在兄妹三人中，景海鵬是家中的老大。雖然他性格內向，不太愛說話，但自幼便喜歡體育，特別喜愛打籃球。由於個子不高，老師均稱其不能作為主力。然而，景海鵬卻是一個毫不服輸的人，他利用一切可以利用的機會上場比賽。最終，這個起初“做冷板子”的小夥子，無論是在中學時期，還是在以後的部隊中，均是一名籃球主力隊員。直至現在，他依然還是航天員中的籃球“鋼鐵前鋒”。
曾在讀高中的時候，景海鵬代表所在的解州中學前往安邑中學打籃球比賽，在安邑中學的宣傳欄中，他平生首次看到飛行員的照片。
對於景海鵬來說，或許它似乎是命中注定的相遇。一時間，他的照片不願從照片中移開。回到家中的時候，他興高采烈地向父親比劃著：飛行員的頭盔是這樣的，護鏡是那樣的……與此同時，他還向父親說道：“我十分喜歡飛行員的那身服裝，看起來十分威武。等我長大的時候，一定要當一名飛行員。”
1984年，空軍前往運程招考飛行員，雖然景海鵬毫不猶豫地報了名，但由於身體原因，他卻不幸落選。曾在那時，由於學習時間過長，勞累過度，他的眼睛中呈現著一些血絲，因此便沒有驗上。然而，這次落選對景海鵬卻是一個巨大的打擊。當時的他連家門都不肯邁出一步，且自以為“沒臉見人”。但更大的打擊卻接踵而至——父親打算使其輟學。隨後，村裏的電工到他的家中串門，望到此種情形，便勸其父再讓兒子讀一年，並讓景海鵬在父母麵前當即表態。景海鵬信誓旦旦地說道：“如果我再考不上飛行員，就不活了。”
就這樣，景海鵬前往解州中學進行補習。進入解州中學以後，他倍加努力地學習，每天清晨，最早進教室的是他；每天晚上，最晚離開教室的也是他，並連續幾個星期不回家。除此之外，他尤為注意身體，並成功地考上了河北省的保定航校。
一份耕耘，一份收獲，功夫不負有心人。從立誌的那天開始，景海鵬便朝著自己的目標毫不氣餒，不斷努力，從而在某種程度上，贏得了一定的成功。
1991年6月，景海鵬被分配至南空駐無錫機場某部。而當其從航校畢業後，來到連雲港的訓練基地，便與許驥結識。當時，擔任副大隊長與教員的許驥，就對景海鵬這個來自山西的小夥子印象尤為深刻：“他幹什麼事情，都特別認真。”
1991年3月，許驥被調入南空駐無錫機場某個部門；3個月後，景海鵬也被分配至這裏，並成為一名空軍飛行員。在接下來的六七年時間中，這對師徒便同在無錫這片藍天之下。許驥相繼擔任副大隊長、隊長，而景海鵬也憑借自己的出色表現，在短短的幾年後被任命為領航主營。
許驥這樣說道：“海鵬比較好強，不服輸。在同批飛行員中，每一個人的素質都比較高。然而，景海鵬卻是最刻苦鑽研的。每次帶他們飛行的時候，教員們總要在著落後講一些訓練之中的問題，海鵬對此尤為重視。不僅認真去聽，還會不時地翻閱諸多資料，做一些理論方麵的研究，並加以驗證。”
從某種程度而言，刻苦鑽研與飛行技術是成正比的。有一次，團裏在太湖上方進行空靶實彈射擊訓練，前麵一架飛機拖著長長的靶子起飛後，後麵的兩架飛機便緊接著起飛，全程保持目視聯係，一直緊跟這架飛機，直至進入射擊空域後，跟在其後的第一架飛機才開始瞄準攻擊；而完成任務後，第二架飛機再開始發出攻擊……這是全團第一次組織如此之高難度的科目訓練，但景海鵬駕駛的飛機，射擊成績卻總是全團最好的。
還有一次不大不小的驚險，不僅使許驥記憶猶新，還使其對景海鵬的飛行技術大加讚賞。曾在那次，他成功地處置了訓練中所出現的一個緊急狀況。
當時，天氣比較炎熱，景海鵬與其戰友正在空中進行飛行訓練，而許驥則在飛行員休息室，透過明亮的玻璃便可看到機場跑道上的具體情況。輪到景海鵬的飛機降落時，意想不到的狀況卻在猛然間出現。許驥曾這樣對其描述道：“他一著落，我們就發現機頭向下聳立著，便當即判斷到，肯定是前輪有問題。此種情況是十分危險的，如果飛行員方向保持不好，飛機偏離跑道的話，將比較容易傾覆出去……”果不其然，由於地麵溫度過高，跑道上有一些小石塊，當飛機降落的時候，輪子的衝擊力非常大，一旦觸碰到石塊，就會立即爆掉。望著眼前的一切，許驥頗為著急。然而，很快地他就發現，景海鵬機製地采取了一係列的緊急處置：保持方向，放減速板，關掉其中的一台發動機，放減速傘……這些均是在最短的時間內處理完畢的，就這樣，一個不大不小的驚險便被成功化解。
在飛機停穩後，大家急忙跑向前去幫助景海鵬把飛機拖回來，隻見他鎮定自若地走出機艙，有條不紊地向團裏的領導闡述自己當時的處理方式，並與戰友一起對跑道路麵進行細心的調查。
景海鵬不但熱愛著自己的飛行事業，而且還為此而始終不渝地堅持奮鬥，麵對枯燥而又嚴酷的訓練，他擁有著常人無法想象的堅韌。正是由於具有這種獨具一格的毅力，才使他在此後的歲月裏越飛越高，不僅飛上了藍天，還飛上了“天外之天”。