信天翁有如此高超的飛行本領，為什麼又被叫作“笨鷗”呢？原來，信天翁的雙腳並不發達，在陸上活動時顯得十分笨拙，加上它們的翅膀又很長，起飛時搧動很不方便，它們用於飛翔的肌肉主要是在展翅時起固定翅膀的作用，撲翼的力量並不大，要想在平地上起飛就必須助跑一段距離才行，要麼就得選擇懸崖峭壁為棲身之所，因為那裏便於向下滑翔。信天翁活動如此不靈便，那它們不是很容易受到天敵的攻擊嗎？其實信天翁自有禦敵妙法，在遇到天敵時，它們可以從胃中噴射出有強烈氣味的胃油，熏退敵人，自己趁機逃之夭夭。
在我國的台灣及北部沿海可見到短尾信天翁，由於亂捕濫獵、撿拾鳥蛋、火山爆發以及戰爭等因素，這種鳥已經很少了，已被我國列為一級保護動物。
空中巨人——禿鷲
信天翁在海麵上的特技表演被稱為“動態翱翔”。有動態就會有靜態，那麼誰又是“靜態翱翔”的佼佼者呢？在這種競技中，禿鷲贏得了喝彩。
禿鷲是猛禽中的巨人，但樣子卻醜陋而奇特。頭部密密地長著暗褐色的絨羽，頸部裸露，呈鉛灰色。頸的基部圍有一圈灰褐色的羽毛，像是大衣的的毛領。身上的羽毛汙褐色，總給人一種肮髒的感覺。禿鷲的翅膀又寬又大，雙翅展開可達3米以上，這是它翱翔藍天的重要設備。
禿鷲是大型高山鳥類的一種禿鷲雖是猛禽，而且看上去也十分凶狠，但它卻從不像遊隼那樣主動出擊，而是高高地翱翔在天空中，窺視大地，尋找動物的屍體。禿鷲直直地伸展雙翼，在空中無聲地盤旋，很有點悠然自得的樣子。
盡管禿鷲的翅膀很大，但用於飛翔的肌肉並不很發達，不能夠長時間地搧動翅膀。禿鷲在起飛時顯然很有點吃力。它的體重可達十多公斤，要想把這麼重的身體托上天空還真得費點周折。禿鷲先揮動翅膀，繞著小圈子飛行，使身體保持在一股上升的氣流中，讓這股上升的氣流托著自己慢慢升空。
太陽照耀在大地上，而地麵上由於地形、植被的不同，受熱並不均勻，有些地方更容易受熱，那些地方空氣的溫度上升也比較快，熱空氣比冷空氣輕，就會形成一股空氣柱慢慢地上升。在這股空氣柱的底部會受到冷空氣向上兜的力，結果，熱空氣就成了一團向上翻滾的大氣泡。我們可以把它想象成蘑菇雲，但肉眼卻看不到。禿鷲可以憑著它們特有的感覺捕捉到這種自然的力量。它們鑽進上升的氣泡中，在氣泡的頂部盤旋，依靠氣泡上升的力量，它們可以爬升到500～1000m的高空。有的時候，禿鷲還會在不同上升氣流之間滑翔，飛越原野尋找食物。禿鷲的飛行肌肉並不強大，可是由於能夠很好地運用上升氣流，所以它的飛行並看不出有什麼缺陷。
能夠利用上升氣流翱翔天空的技巧並不是禿鷲的專利，像鷹、雕和其他種鷲類也有這種本領，它們都有較寬大的翅膀，翅膀的兩端向上翹曲，尾也十分寬大，這樣的體型可以很好地掌握上升氣流，把龐大的身軀托上天空，悠閑地兜著大圈。