1.市場細分的定義
要進行準確的目標市場定位，首先必須進行市場細分。所謂市場細分，並不是通過產品分類來細分市場，而是根據消費者的不同特點，將其歸納為不同的消費者群的方法來細分市場。就是說，市場細分實際上是辨別具有不同欲望和需求的消費者群，並加以分類的過程。在市場上有著各種不同需求的消費者，企業必須將消費者需求的差別分離出來，把需求相同的消費者歸為一類。通過劃分不同的消費者群，實際上就把企業麵對的市場分割為若幹個“子市場”。企業可以根據自己的情況，選擇其中一個或幾個“子市場”作為自己的目標市場，針對這些市場上消費者的需求開展富有特色的營銷。
消費者的需求既有同質的，也有異質的。隻有很少—部分商品，消費者對商品的要求和對銷售策略的反應具有一定的一致性，即屬於同質市場狀態。而對於大多數商品來講，消費者對商品特性的要求是不同的。
2.市場細分的原則
市場細分並不是可以任意進行的。從理論上講，市場可以劃分為無數個“子市場”，但這些子市場絕大多數對於市場營銷來講毫無意義。因此，在進行市場細分時，應嚴格掌握下列原則：
（1）可衡量性 細分出來的市場要有明顯的區別，各有其比較容易識別的組成人員，具有共同的特征，表現出類似的行為，並且能夠取得表明購買者特性的資料。例如，新婚青年市場就是一例。
（2）實效性 市場細分的範圍必須合理，劃分出來的市場可以使企業實現自己的營銷目標。這主要是看細分後的“子市場”的消費者人數和購買力狀況。達不到一定的規模，這種細分市場就沒有經濟意義。
（3）需求差異性 不同的細分市場應具有不同的消費力。例如，如果把消費者按年齡來劃分為這樣三個市場：25歲以下，25～50歲，50歲以上。而每個劃分市場的消費者的消費量相等或差別不大，則說明以年齡來劃分市場並不影響不同市場的消費，就不宜作這樣的劃分。
（4）可接受性 企業劃分市場的目的是從中選擇有利於企業營銷的目標市場，也就是說，企業的人力、物力、財力必須能夠滿足這個細分市場的要求。例如，一個超市內各個不同的櫃組應在現有經營的基礎上對市場進行細分，而不是大跨度地脫離原來的經營。隻有這樣才能使企業比較容易地滿足目標市場的需要。
市場細分化可以按不同的標準來進行。通常的標準有消費者的生理特征和社會屬性的區別，以及消費者對營銷因素反應的區別。前者包括消費者的地理劃分、人口特點和心理細分。後者包括消費者對產品的喜愛、追求的利益，以及對廣告宣傳、價格和銷售渠道的信任程度等。
一個理想的細分市場，是由一係列的因素組合來確定的，隻要其中一個因素變動，就會形成一個新的細分市場。