在戰友的心目中，李劍英是一個對飛行訓練精益求精的人。對於飛行前的準備，對於每一個科目，不論試飛了多少次，他都要反複計算，再三演練，將風向、風速、雲霧、可見度、地麵參照物等飛行參數均進行定量分析，並製定出各種預案，從不放過任何疑點。無論是飛行基礎科目還是高難度科目，無論是飛單機出動還是編隊的戰鬥動作，他均能沉著冷靜，依照次序進行操作，做到柔和一致，既不急劇拉杆，又不粗猛刹車，力求將每一次飛行都有所收獲、按部就班地完成得完美無憾。與他長期在一起工作生活的飛行員康學毅這樣說道：“在飛行學員的同期學員之中，李劍英率先當上區隊長，率先成為黨員，被分到部隊後，四次改裝訓練均比別人先放單飛、遨遊藍天。”
正是由於曆經險情，才使李劍英在無形中積累了豐富的飛行經驗；正是由於曆經險情，才使其從未發生過“錯、忘、漏”的現象與事故征候，成功地完成任務。
2006年11月14日上午，飛行員李劍英的駕駛戰機執行空中巡邏遊獵例行飛行任務後，在返航的過程中，突遇鴿群撞擊，為了保護人民群眾的生命與財產，他在迫降的時候不幸追擊身亡。由戰機發生險情至墜毀解體，僅僅在短暫的16秒之內，他卻用忠誠飛完了其生命中的最後航程。
2006年11月14日，蘭空某團駐地天氣少雲，可見度大於10公裏，是一個飛行的好天氣。上午11時17分，飛行員李劍英駕駛某型殲擊機起飛，照例執行空中的巡邏遊獵任務。起飛、出航、空域動作、返航與解散加入起落航線均為正常。然而，令人們想象不到的是，此次駕機竟然成為李劍英與其心愛戰鷹一起進行的最後一次飛翔。
“639起落架好，大力臂！”“639襟翼全放！”12時02分，戰鬥機飛行員李劍英接二連三地向指揮員進行報告。“檢查三轉彎！”“立即著陸！”指揮員回應道。於是，戰機一如既往地降低高度，進入三轉彎，進入下滑線，一切均為正常。
12時04分，當飛機的高度下降至194米、距離機場2900米的時候，突遇鴿群撞擊，發動機“砰”地一聲巨響。
12時04分09秒，李劍英：“我撞鳥了，我要調整跳傘。”
12時04分15秒，李劍英：“看迫降行的話，我把起落架收起來了。”
12時04分18秒，李劍英：“我把起落架收起來，迫降！”
12時04分25秒，飛機解體爆炸。
這是李劍英烈士最後與塔台的三次通話，他的聲音仍然十分沉穩，未能聽出任何慌亂。究竟是何種原因使其放棄跳傘機會，而改為成功率較低的迫降呢？
鳥撞飛機是世界性的航空難題，每年均有不少民航、軍用飛機由此遭遇空中險情與空難。對於附帶兩個或多個發動機的飛機來說，撞鳥後，能夠緊急關閉被打壞的發動機，進而實施迫降，而李劍英駕駛的戰機則是單發機型，若要著陸，難度則是可想而知。
在李劍英第一次報告飛機撞鳥的時候，戰機距離機場的跑到頭2900米，高度是194米。刹那間，機身劇烈抖動，發動機驟然下降，溫度急劇上升，戰機的高度平均每秒約下降11米。
