可是，他們都猜錯了。中明老漢回到家，忽然像換了一個人樣，進門就問田淑珍大娘：“文忠呢？”
田淑珍大娘說：“聽了那背時廣播，回家就躺倒了，像做賊被人抓住了一樣。”
中明老漢聽了，連想也沒想一下，就吩咐說：“去捉一隻雞回來，殺了，今晚上多弄幾個菜！”
田淑珍愣了，說：“不是年不是節，又沒稀客來，殺啥雞？！”
中明老漢說：“娃兒們受委屈了，慰勞慰勞！”
田淑珍聽了，她既愛兒子，又舍不得殺雞，就說：“自己的娃兒，又不是外人，我多給他們炒幾個菜就行了。”
中明老漢有些生氣了，沉了臉說：“叫你殺就殺，多啥話？”停了停又說，“選隻肥的！哪裏雞比人還重要！”
田淑珍聽了，這才不說啥，進屋抓出一把穀子，站在階沿上，咯咯地喚起雞來。
中明老漢拿著煙袋，推開文忠的門，果真見文忠像一隻打傷的鳥，在床上仰麵躺著，目光癡呆地望著帳頂。看見中明老漢進來，身子隻微微動了一下，也沒有說話，仿佛沒看見一樣。
中明老漢也不說話，坐在床沿上，按習慣又裹起一袋旱煙，然後點燃，一邊吸，一邊目不轉睛地看著煙頭上一明一暗的火光。過了許久，才取出煙杆，終於像是下定了決心似的，看了看文忠，說：“沒出息！躺著幹啥？就這樣一點事，就把你打趴下了？又不是小孩子，小孩子還曉得跌倒了再爬起來呢！”
文富這時也走進屋來看望文忠，聽了父親的話，說：“爸，哥心裏不好受，就讓他躺一會兒吧！”
中明老漢不滿地瞥了文富一眼，說：“躺了就好受了？”說完，放慢了語氣，開導起兒子來，“人哪能一輩子都走順順當當的路？你爹這輩子，啥樣的路沒有走過，啊？年輕的時候，跟你們一樣，精壯馬大一條漢子，立著是一座山，躺倒是一道梁，遠近聞名的一把莊稼好手，可就是命不好，冬天一件破棉襖，熱天一條刷把褲，幾裏路外就看得見窮氣，老大的年紀了才和你媽結婚。你們小時候的日子就莫說了，一包的細秧秧，過的啥日子，想起都心酸。就是你們大些了的時候，你爹我啥名堂沒搞過？我在自留地裏種菜賣，兩分地的菠菜就為你們幾兄妹置了一身過年的新衣服，讓你們高高興興地過一個快樂年。你媽生豆芽，我背到城裏賣，在別人的屋簷下，困一覺瞌睡天還沒亮。我和你媽養雞、養鴨，都說我把鴨子調教得跟你們一樣聽話。也真是的，隻要我在堰埂上對它們喚一聲‘來呀來呀’，它們就像有靈性似的，一隻一隻地走上坎來，嘎嘎地跟我打招呼，擺龍門陣，隻是我聽不懂它們說的是些啥！我養豬，專養母豬下仔賣。別人養的小豬屙白痢，可我們家的小豬，就是爭氣不屙。不是豬爭氣，是你爹會搞呀！我把大蒜搗碎了，兌上雄黃、白酒，喂給母豬吃，產下的小仔豬就不屙白痢了。我把幾分自留地當金寶卵，像侍候先人老子一樣小心，結果比集體地裏的麥子要多收好幾成。院子邊兩棵核桃樹，一棵柚子樹，每年的核桃打了，我用簸箕頂到房頂上曬，然後把梯子鎖進房屋裏。任你們幾兄妹望得口水流，就是搞不成。柚子樹上的柚子才頭大，我就用竹絲編成網罩，把它們一個個罩起來。一是怕風吹落，二是怕你們偷摘。有次文富去摘了兩個，被我打得不敢落屋……”
中明老漢說到這裏，喉嚨裏哽咽了一下，眼睛漸漸潮濕了，停了停才接著說：“我這樣做，也不是心狠、小氣，是因為日子太難過。我們要像母雞帶小雞一樣，都把你們抱到翅膀底下。我這樣辛辛苦苦，你們說犯著哪個了？自留地務得好一些，家庭副業興旺一些，是我自己能幹呀！可是一搞運動，爹就成了典型，要割我的尾巴，批發家致富思想。文富記不得不知道，文忠可是該記得老子挨鬥爭、戴高帽子的事吧？那是啥滋味，比你今天這事還丟人得多，是不是？那時，我也覺得冤，也不想活人了！可退後一步想，這人活在世界上，哪能沒有坡坡坎坎？戲裏不是演過嗎？韓信還從別人胯下鑽過的呢！關雲長還敗走過麥城呢！這一想，腦瓜子就開竅了，再艱難的路，牙一咬，不是就挺過來了！”說著，磕掉早已熄滅的煙灰，重新點上火，又吧嗒吧嗒地吸起旱煙來。
文忠和文富被中明老漢樁樁件件的往事，給說得心裏酸溜溜起來。弟兄二人想起父親說的一切，想起自己遭遇的事，心裏果真開朗了許多。
中明老漢把半鍋煙抽盡，在腳上磕了煙灰，又對文忠說道：“起來吧，莫像霜打蔫兒的黃瓜，讓人笑話！”
文忠果然坐了起來。
恰在這時，田淑珍大娘在外麵叫：“你們爺兒父子躲緊一些嘛，還不快出來幫我弄飯！”
文忠、文富聽了，立即走出了屋子。
晚上，田淑珍大娘和盧冬碧果然弄出好幾樣菜肴，她們把菜一樣一樣端在桌子上，佘家立即顯出了一種辦喜事的氣氛。
中明老漢拿過三隻酒杯，滿滿倒了三杯酒，一杯留在自己麵前，另兩杯親自端給文富、文忠，說：“來，我們三爺子都喝一杯！”
