六子返上太原，已近年關。腳行裏冬季卸煤的大活兒快要掃尾，兩個二頭兒大未子和於老四也都盡職。苦力們都抓到手大把的現金，紛紛兌了銀元。剃頭刮臉，置辦年貨。有的在工房徹夜賭錢押寶，有的敞開肚子喝幾回燒酒，有的上四道巷花街嫖婊子嗑瓜子兒，苦受一年，且樂活幾日。趕臘月二十三，大家將要回鄉過年，六子檢點一回，看還有什麼存留業務，安頓大家年後上班日程。當大頭兒好幾年，處理手邊事務輕車熟路不在話下。
隻是六子今番入了組織帶了身份，渾身不自在，像是懷裏揣了個鬼。站台上忽然加崗，街麵上看到憲兵，不由就心跳，唯恐人家已經知道自己是共產黨；到經理係與熟識的鬼子職員中國先生交代業務，又不如往日那樣自然隨便，仿佛老孟遙遙注視了自家一舉一動。好在鬼子人心惶惶，苦力們巴望過年，都沒在意。或者那隻是六子獨自不安，漸漸也就坦然。
六子因為剛剛回過鄉，春節也就留太原來過，尋思城工部安排的兩個任務，如何措手。
第一項，比較簡單。經理係和勞務係的安先生李先生都是日本人的雇員，自己管不著，但腳行苦力們有三百來號，完全可以安插一名賬房先生。工資結算、夥食管理，也省了自家親手操勞。隻不清楚會派個什麼人來領導自己？無非是今後從鬼子櫃台上吃空額多一重商量。
第二項，得費點麻纏。腳行苦力，絕大多數是鄉下漢子，抓幾把現錢回去置地蓋房娶老婆，沒一個動心思在城裏安家的。且莫說破家值萬貫，苦力們安頓不起，便是六子有幾個餘錢，本心裏也從來沒打過長久主意。苦力們偶或進城逛逛街市看看戲，警察磕打太太們捂鼻子。六子算個大頭兒，和幾位先生有些交往，平時吃酒會客，夏天得有一件長衫子，冬天得套一襲棉袍子，也頗不自在。家裏倒是給說下了親事，女方還小，等人家長成也不過回老家去娶親完婚罷啦。哪裏曾想過在太原安家的排場？
今番要在太原成家，勢必先要租房、買家具、置鍋灶，女人的首飾穿戴、冬鋪夏蓋，件件不可缺少。還要開店鋪，做買賣，自己又哪裏像個買賣人？不妨先托誰打問著賃房的事，等等城工部的消息再說。況且，人家的閨女才十四，真就送上太原府來了？
家裏給六子定親時，六子才虛歲十六，給他定下的娶媳六歲。窮苦人家，後生們打短工扛長工，往往二十好幾才能掙下一筆娶媳婦的錢。同樣窮苦人家，姑娘十來八歲，巴不得立刻訂親好收取一份聘禮。窮對窮，丈夫比妻子大十幾二十歲者很常見。所謂貧不擇妻，哪裏管得了腳大腳小同年仿紀。
六子家貧弟兄多，單是說媳婦就把爹娘愁老了。大家扛工雇命砍山賣木，掙幾個製錢爹都換了銅子兒，攢幾把銅子兒再兌成銀元。常年吃糠，按爹那想法吃土能飽了肚才好哩！老大倒是成了親，娶個大嫂腳大臉醜，村人送號“黑草雞”，而且數不清七個窩窩頭。老二家裏給養了個童養媳，一頭黃毛兩筒鼻涕，連六子都替二哥糟心。老三老四定了親，三五年娶不進門。按說六子哪裏容易就定下親事？偏偏有福之人不用忙。事情竟由村裏的放羊漢一句話勾扯成功。
放羊漢本村，有一家貧寒戶主要給姑娘找婆家。姑娘多大？才六歲。一來家貧想早得聘禮度日，二來女子身體多病說成一頭親事也衝衝喜。女家獨門小戶又盡生閨女，所以結親條件很特別：不怕人家窮，隻希望弟兄多，人多勢眾不受人欺，攆狼也聲兒大些！六子的老爹一聽就笑了。世人甚樣的也有，還有不嫌咱兒子多的！雙方一打聽，人品門風都周正，放羊漢於是一句話就保了大媒。換庚帖時，兩邊做點手腳，女子年齡加三歲，後生年齡減四歲，聽來雙方才差著三兩歲，蠻般配。