一般而言，在遇到諸如此類的事情時，飛行員往往會報告：“我撞鳥了，跳傘！”而李劍英卻報告道：“一定要調整跳傘！”他到底要調整什麼呢？根據事故調查小組人員推斷，倘若不調整而直接跳傘，飛機很有可能墜毀於村莊田野，必將威脅其人民生命與財產安全，後果不堪設想。他之所以要調整跳傘，就是為了避開村莊。依據相關介紹，從鴿群撞擊點至飛機墜毀點2300米跑道延長線的兩側680米範圍內，共遍布著7個自然村莊，一處高速公路收費站與一個磚瓦廠，共有836戶。沿著下滑軌跡依次分布著3個村莊，共298戶，居住著3700個人。
除此之外，李劍英駕駛戰機多年以來，深愛著他的“夥伴”，即使僅僅隻有一點希望，他也要千方百計地將戰機開回去。就這樣，他憑借自己精湛的飛行技術與良好的心理素質，剛毅地操縱著駕駛杆，盡心盡力將這批不聽使喚的“野馬”駕駛至沒有人煙的跑道延長線，並沉著冷靜地向其指揮員彙報道：“看迫降行的話，我把起落架收起來！”望著戰機即將接近跑道延長線，緊接著，他又再次彙報道：“我把起落架收起來，迫降！”
起落架漸漸被收起，戰鬥機迅速下降，80米……60米……40米，戰鬥機快速下降，飛機機頭微微上仰，著陸於跑道的延長線，且像快箭一般地向前衝出，當衝至離第一接地39.3米處的時候，不幸被高出地麵三米的水渠護坡阻擋。12時04分25秒，飛機遭撞擊後爆炸解體，李劍英由此壯烈犧牲。
在飛機解體後，發生的爆炸持續了兩個多小時，爆炸現場距離最近的一位群眾不足20米的距離，較為幸運的是，沒有一名群眾受到傷害。
後來，蘭空某部的部隊長李少華回憶道：“當時飛機上有1發火箭彈，120多發航空炮彈，800多公升航空油，還有易燃的氧氣瓶等物品。倘若跳傘後的飛機失去控製，墜入村莊，為人民群眾帶來的後果，將會不堪設想。”
事故發生後，在檢查飛機殘骸座艙前擋風玻璃上部的時候，空軍事故結論組意外地發現不計其數的散射狀血絲與鳥毛，發動機Ⅰ級壓氣機葉片呈現出被軟物體撞擊損傷的典型特征。在跑道北頭延長線的2.9公裏處，還發現12處散落的信鴿殘體。
七尺之軀搏長空，信念何重身何輕。從準備跳傘的那一刻到調整後跳傘，從準備迫降到執行迫降，在短短的16秒內，李劍英為了人民群眾的生命與財產，光榮地發揚了“人民軍隊愛人民”的光榮傳統；在短短的16秒內，他用忠誠飛完了自己生命的最後裏程；在短短的16秒內，他用軍人的生命譜寫了一曲撼天動地的熾烈壯歌。
在從軍24年的過程中，李劍英陪伴他心愛的戰鷹已經22多個年頭。對飛行員李劍英而言，多年的軍旅生涯，他過的是一種夫妻分居的生活，既不能像平常人那樣在年邁的雙親麵前盡孝，又不能在相濡以沫的妻子麵前兒女情長，甚至不能在孩子麵前盡到一個做父親的責任。然而，對於不計其數的戰友來說，他們對李劍英的稱呼不知從何時開始便變為“大哥”。烈士走了，留下的不僅僅隻是牽掛，還有一種精神，及對軍人“責任”的最好詮釋。
烈士悄然無聲地走了，留下的卻是諸多牽掛。不僅有白發蒼蒼的父母、相濡以沫的妻子，還有即將高考的大兒子、天真純樸的小兒子。在這些親人的心目中，飛行一直都是李劍英的最愛。
李劍英與妻子的最後一別是在2006年的10月29日，那天，他出差路過銀川，順便回家探望了一下，然而，令大家感到出乎意料的是，它竟然是其與妻子、孩子的最後一麵，加上此次出差，整個2006年，他一共回家了5次。
令他們想象不到的是，妻子對丈夫的思念竟然換來的是傷心欲絕，孩子對爸爸的渴盼竟然得到的是驚天噩耗。