文忠下午聽了父親的話，心裏雖然亮開了一些，可仍還覺得憋悶，就甕聲甕氣地回答：“你們喝吧，我不喝！”
中明老漢說：“咋不喝？別人都說一杯解千愁呢！我現在看明白了，沒人看得起我們莊稼人，可我們不能自己輕賤自己。俗話說，瞎婆娘抱禿娃娃，別人不愛自己愛！”
田淑珍大娘也說：“喝吧，莫老想不開！它廣播匣子咋呼就咋呼吧，也沒少你身上一兩肉。你爸常說，沒有爬不過的坡，過不去的坎，這話對著呢！”
文忠聽了，這才端起酒杯，將一杯酒喝了，幾滴沒喝進嘴的酒液順著嘴角流了下來。
中明老漢又將兩隻雞腿，分別夾進文忠、文富碗裏。文忠、文富見了，要把雞腿夾出來，中明老漢說：“吃吧，吃吧，專門犒勞你們的！”
田淑珍大娘說：“要得，你們就吃了吧！”
可是文忠、文富到底沒吃，把雞腿夾了出來，一隻給了中明老漢，一隻給了田淑珍大娘。田淑珍大娘看見孫女小梅兩隻眼不斷盯著她，便把文富夾過來的雞腿又夾進小梅碗裏。小梅剛拿起要啃，文忠狠狠瞪了她一眼，小梅遲疑地放下了。文忠就又把它夾進母親碗裏，並盯著小梅說：“你這娃兒，一點也不曉得規矩！”田淑珍大娘說：“小孩子家，口大肚皮小，讓她吃吧！”又要把雞腿夾給小梅，卻被小梅懂事地擋住了。田淑珍大娘又朝桌上看看，最後把雞腿夾進了佘天誌老頭的碗裏。
這時，外麵黃狗突然叫起來，同時，傳來了陳民政的吆喝聲：“咬啥，黃兒，都認熟了，還咬！”黃狗果然不叫了。沒一會兒，大門被陳民政推開了，陳民政、小吳和親熱地搖著尾巴的黃狗，一起走了過來。陳民政看見桌上的氣氛，右手按著胃，一張被病痛折磨得愁苦的臉，卻故意露出輕鬆的笑容，玩笑地說：“老佘大哥，你們家今晚上打牙祭呀？看來我和小吳運氣不錯！”
小吳也說：“是呀，年三十晚上的腳洗得幹淨，盡逢好事！”
中明老漢見了，站了起來，笑著說：“是呀，趕得早不如趕得巧，快來坐下！”說著，吩咐田淑珍大娘去拿杯筷。這時，小吳才說：“佘叔，你們吃吧，我們吃過了！”
中明老漢說：“吃過了有啥要緊？你們鄉幹部的老三兩幹飯，我還不知道？過條陽溝還要再吃三碗呢！”
小吳說：“佘叔倒是說的實話，可我們真吃過了！”
陳民政想了想說：“小吳，恭敬不如從命，既然主人家有情，我們也不客氣了！”說著，一手壓胃，一手拉小吳，入席坐下了。
中明老漢說：“這就對了，客啥氣嘛！來，吃菜吃菜，先在肚裏墊點底，我們再喝酒！”
可是，陳民政卻拿過酒瓶，給中明老漢、文忠、文富分別倒了酒，然後站起來，端著酒杯說：“不行！我要先和你們喝了這一杯，才吃得下菜！”
中明老漢、文忠、文富都不知陳民政這話是啥意思，一時愣了。過了一會兒，中明老漢問：“老陳兄弟，有啥話你就對老哥子月亮壩裏耍刀——明砍，別裝在心裏。”
陳民政聽了，果然放下了酒杯，神色莊重而真誠地說開了：“老佘大哥，文忠大侄子，我和小吳連夜趕來，是受周書記的委托，專門向你們賠不是來了！”說著，他雙手抱拳，向中明老漢和文忠打了一個拱。
霎時，桌上的人都像傻了一般，望著陳民政和小吳。他們知道他倆在這時來，肯定有事，卻不知道是這事，誰也沒有思想準備。所以，大家都一時懷疑聽錯了話，怔怔地看著他倆。
過了一陣，中明老漢不相信地問：“老陳兄弟，你……這是說的啥話？”
小吳沒等陳民政答話，接過了話題說：“是真的，佘叔！周書記下午從縣上開會回來，聽說了這事，非常生氣。他覺得太對不起你們家，讓你們受委屈了！他怕你們想不開，本來是要親自登門賠禮的，可今晚要開黨委會，專門研究栽桑種麻中出現的問題，不能來，就叫我和陳叔來了！”
陳民政接著說：“劉鄉長上午的做法，連我們也覺得太過火了，可我們拿他沒法。栽桑種麻是一項新生事物，群眾一時不理解是完全正常的。周書記摸準了大家的心思，主要是擔心種出來後賣不脫。那東西吃不能吃，穿不能穿，賣不脫咋辦？周書記準備讓鄉政府和大家簽訂合同，大家負責種，鄉政府負責收，有多少就收多少，這樣就解除了群眾的後顧之憂。老佘大哥，你說這辦法行不行？”
中明老漢一聽，正說到自己心坎上了，於是高興地連連說：“咋不行？這辦法巴適！說是洋人要我們的青麻，這事我們吃不準，因為我們還沒見過洋人是啥樣。鄉政府和我們簽合同，我們就放心了。早這樣讓大家吃一顆定心丸子，就不會怕這怕那了！”
小吳說：“是呀！周書記今晚就把這辦法提交黨委研究，通過了，就馬上下村簽合同！”
陳民政見大家隻聽他們說話，連飯也忘了吃，連忙又端起酒杯，對中明老漢父子三人說：“你們看，光顧說話，連正事也忘記了！來，文忠大侄子，端起杯子，這杯酒，我就代表周書記，向你們賠罪了！”
