翠鳥的親戚還有冠魚狗、藍翡翠、白胸翡翠、赤翡翠等。它們都和翠鳥一樣喜歡捕食魚蝦，而且也都在河岸或山坡的斷土崖上挖洞造巢。
冠魚狗的羽色以白為主，又密密地斑雜著黑色的斑點，像是披了一件黑白相間的花格子布衫。頭頂長長的冠羽時常豎起，樣子十分奇特。翡翠是十分美麗的鳥，古書上把體色以赤紅為主的赤翡翠稱作“翡”，把體色翠藍的藍翡翠、白胸翡翠稱為“翠”，認為它們是雌雄一對。而我們現在知道它們分屬不同的種。盡管翠鳥家族的成員嗜食魚蝦，給養魚養蝦業帶來一定危害，但它們絢麗的色彩和奇妙生活方式，仍吸引著好奇的人類。
幹木工活的森林醫生
翠鳥有大而尖直的嘴，像有刀的鑿子，鑿洞造巢。素有“森林醫生”之稱的啄木鳥，也有鑿子一樣的利嘴，可與翠鳥比美。翠鳥能鑿土洞，啄木鳥卻喜歡做“木工活”。
冬季，啄木鳥的生活是枯燥的。它一天大約要吃2000顆鬆籽。為了這份單調而巨量的食譜，啄木鳥幾乎整天都在奔忙全世界共有212種啄木鳥，除了南極和澳洲，世界各地都有它的身影。在我國，有27種啄木鳥，其中最常見的要數綠啄木鳥和斑啄木鳥了。綠啄木鳥的體型較大，遍體灰綠色，雄鳥的頭頂有一塊鮮紅的斑，像戴了一頂小紅帽。斑啄木鳥則穿了一件黑白相間的花衣裳，背羽和翅膀有明顯的黑色及白色。雄性的斑啄木鳥不僅戴了頂小紅帽，而且還戴了一個紅色的“屁股兜兒”——尾巴根下麵和下腹部也是紅色的。
盡管各種啄木鳥大小不一，色彩各異，但它們有著許多共同的特征。這就是作為“森林醫生”的啄木鳥，都是出色的“木匠”。啄木鳥的嘴雖然沒有翠鳥的那麼大，但它更像一把銳利的鑿子，上下嘴合起來呈尖錐狀，致密而堅硬，適於啄鑿樹幹。就連柞樹、樺樹等木質堅硬的樹也能啄出洞來。啄木鳥還有一條長而靈活的舌，舌骨的後角向後延長，並且向上卷曲到頭骨背麵，有的伸入到上嘴右鼻腔中，僅用左鼻孔呼吸，有的甚至還在右眼眶裏轉上一圈。這樣的舌能夠伸出很長。舌的前尖還長有倒須鉤，能把樹皮下和樹洞中的害蟲鉤出來，啄木鳥的腳也很特別，它的腳趾兩前兩後地分開，能夠緊緊抓持樹幹，在樹幹上爬行，有時還會頭朝下向下爬。啄木鳥還有一個奇妙的尾巴，它的尾羽軸非常堅硬而且富有彈性，在樹幹上爬或去啄鑿樹幹時，尾巴能緊緊地頂住樹幹，腳、樹幹、尾三者構成一個穩固的三角形，牢固地支撐身體。
每當春季來臨，雄鳥常常“篤篤……”急促地敲打樹幹，像是在打梆子，在幾裏地以外都可以聽見。其實它並不是在啄蟲，而是在向雌鳥發出信息：這裏有個多情的“小夥子”在等著“成家立業”，也是在向其他雄鳥發出警告，這是它的領地，不要進入。快樂的“小木匠”很懂得韻律，它們在叩打樹幹時，不但能聽出樹皮下是否潛伏有昆蟲的幼蟲，而且總是選擇音質悅耳的樹木敲打，“木琴”演奏得越好越能吸引異性。一旦有鍾情者光臨雄鳥的領地，它們就一起鑿洞築巢。
啄木鳥總要用粗大高聳的樹木來建巢，所以在年幼的樹木中是沒有啄木鳥棲息的。它們的巢總是建在距地麵很高的地方，一般的動物很難接近。但是啄木鳥並不把巢修得很講究，洞穴中也不鋪墊羽毛、獸毛之類的材料，從樹幹上鑿下的木屑就成了墊巢的好東西。
啄木鳥在黑漆漆的樹洞中又是怎樣生活的呢？為了弄清這個問題，聰明的科學家想出了一個好辦法。他們先在一個斑啄木鳥巢的背麵，修了一個偽裝的“躲藏處”，再在巢穴的後壁用電鑽小心翼翼地開一個洞，並裝上一塊玻璃。這樣，不但可以觀察，而且還可以拍下許多珍貴的照片。斑啄木鳥一般要產3-8枚純白色的卵，夫妻雙雙承擔孵卵和育雛的職責，一般要經過16天左右的孵化，小啄木鳥才會破殼而出，再經過18-21天，才能離巢飛走。
大多數種類的啄木鳥都喜歡吃天牛幼蟲等危害林木的害蟲，人們也十分喜愛它們。啄木鳥有一種習性，就是幾乎不用以前的舊樹洞。每值繁殖季節，總是要依靠辛勤的勞動，重新啄洞營巢。其他一些森林益鳥，像各種山雀、、蟻、小型的貓頭鷹等喜歡在樹洞中建巢的鳥類，常常利用啄木鳥廢棄的樹洞來安“家”，從而也使其他鳥類繁榮起來。