豐富多彩的課餘假日活動
在美國的中小學，課餘假日活動被擺在重要的位置。學生們下了課之後，對自己感興趣的東西非常關注。例如，喜歡音樂的不僅選的科目全部與音樂有關，而且課外也全身心地投入到音樂活動之中。然愛體育的課餘多半都花在了體育上，他們每天下午都去訓練，還可以為比賽或者看比賽輕而易舉地請到假，似乎這是一天中比學習更重要的事情。愛好木工的下課後便來到木工車間，在那裏“班門弄斧”。對電腦情有獨鍾的則坐在電腦室裏，琢磨自己的程序。他們不需要誰來管理或者監督，也不覺得自己是在吃苦受罪。對於他們來說，沒有什麼課堂課餘之分，因為都是在做自己喜歡做的事。
有一段時間，“Pokemon”（寵物小精靈神奪寶貝）在密歇根州的斯巴頓學校盛行，由此應運而生的“Pokemon Card”（以神奪寶貝為背景的對戰卡片）更是暢銷。學生們每天都將這些小玩意帶到學校，互相交換或者對戰，玩得十分開心。學校善解人意，因勢利導，成立了“Pokemon Club”（神奪寶貝俱樂部），並且規定每周星期五的下午為專門的活動時間。特別值得一提的是，在眾多的課餘活動中，中小學生對野營活動尤為酷愛，積極性很高。這與美國當今的時尚潮流有關，現在全國每年有數以千萬的人外出野營以度過他們的周末或假日。野營指的是在野外居住以取樂，現已成為美國公眾最熱衷於參加的三大活動之一，比打高爾夫球和網球更流行。學校對此十分讚同，每個學期都會安排一定的時間，加以精心組織。家長也非常支持，認為它可以培養和鍛煉孩子們自強自立的能力。在野營中，除一兩個教師帶隊之外，整個活動都由學生自己負責，對外聯絡、財務、夥食、後勤等有關事宜全部交給他們處理。每一次野營活動都有一個主題，像“追溯先輩的足跡”、“走向大自然”、“祖輩怎樣在西部創業”等。野營途中還會設計一些課題，例如“在迷路時，怎樣辨別方向找出路”、“如果你陷在某個孤島上，如何才能堅持下去”、“麵對危難之中的夥伴，想什麼辦法相互支援奮力搶救”等，然後把學生分成幾個小組去付諸實踐。解決問題最快的那一個小組是獲勝者，能得到學校和社會團體頒發的獎品。
在野營基地裏，學生們的生活節奏自然鬆弛，悠閑自得。大家白天盡情地沐浴在陽光雨露之中，吸收大自然豐富的營養。晚上則圍著篝火載歌載舞，品嚐美味佳肴。這種獨特的戶外生活打破了現代都市內的那種封閉狀態，人際關係變得更為密切，心情異常放鬆，有利於青少年身心的健康發展。除此之外，全國性和各州的夏令營活動也很活躍。據統計，每年多達6000餘個，有100多萬青少年參加。大部分夏令營的經費由政府或團體捐助，與此同時也適當收費（一般為200至600美元）。另外，還有一些是免費的。美國的夏令營種類繁多，各自的側重點有所不同。有的以軍事訓練為主，如行軍、射擊、偵察等，意在鍛煉青少年的吃苦精神和勇敢作風。有的主要進行一項或幾項體育運動的訓練，其中有籃球、足球、自行車、遊泳、體操、射擊等，吸引了大批體育愛好者。有的是學習文學、音樂、舞蹈、美術的夏令營，規模最大的由密歇根州英特洛中心主辦，每年參加的青少年多達2000人，來自世界各國。科學夏令營組織孩子們觀察天文氣象，采集動植物標本，實地考察地貌溶洞，極大地提高了小營員們的科學知識水平，知名度最高的為北卡羅萊來納州公爵大學組織的科學夏令營。隨著現代高科技的發展，以電腦為中心的夏令營應運而生，組織青少年學習電腦知識和操作技術，上網，製作網頁，發電子郵件，開展文化娛樂活動。
一些慈善組織還主辦了特殊的夏令營，為那些病殘的青少年提供活動的“平台”。麻省開設的病殘者夏令營曆史達40年之久，讓殘疾、癌症、艾滋病兒童在營地裏得到治療、休養、運動，恢複身心健康，愉快地生活下去。弗吉尼亞州萊格西的國際兒童夏令營被譽為“小聯合國”，每年有數百位少年兒童來到這裏。他們一邊度假休閑，度過美好的時光；一邊討論重大問題，探求和平之路。通過互相交流，加深理解，增進了友誼。