中明老漢的眉毛抖動起來，激動地端起了酒杯。剛要喝，小吳忽然說：“陳叔，你的胃炎！”
聽了這話，中明老漢放下了酒杯，說：“對，老陳兄弟，你還是莫喝了！”
陳民政說：“沒啥，我用酒精消消毒。”
小吳說：“剛才出門時，陳嬸再三對我說，讓你莫喝酒，說你的胃這幾天痛得非常厲害！”
中明老漢聽了，又說：“老陳兄弟，那就更要注意！”
陳民政還是端著酒杯，說：“我是來賠禮的，無論如何也得喝一杯，表示我的心意，老佘大哥，文忠大侄子，我先飲為敬了！”說著，一仰脖將一杯酒喝了，卻痛苦得皺緊了眉頭。
中明老漢和文富見了，也感動地將一杯酒喝了。文忠卻坐著沒動，也沒端杯子，陳民政見了，笑著說：“大侄子，還在生氣呀？”
文忠還是悶聲不響，中明老漢瞥了他一眼，責備似的說：“陳叔叫你喝呢！你娃兒這點見識也莫得，黑起一副臉，幸好陳叔不是外人，不然，還會認為你生他的氣呢！”
文忠聽了，才說：“我不是生陳叔的氣！我是生姓劉的氣。龜兒子當麵喊哥哥，背後摸家夥，陰倒毒呢！現在我才明白，他是在故意臊我的皮！”
中明老漢說：“事情過都過了，莫老記在心上。自己也要想想有哪些不對！”
陳民政見了，自己又倒了一杯酒，端起說：“我單獨和大侄子喝一杯！大侄子心裏的苦楚我知道。俗話說，人有兩件事是奇恥大辱，一是被人挖祖墳，二是當麵被人臊皮。不過，你爸說得對，事情過去了，莫老記在心上，喝了這杯酒，把那些事都忘了！”
小吳一把按住了陳民政端酒杯的手，說：“陳叔，你真的別喝了！這杯酒我幫你喝，來文忠哥，我幫陳叔喝！”
中明老漢見了，忙說：“小吳不喝酒，這酒也不要你幫，文忠你喝了，老陳兄弟你喝湯！”
文忠聽了，這才端起酒杯說：“對，陳叔，我聽你的勸，這杯酒我喝了！”說完，舉起杯子和陳民政的一瓢羹湯碰了一下，喝了。
陳民政的胃大約又痛了起來，臉上的肌肉抽搐了幾下，頭上冒出了細密的汗珠。他一連舀了幾勺雞湯喝下去，好一些了，這才捂著胃慢慢站起來，對中明老漢說：“老佘大哥，我和小吳有幾句悄悄話對你說！”說著，離開了桌子。
中明老漢有點不明白，問：“啥話？”
陳民政說：“你過來吧！”
中明老漢聽了，果然和陳民政一塊兒往裏屋走去。小吳姑娘待了一會兒，也跟了過去。
陳民政、中明老漢和小吳三人，一走進裏屋，陳民政就從身上摸出兩百元錢來，一把塞在中明老漢手裏，不待他說話，自己就說：“老佘大哥，我們知道你們家的日子，這兩百元，是我和小吳，支持你們家買麻苗的！”
中明老漢突然愣住了，一會兒，他將錢又給陳民政塞回去，顫抖著說：“老陳兄弟，這、這咋行？”
小吳說：“佘叔，你就收下吧！我和陳叔在路上就商量好了，知道你們家種的桑、栽的麻多，要的苗子錢大，一時會湊不齊。我們工資也不高，一人就這一百元，千裏送鵝毛，禮輕情義重，你莫客氣了！”
中明老漢聽了，眼眶漸漸濕潤起來，說：“我就知道你們工資不高，老陳兄弟又有病，我咋能收你們的錢，這不是倒過來了嗎？”
陳民政說：“咋不能收，老佘大哥？看得起我們，就莫推三卸四了！”說著，又將錢塞給中明老漢。
中明老漢還是不收，抓住陳民政的手，非要把錢還他們不可。陳民政急了，和小吳轉身往外走，又被中明老漢攔住。陳民政隻好推心置腹地說：“老佘大哥，我給你說句心裏話，栽桑種麻真是一條發財的好門路，我們不騙你。我們還是指望著你帶頭呢！隻要你帶頭完成了任務，我和小吳兩個包村幹部，就是半個月不吃不喝，心裏也高興！”
中明老漢聽了，一下看出了他們的真誠，同時，也知道了他們的難處。他心裏既感動，又難過，半天沒說出話來。過了一會兒，才激動地說：“好，老陳兄弟，小吳姑娘，這錢我收下，權當借你們的！莫說周書記抬舉我，派你們來賠不是，就是衝你們這份仁義，栽桑種麻這個頭，我中明老漢帶定了！”說完，他轉身走出裏屋，對桌上的人大聲宣布道：“明天把地裏的豆子都拔了！就是金寶卵，也全部拔了，把地耕過來！”
桌上的人全望著他，還不知道事情是咋樣來的。
第二天，中明老漢果然率領全家人，將規劃的栽桑種麻地塊的莊稼，全部拔除了，接著就將地翻耕了過來。佘家灣村的村民見這個種田大戶帶了頭，也不再猶豫了，紛紛行動了起來。緊接著，鄉政府又下村和農戶簽訂了收購合同，群眾吃下了定心湯圓，積極性更高漲了。沒幾天工夫，佘家灣村完成了栽桑種麻任務，走在了全鄉的前頭。後來，在全鄉的栽桑種麻表彰會上，中明老漢、齊寡婦等二十多人，獲得了表彰。陳民政和小吳工作紮實，完成任務最好，也獲得了優秀包村幹部稱號，周華書記親自將獎狀授予了他們。
