強調小組合作學習
在美國中小學的班級裏，學生通常都會圍坐成一團。這種Group work的教學形式在孩子越長大的時候越值得提倡。教師常常采用動態小組合作學習方式，如按座位號單雙數分組、按生日分組、按顏色分組等，讓學生隨機組成不同的學習小組。在一個班級裏，大多時候，孩子們隻是圍坐在一起，自己做自己的事情的時候，可以互相問一問，聊一聊。可是在他們越長大的時候，他們越有想法的時候，他們可以彼此交流和互相學習的東西就會越多，這個時候，多一些Group work，學生的收益會是非常大的。讓學生能夠彼此成為老師，讓他們在團結協作中懂得如何去和別人交流，如何去尊重別人。
在美國念書，在課堂上學生學到最多的，不是從老師那裏，而是從同學那裏。例如看下麵一位交換生的親身經曆：
在這學期，我們有一門課，在每次上課的時候，老師都會把學生的作業和他的評論複印下來，然後一節課的內容就是討論彼此的作業。大家互相談自己對別人所寫東西的想法。教授很多時候就是掌握一下時間，以便每個人的作業都有被別人討論的機會。對於這種討論，真是感慨良多。
開始上這種課的時候，我心裏總是想，這是別人的作業，我為什麼要為他去想，並且提意見。可是當你從你的同學那裏得到意見和反饋的時候，你會有一種溫暖，因為從這些意見當中，你發現別人是關心你的。於是你也慢慢試著去為別人著想，你也慢慢發現這種評論別人的作業原來是一件很有趣的事情。所以，直到下課，大家覺得還不過癮，於是大家約好哪天下課後，接著討論。
美國的教育卻是要求學生之間彼此傾聽、理解與欣賞，彼此的交流、合作與分享。同伴之間的合作與交流不僅可以互相啟迪思維，開闊視野，可以增進了解，加深友誼，增進語言表達能力，同時還可以培養學生的社會交往能力，讓學生從中學會傾聽他人意見，並尊重對方的情感，這也是民族精神的基石。
因此，小組式的探究與共同學習是美國課堂最經常的形式。教師有時按照座位情況自然分組，有時候按照報數情況分組。要求學生針對某一話題展開討論，或者共同完成某一課題。學生有的負責查找資料，有的分管記錄，有的則最後彙報，大家互相理解與尊重，相處非常自然與融洽。在討論過程中，各抒己見，汲取他人的觀點，思維可以得到啟發，最重要的是學會與他人相處和合作的能力，這也是未來社會取得成功的最基本和最重要的素質。
研究發現，經常進行小組合作學習的學生都能積極主動地參加管弦樂隊、戲劇、體育小組、校報編輯小組等課外活動，出色地完成任務，由此得到一個啟示：在各課程學習中，學生組成小組進行合作學習是一種可行的、有效的方法。學習小組，一般由4個學生組成，一個好的、一個差的、兩個中等的。教師不必向學生暗示誰是好的誰是差的。沒有受過合作技能訓練的和學會了合作技能的學生，是大不一樣的。因此，教師首先要教會學生合作學習的技能，讓每個學生懂得合作學習的好處。教會學生合作學習技能的步驟是：
（1）幫助學生認識到學會合作技能的重要性，事先告訴學生在競爭、合作、獨立學習三種方式中更多地采用合作方式。
（2）幫助學生清楚理解每種合作技能，一下子把所有社交技能都給學生是不可能的，在一堂課裏讓學生隻練習一種技能，如“接受他人的意見”的技能。
（3）給學生創造運用社交技能的情境，合格技能可以與學生任務結合起來練習，如訓練“鼓勵別人參與”這一技能時，交給各小組一個簡單任務（比如按年、月、日計算出小組成員的平均年齡）。
（4）給學生提供有關社交技能的反饋信息，即一次小組活動結束後，把小組合作情況記錄交給他們，利用這些資料，組內或班內進行討論，明確哪些是有效交流的障礙。
（5）堅持運用社交技能，合作技能與讀寫算技能一樣要經常訓練和運用。
在小組學習中，教師是管理者、給人方便者、顧問。教師不把學生當成教育對象來進行塑造。教師的作用在建立一個“工作場所”，吸引學生到這裏來工作。教師不是強迫學生學習，而是創造使學生想要學習的環境。在合作學習中，教師必須為學習小組設計合適的學習任務，使每個學生都能夠投入進去，使每個學生都能夠積極參加。教師教給學生的任務，應當是非整個小組共同協作就不能完成的作業。合適的小組作業能促使學生同心協力去完成。合作學習不是排斥教師的講授，而是要求把講授與合作學習結合起來。例如，教師講授一刻鍾，先為學生提供某些必要的基本信息，再讓學生在學習小組裏討論這些信息。
在合作學習中，合作與競爭並行。美國教育家格拉澤認為，在學生學習中，個人與個人競爭是不公平的。因為，一些人比另外一些人更有才能，他們在每次競爭中必勝。小組與小組競爭則不然，如某一個小組贏的次數過多，可以調換成員。因此，合作學習使人與人之間競爭更加趨於公平合理。