六子在腳行成了事，家裏日子雖不富發卻也火爆，上邊幾位兄長陸續完婚，他的親事也就漸漸上了日程。找大媒放羊漢，大媒吐了實話，說那閨女太小。六子二十，媳婦滿共才十歲。六子闖蕩出來的人，也不忌諱什麼鄉俗規矩，探親的時節還到丈人門上走動一回。鬧清楚自家比女方大了整整十歲。念起四十塊大洋下聘時已然付過，人家又是自己未發達時依允的婚事，再等幾年也罷了。瞥眼掃見自己那女人，白淨周正，瓷娃娃似的怪喜人。隻是身小力薄，不說別的，娶回家來在母親手下媳婦們輪流煮飯，一筲水的大鐵鍋怕是端都端不動。
如今自己入了組織，要開展工作做掩護，老孟講的那樣斷然，也許丈人那老黨員就把女人送了來。如此也好，能逃出老媽那整治媳婦的王法，算那瓷娃娃有福。
臘月門兒上，工房裏苦力們快散盡了，城工部果然來了人。
曆年到此時，各廠礦也多數停工歇業，城裏買賣家掛板兒，戲班扣過扁鼓子。風俗勝於官法，鬼子也無可奈何。工房裏收留一夥無家可歸的吸白麵的料子鬼，六子用來應付點名領工資，料子鬼們分點錢買料麵，又不致凍死街頭。這天，六子泡澡堂子歸來，料子鬼們懶洋洋地告說，老家來了個親戚，在六子的房裏歇著。發電廠圍牆外，北沙河邊上，腳行苦力們蓋起一片泥坯平房。大通炕、爛鋪蓋，工友們胡亂安身。六子和兩個二頭兒占一個房間，稍許幹淨整齊些兒。平常工房又不關鎖，自有兩匹狗看門，有客前來，進屋坐等便了。
六子進門一看，來人不是別人，卻是見過一麵的區長王林。原來，王林已調到城工部，這回被老孟派來，改名叫王金龍。六子想，這名字也許來之於《玉堂春》吧，隻不便說破。
王林頭戴法蘭絨寬簷禮帽，腳蹬春服呢麵千層底棉鞋，身穿一襲直貢緞棉袍，纖手素麵，活脫就是一名賬房先生。到底大戶人家讀書子弟，胎裏天生的派頭。下手幫六子整理一回名冊賬簿，官板正字有如刀刻，算盤子兒能打出蓮花落。六子不禁暗暗佩服，思量共產黨裏果然有人才。在工房暫住一段，擔心虱子臭蟲煤末灰土委屈客人，王林打遊擊出身，竟不嫌肮髒。不過，到年後苦力們都來上工，煙灰屁臭，呼嚕山響，會更加不成體統，王林身為賬房，就是擺樣子也不興住在工房，需就近找一處地腳安生。
王林告訴六子，組織上已做通他丈人的工作，節後將送女兒來太原。到時，開辦店鋪建立交通站的人員一並到齊，賃屋租店事宜得抓緊辦理。鬼子眼看要敗，城工部必須在閻錫山打回太原之前，安排妥當地工潛伏人員，以利今後開展工作。
剛剛過罷正月十五，腳行苦力陸續前來上工。六子的丈人，果然如期將女兒送來太原。相隨兩位送親的大客人，拎著包袱擔著嫁妝，蠻像一回事。六子今番成家，雖是為掩護工作，但對於自身畢竟是婚姻大事。日後住在城裏，要和買賣家讀書人先生職員往來，得學著在上流人圈子裏混事，幾經商量，婚禮宜於好生操辦。
幫助六子賃房租店的安先生、與安先生同事的李先生、六子新聘的賬房王先生、腳行裏二頭兒和各班班長、本村的苦力漢子、送親的客人、院裏的鄰居、街麵上左近店鋪老板掌櫃，統統請到。辦熊掌翅子席有些張揚，就定了海參扒肘子席麵，一桌也得大洋十塊。依循的是城裏文明婚禮程式，新人婚禮前合影照像，客人飯後看戲。丈人怕那照相機吸人的血，擔心女兒的身體，眾人解釋一番。女人今後要出入社交場麵，該著取個大名兒。女人原先叫什麼來？唉！上頭拉弟變弟拖弟，也沒生半個兒子，給她叫個“換妮”，她媽又再不開懷！王林做主，就在請帖上大書“王淑貞”三字，列於“張賢祿”之後。