他朝湖的四周看看。月光下沒有漁舟，也沒有釣客。他再望望父親。雖然沒有人見到他們，也不可能有人知道這條魚是什麼時候釣到的。但兒子從父親斬釘截鐵的口氣中知道，這個決定絲毫沒有商量的餘地。他隻好慢吞吞地從大鱸魚的唇上取出魚鉤，把魚放進水中。
那魚擺動著強勁有力的身子沒入水裏。小男孩心想：我這輩子休想再見到這麼大的魚了。
那是34年前的事。今天，比爾先生已成為一名卓有成就的建築師。他父親依然在湖心小島的小木屋生活，而他帶著自己的兒女仍在那個地方垂釣。
果然不出所料，那次以後，他再也沒釣到過像他幾十年前那個晚上釣到的那麼棒的大魚了。可是，這條大魚一再在他的眼前閃現——每當他遇到道德課題的時候，就看見這條魚了。
一次競爭麵試的演講
富蘭克林生性溫和，平日寡言。研究學術問題，他精力充沛，記憶力驚人，而對日常生活的瑣碎小事，卻不甚了了。
坎福特大學需要聘請一名工作人員，上百人要求申請該空缺位置，富蘭克林也遞上了申請書。最後，隻有富蘭克林等十五人獲得麵試的機會。
坎福特大學地處在一個小鎮上，周圍僅有一家旅店，由於住客驟增，單人房間隻好兩個人同住了。跟富蘭克林同住的是一位年輕人，叫亞當斯，足足比富蘭克林年輕二十歲。亞當斯自信心甚強，且有一副洪亮的嗓音，旅店裏時常可以聽到他朗朗的笑聲。這是一個聰明伶俐的人，這一點是顯而易見的。
校長及評選小組對所有的候選人進行了一次麵試。篩選後隻剩下富蘭克林和亞當斯兩人了。小組對聘請誰仍猶豫不決，隻好讓他倆在大學禮堂進行一次公開的演講後，再行決定。演講題目定為《古代蘇門人的文明史》，三天後開講。
在這三天功夫，富蘭克林寸步不離房間，廢寢忘餐，日夜趕寫講稿。而亞當斯卻不見有任何動靜——酒吧間裏依舊傳出他的笑聲。每天他很晚才回來，一邊問富蘭克林的講稿進展情況，一邊敘述自己在彈子房、劇院和音樂廳的開心事。
到了演講那天，大家來到禮堂，富蘭克林和亞當斯分別在台上就座。直到此時，富蘭克林才驚恐萬狀地發現，自己用打字機打好的講稿不知什麼時候不翼而飛了。
校長宣布說，演講按姓名字母排列先後進行。亞當斯首當其衝。情緒頹喪的富蘭克林抬頭注視著亞當斯——隻見他神情自若地從口袋裏掏出竊來的講稿，對著在座的教授們口若懸河、振振有詞地講開了。連富蘭克林也暗自承認他確有超人的口才。亞當斯演講完畢，場內爆發出雷鳴般的掌聲。亞當斯鞠了一個躬，臉上露出微笑，回到座位上去。
輪到富蘭克林了。他的一切東西都寫在稿子上麵，由於心情不好，要另開思路是不可能的了。他覺得臉上火辣辣的，唯有用低沉而疲乏的聲音，逐字逐句重複亞當斯剛才振振有詞的演講內容。等他講完坐下來時，會場上隻有零零落落的幾下掌聲。
校長及全體評選小組成員退出會場，去討論該聘任哪位候選人。禮堂內的人仿佛對決定的結果早已有了數。
亞當斯向富蘭克林探過身來，用手拍了拍他的背，微笑著說道：“厄運呀，老兄。沒辦法，兩者隻選其一。”
這時，校長及小組成員回來了。“諸位先生。”校長說，“我們做出了選擇——聘請富蘭克林先生！”所有的聽眾都驚呆了。
校長繼續說：“讓我把討論的情況向諸位披露吧。亞當斯先生口才過人，知識淵博，我們大家都深感欽佩，我本人也為之感動。但是，請不要忘了，亞當斯先生是拿著稿子去作演講的。而霍迪爾先生呢，卻憑著記憶力，把前者的演講內容一字不漏地重複了一遍。當然，在這以前，他不可能看過那份講稿的一字一句。我們缺的那項工作，正需要有這樣天賦的人！”
大家陸續走出了會場。校長走到富蘭克林麵前，見富蘭克林麵上仍然掛著那副驚喜交集、不知所措的樣子，便握著他的手，說道：“祝賀您，富蘭克林先生。不過我得提醒您一句，日後在咱們這兒工作，可要留神點，別把重要的材料到處亂放呀！”
托爾斯泰和一枚硬幣
托爾斯泰雖然很有名，又出身貴族，卻喜歡和平民百姓在一起，與他們交朋友，從不擺大作家的架子。
一次，他作長途旅行時，路過一個小火車站。他想到車站上走走，便來到月台上。這時，一列客車正要開動，汽笛已經拉響了。托爾斯泰正在月台上慢慢走著，忽然，一位女士從列車車窗裏衝他直喊：“老頭兒！老頭兒！快替我到候車室把我的手提包取來，我忘記提過來了。”