二人相視淺笑，但彼此都沒有說話。親近於心，迷亂於魂。他或者明白她的形單影吊，她也許知道他的心情沉重。一種怡然感覺，一份沉醉情懷，在兩人之間彌漫開來，妙不可言。人生路途漫漫，喧塵飛揚，有時候隻是那麼一場偶遇，一處相逢，一點共鳴，便抵消了許多蒼涼與磨難。
江南霜氣老平蕪，寒楚蒼蒼煙月孤。
水薄平霞連畫角，風高枯柳散成烏。
髦頭隱見占三塞，雁翅飄零動五湖。
為有荒愁消不得，明鐙午夜獨虯須。
——李雯《秋盡》
張岱不知道看到了什麼，大叫一聲，丟下燈籠就跑。到門邊時，又覺得獨自逃走不大合適，返回來抓了柳如是的手，將她拖出門外。一口氣奔到甬道上，才停下來，猶自驚魂未定，不斷慌慌張張地朝藏書庫回望。
柳如是甩開張岱的手，不滿地道：“不是說好我來取飛索嗎，又不勞張公子動手，死人你也不是第一次見了，還這樣一驚一乍的，嚇壞人了。”
張岱道：“不是……”
柳如是見他神色詭異，這才意識到出了意外，問道：“到底怎麼了？”
張岱道：“那張臉……竊賊的那張臉……”
李待問聞聲奔了出來，急問道：“出了什麼事？”
柳如是道：“我也不知道，得問張公子。他莫名其妙大喊一聲，就拖著我出來。”
張岱道：“臉……竊賊的臉……完全變了……”
柳如是道：“完全變了是什麼意思？”張岱道：“變成了一團血肉。”
柳如是不明所以，轉身就往藏書庫奔去。
李待問忙拉住她，道：“張兄嚇成這樣，事情一定非同小可。隱娘不妨先等一等，等羅吉甫來了再說。”
柳如是道：“所有事都指望羅公子嗎？如果他今晚不在寶顏堂，大家夥兒豈不是吃不了飯了？”執意要進藏書庫中查看究竟。
正好羅吉甫疾步進來，道：“寶顏堂前麵梅林中有一名婢女被人打暈了，我剛派人送了她去晚香堂。這裏又出了什麼事？”
柳如是道：“應該藏書庫裏出了事，我們正要進去看。”
羅吉甫道：“好，我先進去，幾位跟在我後麵。”
柳如是見張岱神色，便道：“張公子，微姊姊獨自留在房中，不如你去陪她，免得她一個人害怕。”
張岱應了一聲，感激地點了點頭，這才去了。
三人進來藏書庫中。張岱扔掉的燈籠掉到地上，早已滅了，四下黑魆魆一片，看也看不清楚。
柳如是道：“我再回去取盞燈。”李待問道：“不必，這書庫是張南垣設計，門邊牆壁上有機關，扳一下就能打亮油燈。”
羅吉甫伸手摸到一個扣環，使勁拉了下，果聽見嘩啦啦幾聲響後，壁上油燈盡皆點燃，書庫登時亮堂了起來。
柳如是之前曾進來過兩次，一次是隨羅吉甫進來，並沒有點燈，隻憑借門窗外微光照明；另一次就是剛才跟張岱來取飛索，雖提了一盞燈籠，卻也隻能照見幾步遠。此刻燈光大明，才得以一睹藏書庫全貌，卻是一間封閉的大屋子，置放著一排一排的竹製書架，高達屋頂。書架上則一摞一摞地堆滿了書卷，頗為壯觀。
羅吉甫先四下巡視一番，並未發現異常，道：“這些書都沒有動過。”
卻見柳如是和李待問毫無回應，隻傻站在三具屍首旁，忙趕過來，這才發現二人駭呆的緣故——那無名竊賊的臉被人用利刃斬得稀爛，血肉模糊，慘烈無比。正如之前張岱所言，變成了一團血肉。
春秋俠士豫讓為主人複仇，不惜用漆塗身，吞炭變啞，連自己的妻子當麵也認不出來。另一俠士聶政行刺得手後難以逃脫圍捕，便用匕首削毀麵容，挖出雙眼，劃開腹部，最後再自刺喉嚨而死。二人自毀容顏，都是為了防止被人辨認出真實身份。這無名竊賊已經死了，當然不可能自毀麵貌，但卻另外有人潛進藏書庫，用刀劃爛了他的臉，顯然是怕有人認出他來，查出身份，再順藤摸瓜地追查到他的同夥或是背後主使。
