生動活潑的課外實踐
在美國，中小學教育十分注重培養學生分析問題和解決問題的能力。一方麵，書本知識與實際緊密聯係，讓學生掌握服務公眾、報效社會的本領；另一方麵，通過創辦公司或企業等方式涉足經濟，學做生意，以便日後謀生。
案例一：
五少年“救活”羅伊斯頓鎮
一天下午，羅伊斯頓小學6年級的學生在校外上觀察課時，發現本鎮的36座建築物中有20％破爛不堪：到處是枯枝敗葉，雜草叢生，牆壁上油漆剝落，汙跡斑斑。在靠近公路的那條街上，擺放著一大堆丟棄了的破舊小汽車和卡車。
羅伊斯頓鎮居民2600多人，位於亞特蘭大市東北100英裏處。它建於1875年，曾經是美國繁華的棉花種植中心之一。後來，這個小鎮由於管理不善，日漸衰落，從此一蹶不振。
麵對家鄉落後的麵貌，孩子們深感不安。任課老師艾麗斯·特裏因勢利導地啟發說：“同學們，我們已經看到了鎮上的現狀，該做些什麼才能挽救它呢？”討論時，大家爭先恐後地發言，氣氛十分熱烈。最後，決定從班上挑選出五個品學兼優的學生，組成了一個小組。它取名為“裏普”（“裏普”是“ripple”這個英語單詞的諧音，它含有“小溪流”之意），表示要在使小鎮複蘇的工作中發揮微薄的作用。
“裏普”小組先投書鎮政府，提出了一年的工作計劃，要求他們率先行動，給以幫助。經過兩周的研究之後，鎮長約翰·比爾表態同意。他帶領工作人員在居民和商人中調查，弄清楚了人們之所以不喜歡羅伊斯頓鎮，主要是因為建築物破舊，環境衛生差，市容沒有吸引力；商店裏貨物緊缺，品種不全，難以滿足顧客的需求。
五少年提出整修破舊房屋的要求一開頭就受阻，房主既不將其出售也不修理。直到多次勸說之後，才勉強同意賣掉。隨後，孩子們又動員鎮政府花錢把它們買下，修好之後再出售或租借。官員們采納了“裏普”小組的意見，使鎮上的破舊房屋和危險建築物陸續得到整修。
五少年還與舊汽車拆除公司聯係，建議搬走公園邊那堆有礙市容的破舊汽車。半個月後，那兒的路麵又恢複了寬敞整潔。從此以後，前來公園散步、遊玩或休憩的人又多了起來。“裏普”小組還向全校同學發出倡議，參加植樹種草栽花的活動。
經過一年的整頓，羅伊斯頓鎮終於舊貌換新顏，鎮政府和居民們衷心地感謝“裏普”小組的辛勤勞動。為了表彰艾麗斯·特裏老師和五少年“救活”一座城鎮的優異成績，美國政府把他們請到首都華盛頓，舉行了慶功大會，授予“內務部公共服務獎”。“裏普”小組的動人事跡不脛而走，傳為佳話。
案例二：
第一家兒童小銀行
佛羅裏達州邁阿密市費爾蔡爾德小學辦起了美國第一家兒童小銀行——“特威格勒特銀行”。開辦初期，孩子們為了籌集20000多美元的資金，向家長、教師、當地銀行的職員及顧客出售了麵值50美元的股票。小銀行設在校園裏，是一家名副其實的金融機構，接受儲戶存款，向用戶發放貸款。它一周上班兩天，每天1小時。學生們可以把自己的零用錢存進去，需要時能及時提取。小銀行在南邁阿密第一國家銀行有一個特別的賬戶，其存款全部記在上麵。所有的工作人員全部是小學生，最大的僅12歲。當地銀行給予了熱情扶持和幫助，在孩子們中間培養了23名骨幹，教他們學會了從數鈔票、記賬到保護銀行等全部有關的業務。“小銀行家”在畢業之前，會義不容辭地訓練比自己年幼的同學，以便小銀行“後繼有人”。
老師們高興地說，小銀行不但讓學生們熟悉了業務，而且懂得了怎樣去盡心盡責，對自己所做的事負責到底。銀行的負責人表示，凡是在“特威格勒特銀行”做過事的孩子，長大後可以優先在他們的銀行找到兼職工作。
案例三：
自己動手審理案件
在美國的得克薩斯州，長期以來一直實行青少年負責審判青少年犯罪案件的司法製度，全州共有“青少年自助法院”30餘所。規模最大的“青少年自助法院”設在福特沃思市，自1987年創建以來，審理的青少年被告有3000多名。它不僅審理12至18歲的被告，而且參與審理的法官、陪審員、檢察官、辯護律師和其他工作人員也由來自當地小學和中學的學生擔任。受案的範圍為開車違章、小偷小摸、未成年人酗酒等輕度犯罪行為，被告在16歲以下要由父母陪審。