功夫不負有心人，兩年後的畢業考試上，瑪麗以全年級第一的好成績，順利通過了物理學學士的考試。
新的生活從此揚起了風帆。
最不像科學家的科學家
巴黎西埃爾路有一所普通的房子，由於地勢低窪，青磚牆下汙漬斑斑，綠茸茸的青苔一直爬到了兩米高的窗欄，隻有房後那美麗的小花園，可以暫時讓人忘卻它帶來的陰冷之感。這裏，就是巴黎理化學院的青年教授皮埃爾·居裏和他的新婚妻子瑪麗·居裏的家。
瑪麗是因一個偶然的機會認識皮埃爾的。當時她需要一個實驗室進行自己的研究，有人便把皮埃爾介紹給了她，說他可以為她提供一個實驗室，就這樣兩人認識了。對科學的摯愛，把他們兩人緊緊地聯係在一起，經過一年多的交往，瑪麗終於變成了居裏夫人。
婚後的日子雖然清苦然而非常甜蜜，他們騎著自行車，沿著風景如畫的鄉村道路，周遊了大半個法國，在激動人心的蜜月之後，他們便選擇了這處僻靜的地方住了下來。雖然房子不是太好，但這裏很安靜，搞研究恰到好處。
現在，在離家不遠的一個四處透風的大木棚子裏，這對令人尊敬的夫婦卻像兩個幹粗活的工人，皮埃爾的粗布長袍上沾滿了墨黑的汙漬，正用一根又粗又長的鐵棒用力攪動著一個沸騰的大桶，桶裏冒著蒸氣，還散發著刺鼻的怪味，而瑪麗則圍著布裙，不停地往桶下的火堆裏抱木炭，汗水從她的額頭上淌下來。
兩人都不說話，隻有熊熊的火在燃燒著。
時間就這樣分分秒秒地流逝著。
“皮埃爾，休息一會兒吧。”時近中午，瑪麗對居裏說。她一臉倦容，腰幾乎像折了一樣。
皮埃爾停下手裏的鐵棒，心疼地看著妻子說：“瑪麗，我看你還是休息幾天吧，你的氣色不太好。”
“沒關係，大概是離火堆太近的緣故……休息一會兒就會好的。”瑪麗努力擠出一絲笑容，她真怕皮埃爾因此停下這項曠日持久的研究工作。
大約兩年前，一次瑪麗在測定瀝青鈾礦石的放射性強度時，驚奇地發現它的放射性竟然比純鈾還要強好幾倍，瑪麗以為自己測量結果有誤，於是又進行實驗、測量，結果發現每一次都一樣。瑪麗知道，在鈾礦中所含有的已知元素中，除了鈾以外，其他都不存在放射性，因此這隻有一種可能：鈾礦中還存在著一種未知的具有放射性的元素。
瑪麗被自己的設想所激動，皮埃爾從學校一回來，她就迫不及待地把自己的設想告訴了他。
皮埃爾聽完後，雙掌一拍，喊道：“妙極了！我親愛的瑪麗，你的假設完全有道理！我們一起來尋找這種未知的元素吧！”
“不過，我估計這種元素的含量一定非常微少，或許隻占到礦石的百分之一，甚至千分之一，否則科學家們早就把它鑒別出來了，所以……”瑪麗停了下來，這項工作的艱巨性足可以讓一百個壯漢聞而生畏。
“別為這個擔心，親愛的。”皮埃爾說，“隻要它存在，我們就一定能把它分離出來！這本來就是我們的工作嘛。”
要想從礦石中分離出這種未知元素，隻有采用加熱煮沸蒸發過濾的笨辦法：先將鈾等其他已知的元素一個一個分離出去，直至找到那個放射性元素的藏身之所，除此之外無捷徑可走。
於是皮埃爾找到了這個大木棚子作實驗室，隨即夫婦二人便開始工作了。
他們將瀝青鈾礦放入大桶，混入化學試劑和酸，然後加熱煮沸，將元素一個個分離。
無數個日夜過去了，他們在實驗室裏每天都要工作8個小時以上。累了，就坐在椅子上休息一下，餓了，就啃一口從家裏帶來的幹麵包。
桶裏的溶液越來越少，最後，到1898年的7月份，他們終於把所有的成分都分離了，他們驚喜地發現：鋇元素溶液和鉍元素溶液竟然都具有放射性！這證明，未知的放射性元素不是一個，而是兩個！
這一成果可謂來之不易，因為結果表明，新元素的含量還不到鈾礦石的百萬分之一！可想而知，他們付出了多麼辛勤的勞動！
勝利在望，夫婦二人索性就住在了四處漏風的木棚子裏，什麼時候困了，就在這裏睡上一會兒。
又是半年過去了，終於，鋇溶液和鉍溶液都被分離成了很少的一點溶液，無疑，這就是那種未知元素與鋇和鉍的混合物。
瑪麗把與鉍混合的那種放射線元素命名為“釙”，以紀念處於沙皇俄國暴虐統治下的祖國波蘭，而把另一種元素命名為“鐳”。
居裏夫婦興高采烈地向科學界通報了這一偉大的發現，然而，科學界對此卻表示出極大的懷疑。一位物理學家表示“這不可理解”，而一位資格很老的化學家則毫不客氣地說：“把你們的純鐳拿來，我就相信你們。”
這件事使兩個年輕的科學家明白：要想證實自己的發現，就必須拿出來確實的證據——純鐳。
夫婦二人犯了愁，他們不是在乎為此要付出的不可預測的時間，而是對提純所需的成噸成噸的鈾礦石無能為力：要想提煉純鐳，就必須處理大量的鈾礦石，他們根本無法籌措到這筆數額巨大的錢去買礦石。
兩人一籌莫展。
這樣的日子過去了幾天，瑪麗終於說：“要是我們把房子賣掉……”