六子在人市兒上逛蕩的時候，一眼掃見了判官。那主兒斜披一件夾襖，腆著戰鼓似的大肚，正迤邐歪斜朝人市兒走來。六子忙指給大未子和二楞頭看，三個人就一齊在馬路牙子上立了，抻長脖子齜了牙笑，迎神似的恭候判官來認他們。夥計仨到太原府來找營生賣苦水，無頭蒼蠅亂撲，竟撲見了本村的熟人。判官早幾年就離開村裏到太原來闖江湖，他家裏沒了親人，便也沒個書信回去。有傳言他被抓了兵的，有傳言他在馬路上沿街乞討的。今兒看他夾襖黑整整的，肚皮圓滾滾的，想必混得不壞。
六子他們卻不知道，判官染上了料麵，已經成了一個料子鬼。
判官初到太原，由於沒人引薦，找不到什麼正經營生，日日在人市兒上招搖。搬家、刷牆、打井、挖溝，幹點子零工糊口。正趕上“七七事變”，國軍四下抓兵，他還真個當過幾個月大兵。記得是熱天時候，判官和幾個打臨時的給南郊一家財主打井。歇晌抽煙的當兒，大路上斜刺裏走來兩個當兵的。還以為是問路的，當兵的卻凶凶地喝問：
“幹什麼的？”
打井的立即回答：
“給人家打井的。”
“國難當頭，打個什麼井？”
判官多嘴說：
“水井。”
“叭！”火辣辣就挨了一耳光。
賞過耳光，當兵的說：
“走！都跟我們走！”
幾個打井的就乖乖地跟人家走。走進兵營，不由分說撕去衣褲，一人換一套軍裝，連長訓話說：
“從此，大家就都是國軍弟兄了。當兵吃糧，吃糧當兵。好好幹吧！”
吃了幾個月軍糧，判官終究不安心，糾合當初幾個打井的逃跑。兩個人翻出營牆，兩個人還在牆裏，就讓發覺了。禁閉了一宿，第二天處置逃兵。連長說：
“要是打仗，統統槍斃！現時嘛，一人四十軍棍！”
這打軍棍卻有講究。下手輕而聽著重，這是一招好活兒；打得慢而數得急，另是一招好活兒。判官平生吃過這麼一回痛揍，一輩子記得清楚。掌刑的弟兄，五軍棍中總有兩三棍出頭，棍頭兒墊地，皮肉輕省且不說，數數兒的也數得巧。
“一！二！三四五！六！七！八九十！”
“一！二！三四五！六！七！八九十！”
是這樣一種節奏。四十棍下來，少挨十來棍。
打過軍棍，掌刑的牽了他們來叫連長驗傷。連長見他幾個都能行走，笑一笑，擺擺手，免驗了。幾個人隨後脫軍裝，換便服，屁股都是血淋糊拉的。老兵們都誇讚掌刑的弟兄仗義，棍傷看著重，好得快。隨後，弟兄們攢錢為他幾個湊盤纏，三塊兩塊的。排長五塊，獨獨連長一人拿了二十塊。連長最後賞他們一人一口料麵來吸，說是抗痛，省了走出營房一瘸一拐難看。——判官竟是從此種下了吸料麵的根兒。