辛棄疾越說越激動。他那尖銳鋒利的批駁，句句擊中了曾覿的要害。曾覿理屈辭窮，呆若木雞，腦袋也不再晃動了。
辛棄疾一鼓作氣，乘勝追擊，繼續侃侃地談了下去：“再說，目前女真北邊有蒙古的威脅，內部有分崩離析的隱憂，中原的老百姓無不翹首南望，期待王師北伐，就是河上的船夫，也時刻準備著把王師渡過黃河，直搗燕京啊！”說到這裏，辛棄疾的腦海裏湧出了當年在驚濤駭浪裏渡過黃河時的情景。那黃河的波濤，仍然象是重錘擂著戰鼓，一聲聲在他的耳邊轟響，激勵著他永不疲倦地進行戰鬥。於是他又用鄙夷的目光，向曾覿掃了一眼，大聲對趙慎說道：“曾總管的論調，照臣看來，就好比懷裏揣著價值千金的白璧，卻去向小販子搖尾乞憐;因為警惕蝮蛇的劇毒，看到一張雕弓就嚇得失魂落魄——這真是謬誤到無以複加的地步了！臣非常希望陛下能看到自己的力量，樹立必勝的信念，務必以恢複中原、統一全國為己任，不要因為六朝時北強南弱的形勢而不能振作，今天的情況同六朝已大不相同了啊！”
趙慎聽著這一番激昂慷慨的言辭，臉上紅一陣子白一陣子。他知道，辛棄疾明是駁斥曾覿，實是對自己勸諫。但是，說實在的，這一席洋洋灑灑、有理有據的議論，哪一處不是在為大宋朝廷著想呢？所以聽到後來，趙慎也感到，辛棄疾確是目光高遠，見地不凡，隻得說道：“如果真如辛卿所言，社稷可以恢複，陵寢可以歸還，百姓可以得救，本朝可以中興，那真是朕平生的大幸了。”
曾覿見趙慎有點聽信辛棄疾的意思，冷笑一聲道：“陛下，大宋中興，是群臣一貫的願望。隻是女真並非一名小販，更非一張雕弓。舉例取喻，有時的確能夠打動人，然而比喻不恰當，畢竟隻是危言聳聽罷了。前年臣出使金廷，親眼看到北朝兵強馬壯，令人不寒而栗。‘挽銀河仙浪’固然可以‘洗胡沙’，所可惜的，咱們至今還是心有餘而力不足，空口說大話，又有什麼用處？！”
“對於北方的情況，我也許比你曾總管知道得多一些吧。女真的力量究竟如何，還是讓事實來說話！”辛棄疾說著，從衣袖裏取出一方白絹，送到趙慎麵前：“陛下請看！”
在場的人都怔了一下：這是什麼東西呢？
趙慎接到手裏，將白絹在幾案上鋪展開來。原來這三尺見方的白絹上畫的是一幅地圖。隻見上麵圈圈點點，旁邊夾有蠅頭般的小字。
趙慎抬頭望望辛棄疾，露出疑惑不解的神色。“這是一幅敵情詳明圖。”辛棄疾平靜地說道，“空口說大話不能恢複中原，消滅金人得靠一刀一槍拚殺，這是三尺兒童都懂得的道理。臣青年時代，曾經到燕京和中原地區觀察過敵人的虛實。最近幾年來，臣又千方百計搜集了不少敵人的情報。凡是各地金兵的多少，兵營的所在，將領的姓名，內部的傾軋，以及各地義軍的人數，活動的地域，收複的城池等等，都一一標明在這幅絹帛上麵。”
趙慎這才覺得，眼前這方白絹很不尋常。看來，辛棄疾不單是一個血氣方剛的愛國青年，而且是一個善謀深思的有識之士。在趙慎的示意下，辛棄疾走到幾案旁邊，了如指掌地解釋圖上種種標誌的意思，剖析敵我的形勢，最後說道：“從這裏可以看到，雖說金人在前線有十萬精兵，但戰線拉得很長，從東邊的海州、沂州，直到西邊的關中（在今陝西省南部）、隴西（在今甘肅省），處處都要設防，其實是哪一處都很薄弱。隻要陛下決心抗戰，發憤圖強，臣敢斷言，要不了多長時間，金人全都要跪倒在咱們的馬下！”
