29.魏源與《海國圖誌》
魏源是近代中國睜眼看世界的一位先驅者。他積極收集西方資本主義國家的情況，編撰《海國圖誌》。探討清王朝衰弱和西方國家強盛的原因，提出強國禦侮的辦法，是一位成績卓著的愛國思想家。
魏源，字默深，1794年出生於湖南邵陽的一個官宦之家。1822年中舉，在諸子百家、史地方麵很有自己的見解。1826年，他受江蘇布政使之聘，協助編輯《皇朝經世文編》，並參與籌議江西省的漕糧、水利等問題，後來又以內閣中書舍人候補，有機會廣泛閱讀各種典籍文獻，林則徐與他交往甚深，非常器重他，推薦他為兩江總督裕謙的幕僚。
1841年8月的一天黃昏，魏源在鎮江碼頭又與好友林則徐重逢了。原來林則徐因鴉片戰爭遭貶革職，在被發配到新疆的途中，暫時在鎮江停留，要與老友一敘。在魏源的住處，兩位好友暢談國事，互相勉勵，抒發對民族憂患的悲憤之情。林則徐說：“這次我在廣東抗英，深感洋人得勢的重要條件是船堅炮利。要反侵略、必須了解敵情，隻有知己知彼，才能百戰不殆”。接著林則徐打開一個布包，捧出一大捆書報，交給魏源，語重心長地囑咐道：“這是我在廣東時派人從海外書報上譯輯的全部材料，如今我將遠去，不知何日才能返回，這些東西就交給你吧！望你能編寫一種介紹海外各國情況的書，以使國人廣開眼界，悟其禦侮之道，”在這材料中有《華事夷言》、《四洲誌》、《各國律例》等，對於了解西方各國的政治、軍事、經濟、史地，都很有參考價值。
魏源珍重林則徐的重托，並在林則徐的啟發下認真地思索起來。在林則徐提供的材料的基礎上，他還廣泛地收集更多更新的資料。1840年7月，定海第一次被英軍占領，侵略軍為了進攻內地，派出人員刺探軍情，繪製地圖。一天，一名英國官員安突德正偷偷地在定海附近測繪地圖，被當地老百姓抓獲，扭送到寧波知府衙門。一個在知府衙門的友人，把這消息告訴了魏源。魏源立刻趕到寧波，親自審訊安突德。安突德詳細地交待了英國的對華意圖和兵力部署、武器性能，還對英國的政治、經濟、曆史、地理等情況作了交待。審訊的結果，使魏源得到了大量資料。他以此為基礎，旁證博引其它見聞，編寫成《英吉利小記》，並把它作為《海國圖誌》的一部分。
魏源從收集的資料中，看到了西方的先進技術，結合鴉片戰爭失敗的現實，認識到，西方的槍炮比中國高明，這在中英戰事中已被證實。而朝廷的達官貴人飽食終日，夜郎自大，嘲諷西方技術是“奇技淫巧”、“形器之末”，這是多麼可笑！在他看來，不學習先進的東西，就永遠落後、挨打。隻有向西方國家學習先進技術，中國才能走向富強。為了讓中國人睜開眼睛看世界，魏源勤奮地伏案寫作。
1843年初的一天，魏源寫完了最後一頁。共50卷的《海國圖誌》凝結著魏源的心血，作為當時東方各國人民了解和抵抗西方的第一流的寶貴典籍，就這樣誕生了。
在《海國圖誌》中，魏源完整地提出了“以夷攻夷”和“師夷之長技以製夷”兩大反侵略的鮮明綱領。“以夷製夷”就是利用西方各國之間的矛盾，使其互相製約；“師夷之長技以製夷”，就是學習西方先進技術為我所用，反抗西方各國的侵略。他還針對封建統治集團的腐敗無能，提出改革內政的主張。為抵抗侵略、拯救祖國的中國人民指明了方向。
1844年，美國、法國效法英國，強迫清政府簽訂中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》，其他各國也紛紛接踵而至，獲得了英、美、法同等的權利。目睹西方各國加速瓜分中國，魏源的“師夷之長技以製夷”的思想日益強烈，深感《海國圖誌》50卷本的不足。於是，他廣泛收集材料，進行了增補。增補的內容大多是對西方先進科學技術的介紹，如火輪船、地雷、水雷、望遠鏡等器械的製造和使用方法，並附有更多的插圖，以便了解、製造和使用。1852年，魏源將《海國圖誌》增補成100卷。百卷本《海國圖誌》大量地介紹了美國、瑞士等資本主義國家的民主政體，並給予高度讚揚，他已認識到，西方國家的資產階級民主政體比中國封建君主專製政製進步。
《海國圖誌》的問世，標誌著中國近代最早的進步思想家，找到了救國的新方向。《海國圖誌》不脛而走，受到進步人士的好評，對我國近代的反侵略反封建運動產生了很大作用。
《海國圖誌》傳入日本，也被介紹到西方。日本思想家紛紛爭讀，並把它奉為“海防寶鑒”，在日本的明治維新的改革運動中，起到了相當重要的作用。