柳如是道：“會不會是殺死竊賊和門仆的凶手做的？”羅吉甫道：“應該是他。除他之外，我再也想不到第二人。”
李待問結結巴巴地道：“凶手想隱瞞身份，為何不在殺死竊賊後立即動手毀掉他容貌呢？”
柳如是道：“這個不難解釋。當時白大叔也在追趕竊賊，或許凶手隻來得及殺死竊賊滅口，還來不及毀容，白大叔就追了過來。又或者凶手殺人滅口時並沒有思慮太多，後來才想到萬一竊賊被人認出，他即有暴露的可能，所以不得不冒險潛入藏書庫，削毀竊賊容顏。”想到凶手不久前就在寶顏堂中，不由得一陣後怕。
李待問道：“可是這樣做又有什麼用呢？我和隱娘都見過竊賊容貌，還知道他跟阮大铖大有幹係。難道這個凶手還想殺我和隱娘滅口嗎？”
柳如是道：“人死了還要毀傷其容貌，可見凶手非常不希望被追查到。
說到被滅口，阮大铖死的可能性可比你我二人要大多了。”
李待問愈發困惑，道：“這話怎麼說？阮大铖難道不是這竊賊和凶手背後的主謀嗎？”
柳如是道：“阮大铖應該知道我和問郎在書房外見到了竊賊，他不可能再派人來毀傷容貌。而且我們知道了竊賊跟他認識，竊賊是生也好，是死也好，無論如何都會追問到他身上，他又何須派人多此一舉來劃傷竊賊容貌呢？”
羅吉甫道：“隱娘說得不錯。這件事應該與阮大铖無幹。如果劃傷竊賊容貌的凶手是怕官府追查到他，那麼他下一個要對付的就是阮大铖。”
李待問還是不大明白，問道：“為什麼要對付阮大铖？我和隱娘也見過竊賊容貌啊。”
羅吉甫道：“你和隱娘見過竊賊不假，但你二人隻知道他跟阮大铖認識，最終還是要靠阮大铖這條線索追蹤下去，如果阮大铖死了，線索就徹底斷了，再也無從查起。”
李待問這才明白過來，喃喃道：“看起來，事情倒真是跟阮大铖無關了。”
羅吉甫道：“凶手既是不久前才闖入藏書庫，毀掉竊賊容顏，人肯定還在東佘山居中。阮大铖已連夜離開鬆江，暫時不會有危險，我們還是先應付目下的局麵。二位放心，我今晚會留在這裏。正好我還有一位朋友也來了，他安置好被打暈的婢女後，也會趕過來幫忙。”
李待問不忍再看竊賊那鮮血淋漓的臉，舉袖掩麵，道：“這裏的血腥氣實在太重，我們還是快些走吧。”
柳如是道：“你們二位先走，我再多留一會兒。”
李待問不免覺得十分怪異，但今晚奇怪詭異之事極多，也不便多問，遂先出去了。
柳如是遂蹲下來，往那無名竊賊的衣袖中摸索，想找出他用來使出“天女飛絲”的飛索，哪知兩隻衣袖都掏遍了，卻什麼也沒有發現。
忽聽見背後有人問道：“隱娘想找什麼？”
卻是羅吉甫又折返了回來。
柳如是頗為尷尬，急忙起身支吾道：“我想……能不能找到辨認出這竊賊身份的東西。”
羅吉甫道：“有人不惜來毀容遮掩真相，怎麼還會留下來能辨識身份的東西呢？”又上前幾步，蹲下來查看竊賊屍首，沉吟道：“聽隱娘之前所轉述的艄公的描繪，這竊賊應該會使天女飛絲，袖中藏有裝有機關的飛索。他之前被艄公逮住，卻沒有搜出兵刃，防身匕首應該在靴子中。
你看這裏，右袖口有磨損的痕跡，應該是飛索出口。這裏，左腳靴子外側有個夾層，就是藏匕首的所在。而這兩樣都已經不在，應該是被人取走了。”
柳如是仔細一看，果然是這樣，不由得十分失望。
羅吉甫道：“隱娘為何對這竊賊之事格外關注？按理來說，他跟隱娘沒有任何關係，隱娘大可以搬出寶顏堂、置身事外的。”
柳如是道：“我也不知道有沒有關係。”
