不一時，文義回來了。文忠、文富看著文義問：“爸……”
文義說：“是到陳叔家去了。”
文忠、文富這才放下心來。
32
中明老漢走到陳民政家門口，一下站住了。他幾乎不敢相信自己的眼睛：陳民政這低矮、狹窄的屋子裏，到處扔滿了亂糟糟的青麻，地上是，陳大娘躺著的床上是，連晾毛巾的竹竿上，也橫七豎八地披掛著麻絲。屋子中間還放著一大捆麻，麻捆上坐著一個女人，背對著門，在長一聲、短一聲地哭著。女人的身旁立著一男一女兩個半大孩子，癡癡呆呆地看著屋裏。陳民政耷拉著頭，坐在灶前的矮凳上，臉上掛著一層死灰般的顏色。陳大娘半躺在床上，看來關節炎又犯了，臉色鐵青，並不時咧歪著嘴角，嘴裏發出呻吟。手卻把搭在自己身上和床上的青麻，一把一把往地下氣憤地甩著。屋子本來狹窄，這一下好像更無立足之地了。中明老漢知道，剛才這屋子裏也一定發生過像大院裏那樣的動亂，並且肯定是坐在麻捆上這個女人幹的。可他不清楚這個女人是誰，為啥要朝陳民政這個老實人發這麼大的火。他站在門口，遲疑了好一陣，不知該不該進去。正在這時，那女人一麵哭，一麵說開了：“你把我們孤兒寡母坑慘了呀……我們養蠶蠶死，種了麻又不收，我們孤兒寡母喝西北風呀，嗚嗚……”
中明老漢這才認出，這女人原是去年鄉上召開栽桑種麻表彰會，和自己一同上台領過獎的齊寡婦。齊寡婦和自己同村，日子確實過得艱難，也明白了她到陳民政家取鬧的原因。他正想進去勸一勸齊寡婦，卻見陳民政從凳子上站起來了。陳民政像是站立不穩地踉蹌了一下，一隻手死死頂住了心口，一隻手從竹竿上取下一條毛巾，遞給了齊寡婦，他想說什麼，卻沒說出來。
齊寡婦呼地一下搶過毛巾，揩了一下眼淚，就將毛巾摜在了地上，又接著說：“我們孤兒寡母，沒法活了，我們就在你家裏，反正你們有國家養……”
話還沒說完，陳大娘再也忍不住了，在床上氣憤地說：“我還沒見過你這樣不講道理的人！我們又不欠你的！”
陳民政瞪了女人一眼，示意她別說。可女人氣卻更大了，對陳民政發起脾氣來：“你怕，我不怕！反正都是損壇子、破罐子了，怕啥？你拖著一副病身子，白天黑夜沒命地幹，得了啥好處？倒害得我也過不成清靜日子了……”說著，也委屈地哭了起來。
中明老漢見了，一時倒忘了自己的不幸，他想起陳民政和陳大娘的病，心裏酸酸地湧起一股說不出的滋味。他這才不聲不響地走進屋，拾起被齊寡婦扔在地上的毛巾，走到陳民政老伴的床前，說：“大妹子，擦擦吧！”
屋裏的人一齊抬起頭，愣住了。
過了一會兒，齊寡婦認出了中明老漢，以為他也是來找陳民政出氣的，便又一邊抹眼淚一邊對中明老漢說開了：“佘家大伯，他可把我們坑慘了哇！他倒有吃有喝，我們吃啥子呀？”
中明老漢沒搭理她，默默地走到一條凳子上坐下，掏出煙袋裹起煙來。
陳民政也看著他，但沒有說話，直到中明老漢吸燃了煙，陳民政才像喉嚨裏哽著了東西，顫抖地喊了一句：“老佘大哥！”
中明老漢沒有回答，卻用手將煙嘴抹了一下，遞給陳民政。
陳民政一隻手始終死死頂著胃部，另一隻手朝中明老漢搖了搖，說：“老佘大哥，我不抽，我這胃，像是有刀子紮！你有啥氣，就發吧！”
