“總之，”辛棄疾最後說道，“天下的離合，戰爭的勝負，常常取決於民心的向背。現在中原的百姓，在金人鐵蹄的蹂躪之下，真是怨恨到了極點，痛苦到了萬分，憤怒到了忍無可忍的地步。這樣殘酷壓迫人民的政權，除了覆亡以外，難道還有別的下場嗎？！”辛棄疾用斬釘截鐵的鏗鏘語調，結束了這一段議論。
趙慎憂鬱的眼裏閃出了一點亮光。顯然，辛棄疾赤誠的愛國熱情感染了他，謹嚴的邏輯力量抓住了他的心。但一想到符離之敗的往事，他的目光又慢慢暗淡下去，沮喪地歎息道：“卿雖講得有理，但從曆代興亡的史實來看，南北兩方似乎自有定勢，天命如此，恐怕不是人力所能挽回的啊……”
辛棄疾正在考慮辯駁的措辭，一名內侍輕輕走了進來，低聲奏道：“曾總管在殿外候駕。”
趙慎臉上露出欣喜的微笑，問道：“是曾覿（音敵dí）來了？”
“是，陛下。”內侍恭謹地回答道。
趙慎點點頭：“叫他進來。”
不一會，曾覿畢恭畢敬地走進了延和殿。這是一個既矮又瘦的老頭。他的頸項骨仿佛是由銅絲串聯起來的，上麵架著一顆微微向右傾斜的腦袋，不時晃動著，顯露出一副令人作嘔的諂媚神態。他一見到趙慎，便立即匍匐在地，山呼萬歲，矯揉造作地奏道：“浙江東路副總管臣曾覿謹奉陛下旨意，寫了一首《蝶戀花》詞，現特呈獻，恭請禦覽！”一邊說，一邊從袖口裏摸出一張粉紅描金花箋，雙手舉過頭頂，誠惶誠恐地獻給趙慎。趙慎親昵地笑道：“起來，把卿的新詞念給朕聽聽吧。”
曾覿受寵若驚，爬起身來，眨巴著眼睛，晃動著腦袋，捧起那張花箋，就用尾腔很長的中州音朗吟起來。每吟一句，就抬起他那雙鼠眼，偷偷地向趙慎望一下，希望得到主子的讚賞。
趙慎麵帶笑容地聽曾覿念完，連聲誇獎道：“好詞！好詞！‘禦柳風柔春正暖，紫殿朱樓，赫奕祥光遠。’這幾句不但寫出了宮苑的春景，也表達了卿對朕的一片忠心。‘萬歲千秋流寵眷，此身欲備昭陽燕。’卿莫心急，朕不會老讓你放外任，就要召喚你這隻聽話的燕子回到朕身邊來的！”
“謝陛下的恩典！”曾覿兩膝一屈，又趴在地上叩了一個響頭。
趙慎笑了一陣，似乎才從恭維的陶醉中蘇醒過來，指著辛棄疾說道：“喏，他就是建康通判辛棄疾，也是一個填詞的高手，認得嗎？”
曾覿這才好象發現延和殿上還有其他人。他向虞允文打了個拱，又斜著鼠眼打量了一下辛棄疾，拱拱手，假惺惺地說道：“久仰！久仰！早聽說足下‘要挽銀河仙浪，西北洗胡沙’的大誌，又耳聞足下‘上危樓，贏得閑愁千斛’的愁思，今日能夠相遇，高興極了！高興極了！”
辛棄疾打心底裏討厭這個善於逢迎而且一向主和的無恥文人，隻是礙著趙慎的麵子，不好發作，便語帶譏諷地說道：“多承誇獎，很不敢當。曾總管那種歌功頌德、雍容典雅的詞章，真是精妙絕倫，前無古人。無奈小弟不才，實在難以效尤！”
虞允文聽出兩人話不投機，連忙說道：“一個是雍容典雅，歌頌聖德；一個是慷慨悲壯，憂國憂民。皇上英明聖武，一定能夠力挽狂瀾，把女真貴族打敗，到那時，辛通判就可閑愁頓釋了。曾總管‘赫奕祥光遠’的句子也寫得好。皇上目下正在同辛通判商討仍使祥光普照中原、遠達邊疆的良策呢！”因為曾覿是趙慎的寵臣，虞允文也不願得罪他，隻是轉彎抹角，力圖把話頭拉回到抗戰的正題上來。
