從新加坡小學、中學及大學預科的課程設置可以看出，其課程體係具有如下特點：
1.著眼學生各方麵素質全麵發展
新加坡是一個競爭的社會，是一個重能力、實績的社會，但同樣十分重視實施素質教育，而且以強有力的措施推進素質教育，因為在當代社會，誠信、合作、挑戰困難的勇氣等也是不可缺少的競爭力。新加坡中小學的課程著眼提高學生德、智、體、群、美等各方麵基本素質，既有提高學生文化素養的基礎性課程，著力培養學生能力的技能培養課程，又有致力於培養學生公民意識和良好個性品格的生活技能培養課程，在各個學段，通過正規課程和多種形式的課外活動、社會活動，培養學生自尊、自信、誠實、樂群、毅力、正直、勇敢、認識自我、節儉敬業、承擔等品德素養。體現素質教育要求的各類課程，納入考核評估機製，作為學生選校升學的重要依據。同時，通過對學校進行學術成績、學術增值、體能藝術、教學實效、學生綜合素質等全方位的考核評估，來激勵學校認真落實各類課程。
2.基於分流製度的分層課程要求
新加坡是將“精英教育”與“大眾教育”結合得較好的國家。其成功之處在於，設置不同層級要求的課程，根據考試成績和學業水平對學生進行合理分流，切實做到引導學生根據自身條件和能力接受適合自身發展的教育，從而既重點培養精英人才，又保證廣大青少年普遍完成10年基礎教育和一定的職業技能教育，並進而選擇適合自身潛能的專業技能教育。各個層級的課程既體現了學生發展的全麵性，又在許多基礎課程上有明確的能級差異，又設置一些供學生選修的課程，並允許學生根據學習情況適時調換課程，從而體現了學生對教育的選擇性、自主性和適應性，較好地做到了既“統”又“分”、“活”而不“死”。
3.突出培養綜合素質的實踐課程
實踐性課程在新加坡課程體係中占有重要的分量，通過多種形式的實踐活動，培養學生的公民意識和自主活動、實踐操作、團隊合作、研究創新的能力，對學生終身學習、自主發展具有十分重要的意義。
一是在中小學都開設勞技課、家政課、工藝課、設計課，以培養學生日常生活所需的勞技與家政等素養，以及勤勞、合作、愛群和服務的積極態度。二是開展課程輔助活動（CCA），增進學生在社會中生活調適、價值判斷、問題解決和創造思考的基本能力，引領學生認同國家灌輸的價值觀，提升對社會的融合性。教育部活動計劃司專門設有課外活動署，主管課程輔助活動，並有一整套完善的操作係統及評價體係，由學校來具體組織和落實。2006年，教育部提供了四大類別64項活動供學生選擇，體育和遊戲33項、穿製服的團體活動12項、藝術表演7項、社團活動12項。中小學都隻上半天文化課，下午是各種各樣的課程輔助活動時間，所有學生必須參加四大組別中的一項活動。三是開展社會實踐與社區服務活動，旨在培養學生建立正確的價值觀，從小養成服務意識。1990年，新加坡國家社會發展部與教育部、政務部製訂和推行了一項包括“好朋友”計劃、關懷與分享計劃、到福利收容所和兒童組織服務計劃、清潔環境計劃等六個方麵的學生社區服務計劃，並使參與社區服務的學生能獲得額外的課外活動分或向徽章。
二、著眼學生主動發展的教學原則
培養學生終身學習、主動發展的意識和能力，是新加坡教育事業改革發展的基本理念。李顯龍總理曾說：“教育不僅是讓人們掌握謀生技能，同時也是為下一代創造施展才能和實現抱負的機會。我們的目標不僅是傳授豐富的知識，更重要的是在新一代人的內心裏點燃起求知的火焰”。這一理念不僅體現在課程設置上，而且貫徹於具體的教學過程中。
1.推行少教多學
李顯龍總理提出“我們得少教一點，讓學生多學一點。成績誠然重要，考試一定要及格，但成績不是生命中的惟一大事，在學校裏，還有許多生活上的事物值得我們學習”。新加坡人普通認為：與學生的學業同樣重要的是，要使年輕人具備良好的價值觀、不屈不撓的品格和開拓創新的能力，以能夠積極應對生活中不可避免的挫折和困難，能夠為實現自己的發展而努力。“少教多學”，是當前新加坡教育界的一個熱門話題，在教育教學中不斷探索，積極實施。
在新加坡，主要從兩個方麵實施“少教多學”。一是在不影響學生為高等教育做好準備的前提下，裁減課程內容，從2004年起，逐步將中學和高中的課程內容減少10％至20％，既為學校自主開發課程提供更大的空間，使教師能夠靈活地設計與安排活動，更是為學生自主學習、參與課外活動騰出時間和空間。二是通過教師改進教學方法，在具體的教學過程中落實。教師精心設計每堂課的教學目標、教學內容、教學手段和學習活動，精講精導，給學生更多的時間和空間進行自主學習、思考、實踐，教師主要在學生學習、探究、實踐活動過程中予以指導和引領。學生通過自己的觀察、閱讀、思考、操作等學習活動獲取知識，學會方法，遠比教師翻來覆去講、手把手地教更有效率，更有意義。