15
文義不卑不亢地走進了美味食品廠真正的老板陳四海的客廳。這是一座豪華的寓所，處在市中區的繁華地段，下麵四層是高檔餐廳和卡拉OK廳、KTV包房，第五層才是陳老板的住房。文義一走進這裏，就仿佛走進了另一個世界，屋子裏豪華的裝飾和擺設，使他恍若走進了人間天堂。和這裏比起來，菠林山的工人宿舍，真比地獄還不如。
“你請坐！”一位小姐彬彬有禮地對他說，“我這就去告訴老板。”說完，小姐嫋嫋娜娜地走了。
文義朝客廳周圍看了看，拘束地在真皮沙發上坐了下來。
一會兒，陳老板從另一間房裏走了出來。三個多月來，文義這是第一次看見他們這個傳奇人物似的老板。隻見他四十多歲模樣，中等身材，寬肩闊背，短腿壯腰，一張紫紅色的臉膛。要不是那套質地考究的西裝，乍一看，完全是一個地道的莊稼人形象呀！文義想起家鄉的土地上，不知有多少這樣健壯、結實的莊稼人。隻有土地的磨煉和大自然風雨的特別優惠，才能造就出這樣特別的形象。猛看見這樣的形象，文義心中就自然覺得親近了幾分。他忙站起來，笑著說：“老板你找我？”
陳老板揮了揮那粗壯而短胖的手，文義看見，他的五根手指上，都戴了金燦燦的戒指。文義又坐下了。
陳老板也在另一張沙發上坐下了，然後看了看文義，突然說：“聽說你讀了九年書，是不是？”
文義老實、恭敬地回答：“是，高中畢業。”
陳老板聽了，臉上沒露出特別的表情，手指卻在茶幾上敲了敲，說：“我想讓你做我手下的一個小老板，你願不願當老板？”
文義一聽，立即高興得心髒加速了跳動，他可沒想到有這樣的好事，急忙興奮地回答：“隻要陳老板看得起，我一定為你效勞！”停了停，才又說，“隻是不知道陳老板要讓我幹啥？”
陳四海說：“我想讓你帶幾個人，生產洋酒！”
“洋酒？”文義一聽，立即愣住了。洋酒是啥樣，他雖然沒品嚐過，可知道那是外國人生產的，所以才會叫“洋酒”。自己這地方，咋能生產洋酒呢？況且，自己一點沒這方麵的知識呀！愣了一會兒，文義老老實實地回答，“陳老板，我可一點不懂技術呀！”
陳老板突然哈哈大笑起來，弄得文義莫名其妙。陳老板笑後，站起來對文義說：“你跟我來！”
文義滿腹狐疑地隨著陳四海走進了一間小屋子。屋子的壁櫥裏，擺著各種各樣的玻璃瓶子。陳四海打開一個櫥櫃，取出兩隻裝有水的瓶子和一把花花綠綠的印有外文的商標，對文義說：“幹這個不需要啥技術。這是酒精，你將自來水按比例往這酒精中一兌，再加一點香精，貼上這洋酒標簽，就成了！”
文義明白了，大吃一驚，脫口說道：“你是叫我造假酒？”
陳四海又笑起來，把酒精和商標重新放回壁櫥裏，說：“你小子腦瓜子果然聰明！不過，這事你們幹的人自己知道就行了。”
文義一下猶豫了。答應下來吧，他不僅可以像鄧工頭一樣做小老板，而且掙的錢也肯定比現在多得多。但這畢竟是昧著良心賺黑錢！猛地，父親常常告訴他的做人準則在耳旁響了起來：“癆人的藥莫吃，犯法的事莫做！”“為人不做虧心事，半夜敲門心不驚！”他又突然想起幾個月前，家裏被假農藥坑害，一家人絕望的神情。而那還是治蟲，可這酒是讓人喝的。他還依稀記得不知是哪張報紙，報道過一篇喝假酒害死人的事。想到這些，文義一個寒戰，在心裏告誡自己說：“不行，這樣傷天害理的事，千萬不能做！”
陳四海見文義半天沒說話，又問道：“咋樣，幹不幹，我肯定不會虧待你！”
文義醒了過來，朝陳四海搖了搖頭說：“陳老板，這不是明目張膽造假嗎？”
陳老板說：“從菠林山出來的東西，哪樣不是假的，不一樣的賣錢？這人嘛，無橫財不富！”
文義聽了，說：“不，老板，我不幹！”
陳四海大吃一驚，盯著文義問：“啥，你不幹？真不幹？”
文義堅決地說：“我不能幹坑人害人的事！”
陳四海的臉一下黑了下來，說：“啥坑人害人？你出來，不就是為了多掙錢嗎？”
文義說：“我隻掙血汗錢，不賺黑心錢！我還是給你幹點苦力活吧！”說完，他轉過身，仿佛怕被人抓住似的，大步走出了屋子，把呆若木雞的陳四海一個人甩在那裏。然後，他飛快地衝下樓梯，逃一樣離開了這幢豪華的樓房。