趙慎也似乎領會到要言歸正傳了，說道：“剛才辛卿談論到北朝有三‘無能為’，本朝有三‘不足慮’，舉了不少例子來作比喻，分析得很有條理，很有見解。不過朕研究探討了曆代興亡的史事，總感到南北自有定勢，曆來處在吳楚的南朝，總是比較脆弱，難以同雄踞中原的北朝爭勝的。符離一戰，就是一個老大的證據。從古代的經驗教訓來看當今，恐怕不能輕易進取啊！”
曾覿立即幫腔道：“陛下說得對極了！臣雖然讀書不多，但對曆代的興亡盛衰，也還大略知道一些。東漢末年，天下分為南北，孫吳始終不能取勝曹魏。西晉覆亡，東晉也到底沒有能夠奪回中原。到了南北朝時，南北對峙達一百多年之久，而地處江南的陳代，最終還是被北方的隋所消滅。再說咱們大宋的開國聖主藝祖皇帝（趙匡胤），陳橋驛黃袍加身以後，定巴蜀，下南唐，降吳越，那真是如秋風掃落葉一般。由此可見，東南地少兵弱，曆來如此。當今皇上聖明，又依賴長江的天險，江南半壁河山，才得以安然無恙。倘若隨意談論進取，給女真貴族以興兵的機會，那恐怕臨安又要不安，弄得象當年太上皇那樣，孤舟一葉，飄流大海了！”
對於這種投降派的論調，辛棄疾聽得耳朵裏都快長老繭了。他想，如果不加以澄清，趙慎是不會堅決抗戰的。既然今天曾覿跳出來大放厥詞，正可借此機會痛斥一番。想到這裏，辛棄疾便針鋒相對地說道：“曾總管所見恐怕未必妥當吧！臣以為對於曆代興亡，要作具體剖析。三國時孫吳為什麼不能取勝曹魏？因為孫權、曹操、劉備三人都是一代英雄。孫權雖想出兵伐魏，但同曹操勢均力敵，西蜀之地又被劉備控製，於是形成了三足鼎立的局麵。東晉為什麼不能奪取中原？因為當時北方的幾個少數民族剛剛崛起，兵強馬壯，氣勢正盛，而東晉卻是軍閥割據，將領動不動就想篡權奪位，君王自顧尚且不暇，哪有力量奪取中原？南北朝時期，南方幾個政權的開國君主，都是依靠一戰的勝利而奪得了皇位，他們懷著僥幸的心理，希望別人不來攻打自己，或者是借攻打別人來鞏固自己的地位。除了劉宋的開國君主劉裕一度北伐以外，誰有心思去完成統一中國的偉業？由此可見，從三國到六朝，吳楚之所以不能進取中原，隻是由於君主不能自強，情勢又不許可罷了，根本不是什麼地少兵弱，更不是什麼‘南北有定勢’！”
辛棄疾的分析，有著無可辯駁的力量，但曾覿還是不甘認輸，竟然帶著威脅的口吻，強辭奪理地說道：“辛通判固然言之成理，但是北方吞並南方的例子比比皆是，而南方統一北方的例子卻聞所未聞。北強而南弱，從古到今，都是這樣。這不僅是皇上的明鑒，也是鐵一般的事實嘛！”
辛棄疾不怕曾覿抬出皇上的招牌來恐嚇，冷冷一笑道：“曾總管未免太健忘了吧！請問在秦朝末年，是誰擊破章邯（音汗hán），大敗秦軍？是誰攻入函關（即函穀關，在今河南省靈寶縣南），直搗鹹陽（今陝西省長安縣東）？又是誰降二世，滅強秦，建立了統一的大漢王朝？是從吳中發難的項羽，是在沛縣（今江蘇省沛縣）起義的劉邦，是他們率領的英雄的吳楚子弟！曾總管，所謂‘南北有定勢’，所謂‘北強而南弱’，這決不是皇上的成見，而恰恰是主和派一心要向敵人投降的借口罷了！”