第1章辨太陽病脈證並治2
太陽中風，陽浮而陰弱①，陽浮者，熱自發，陰弱者，汗自出；嗇嗇惡寒②，淅淅惡風③，翕翕發熱④，鼻鳴⑤幹嘔⑥者，桂枝湯主之。（12）
桂枝湯方
桂枝三兩（去皮）、芍藥三兩、甘草二兩（炙）、生薑三兩（切）、大棗十二枚（擘）。
上五味，咀⑦三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，適寒溫服一升，服已須臾⑧，啜⑨熱稀粥一升餘，以助藥力，溫覆⑩令一時許，遍身漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停後服，不必盡劑；若不汗，更服依前法；又不汗，後服小促其間，半日許令三服盡；若病重者，一日一夜服，周時觀之。服一劑盡，病證猶在者，更作服；若汗不出，乃服至二三劑。禁生冷，黏滑，肉麵，五辛，酒酪，臭惡等物。
【注解】
①陽浮而陰弱：一作病機解：衛氣浮盛為陽浮；營陰不足為陰弱。一作脈象解：寸部脈浮為陽，尺部脈弱為陰。也有認為：輕按即得為陽浮；重按見弱為營弱。
②嗇嗇惡寒：畏縮怕冷之狀。嗇嗇，慳吝畏怯貌。
③淅淅惡風：形容惡風寒之狀如涼風冷雨侵身。淅淅，細雨灑落之狀。
④翕(xí)翕發熱：形容發熱之狀如羽毛覆蓋下之溫和。翕翕，熱勢輕淺貌。
⑤鼻鳴：鼻中窒塞，氣息不利而發出的鳴響。
⑥幹嘔：嘔而無物。
⑦咀(fǔjǔ)：用口咬碎。此處的意思是將藥物碎成小塊。當時利刃難覓，故用此法。
⑧須臾：很短的時間，一會兒。
⑨啜：喝。此處的意思是趁熱快喝，以助發汗。方有執：“大飲也。”
⑩溫覆：覆蓋衣被，取周身溫暖，以助汗出。
遍身漐(zhé)漐：全身各處都出微汗。縶縶，小雨不輟也。
小促其間：稍微縮短(服藥)間隔的時間。
周時：一晝夜，即24小時。
五辛：泛指有辛辣氣味的食物。《本草綱目》以小蒜、大蒜、韭、芸苔、胡荽為五辛。
酪：動物乳類及其製品。
臭惡：有特殊氣味或不良氣味的食物。
【解讀】
本條首先討論太陽中風表虛證的辨證和治療，應該與第1條“脈浮，頭項強痛而惡寒”以及第2條“發熱、汗出、惡風、脈緩”互參。陽浮陰弱，是太陽中風的基本病機；發熱與汗出，是太陽中風的主要表現。外邪襲表，衛陽浮盛，與邪氣抗爭，故發熱，即所謂“陽浮者熱自發”；患者體質不強，衛外之力稍弱，營陰不能內守，即所謂“陰弱者汗自出”。
“陰弱”與“汗自出”反映了中風證最為突出的病機特點與證候特征，是太陽中風證與太陽傷寒證的根本區別，這也是太陽中風證又被後世醫家稱之為“表虛證”的原因所在。用“嗇嗇”形容惡寒、“淅淅”形容惡風、“翕翕”形容發熱，以補充描述中風證惡風寒與發熱的具體情形，說明惡風寒與發熱都較為輕淺，也暗示感受的風寒之邪並不是非常嚴重。鼻鳴是風寒影響到肺氣，肺竅不利；幹嘔是風寒影響到胃氣，胃失和降。
上述諸證為太陽中風證的主要脈證，係外邪襲表、營衛不和、衛外不固、營陰外泄所致，用桂枝湯治療，是最為適當的了。所謂“主之”，意思是本方對此證，準確無誤，不須顧慮，可放心施用。