走到大街上，文義的心還在撲通、撲通地狂跳不止。一輛開往菠林山方向的公共汽車開來，車門剛剛打開，他就一個箭步衝了上去。下了公共汽車後，菠林山上亂七八糟的簡易棚屋，立即出現在他眼前，他的心才安定下來，這才把剛才發生的事細細想了一遍。他覺得自己做得對！可是，他又總感到心裏有點兒別扭，內疚。內疚啥呢？他想起了陳四海這人穿著西裝革履而靈魂肮髒的人說過的話：“從菠林山出來的東西，哪樣不是假的？”是呀，這兒是一個造假的大本營，用泔水做豆腐，用色素加自來水做飲料，用酒精勾兌洋酒……這裏簡直成了附在康平這個現代化城市肌體上的一個毒瘤！這裏常常發生虐待工人、限製工人自由、隨意打罵甚至打死工人的事件！這裏蚊蟲成團，遍地垃圾、屎尿，肮髒不堪，發著令人嘔吐的惡臭。他早就聽說政府要鏟除這個毒瘤，他也在心裏暗暗希望政府能早日行動，將這個造假的大本營連鍋端掉，讓那些不法分子統統受到法律的懲罰。可是，直到現在，還沒見政府鏟除它。想起造假，自己分明是其中一員，雖然不是首惡分子，可也在幹著助紂為虐的事。這就是他內心不安、內疚的原因。他想，自己雖然拒絕了陳四海要他造假酒的要求，可眼下這種用禁用的色素加工鹵鴨的事，又咋個辦？“不幹了！”他腦海裏馬上冒出了這個念頭。這個念頭其實早已在他腦海裏冒出過多次了。從踏進這塊肮髒的地方，從看見那令人作嘔的加工過程，從聽見鄧工頭那凶狠的吼聲時起，他就有了這個不想幹的念頭，隻是一時沒找到工作，不得不暫時留下而已。現在，這個念頭又冒了出來。同時，他馬上想到今天拒絕陳四海的事，他知道沒給陳四海麵子，陳四海一定要將他懷恨在心。這都是些心狠手毒的人，說不定會找借口收拾他。想到這裏，文義禁不住打了個寒戰。他相信自己的感覺和判斷。這樣，離開這裏的決心就越堅強起來。可是，離開這兒後又到哪兒去呢？自己在此地舉目無親，隻有福陽他們。想到福陽，他忽地站住了。對，去找福陽他們商量商量！到了菠林山後，福陽他們來看了自己兩次，自己也到他們廠裏去過，可一直沒對他們說過重新找工作的事。現在去找找他們，“親不親，故鄉人”，說不定他們能想出辦法呢！隻要不是再幹這種坑人害人的造假的職業，就是工資少些，他也心甘情願。這樣思考著，他真想馬上轉身去福陽他們廠裏。可一看，現在已走到山腰來了，時間也不早了，於是打消了這個念頭，決心明天抽時間再去。主意打定了，文義才大步朝美味食品廠的棚屋走去。
剛走進汙水四溢，到處是鴨血、鵝毛的屋子，就看見姓鄧的工頭在怒氣衝衝地罵著人：“不想幹，就滾他媽的蛋，想幹的人多著呢！裝啥病？早不病，晚不病，偏偏在別人等著要貨的時候病。老子倒要看看，究竟是啥病？！”說完，嘴裏繼續不幹不淨地罵著，從文義身邊滿臉凶相地走了過去。
文義不知道他罵誰，也不知他要幹啥，隻愣了一會兒，就見他像提小雞一樣，將瘦弱的春梅姑娘提到鹵汁盆旁，大聲說：“媽的！啥病？懶病！快給老子幹活！”
春梅姑娘臉色蠟黃，像是支撐不住似的，雙手緊緊按著小腹，蹲在地上，嘴裏發出痛苦的呻吟。她沒管工頭的話，一邊呻吟一邊把一雙楚楚可憐的目光，哀求地看著大家。看著這目光，文義的心不由得像被啥東西刺了一下。他剛想走過去問問春梅是咋回事，一個年紀稍大的女工忽然站了起來，向工頭懇求說：“老板，她來例假了，肚子痛，讓她歇息半天吧！”
姓鄧的工頭聽了，瞪著女工，氣勢洶洶地吼道：“來了點×血，就他媽不能幹活了？”女工聽了，臉紅了起來，不吱聲了。
文義知道是咋回事了，他同情地看了看春梅，接著把目光移到鄧工頭身上，眼裏不由自主地閃出兩道憤怒的火苗來，雙拳下意識地握緊了。
春梅姑娘繼續蹲在地上呻吟，她往上站了兩下，似乎想伸直身子，可沒法辦到，額頭上布滿了疼痛帶來的汗珠。鄧工頭見了，還是沒有一點同情心，反而又踢了春梅一下，命令著說：“幹活！”
春梅姑娘一個趔趄，跌坐在地上，半天爬不起來。
鄧工頭惱怒了，他毫無人性一般又一把提起春梅，不懷好意地罵道：“媽的，老子就不信從你洞裏流出的東西就不同！老子倒要看看你這破×裏，流的是啥屌東西！”說著，他一手提著吳春梅，一手便去拉扯她的褲子。春梅姑娘立即嚇得驚叫一聲，用手緊緊護住了褲帶，痛苦地叫了起來：“不！不！我幹、幹活——”
刹那間，文義覺得一股熱血在身體裏奔突、衝撞著。他眼裏的怒火越燒越旺，最後變成了灼人的閃電。他感到自己再也不能容忍工頭對春梅的欺負了！三個多月來，這個狐假虎威、助紂為虐的工頭對工人的隨意打罵和折磨給他帶來的屈辱和憤恨，此時到達了頂點。他要複仇了，要為大家討回做人的尊嚴和自由了！他想，反正老子不想在這裏幹了，也讓你知道一下打工仔的厲害。想到這裏，他怒不可遏地一步衝到鄧工頭麵前，瞪著兩隻發紅的大眼，大聲而嚴厲地對鄧工頭喝道：“放開她！”
鄧工頭一見，立即有了幾分膽怯。可他畢竟作威作福慣了，也沒把文義一個苦力放在眼裏。他也盯著文義反問：“我不放，你又敢咋樣……”
話還沒完，文義迅雷不及掩耳般地一把揪住他的衣領，猛地一拳，朝鄧工頭胸膛打去。