中明老漢收回煙袋，有些不高興地對陳民政說：“老陳兄弟，你把我當啥人了？嗯！我是那樣的小人嗎？”說著，他瞪了齊寡婦一眼，才接著說，“我隻是心裏憋得慌，想找你擺幾句龍門陣。”
齊寡婦見中明老漢不但沒理她的茬兒，反而還有責怪她的意思，自覺沒趣，就慢慢停止了啜泣。
陳民政見齊寡婦不哭了，才一字一句地、推心置腹地說：“老佘大哥，齊家嫂子，我知道你們的苦處！沒想到，我們一片好心，竟給你們帶來了損失……”
說到這裏，陳民政臉上的肌肉突然痙攣地抽搐起來，麵龐由死灰色變成蠟黃色，漸漸滲出了一層汗水。
中明老漢見了，忙問：“老陳兄弟，你咋了？”
陳民政半天才緩過氣來，慢慢地說：“老佘大哥，沒啥，老毛病。”
中明老漢這才掏心肝地問：“老陳兄弟，這青麻收與不收，還在其次。俗話說，殺人得把人叫醒。我隻是想問個明白，政府咋個說不收就不收了？”
陳民政聽了，吃力地、緩緩地回答說：“老佘大哥，這事說來話長，也不能怪政府。現在，西方一些經濟大國對我們國家實行經濟製裁。和我們訂了青麻合同的那個國家，現在卡我們的脖子，單方麵撕毀了合同，不再要我們的青麻，所以才這樣……”陳民政說著，又一陣咳起嗽來。
中明老漢聽了，這才恍然大悟，憤憤地說：“原來硬是大鼻子洋人搞鬼！前次文富回來說，我們還不相信，以為政府騙我們。龜兒子洋人沒有好東西！”
陳民政對中明老漢揮了揮手，小聲說：“隻是少數掌握印把子的洋人卡我們的脖子，大多數外國人還是好的。”說完，又說，“栽桑養蠶那陣，我和小吳沒日沒夜地在下麵幹，出的力量多，鄉親們完成任務也最好。可現在，大家受的損失也最大……我這心裏……”
中明老漢聽了剛才陳民政的一番話，氣順得多了，忙說：“這不能怪你，老陳兄弟，你是心肝掏出來見得日月。這事，要怪就該怪大鼻子洋人！”
陳民政聽了，臉痛苦地抽搐一下，慚愧地說：“話雖這樣說，可看見鄉親們受損失，我、我就覺得沒臉見鄉親們了……”
話還沒完，陳民政突然雙手緊緊按著胸口，張著大嘴，喉結一陣上下滾動，像是要嘔吐。中明老漢一見，急忙奔過去，一把抱住了他，吃驚地喊了一聲：“老陳兄弟……”
中明老漢的話剛出口，陳民政就哇地朝地上吐出一攤鮮血。中明老漢慌了，一麵扶著陳民政，一麵大驚失色地叫：“老陳兄弟！老陳兄弟——”
陳民政還在他懷裏不斷吐著，殷紅殷紅的鮮血濺在雪白的麻上和地上，濡濕開去，滿屋子都充斥著了那種腥鹹腥鹹的味道。中明老漢感到了陳民政的身子慢慢沉重了起來。
齊寡婦見了，先是驚恐地看著，顯出不知所措的樣子，接著也奔過去，一邊扶住陳民政，一邊道歉地說：“陳同誌，你、你可莫和我們婦道人家一般見識呀！”
陳大娘見老伴吐出一大攤鮮血，害怕得哭了起來。她爬下床，手扶著屋裏的家具，趔趔趄趄地走到陳民政身邊，就一把抱住了陳民政，哭著說：“老頭子，你咋的了？天啦，這咋個幺台？”
中明老漢見了，忙止住陳民政老伴說：“大妹子，你先莫忙哭！你這一哭呀，老陳兄弟他心裏更難受！”
陳大娘聽了，果然不哭了。半晌，陳民政身上的血似乎吐完了，麵色如紙一樣蒼白。這時才一邊喘著氣，一邊虛弱地說：“老佘大哥，齊家嫂子，不要緊了，你們回去吧，我不會生氣的！”
中明老漢聽了，忙說：“老陳兄弟，那咋行？”又對齊寡婦和陳民政老伴說：“你們扶他坐一會兒，我去叫文富兄弟來，背他上醫院！”說完，鬆開陳民政，匆匆走了出去。
