布羅尼雅笑了起來：“就因為這個？這沒什麼，我剛來時比你還要慘，不懂法語……又沒有認識的人，放寬心吧，瑪麗，一切都會好的！”
瑪麗勉強笑了笑，算是回答，然後徑直回到自己的房間。
這天晚上，她房間裏的燈光一直到淩晨才熄滅。
一個月過去了，即使瑪麗花費了別人成倍的時間，她聽起課來依然非常吃力。
布羅尼雅家經常有客人來，有時是來玩牌，有時是約她一家人去參加舞會，每一次布羅尼雅都要拉上自己的妹妹。
瑪麗很難控製自己，她本身就是一個愛玩的姑娘，每次姐姐家來了客人，她都經不住姐姐的勸說，便加入到他們歡樂的娛樂圈裏去。這樣去了幾次後，她發現自己太經不起誘惑了，這樣下去，別說趕上功課，恐怕連畢業也成問題。
瑪麗決定搬出去，在巴黎大學附近另尋一個住處，一來可以省去大量浪費在路上的時間，二來獨處也可以抵擋難以抵擋的誘惑。
雖然布羅尼雅家充滿了溫情，瑪麗還是搬了出來，在拉丁區租了一間狹小潮濕的小閣樓，開始了她一生中最艱苦的求學日子。
從學校回來，她一頭又紮進了厚厚的書本中，等到天黑下來，她就搬上課本，到附近的“聖日維爾圖書館”學習，那裏暖和，可以省下煤和燈油。
10點鍾，圖書館關門了，在工作人員帶著敬意的眼光中，瑪麗回到自己的小屋，點上燈，一直學習到淩晨兩三點鍾，直到熬得兩眼通紅，頭腦發脹，這才躺到床上去。而早晨6點多鍾，她就又爬起來，預習完一天的功課，匆匆吃完早飯就去學校上課，剩下的時間或去實驗室，或去圖書館。
瑪麗從不做飯，她甚至不知道那鮮美的湯是如何做出來的，她的食譜是麵包、黃油和茶水，日複一日，絕無變化。
為什麼要花大量的時間去烹調呢？省下這些時間，可以讀好幾頁書呢。
為了消除困倦，瑪麗還發明了一種獨特的休息方法：洗衣服。隻需閉上眼睛，機械地搓來揉去，問題就解決了，既洗完了衣服，也讓自己的腦子得到了休息。
即使是鐵打的漢子也難以經受這麼長時間的比修道士還要清苦的生活，何況一個柔弱的女子呢？終於有一天，瑪麗昏倒了。
這天，瑪麗上完了課，正要起身離去時，忽然覺得一陣暈眩，眼前一黑，便一頭撲倒在地上。教室裏一片驚呼之聲，同學們手忙腳亂地把她抬到兩張並起的桌子上，一陣忙亂之後，瑪麗終於無力地睜開了眼。
“天哪！斯克羅多夫斯卡，你的臉色蒼白得可怕！應該馬上去看醫生！”馬蒂爾德建議。
瑪麗搖搖頭，去醫院可是一筆不小的費用，她的每一個銅子都用得合乎其位，根本沒有這筆額外的支出。
她強撐著要起來，頭一陣暈，又無力地躺倒了。
這樣下去可不行，馬蒂爾德決定馬上把她送到學校的醫療所，瑪麗攔住了他：“馬蒂爾德，如果你肯幫我個忙的話，我將不勝感激。”
“說吧，斯克羅多夫斯卡，我聽著呢。”
“你能到拉維壘特路去一趟嗎？去找我的姐夫，他是一個大夫，他住在A35號。”
“我這就去，斯克羅多夫斯卡。”
兩個小時後，瑪麗的姐夫急匆匆趕到，他看到瑪麗那蒼白的臉色時，第一個反應就是她太缺乏營養了。
這位大夫跟著瑪麗，來到她的小屋，在這個隻有一張床、一張桌子的小屋裏，他隻看到了一個幹淨的碟子和一個空空的平底鍋，旁邊惟一可以算做食物的東西，隻有一小包茶葉。
他明白了，嚴令瑪麗把書本都留在這裏，帶上自己的衣服，硬把她拉回到拉維壘特路自己的家中。
看著瘦弱且疲乏不堪的妹妹，布羅尼雅心疼極了，她不停地追問自己的丈夫，瑪麗究竟得的是什麼病，何以會如此憔悴？
醫術精湛的大夫不說話，隻是用筆在一張單子上飛快地寫著：烤牛肉、脆馬鈴薯、魚子湯……“這就是她所需要的藥。”最後大夫以不容置疑的口氣說，“布羅尼雅，去準備吧，她必須馬上服用。”
半個小時後，瑪麗坐在桌前，一口一口咽下姐姐親自為她燒的菜：一大塊帶血的烤牛肉、一盤油煎的脆馬鈴薯片，一大碟熱氣騰騰的魚子湯。
過了一會兒，瑪麗的臉色奇跡般地有了血色，布羅尼雅這才鬆了口氣：“瑪麗，以後再不許這樣了，至少不能餓著自己！”
晚上，瑪麗是在姐姐家睡的，11點鍾，布羅尼雅親自到她的房間，為她熄了燈。
一個星期後，瑪麗又呆不下去啦，這怎麼行？同學們都在學校聽課，自己卻躲在這裏享受！
身體已經恢複正常，應該趕緊回到自己的那個小閣樓裏去，功課已經耽誤得太多了。
瑪麗悄沒聲地又回到了自己的小屋，於是清苦的日子又開始了。
瑪麗把所有的時間都用在了學業和試驗上，她從不參加遊玩，也不參加學校組織的舞會，不過她倒是經常和人談話，但話題卻隻有一個，那就是——科學。
有不少學生都開始注意瑪麗了，這位不慕虛榮、穿著一身有補丁的衣服的姑娘，讓幾個同學由敬佩而萌生愛意，紅頭發馬蒂爾德甚至開始向她寫情書了。
可瑪麗對此卻毫無反應，沒有任何事情可以打亂她的生活軌跡，一種追求完善、向往科學的欲望在時時激勵著她。鐵石般的意誌可以阻擋任何外來的誘惑。