葛根湯方
葛根四兩、麻黃三兩（去節）、芍藥二兩、生薑三兩（切）、甘草二兩（炙）、大棗十二枚（擘）、桂枝二兩（去皮）。
上七味，以水一鬥，先煮麻黃、葛根，減二升，去上沫，內②諸藥，煮取三升，去滓，溫服一升，覆取微似汗，不須啜粥，餘如桂枝法將息③及禁忌。臣億等謹按：仲景本論，太陽中風自汗出用桂枝，傷寒無汗用麻黃，今證雲汗出惡風者，而方中有麻黃，恐非本意也。第三卷有葛根湯證，雲無汗惡風，正與此方同，是合用麻黃也，此雲桂枝加葛根湯，恐是桂枝中但加葛根耳。
【注解】
①項背強幾幾：項背拘緊不適，轉動俯仰不能自如。幾幾，形容短羽幼鳥伸頸欲飛而不能之狀。南陽地區方言，讀作緊緊(jǐnjǐn)，亦有讀作殊殊(shúshú)，意思是有拘緊與固縮之感。
②內：加入。內同納。
③將息：調理休息，即服藥後護理之法。
【解讀】
太陽病，項背強幾幾，係風寒外襲，太陽經氣不舒，津液敷布不利，經脈失於濡養所致。太陽之脈起於目內眥、上額、交巔、絡腦、下項、挾脊、抵腰。項背乃太陽經脈所過之部，風寒外束，太陽經氣不舒，氣血運行失暢，津液敷布不利，經脈失於濡養，則項背拘急，俯仰不能自如，即項背強幾幾。
太陽病本有頭項強痛，今又連及背部，則較太陽病之頭項強痛的病變範圍更廣，病情更為嚴重，以致筋脈肌肉拘急不舒。
風寒易閉遏經氣，導致腠理閉塞，因此“惡寒、無汗”是常見症狀。而本證卻見“汗出、惡風”，屬於較少發生的證候，故用一個“反”字來表示，也借以提醒本證不是一般常見的太陽傷寒表實證的項背強幾幾。“反汗出、惡風”既揭示了本證的病機是“衛強榮弱”，證屬太陽中風表虛證兼太陽經氣不舒，宜用桂枝湯加葛根來治療，又提示本證並非腠理閉塞的傷寒表實證，故不能使用麻黃湯一類發汗力較強的方藥，以免重傷津液和衛氣。
本證以桂枝湯解肌祛風，調和營衛，治汗出惡風，加葛根解肌發表，以散經輸之邪，又入胃生津，鼓舞胃氣上行，升津液，濡養經脈，以治項背強幾幾。
太陽病，下之後，其氣上衝①者，可與桂枝湯，方用前法②。若不上衝者，不得與之。（15）
【注解】
①其氣上衝：病人自覺胸中有氣上衝，是正氣抗邪的一種能力。另有理解為太陽經氣上衝，與邪相爭。總為表證仍在之意。
②方用前法：意思是指第12條桂枝湯下的煎服法。
【解讀】
太陽病誤下後，每致表邪內陷，發生變證。對此，不能再用汗法解表，應隨其變證而施治。
太陽病誤下後，也可能不發生變證。即雖誤下，由於人體正氣未衰，表邪未能內陷。對此，仍可使用汗法解表，但由於誤下之後，已經損傷了正氣和津液，故發汗宜緩不宜峻，桂枝湯是適用之方。
此處用其“氣上衝”與“不上衝”來揭示本證的病機。其“氣上衝”反映雖經誤下，正氣尚未受傷，邪猶在表，正氣能與邪氣相爭，即表證仍在，病邪有外解之機，可用桂枝湯解肌發汗，調和營衛。若其氣不上衝，則是誤下傷正，外邪已經內陷於裏，病生他變。此非表證，則不宜使用解表治法。
原文中的“方用前法”係指第12條講述的桂枝湯煎服法與調護法。有人誤認為此處指用桂枝湯並用前曾使用之下法，不僅文意失續，且與病機不符，實屬臆斷。
