就把辛棄疾勸進營帳，又巡查去了。
辛棄疾久久不能入睡。耿京等義軍首領給他的印象實在太深刻了。過去，他隻聽說耿京他們是抗金的好漢，但作為地主階級的一員，他對這些農民出身的義軍領袖多少總有些成見：粗野，蠻橫，不懂人情，頭腦簡單……然而僅僅通過一天的接觸，他就覺得自己是錯了。象耿京這樣的農民英雄，是多麼令人欽佩啊！“我的路子走對了，”他欣慰地自言自語道，“要跟著耿大哥他們走下去，走到底！”
第二天清晨，辛棄疾突然被一陣陣高亢激越的鼓角聲喚醒過來。他連忙披衣走出營帳，放眼望去，隻見戰士們有的在練拳使槍，有的在埋鍋造飯，……烤牛肉的香味，和著琵琶彈奏出來的慷慨悲壯的塞外之聲，在空中飄溢、回蕩。早飯過後，戰士們迅速排成了陣勢，在耿京、賈瑞等人的指揮下，開始操練起來。刹那間，馬蹄聲、廝殺聲和弓弦聲如雷鳴般地交織在一起，響徹雲霄，驚天動地。
辛棄疾正看得入神，劉忠端著熱騰騰的早飯走了過來，笑嘻嘻地說道：“哥哥，是大帥叫我送來的，剛烤的牛肉，現烙的炊餅，快趁熱吃吧！”看看辛棄疾有點猶豫，又補充說道：“秦兄們吃的都一樣，炊餅夾牛肉！”
“忠弟，”辛棄疾由衷地讚歎道，“咱們的耿大哥真是一個了不起的英雄啊！”
日子過得挺快，轉眼間，已是秋末冬初了。
一天，辛棄疾聽說義端也帶領廟裏的和尚同佃戶起來造反了，心想義端這人有一身好武藝，而且熟讀兵書，如果能勸說他到耿京部下來，豈不是可以給義軍增加一份力量？於是，他便把這個想法對耿京說了。
辛棄疾來到耿京帳下以後，經常為義軍起草各種文書，協助耿京等人製定軍事計劃，指點戰士操練武藝。耿京看到辛棄疾能文能武，對義軍的事業又是這樣的忠心耿耿，對他更加信任，更加器重。當下聽了辛棄疾的建議，自然一口答應。
原來女真統治者下令征發壯丁，對義端廟裏的和尚同佃農也沒有放過。佃農和大部分和尚都自動起來反抗。義端雖然一百二十個不願意，迫於形勢，也隻好隨大流。他暗暗地想：“若要官，殺人放火受招安。暫時在附近山裏藏一下也好，將來朝廷招安，我就勸誘大夥降了，那時不但仍然做我的方丈，說不定還能得到更大的好處呢！”
辛棄疾找來的時候，義端正同幾個心腹和尚在密議。看見辛棄疾一人一騎前來，不禁詫異地問道：“辛公子，聽說你帶著一批莊稼漢投奔耿京去了，怎麼又單身匹馬轉回頭啦？”
辛棄疾把來意說了，義端直是搖頭：“不成，不成，憑我這身本領，豈能在一個不識字的莊稼漢手下聽使喚！公子也是個有身份的人，倒不如留在我這兒，等風浪平靜以後，公子回家我回廟，多少是好！”
“你這是對種田人的偏見！”辛棄疾駁斥道，“說實在話，我當初也同你一樣，瞧不起那些‘粗手笨腳’的農夫。可是，你去看看我的師父漢老爹，看看我們義軍的首領耿大帥，看看我們義軍裏麵成千上萬的士兵吧！他們立下了多少汗馬功勞，做出了多大的事業啊！”
義端聽說耿京手下有幾十萬人馬，不禁暗暗吃驚。心想如果執意不去，惹惱了耿京，他隻要動個指頭，自己手下這一千人馬就都得完蛋，那豈不是“敬酒不吃吃罰酒”？於是趕忙陪著笑臉，連聲應道：“好吧，既然耿大帥瞧得起我，我情願聽他節製，為他效命。”
辛棄疾笑道：“佛門子弟可不許打誑語啊！”
義端雙手合十，指天發誓道：“如果有半句假話，將來一定不得好死！”
辛棄疾帶著義端一千人馬回到了大營。耿京聽說義端武藝嫻熟，便讓他擔任教練戰士的工作，還專門撥了一座營帳給他。