心裏陡然一陣蒼茫起來。她的確不知道這被人殺死、又被毀容的無名竊賊跟她有無關係——他首先逃到了她的畫舫上，又與她在西佘山居書房外撞見，卻露出意外的表情，那眼神表明他是認得她的。也許他溜上船時見到了她的臉，也許是更早之前，誰知道呢。然後他被人殺死在山坡竹林邊，正橫屍在她眼前。他懷中還掉出了《金瓶梅》書卷，令她意外回憶起兒時的畫麵。而張岱更是暗示，他很可能就是之前從周府盜走“一捧雪”、令她無辜蒙冤的罪魁禍首。如果他跟她沒有幹係，冥冥中又怎麼會安排這一係列的事件，讓她與他相遇，並涉入其中呢？
默默回來房中，張岱先迎了上來，征詢地望著她，顯是關注有無從竊賊身上找到飛索。柳如是搖了搖頭。張岱倒也不覺意外，安慰道：“總會有法子的。”
正說著，有人大聲叫門，卻是一名不到三十歲的青年男子。羅吉甫忙引他進來，介紹給眾人，道：“這位就是我適才提到的朋友，名叫徐望，常熟人氏。我們早年曾一道跟隨江湖豪俠學劍。徐望兄後來拜在常熟錢謙益錢先生門下，這次是奉錢先生之命來為眉公賀壽。”
徐望笑道：“不過我跟吉甫老弟並沒有事先約好，也是適才才在晚香堂偶遇，可謂意外之喜。”
羅吉甫問道：“那婢女怎麼樣了？”徐望道：“她沒事，人已經醒了，不過暈乎乎的，記不大清楚事情經過了。”
張岱道：“這應該就是適才給我們送酒來的婢女吧？”
徐望道：“不錯，她說是奉命送酒到寶顏堂。出來時見到堂前梅林中有動靜，喊了一聲，想去看個究竟，剛走過到一棵樹下就被人從背後打暈了。幸虧吉甫眼尖，經過時發現了她，不然這麼冷的天，她很可能就凍死在冰天雪地裏了。”
柳如是道：“婢女聽到動靜時，應該就是那凶手毀壞竊賊容貌後逃離寶顏堂時。”
如此，便能肯定凶手人還在東佘山居了。他到西佘山居殺死門仆後不立即就近走山道逃走，而是折返回東佘山居，除了要削毀竊賊容顏外，一定還有別的目的。
柳如是道：“我和問郎見過竊賊，又知道阮大铖是一條重要線索，凶手去西佘山居，會不會本來是去殺阮大铖滅口的，尋他不到，才怒殺了門仆？”羅吉甫道：“有這個可能。”
張岱道：“如此，情況就更加險惡了。阮大铖被殺的話，天下人都會懷疑是東林、複社下的手。”
阮大铖目下隻是一介平民，東林、複社盡可以對其口誅筆伐，但若是派人殺他，事情就另當別論了。西漢豪俠郭解門客為主人出頭殺人，郭解毫不知情，亦一樣被牽連入獄。禦史大夫公孫弘稱其以布衣任俠行權，即使不知道殺人一事，但此罪比他親自殺人還要嚴重。郭解遂以大逆無道罪被族誅。當今崇禎皇帝最厭惡臣下結黨，若是知道東林、複社除了利用輿論影響士林外更是涉入殺人行凶案，那便是公然鏟除異己、幹涉朝政了，事情比郭解“任俠行權”還要危急。
而今清流之輩，除了侯恂等少數人之外，並無重臣在朝。複社領袖張溥聲動天下，亦在朝中被溫體仁一黨反複攻訐，難以立足，不得不請假還鄉，已是相當不利的局麵。況且阮大铖雖然失勢已久，但閹黨殘餘勢力仍在。事實上，隻要司禮監仍然有秉筆的權力，閹黨勢力就不會瓦解，此即柳如是前夫周道登任首輔時所言：“履霜堅冰，漸不可長，今若此，是去一魏忠賢，複來一魏忠賢也。”東林、複社若是傷害阮大铖，等於公開與閹黨作對，若被溫體仁與閹黨合謀攻之，隻怕處境愈發不妙了。
張岱並非東林、複社中人，然其第三者的中立身份反而促使他能以全麵公允的角度來看問題。他一語提醒，李待問也覺得情勢險峻，道：
“難道這本身就是一個大陰謀，有人先利用阮大铖興風作浪，搞亂佘山大會，再殺死阮大铖，嫁禍給複社？”