一聲沉悶的響聲，立即在棚屋裏響起。鄧工頭馬上丟開了春梅姑娘，反手過來抓文義，文義又是一拳，向他的心窩子擂去。這一拳比先前那拳更猛，鄧工頭一下站立不穩，趔趔趄趄地撲向了牆角。這時，長期受到他欺淩而又敢怒不敢言的打工仔們，忽然一下找到了爆發點，竟情不自禁地衝著文義叫了起來：“打！打得好！”“打他狗日的！”
叫聲中，文義似乎不解恨地，一步一步逼近鄧工頭，然後盯著他一字一句地說：“你他媽的！老板拿了多少錢收買你，哼？你是不是爹媽生的？你還有沒有六親姊妹？你還有沒有一點人性，啊？！”
工人們又吼道：“對，問他今後還欺不欺負人了？”
胖工頭在文義的怒逼下，一步一步退到了牆角。他悄悄反過手去，忽然從牆角掄起一把打掃清潔用的鐵鍬，向文義猛地砍來。工人們一見，立即大驚失色地叫了起來：“文義，注意——”
文義早有防備，他一低頭，躲過了鐵鍬。接著，他撲上去，扭過工頭的手，拳頭如雨點般落下去。工人們一見，在一旁大聲加油：“打！看他雜種還敢不敢欺負人！”
文義打了一陣，鬱結已久的怨氣和憤怒發泄得差不多了，這才鬆了手，指著滿身汙血和傷痕的工頭警告說：“告訴你，你莫以為我們好欺負！你他媽助紂為虐，為虎作倀，偷稅漏稅，造假販假，這些，我都給你記著！要是今後你再不拿工人當人看待，我和你沒完！”
鄧工頭從屋角慢慢爬起來，狼狽地看了看文義和滿屋子的工人，見大家一隻隻眼睛都噴射著怒火，他不敢充硬了，便好漢不吃眼前虧地指著文義說：“好，好，姓佘的，今天我讓、讓你四兩薑，以後，我、我們走著瞧！”說著，搖搖晃晃地往自己的屋子走去了。
工人們望著他，爆發出了一陣開心的大笑。
文義走到春梅姑娘麵前，春梅姑娘雙手抱著年紀稍大的女工，不知是因為肚子痛，還是害怕，身子仍簌簌地抖著。文義看了一陣，忽然大聲說：“走，春梅，我帶你下山看病！”
春梅不知所措地望著他，大約由於不好意思吧，她蒼白的麵容上泛上了紅暈。半天，才結結巴巴地說：“不、不、不了……”
出了一口惡氣的工人們，忽然變得十分善良起來，這時也紛紛勸著春梅說：“去吧，春梅，年紀輕輕的，有病就莫拖！”
春梅聽了，漸漸鬆開了抱著女工的手，又抬頭望了望大家，然後才感激地和文義一塊兒下山去了。
16
文義將春梅帶到山下一所醫科大學的附屬醫院，醫生為春梅姑娘做了檢查。這隻是少女常見的痛經，醫生開了藥，護士為春梅姑娘注射了一支止痛針，讓她坐著休息一會兒。沒多久，春梅的肚子果然不痛了。過了一會兒，春梅的臉上漸漸泛出了少女應有的光澤，眉宇間又恢複了一種小女孩調皮的神色。文義見了，為春梅高興起來，自己心裏也覺得愉快，就笑著逗春梅說：“對了，春梅不會死了！”
誰知春梅聽了，長長的睫毛動了幾下，眼裏倏地湧上了淚水，嘴唇顫抖著，好像就要立即哭出聲來。文義知道自己這話，惹起了這個舉目無親、受過欺負的小姑娘的傷心，急忙說：“不要哭呀！我們走吧。”說著，拉起春梅的手，就往外麵走。
到了街上，夕陽還在炙烤著這個南方的城市，可是燥熱卻減少了許多。大街上多了一對對手挽手的紅男綠女，酒樓、夜總會的迎賓小姐，也已經彬彬有禮地站在了玻璃門前，朝每一個走近門前的顧客和行人，保持著一種固定不變的微笑。春梅一邊走，一邊羨慕地瞧著一對對打扮入時的情侶和五光十色的樓堂館所。正要上公共汽車時，春梅忽然對文義說：“文義哥，我們不忙回去，在街上走走，行嗎？”說完，仿佛害怕文義拒絕似的，又說，“來這裏快兩個月了，我還沒到這些地方來過。”
文義看著春梅姑娘眼裏流露出的懇求的目光，點了點頭，說：“行！我帶你看看，還可以去北湖公園玩玩！”
春梅姑娘問：“北湖公園在哪兒？”
文義說：“就在前麵，隻兩站路，我們走著去，也可以看街景！”
春梅姑娘高興了，在地上跳了兩跳，說：“好！”一邊叫著，一邊主動伸出手來抓住文義，那神情就像一個出門看稀奇而害怕走掉的小孩子一樣。他們一邊看，一邊走，到了北湖公園門口，這時已到黃昏，公園裏的遊客漸漸稀少起來。他們走了進去，在綠蔭小道上慢慢走著。春梅姑娘對眼前的一切都十分感興趣，眼裏閃著活潑、好奇的光芒。文義也一樣，心裏出現了難得的輕鬆和愉快。三個多月來，他也一直沒有機會和時間出來這樣悠閑地散過步。今天，他勇敢地拒絕了陳老板造假酒的要求，懲罰了欺負工人的工頭，並且下定了離開菠林山的決心。這一切，都給他內心帶來了一種歡愉和自得，使他覺得眼前的一切，都十分美好。他低頭看了看身邊的春梅姑娘，是那麼嬌小，那麼需要人嗬護！他又想到妹妹文英，情不自禁地摸了摸口袋裏上午剛收到的她的來信，心裏不由得對眼前這個可憐的小姑娘更加疼愛起來。