聽到“決心抗戰”四個字，趙慎心裏不免羞愧起來。一方麵，他被金人嚇破了膽，總認為北伐中原真是談何容易；另一方麵，他又不能在嘴上示弱，否則就會失掉皇帝的威嚴。因此，他隻得強打精神，敷衍地說道：“女真同我大宋不共戴天，朕抗戰的決心是蒼天明察，萬民共知的。但此事關係重大，一切還得從長計議。”
聽到這裏，辛棄疾感到趙慎又在打退堂鼓了。他深深知道，皇帝召對的機會非常難得，必須趁今天把自己那套具體的抗戰策略說出來，才有可能使趙慎消除疑慮，回心轉意。於是他又指畫著白絹，耐心地說道：“臣剛剛說過，敵人的兵力本來就很分散。如果咱們先派一支部隊，開赴川蜀，揚言‘關中隴西是秦漢故都所在之地，形勢非常險要，我們不可以不爭’。然後再派一支部隊，開赴襄陽（今湖北省襄陽縣），聲稱‘洛陽（今河南省洛陽市）是我們祖宗陵寢舊地，長久沒有灑掃祭祀了，我們不可以不取’。然後又派一支部隊，開赴淮西，宣稱‘汴梁（即汴京，今河南省開封市）是我們的京城，宗廟社稷都在那兒，我們不可以不收複’。這樣一來，金人必然把它的十萬精兵調集在這三處戒備，山東就空虛了。到了這時候，咱們就可以選派一員驍勇的將領，率領五萬大軍，從沭陽（今江蘇省沭陽縣）出發，直指山東，同時調撥大批戰船，從沿海登陸，互相配合作戰，由東向西，橫掃過去。在這種情況下，各地義軍必然風起雲湧，形成愈來愈大的聲勢。要不了很長時間，不但汴京可以收複，女真的巢穴燕京也會在我們的掌握之中了！”說著，辛棄疾把右手從圖上掃過去，最後握成拳頭，在燕京的位置上狠捶下去。
“好啊！”虞允文聽了這一套完整的作戰方略，禁不住大聲讚歎起來。
辛棄疾滿懷希望、滿腔熱情地望著趙慎，隻見趙慎坐在龍椅上舒開雙臂，伸著懶腰，張大嘴巴在打嗬欠呢。辛棄疾的心猛然緊縮起來，渾身打了一個寒噤……
殘陽從窗外射進來，將案上的《美芹十論》和絹圖染得絢紅，就象兩團燃燒著的火焰……
幾天來，辛棄疾的心情同江南的陰雨天氣一樣壞。驛館的窗戶麵對著嫵媚的西湖，湖麵整天是煙雨濛濛。白堤上的桃花全被雨打風吹去了，周圍的青山也掩沒在沉沉的霧靄之中。隻有酒樓上的歌伎，不顧風雨飄搖，仍然在絲竹管弦的伴奏下，唱著悱惻纏綿的歌曲。歌聲飄來，使得辛棄疾格外憤懣。趙慎不敢同金人決一死戰，通過延和殿上的應對，辛棄疾算是看透了。但是，皇帝的冷漠並沒有挫敗辛棄疾抗戰的堅強決心。他覺得宰相虞允文還是一個有朝氣、敢負責的實權人物，所以不久他又寫了九篇論文，取名《九議》，進一步闡述恢複中原的具體策略，獻給虞允文。論文的開頭表示，如果采納他的意見而不能取勝，或者不用他的意見而能獲勝的話，他願意被判處極刑！
整個南宋朝廷是一派苟且偷安的氣氛，虞允文一個人又怎能扭轉局麵，將這些主張付諸實施呢？他唯一能夠做到的，就是把辛棄疾派到緊臨淮河前線的滁州擔任知州。他想：辛棄疾啊，運用你的才幹，去實踐你自己的政見和策略吧！