站台這廂的袋碼子從一頭拆垛，由上而下，漸漸留下最底一層。二頭兒驀地喊一聲：
“旱地拔蔥啦！”
老腳行們就一個個貓下腰去，獨自扛一包鹹鹽上肩。大未子身矮力壯，扛一包上肩，沒費什麼力。六子先將鹽包擱上膝頭，再使力，也能上了肩。二楞頭身笨，手抱了一隻鹽包死活舞弄不到肩上去，又害怕擋了別人的道兒，就那麼抱著二百來斤的麻袋去上垛，倒也沒落下。從垛上空身返回，就見有三四個新來的站在麻袋跟前發愣，老腳行們冷冰冰地說三道四：
“甭瞅啦！再瞅也成不了一朵花兒！”
“閃開！幹不了一邊去！”
“後生，吃不了這碗飯，別處發財去吧！”
幾個人汗道兒橫斜的，臉灰灰地走了。還不到正午，眼見這“旱地拔蔥”就拔去了三四個人。
中午嚎過氣，腳行工房有人擔了飯來。老腳行們一時歇了用飯，每人半碗菜，蒸饃倒是管飽吃。六子他們仨也歇了，懷裏摸出餅子來啃。大未子的幹糧讓汗水浸得稀軟，二楞頭因為抱麻袋，兩半拉餅子都揉成渣沫糊在腰肚四周。兩人哪敢拋撒，都細細打掃進肚裏去。幾個北路漢子沒防住這一招兒，幹咽唾沫，眼神惶惶的，中間寬肩厚背的一條後生，像是打頭兒的，到飯擔子跟前言說什麼，二頭兒隻是搖頭。又聽得似要派人外邊去買幹糧，二頭兒卻站起身來吆喝了：
“抽煙解溲快著點兒，要幹活啦！”
夥夫擔了半筐剩饅頭走遠，北路漢子嘴唇幹幹的咬牙咬得腮幫子暴筋。六子口渴，隻嚼下去一隻大餅，有心給北路家分那一隻剩餅過去，不知如何開口，躊躇的當兒，下午動工了。
下午，站台這廂城牆似的鹽垛搬去不到三分之一，那邊的鹽垛已經一人多高，搭上了碼板。兩道碼板，一上一下。眾人魚貫上板，講究步子齊整，老腳行們就喘嘶嘶地喊起號子來：
氣要勻，步要穩，
步步登高往上頂！
走一步，顫一顫，
八抬大轎金不換！
果然是一步一顫。六子頭回上碼板就服了那節奏，似乎比走平路還輕巧。也有不服點路的，腳步踩反，三搖兩晃，連人帶包閃下碼板。所幸鹽垛還不高，沒傷了人。有幾個腿抖得再也不敢上碼板，白幹多半日也隻好走人了。
幹到半下午，鹽垛起了一房高。頭回來吃這碗飯的剩下不到十個人。同一撥招來的北路漢子剩了倆。走空板下來，二楞頭嘀咕：
“日他的，二百斤的東西還扛得人腿軟了！”
大未子也說：
“黑夜蒸饃還管吃，我吃狗日的二十個！”
六子捏捏腰裏的大餅，狠狠心說：
“算吧！北路家沒吃幹糧還幹著哩！不怕人家笑話咱的骨頭！”
兩位見六子硬氣，不再吭聲兒，傾了頭隻管扛包。盂縣大山裏下來的，還真能輸了骨頭不成？
老腳行們卻全然沒事，喊號子喊出花花詞兒來：
窯裏姐兒，臉子紅，
花上兩毛聞一聞！
窯裏姐兒，奶子翹，
花上兩毛靠一靠！
還有些詞兒，更花哨，聽得六子腮幫子那兒嗖嗖地直冒冷氣兒。心說這是些什麼人，大明白日地吼喊這一堆醃臢。稍一走神兒，一步不小心踏空了碼板，小腿擦著板沿滑下去。虧是腳手靈動，膝蓋頭朝裏拐，“咚”一聲跪住了。擋了後邊，老腳行們罵罵咧咧的。六子一頭冷汗，哪還計較挨罵，收攝心神，再不敢胡思亂想。
新幹腳行的中間更有不曾吃食的，直杠杠五六個鍾點下來，腳步已挪動不靈，上了碼板不由統統腿肚兒發顫了。老腳行們看在眼裏，扛包的節奏偏又快了幾分。上板下板，嘴裏都催，腳下專踩前頭的腳後跟兒。連號子也變了“快板”：
走不動嘛，
跑上點兒；
腿發軟嘛，
顫上點兒；
鬼催著嘛，
狼攆上啦；
牛頭馬麵，
緊跟上啦！