走到一座假山旁，這兒已經四處無人，春梅姑娘忽然對文義說：“文義哥，我們坐一會兒！”
文義以為春梅累了，點了點頭，他們就坐了下來。
一坐下來，春梅看了看文義，接著低下了頭。文義見了，忙問：“哎，春梅，咋不說話了？”
春梅的臉忽地紅了，她抬起頭，兩眼直直地看著文義，似乎想說什麼卻不好說出來。半天，才忽然問：“你有指甲刀嗎？”
文義說：“有哇！”說著，解下了皮帶上的鑰匙扣，將指甲刀給了春梅。
春梅接過指甲刀，就默默地剪起指甲來。文義看見，她的指甲並沒有啥可剪的，可她卻剪得十分仔細。剪完，又不慌不忙地修理起來。
文義感到了這氣氛好像有了點兒不協調和壓抑，等春梅修完了指甲，他說：“我們走吧，春梅！”
春梅姑娘卻一下急了，她抬起頭來，臉上像是蒙上了一塊鮮豔的紅綢，一直紅到脖子。她一邊把指甲刀遞給文義，一邊深情地望著文義。
文義沒見過春梅這樣的目光，一下愣了。過了一會兒，才不解地問：“春梅，你咋了？”
春梅似乎鼓了很大勇氣，半天才發出一個聲音，說：“文義哥，我、我……”
文義見她欲言又止的樣子，就鼓勵她說：“春梅，有啥你就說吧，我聽著呢！”
春梅又結巴了一陣，才忽然說出：“我想要你，做我的幹、幹哥哥！”
文義撲哧一笑，說：“你不是早已喊我文義哥了嗎？”
春梅姑娘紅著臉，搖了搖頭，一邊更大膽地望著文義，一邊急切地解釋說：“不，文義哥！我們老家的幹哥哥，不是那個意思，是……”
文義一下明白了，他不知是感動，是高興，還是出於對春梅的愛護，他抓住了春梅的雙手，搖著說：“春梅，不要那樣想，好不好？我答應做你的親哥哥，就像你老家的親哥哥一樣，永遠把你當親妹妹，照顧你，保護你，不讓你受任何欺負，好不好？”
春梅姑娘聽了，眼眶裏突然湧上了淚水，她立即像一個任性的孩子，一下撲在了文義懷裏，雙手緊緊抱住了他，哭著說：“不！我不要你做親哥哥，我隻要你做幹哥哥！”
一時，文義隻覺得內心忽然慌亂了。這是他第一次遇見一個女孩子向他求愛。說實話，他心裏有種隱隱的渴望，春梅姑娘那溫熱的身子也在不斷地炙烤著他，誘惑著他。他心裏不是不喜歡這個像可愛的妹妹一樣的調皮、熱情而又命苦的姑娘。可一看見她這單薄、瘦弱的身子，看見她那還沒完全發育成熟的女性特征。他心裏產生的就完全是另外一種感情，一種大哥哥對小妹妹的疼愛。她完全還應該坐在初中的教室裏，去學解那些方程，念那些英語單詞呀！想到這裏，文義雙手把著春梅的肩，把她扶了起來，看著她像哄孩子一般地說：“春梅，別這樣，聽我的話，好不好？你還小！”
春梅的嘴巴癟了癟，說：“我會長大的！我今年交十七歲了。”
文義還是耐心地說：“不，春梅，等你長大了，在家鄉找一個疼你、愛你，比我更好的幹哥哥！”
春梅還是任性地說：“不，我不要別人，我隻要你做我的幹哥哥！”末了又哭著說，“你看不上我是不是？可你為什麼總是幫助我？我可沒什麼報答你呀！”
文義一聽，原來是這樣，不覺又笑了起來，對春梅說：“你聽著，春梅，我幫助你，是一個有良心的人應該做的。你知道嗎，我一直在心裏把你當作我的親妹妹！”
春梅聽了，怔怔地望著文義，似乎不肯相信他的話。
文義忽然從口袋裏掏出了上午收到的文英的來信，從裏麵抽出一張照片，對春梅說：“你看，春梅，這是我妹妹的照片！”
春梅姑娘忽地用手背抹去了眼角的淚水，接過了文義手中的照片，仔細地看了起來。
這是文英和朱健的結婚照片。照片上的文英披著美麗的婚紗，露著無限甜蜜和幸福的笑容。
春梅姑娘一看照片，驚訝得幾乎叫了起來。天啦，照片上的姑娘幾乎和她一模一樣，隻是更美麗、成熟、豐腴些。春梅姑娘一下呆了。
文義見了，湊過去指著照片上的文英，說：“春梅，你倆是不是相像？要不是年齡懸殊一些，真像一對雙胞胎呢！從第一次看見你起，我就把你當成了我的親妹妹。我隻有一個妹妹，在家裏，我們都非常非常地愛她！出來了，她不在我身邊，我也就用愛她一樣的心情，來愛你、疼你。退後一步講，就是你長得不像我妹妹，他們這樣欺負一個弱小的女孩，我也不會不管的！”
春梅聽了，嘴唇又翕動了幾下，接著，她握著文英的照片，又一下撲在文義懷裏哭了起來。這次的哭泣，是一次被真誠的、無私的愛所感動後心曲的自然流露。她哭得十分投入，不一時就把文義的衣服打濕了一大片。
過了一陣，春梅的啜泣聲小了，文義才扶起她，說：“行了，春梅！我會永遠這樣，把你當親妹妹看待，你放心吧！”
可春梅卻搖著頭說：“我這輩子，再也找不到像你這樣的好人了！”
文義聽了，十分感動，安慰她說：“春梅，別這樣想，天下還是好人多！我也沒啥特別的，和你一樣都是打工仔。人，關鍵不要自輕自賤！”