張岱道：“也未必有這麼嚴重。我隻是說，如果阮大铖被殺死在佘山的話，東林、複社肯定是首屈一指的嫌疑人。”
李待問道：“那麼得盡快找到阮大铖了。這件事，要不要向張溥先生稟報？”羅吉甫插口道：“最好暫時不要。”
張岱也道：“暫時不要。現在事情還沒有弄清楚，沒有必要先弄得大家夥兒風聲鶴唳，自亂陣腳。羅兄，你看要怎麼辦？”
羅吉甫道：“目前還不知道凶手有沒有離開東佘山居，但不管怎樣，阮大铖是個關鍵。張兄，既然你跟他熟識……”
張岱忙道：“我負責去追阮大胡子回來。他回金陵，必然走水路北上，我的遊船就停在水西園邊上，方便得很。”又想到一事，遲疑道：“萬一那凶手離開了東佘山居，趕去追殺阮大胡子……”
徐望慨然道：“我陪張兄去。”又笑道：“放心，我的武藝可能不及吉甫，但真碰上惡人，還是能抵擋兩下子的。”
張岱這才放了心，與徐望連夜下山去追阮大铖。
張岱剛離開，東佘山居管家管勳便匆匆趕來，顯見有話要說。柳如是見王微已困頓不堪，便扶她上床躺好，蓋了被子，放下帷幔，與羅吉甫等人過來隔壁廂房中。
管勳道：“我親自帶人到西佘山居看了，施府門仆是被用細繩索勒死的，幾道勒印又窄又深，應該不是普通繩索……”
柳如是驚道：“呀，難道是飛索？”
管勳道：“隱娘怎麼會知道？”柳如是道：“不，我隻是瞎猜。那死去的竊賊袖中曾飛出繩索，羅公子說那叫天女飛絲。”
管勳忙道：“那趕快去搜竊賊身上。我命人畫下了門仆頸中傷勢圖樣，如果他的飛索與勒痕形狀吻合，那麼竊賊和就是同一夥人。”
羅吉甫為難地道：“已經遲了一步。今晚有人潛進藏書庫中，不但取走了竊賊的飛索和匕首，還用利刃劃爛了他的麵容，再也無法辨認身份。”
管勳聞言聳然動容，道：“這人當真是個厲害人物，果敢狠辣，做得真絕，不留一點後患。”
柳如是道：“傷勢圖樣在管公子身上嗎？借給我看看。”
管勳從袖中取出圖樣遞了過來，道：“而今沒有飛索做比照，大概也沒什麼用處了。”
柳如是道：“不，有用。張公子之前說竊賊多半是被凶手用手扼死的，也許當時燈火太暗他沒看清楚，我們可以比照竊賊頸中的傷痕，至少可以確定殺死竊賊的和勒死門仆的是同一名凶手。”
管勳道：“啊，還真是這個道理。隱娘慮事如此周全，這可實在讓人想不到。”
柳如是隻微微一笑，心中卻道：“我若是慮事周全的話，就不會被周府平白誣陷、迄今還背負著惡名了。也全拜那件事所賜，而今我可是周全多了。”
幾人重新進來藏書庫，打亮了燈火。管勳還是第一次見到血肉模糊的竊賊麵容，不由得眉頭深鎖，眯起了眼睛。
羅吉甫上前將竊賊屍首微側，露出頸中幾道青紫瘀痕來。柳如是舉著圖樣上前一比，便道：“不一樣。竊賊頸中是指印，不是飛索印。正如張公子所言，竊賊是被人扼死的。”
李待問在許多問題上與張岱意見不合，這時卻不得不佩服起對方來，道：“張岱的眼光還真是厲害。”
管勳道：“這大概是請他鑒別古董器玩的人多了，他練出了一套洞幽察微、見微知著的本領，非常人可比。”
柳如是問道：“羅公子，你精通武藝，經驗老到。據你看來，扼死竊賊的，和勒死門仆的，是不是同一凶手？”
羅吉甫躊躇片刻，肯定地道：“不是。”
李待問奇道：“羅兄為什麼這麼肯定？傷痕不同，並不矛盾啊，凶手可以用手殺一人，也可以用飛索殺另一人。”