每天晚上，義端都要到辛棄疾的營帳裏來閑談。辛棄疾知道他初來乍到，人地生疏，所以對他也總是熱情招侍。
這天夜晚，義端沒有來。辛棄疾了解到，耿京因為義端不認真教練士兵而責備了他，估計他可能有些情緒，便主動到他住的營帳去，想同他聊聊。
義端正躺在床上長籲短歎，看見辛棄疾一人前來，便低聲抱怨道：“辛公子，我在這兒實在呆不下去了，還是讓我走吧！”
辛棄疾笑道：“怎麼，大帥說了幾句就沉不住氣啦？”
義端憤憤地說道：“在別人手下討生活，動不動就要聽閑話，受閑氣，我可受不了！”
辛棄疾嚴肅地勸道：“你我都是耿大帥的部下，如果做事出了差錯，他不責備咱們，那不是對幾十萬義軍不負責任了嗎？過去你是一廟的方丈，今天你為了抗金來到了這兒，咱們正應該同心同德地為消滅敵人出死力，而決不能鬧個人意氣啊！”
義端不作聲了。
辛棄疾又勸勉了一番，方才告辭回營。
深夜，義端躺在床上越想越氣。他暗自說道：“哼，耿京這個鬥大的字都不識一個的莊稼漢倒來教訓我，真是顛倒上下了！辛棄疾這小子也太沒誌氣，放著榮華富貴不享受，偏偏要在一個農夫手下俯首聽命！”
從此以後，義端表麵不露聲色，實際上卻同辛棄疾漸漸疏遠起來。隻有張安國和一個叫邵進的頭目同義端打得火熱，常常在義端的營帳裏竊竊私語。
一天深夜，義端走過辛棄疾的營帳，進去一看，辛棄疾不在，說是到耿京大帳裏去商議軍情了。義端剛喝了兩碗酒，有些困倦，便在辛棄疾床上歪了下來。忽然，他感到枕頭下麵有一塊堅硬的東西。翻開一看，原來是“天平節度使”的大印。“真是天賜其便！”他暗暗盤算道，“呆在這兒，幾時能夠打熬出頭？倒不如帶著這玩意兒獻給濟南知府，不但能夠將功贖罪，取得信任，說不定還能得到大大的獎賞呢！”想到這裏，他就偷偷把大印揣在懷裏，裝作喝醉酒的樣子，東倒西歪地走出營帳。守營的戰士知道義端是辛棄疾的熟人，並不懷疑，由他自去。義端立即在馬廄裏胡亂偷了一匹馬，趁著夜深人靜，把馬一夾，慌慌張張地溜走了。
辛棄疾回到營帳，巳是半夜過後。雖然困得眼皮都抬不起來，但臨睡前，還是象往常一樣，要取出“天平節度使”的大印來看一看。他把手探到枕頭底下，咦，怎麼摸不著了？連忙掀掉枕頭，底下空無一物。辛棄疾叫聲“啊呀，不好”，連忙喊守營的戰士進來。詢問後知道義端剛剛在自己床上躺過，便猜到了幾分。再趕到義端住處，義端早巳不見蹤影。辛棄疾不再猶疑，直奔耿京大帳，向耿京請罪。
耿京聽說跑了義端，丟了大印，便叫左右將辛棄疾綁起來，氣呼呼地說道：“大印是你管的，義端是你薦的，現在跑了義端，丟了大印，按照軍法，應該斬首！你還有什麼可說的？”
“大哥，”辛棄疾坦率地承認錯誤，說道，“是我錯，該殺該剮，萬死不辭！隻是不捉住義端那個叛賊，不奪回大哥親手交給我的義軍大印，我死不瞑目！給我三天期限吧，三天之內捉不到義端，奪不回大印，那時，聽憑大哥發落！”
張安國在旁邊聽了，嗤的一聲冷笑，惡狠狠地說道：“說得倒好聽！你和義端是一路來的，眼下又想借追義端為名一路去，沒那麼容易！”
“張大哥！”辛棄疾叫起屈來。
“誰是你的大哥！”張安國輕蔑地冷笑一聲，回頭對耿京說道，“大帥，當初我就勸過你，這個姓辛的家裏有田有地，不可相信，更不能重用，今天怎麼樣？再不殺掉，恐怕後患無窮呢！”