“六叔，你年紀大了，今日不保明日，人家誰敢借給你錢呢？”
種地幾年間，偏執而自信的老父親到底也受到了教育，生活給他美美地上了幾課：本家外人一律認識的是錢，自己的困難自己的風險還隻能靠自己。誰說隻有資本主義製度下的人才特別奉行赤裸裸的金錢關係呢？
樹木十萬株卻竟然長勢良好，黑壓壓冒騰騰一溝複一溝一窪複一窪。張家老六承包荒地植樹造林看來不是瞎胡鬧，綠色銀行眼瞅著就要生產人民幣，四下裏街談巷議的話題為之一變。土改時鬥地主、食堂化時白吃飯的懶漢痞棍，有的盼望趕緊再來土地改革運動，好打人吊人分東西。可歎我們紅崖底的地主富農格外勤儉多置了幾畝地，生活水準及不上富庶地麵中農的光景，土改時老地主照樣被紅火柱烙透腳拐子，地主婆則被戴火口頭頂一圈烙焦了腦皮。也有的下手砍樹偷木，被人撞上還有說法：
“這些樹不止十來八萬苗，咱不過砍上三二十棵，老牛身上拔一根毛唄！”
開始不肯種樹而讓出土地的人家也要反悔，說好事不能全叫他張家老六占了。一般戶頭則另有說辭：樹大根深，上頭遮太陽底下抽肥分，他家的樹地能不影響我們周邊的莊稼嗎？
各種說法反映到村民委員會，幹部們開會研究並且反映到上麵去。不知經過怎樣的程序，林業局突然來人，當眾宣布了一項新的政策，叫做“退林還耕”。與種樹之初的“退耕還林”政策恰好相反。具體說來，已經種了樹的土地，必須限期砍伐樹苗、挖去樹根，改種莊稼。
我父親當下就急了眼。響應國家政策號召種樹，樹木還未成材，如何突然要退林？毀苗斷根，林地變成耕地，那不是明著要砸攤子嘛！經過反複交涉，包括請客吃飯，事情終於有了轉機。樹已種了嘛，允許暫不毀林。但既然種樹占用了耕地，所以這些耕地除交地畝稅外必須再交公糧稅。國家按耕地增加了稅收，不管你地裏種著樹木還是莊稼，也就等於是“退林還耕”了。如此一來，號召種樹時的各項優惠蕩然無存。保住了樹苗，你還得感激政策寬大為懷，好像占到了什麼便宜。張家老六被折騰一回，每年無端增加了幾千元的稅務，鬧事的懶漢痞棍們心滿意足。
樹木漸大，林間空地無法利用間作套種，不再有任何產出；樹木管理剪枝打藥費用加大，各項稅務攤派隻增不減，每年樹地追加的純投入也有一萬多元。我那老父親壓力之下，一年老勝一年。他的退休金連同我母親部分工資包括我的若幹稿酬盡數投到林地，老爺子古稀之年反倒舍不得吃舍不得穿。汾酒廠雖有廣告詞“汾酒必喝，喝酒必汾”，我買幾瓶汾酒孝敬老爺子還要遭受質問：“這酒比高梁白好在哪兒了？”我記事時，父親也是盡日恒大牌哈德門抽的是當年一流名煙，到老隻舍得抽幾包不帶過濾嘴的迎澤茅台煙。於是我也轉而質問老爺子：“種樹為賺錢，賺錢為什麼？”
父子倆盡管抬扛，心裏卻都明白：前後總共投入幾十萬，我們父子已經陷在樹地裏了。能否走出泥淖陷阱，收回成本，唯有指望風調雨順國泰民安，有朝一日樹木成材，政策寬宏不來吃大戶。
正在十萬樹木已有半數長成椽子形勢偏於樂觀的時分，樹地突然生蟲！將近五萬株榆樹盡數死亡！
天不我佑，為之奈何！
經營樹地五六年，老父親下了多少心血！十萬小樹苗如同他的十萬子弟兵，栽種剪枝施肥噴藥，每株樹苗都是在他的愛撫下漸漸成長的啊！精心護理，著力培養，人心人力，慘淡經營。就說榆樹，初始發現蟲害，即刻買了進口農藥高壓噴霧機，抓緊撲殺，最終榆樹卻盡數死亡了。原來，樹種是東北榆，在我們全縣至少事實上在我們紅崖底全村，凡栽種東北榆者莫不在三五年間開始發病，隨後死亡，無藥可醫。東北榆樹苗，卻是縣裏林業局引進的，當時強令種樹的戶家必須購買。對此，林業局有相當科學的解釋：我們華北，陽光紫外線厲害，不利於東北榆的生長嘛！樹木生蟲，是必然的嘛！那麼，林業局提供了樹苗，就不擔一點責任嗎？林業局也有回答：你這是什麼話？陽光紫外線厲害，和我們林業局有什麼關係？