羅吉甫道：“習武之人出手都有自己的定式，就像有人愛喝茶，有人愛喝酒，是一種習慣。取他人性命隻在一瞬之間，殺人者會本能地使用自己最稱手的方式。比如這個勒死門仆的凶手，他很可能也會使天女飛絲，所以他一出手就是最擅長的絕活兒，飛索勒住門仆脖頸，令他窒息而死。而扼死竊賊的，則是另外一名凶手……”
李待問道：“這我不讚同，佘山素來平靜，更何況還是東佘山居。出一個凶手已是不得了的事，怎麼可能一晚上憑空冒出來兩個？”
柳如是道：“但羅公子說得有道理，殺人的目的是要置人於死地，所以都會使出自己最擅長的本領，這是人的本能反應。”
李待問道：“竊賊也會用飛索，他為什麼沒有用它殺人，而是用刀刺死了施先生呢？所謂兵無常勢，水無常形，深則厲，淺則揭，用兵也好，殺人也好，都要因地製宜、因敵變化才能取勝。”
管勳道：“待問兄平日苦讀兵法，想不到這會子居然用上了。不過我也認為待問兄說得有道理，可能當時凶手和竊賊站得極近，用手當然比用飛索更方便。竊賊殺死施先生，大致情形也是如此。至於他為何持刀對付微娘，實在是因為對方女流之輩，容易對付罷了。”
李待問道：“不錯，正是如此。事情大致經過是，竊賊用刀殺了施先生、傷了微娘，被艄公白麵打傷後，逃到山坡竹林邊時，被凶手扼死。
凶手又到西佘山居，用飛索殺死門仆，剛剛不久前還來寶顏堂，毀掉了竊賊容貌。”
柳如是道：“可是竊賊跟凶手都會使天女飛絲，可見這兩人不但認識，很可能還是師出同門。這一點之前我們並不知道。二人關係既如此親密，凶手殺死竊賊，等於殘害同門，十分不合情理。”
李待問凝思想了一會兒，道：“我有個大膽的推測，或許可以解釋隱娘這一疑問。你們仔細看竊賊脖子的傷痕形狀，對照左右兩邊看，可有看出什麼？”
柳如是道：“呀，他左頸有四道瘀痕，右頸卻隻有一道。”
李待問道：“正是如此，竊賊是被凶手單手扼住、窒息而死。很明顯，凶手是男子。而且凶手跟竊賊認識，這一點也是毫無疑問。也許凶手起初的本意不是要殺死竊賊，而是想逼問什麼，又或是因為什麼事生氣，衝動之下扼住了對方脖頸，結果因為天黑看不真切，失手扼了他。”
羅吉甫本來一直對李待問的看法不以為然，認為他是在妄加揣測、胡攪蠻纏，聽了這話居然呆住，再仔細查看竊賊頸中傷痕，這才無言以對。
李待問這一推測不但闡明了凶手為何殺死竊賊，也極好地解釋了凶手冒險趕來寶顏堂削毀竊賊容貌的原因——二人既是同門，查到竊賊的身份，也就等於查到了凶手。
柳如是道：“如此，許多疑問便解釋清楚了。凶手雖則毀了竊賊容貌，但還有阮大铖一條線索，等張岱公子追到他，不難追查到凶手身份。”
管勳道：“聽說天女飛絲極難練的輕身功夫，東佘山居突然來了兩個會這門輕身功夫的人，事情肯定不簡單，多半是為盜寶而來。竊賊已死，雖沒有得手，凶手卻還在，想必不會就此罷休。但他們到底要偷什麼呢？”
李待問道：“竊賊既是來了寶顏堂，想必是打鎮堂之寶的主意，他想要下手的對象，應該是那件《朱巨川告身》了。”
管勳道：“如果凶手僅僅是想盜竊《朱巨川告身》，那我倒還放心了。
寶顏堂的藏書庫和藏畫室都是由張南垣設計，尤其是後院的藏畫室裝有各種機關，要想得手，並不容易。”
柳如是心道：“其實竊賊來寶顏堂後已算是得手，所盜之物就是他身上掉下來的那卷《金瓶梅》。這件事隻有我和微姊姊知道，那卷書關係到我雙親，我本不想說出來，想等弄清楚事情經過之後再說，然事已至此，不得不說出實話，以免管公子徒然憂愁。”打定主意，便道：“既然竊賊屍首上再沒有更多線索，我們不如先回房吧。”有意扯了扯管勳衣袖，落在後頭。