原來，這位女士見托爾斯泰衣著簡樸，還沾了不少塵土，把他當作車站的搬運工了。
托爾斯泰趕忙跑進候車室拿來提包，遞給了這位女士。
女士感激地說：“謝謝啦！”隨手遞給托爾斯泰一枚硬幣，“這是賞給你的。”托爾斯泰接過硬幣，瞧了瞧，裝進了口袋。正巧，這位女士身邊有個旅客認出了這個風塵仆仆的“搬運工”就是托爾斯泰，就大聲對女士叫道：“太太，您知道您賞錢給誰了嗎？他就是列夫·托爾斯泰呀！”
“啊！老天爺呀！”女士驚呼起來，“我這是在幹什麼事呀！”
她對托爾斯泰急切地解釋說：“托爾斯泰先生！托爾斯泰先生！看在上帝麵兒上，請別計較！請把硬幣還給我吧，我怎麼會給您小費，多不好意思！我這是幹出什麼事來啦！”
“太太，您幹嗎這麼激動？”托爾斯泰平靜地說，“您又沒做什麼壞事！這個硬幣是我掙來的，我得收下。”
汽笛再次長鳴，列車緩緩開動，帶走了那位惶恐不安的女士。
托爾斯泰微笑著，目送列車遠去，又繼續他的旅行了。
善於約束自己的老舍
23歲那年，老舍自己的工作，以報酬來講，不算十分的壞。每月他可以拿到一百多塊錢。那時候花十五個小銅子就能吃頓飽飯。一份肉絲炒三個火燒，一碗餛飩帶沃兩個雞蛋，不過是十一二個銅子就可以開付；要是預備好15枚做飯費，那就可以弄一壺白幹兒喝喝了。那時候月月的薪水永遠不能一次拿到，於是化整為零與化圓為角的辦法使老舍往往須當一兩票才能過得去。若是痛痛快快的發錢，而錢又是一律現洋，他或許早已成個“闊佬”了。無論怎麼說吧，一百多元的薪水總沒教老舍遇到極大的困難。每逢拿到幾成薪水，他便回家給母親送一點錢去。由家裏出來，他總感到世界上非常的空寂，非掏出點錢去不能讓自己快樂的與世界上的某個角落發生關係。於是，他去看戲，逛公園，喝酒，買“大喜”煙抽。因為看戲有了癮，他更進一步去和友人們學幾句，趕到酒酣耳熱的時候，他也能喊兩嗓子；好歹不管，喊喊總是痛快的。酒量不大，而頗好喝，湊上二三知己，便要上幾斤；喝到大家都舌短的時候，才正愛說話，說得爽快親熱，真露出點燕趙多慷慨悲歌之士的氣概來。
喝醉歸來，有時候老舍把錢包手絹一齊交給洋車夫給保存著，第二天醒過來，在傷心之餘仍略有豪放不羈之感。
一次，老舍正住在翊教寺一家公寓裏。一位好友從柳泉居運來一壇子“竹葉青”。又約來兩位朋友——內中有一位是不會喝的——大家就抄起茶碗來。壇子雖大，架不住茶碗一個勁進攻；月亮還沒上來，壇子已空。於什麼去呢？打牌玩吧。就這樣，老舍學會了打牌。
但，老舍知道自己永遠成不了“牌油子”。他不肯費心去算計，而完全浪漫地把勝負交與運氣。他不看“地”上的牌，也不看上下家放的張兒，他隻想象的希望來了好張子便成了清一色或是大三元。結果是回回一敗塗地。認識了這一個缺欠以後，對牌便沒有多大癮了，打不打都可以；可是，在那時候，老舍決不承認自己的牌臭，隻要有人張羅，他便坐下了。
事後老舍先生指出：“我想不起一件事比打牌更有害處的。喝多了酒可以受傷，但是剛醉過了，誰都不會馬上再去飲，除非是借酒自殺的。打牌可就不然了，明知有害，還要往下幹，有一個人說‘再接著來’，誰便也舍不得走。在這時候，人好像已被那些小塊塊們給迷住，冷熱饑飽都不去管，把一切衛生常識全拋在一邊。越打越多吃煙喝茶，越輸越往上撞火。雞鳴了，手心發熱，腦子發暈，可是誰也不肯不舍命陪君子。打一通夜的麻將，我深信，比害一場小病的損失還要大得多。但是，年輕氣盛，誰管這一套呢！”
好在老舍先生不嫖。無論是多麼好的朋友拉他去，他都沒有答應過一回。
老舍回憶說：可是，煙，酒，麻將，已足使我瘦弱，痰中往往帶著點血！
加上生活上的不順心，老舍得了很重的病。病的初起，他隻覺得渾身發僵。洗澡，不出汗；滿街去跑，不出汗。他知道要不妙。兩三天下去，他服了一些成藥，無效。