“不！”春梅還是搖著頭，她突然一下變得十分懂事了，看著文義說，“文義哥，你還不知道我的情況，我一直沒對你講過。我是偷跑出來的……”
文義說：“我知道你是偷跑出來的，你對我說過。”
春梅說：“我有個哥，都三十多歲了，沒娶上媳婦。我們那地方很窮，哥娶不上媳婦，爸和媽就在我身上打主意，他們拿我去給哥換親，那個人比我大十幾歲，又不識字，人也很醜……”
“是這樣？！”聽到這裏，文義叫了起來。
“我正念著書，”春梅繼續說，“還差一個學期初中就畢業了。我念書的成績很好，一直是年級的第一名。我們那兒的教育質量低，很少有人考上中專、高中，可老師和校長一直斷定我會升上中專，可是，我沒法，我怕爸爸媽媽逼迫我和那個人成親，所以我就跑出來了……”說著，春梅姑娘又傷心地抽泣起來。
文義聽著，心裏酸楚楚地難過起來。他沒想到這個瘦弱的小姑娘，還有這樣一段不幸的經曆，更沒想到這個受工頭欺負的小女孩，還是一個有希望升入中專的好學生。如果不是因為家窮，不是因為要拿她換親，她將會有一個啥樣的前途？文義心裏哀歎起人生無常的命運來。他又衝動地恨不得像抱小妹妹一樣將春梅抱在懷裏，可他猶豫了一下，沒這樣做，隻是又安慰她說：“別難過，春梅！有頭發誰也不想做光頭，遇都遇上了，自己要堅強一些！”
春梅姑娘抽泣一會兒，又接著說：“我到了這裏，怕爸爸媽媽掛念，好心好意地給他們寫了一封信回去。沒想到他們來信不但不安慰我，反而隻是一個勁兒要我回去，說哥馬上就要結婚了，如果不回去，他們就要來把我抓回去。文義哥，我真怕！”
文義聽了，心裏也為春梅姑娘擔起心來。真是一個小姑娘，寫啥信回去呢？可又一想，自己出來，不是也十分戀家嗎？過了一會兒，隻是鼓勵她說：“莫怕，春梅，千裏迢迢的，他們哪會來，隻不過嚇你罷了！再說，即使來了，車到山前必有路，隻要你不回去，他們也沒辦法。到時候，我們都會幫助你！”
春梅聽了，果真像尋求保護一般，緊緊地靠著了文義，說：“是的，文義哥，有了你我就不怕了！”
文義說：“對，莫怕！”
說著話，天色晚了下來，城市裏亮起了萬家燈火，一處夜總會巨大的霓虹燈不斷閃耀著放射著五顏六色的光輝。文義看了看，對春梅說：“天不早了，我們回去吧！”
春梅姑娘突然抬起頭來，目光中流露著一種懇求和希望，看著他說：“你吻我一下，好嗎？”
文義聽了，愣住了，他看了看姑娘清純透徹的眸子，想了想，說：“行，我吻你一下。”說著，文義就低下頭去，在春梅清秀的臉龐上吻了一下。
春梅高興了，卻又似乎不滿足，調皮地看著文義說：“不行，你偷工減料！”
文義說：“行了，春梅。”
春梅撒嬌地說：“不行，再吻一下！”
文義怕她再難過，於是說：“行，再吻一下！”
他又低下頭去。可這次，春梅姑娘是用嘴唇來迎接他了。文義一下遲疑了，心咚咚地跳了起來。他剛想向春梅解釋，可春梅一雙大眼親切、熱烈地看著他，說：“文義哥，你吻一下吧，這也不行？我不會怪你的！”
文義見了，又禁不住笑了。多不懂事的小女孩！看著那沒有一絲邪念的目光，文義沒猶豫了，一下接觸了那張少女嫵媚的嘴唇。
他們吻著。可就在那一刹那，像有一股電流襲過了文義全身，使他周身每處肌肉，每個毛細血管都戰栗了，麻木了。他感到了有一種力量，在肉體裏迅速膨脹。一股灼熱的火焰在襲擊著他，一絲飄忽的、帶有邪惡的念頭，要占領和控製他的意誌。他本想隻像哄小孩一樣，輕輕地吻她一下就行了，可春梅那嘴唇上就像有磁石似的，吸引著他的嘴唇不願離開。他的手臂甚至已經開始行動起來，要伸過來攬住她那細細的腰肢，將她摟在懷裏。可就在這時，他又忽地想起了妹妹。這調皮的舉動，這撒嬌的神情，多麼酷似文英的一舉一動呀！猛地，像上蒼有隻看不見的大手擊了他一掌似的，他一下鬆開了春梅，從她嘴唇上抬起了頭，既像道歉又像安慰地說：“行了吧，春梅！對不起，你莫生氣！”
春梅姑娘看著他，既顯得高興似的微笑著，又像不滿足地繼續期待著。
文義見了，忽然又想起文英。他在心裏忖度著：當初文英和庹平，也可能是這樣吧！雙方再突破一點防線，就鑄成大錯，可如果都克製一點，就永遠守住了清白。他慶幸剛才控製住了心中升起的一絲不幹淨的意念，同時又為吻春梅時表現出的貪婪感到內疚——那畢竟已經超過了吻自己妹妹的限度。想到這裏，他怕春梅又糊塗地要求他幹啥，便一把拉起她，說：“走吧，春梅！”
春梅卻沒再對他說什麼，她的臉上又換上那種十分滿足和高興的單純的神色，像是一個無憂無慮的小姑娘跟著大哥哥一樣，快樂地隨文義回到了菠林山。