桂枝湯是《傷寒論》第一方。方以桂枝為主藥而得名。方中桂枝味辛性溫，辛能發散，溫可祛寒通陽，故有解肌腠風寒外邪之功；芍藥酸寒，酸能收斂，寒走營陰，故可斂陰和營。桂枝、芍藥相伍，相輔相成以調和營衛。生薑辛溫，助桂枝解表，且能降逆止嘔；大棗味甘益中，助芍藥益陰和營。炙甘草味甘性平，調和諸藥，交通營衛。本方為辛溫解表輕劑，以調和營衛為主，凡營衛不和之病證皆可選用。
論中對桂枝湯的煎服法敘述甚詳，受到曆代醫家的高度重視，其中值得特別強調的是：服桂枝湯後大口喝熱稀粥以助藥力，並可保養胃氣。加蓋適量衣被，保暖取汗，以全身濕潤似汗出為好。服1次藥汗出病愈，可停後服；如不效，可以再進；若還不效，則縮短服藥的間隔時間；半天左右服完3次；若病情嚴重的，可晝夜服藥，並可加量到2～3劑。應注意適當忌口。
對於桂枝的去皮問題，大致有3種看法：一指不用桂皮而用桂枝，如方有執說：“去皮者，非謂去其枝上之皮也，以桂之用皆皮，惟經用枝，故有去皮雲耳。”一指用無皮之嫩枝，如張隱庵說：“桂枝止取消尖嫩枝內外如一，若有皮者去之皮也，後仿此。”一指去除粗皮，如柯韻伯說：“桂枝之去皮，去其粗皮也，正合解肌之義。”諸說可參，有助於加深理解。
對於芍藥的品種問題，有用白用赤之爭議，張路玉歸納之說：“方中芍藥，不言赤白。聖惠與節庵俱用赤，孫向與叔微俱用白。然赤白補瀉不同，仲景雲病發熱汗出，此為營弱衛強。營雖不受邪，終非適平，是知必用白芍藥也，營既弱而不能自固，豈可更以赤芍藥瀉之乎，雖然不可以一律論也，如太陽誤下而傳太陰，因而腹滿時痛，則當倍白芍以補營血之虛。若夫大實痛者，必加大黃，又宜赤芍以瀉實也。”
對於藥物的劑量問題，雖古今用藥量大小有差異，但主要是漢製小，後世製大，其折算結果尚未統一。如孫思邈認為：“吳人以二兩為一兩，隋人以三兩為一兩，今則以十漆為一株，六株為一分，四分為一兩，稱為定。”錢天來認為：“漢之一兩，即今之二錢七分也。”程知認為：“古今量度，惟漢最小，漢之一兩，惟有今之三錢半強，故千金、本草以古三兩為今一兩。然世有古今，時有冬春，地有南北，人有強弱，大約古用一兩，今用一錢足矣，宜活法通變，不必膠柱而鼓瑟，則為善法仲景者矣。”
陳修園說：“古之一兩，今折為三錢，不泥於古，而亦不離於古也。”今人柯雪帆等根據史料、實物核算，並結合近代臨床使用經方用量的研究，認為《傷寒論》和《金匱要略》的藥物劑量應按1斤等於250g，1兩等於15．625g，1升等於200mg計算。以上折算方法，可供參考，臨床宜根據病情輕重，並結合國家藥典的法定計量，綜合確定。
太陽病，頭痛發熱，汗出惡風①，桂枝湯主之。（13）
【注解】
①汗出惡風：這裏的“惡”即怕的意思。
【解讀】
頭痛者，太陽之病，發熱汗出惡風者，中風證也，故以桂枝湯治療，以解風邪，其病自愈。本條冠以太陽病泛指一切表證，無論中風、傷寒、已治、未治，隻要見到頭痛發熱，汗出惡風，便是桂枝湯的適應證。所以本證屬於太陽中風表虛，適用桂枝湯解肌祛風，調和營衛。
太陽病，項背強幾幾①，反汗出惡風者，桂枝加葛根湯主之。（14）