太陽病三日，已發汗，若吐若下若溫針①，仍不解者②，此為壞病③，桂枝④不中與⑤之也。觀其脈證，知犯何逆，隨證治之。桂枝本為解肌⑥，若其人脈浮緊，發熱汗不出者，不可與之也。常須識⑦此，勿令誤也。（16）
【注解】
①溫針：是針刺與艾灸合用的一種方法。操作時，針刺一定穴位，將艾絨纏於針柄上點燃，以使熱氣透入穴位。
②仍不解者：指病仍未解，非指表邪未解。
③壞病：因治療錯誤而致病情發生變化，已無六經病證候可循的病證，即變證。
④桂枝：此處指桂枝湯。
⑤不中與：即不中用、不當用之意。方有執說：“不中，猶言不當也。”
⑥解肌：就是解散肌表之邪，屬發汗的範疇，但與開表發汗不同。尤在涇說：“解肌者，解散肌表之邪，與麻黃之發汗不同。”
⑦識(zhǐ)：記住。方有執說：“識，記也，記其政事謂之識。”也可理解為認識、注意。
【解讀】
太陽病初期，本當用發汗之法治療，但也需辨別表虛、表實，選擇適宜的方劑，並注意藥物的用量和用法。若選方用藥有誤，或汗不如法，則病不除。
太陽病不當用吐、下、溫針等治法，如誤用了這些治法，非但太陽表證不解，而又會導致病情發生新的變化。
本條描述太陽病發汗之後，病未緩解，醫家又匆忙使用催吐、攻下、溫針等法雜治，致使病情發生了多種複雜的變化。如誤用催吐法，既傷胃氣，又損津液，易使病證化燥生熱。誤用攻下法，既傷中氣，又損陰液，並引邪入裏，促使表邪內陷。
“溫針”是古代較為盛行的一種治療方法，即針刺後在針柄上以艾火加溫，使溫熱從穴位透人，以達到治療之目的，多用於治療虛寒疼痛病證，而不適用於溫熱病或表證，誤用則助熱生火，促使病情向火熱方麵轉化，甚至形成火逆重證。論中將此各種惡化了的病證統稱為“壞病”。
幾經雜治，病情已經遠離原本的太陽表證，故不宜再服用桂枝湯一類的解表藥劑，所以：艾中強調“桂枝不中與之也”。
壞病的成因複雜，變化多端，難以確立固定的治療方法，故張仲景提出了“觀其脈證，知犯何逆，隨證治之”的靈活思路和救治原則。據此，對壞證要仔細觀察，審慎辨證，按證立法，遣方用藥，也就是後人所說的辨證論治。
從臨床上看，引起壞病的因素還有許多。例如醫師的言談或行為誤導了病人；
患者認為自己患了不治之症；藥物毒性給患者造成了傷害；自身正氣不足；護理失當；感受的病邪特別嚴重；目前尚缺少根治的藥物等，都會使病情繼續惡化。“觀其脈證，知犯何逆，隨證治之”的原則，不僅適用於誤治造成的壞病，而且對其他各種疾病也都具有普遍的指導意義。
桂枝湯的功效是解肌祛風，調和營衛，隻適用於太陽中風表虛證，而對以“脈浮緊、發熱、汗不出”為主要表現的太陽傷寒表實證，不僅不能發揮治療作用，甚至會帶來副作用，或導致邪氣羈留不散。
太陽傷寒禁用桂枝湯的原因：一是太陽傷寒表實證病機的重心在於表閉，治宜麻黃湯辛溫發汗，開泄腠理，發散寒邪。而桂枝湯中不用麻黃，則發汗之力必微，難以達到宣發腠理而開毛竅之效。二是方中使用了酸苦的芍藥，有斂營止汗之弊，不利於衛閉營鬱之證。故曰：“不可與之也。”