來到前麵鄉政府的大院裏，剛才安靜了一些的人群又騷亂起來。劉副鄉長在大聲喊：“同誌們，請你們提高警惕，不要上壞人的當！”
人們立即喊起來：“哪個是壞人？你把壞人指出來！”
叫著，人們的理智又演變成了盲目的衝動，有人將零亂的散麻往鄉政府辦公室、陽台上扔。劉副鄉長又在人群中嘶啞著聲音喊：“誰再胡鬧，就把誰抓起來！”可是人們根本不管他，隻管用怒吼，用扔麻的方式來發泄心中的不滿。
中明老漢顧不得管這些，他匆匆忙忙擠過鬧鬧嚷嚷的人群，來到自己的麻車前。麻車旁隻有文富和文義，中明老漢忙問：“文忠呢？”
文富說：“大哥在裏麵！”
中明老漢順文富指的方向看去，果然見文忠也在人群中，和大家一起喊著、叫著。中明老漢也沒心思去管他了，就對文富說：“你看著麻，文義跟我來！”說著，拉起文義的手，就直奔陳民政家去。文義不知父親幹啥，可又不好打聽，隻好滿腹疑雲地跟父親去了。
到了陳民政家裏，文義一下明白了，也立即變了臉色。中明老漢說：“快送醫院！”
文義聽了，想問問是咋回事也來不及，就背起了陳民政，和父親一道往醫院跑去。一路上，陳民政又吐了很多血，糊了文義一身。
到了鄉醫院，醫生急忙搶救。打止血針、輸液，忙活了好一陣，陳民政不吐血了，卻張著嘴直在床上喘氣。齊寡婦攙了陳民政老伴走了進來。一進屋，陳民政老伴又開始一邊哭一邊訴：“老頭子，你要是有個三長兩短，我們家，木桶就散箍了哇……”
醫生見了，忙把陳大娘扶到了一邊去。文義在陳民政床前默默站了一會兒，突然回頭對中明老漢說：“爸，你在這兒看著，我去叫大哥、二哥，把麻拉回去！”
中明老漢聽了，忍了半天才說：“好，娃娃，莫隻想到我們自己。是國家有難呀！”眼裏慢慢湧出淚水，揮了揮手，“去吧。”
文義跑了出去，來到鄉政府大院，擠進人群，把文忠拉回到了麻車旁，心平氣和地說：“大哥、二哥，我們回家吧！”
文忠聽了，不解地望著文義說：“回家？咋要回家？你沒看見，我們家的損失比哪家都大！”
文義耐心地說：“大哥，我咋會不知道？可是這樣鬧下去，你說能解決問題嗎？”
文忠想了一會兒，遲疑地反問：“你說咋樣才能解決問題？”
文義說：“我一時也說不清楚，反正不能這樣！”
文富這時也說：“大哥，我們聽文義的吧！這樣鬧起來，也確實沒意思。”
文忠聽了，還是固執地說：“不！要回你們回吧，我不能看著銀子化作水！”
正說著，公路上忽然傳來一陣尖銳的警笛聲。兄弟三人抬頭一看，見一輛閃著紅燈的警車，已停在了先前他們停放麻車的地方，幾個全副武裝的警察，從車上跳下來，走進了鄉政府大院。
大院裏嘈雜的人聲立即安靜下來，可沒人退卻——大概是相信法不責眾的原因吧。
院壩裏的空氣，頓時凝固了一般。人們惶惑地互相望著，臉上全掛上了更多憤怒的神色。
警察來到大院不久，周華忽然蹬著自行車，滿頭大汗地出現在人們麵前。
大家一見，都仿佛鬆了一口氣，同時又像見了救星一樣，呼啦啦地圍了過去。
周華一邊揩著頭上的熱汗，一邊和人們打著招呼。見了院壩裏幾個虎視眈眈的警察，周華的眉頭皺緊了，忙過去對劉副鄉長問：“你叫他們來的？”
劉副鄉長說：“沒法了！你沒看見他們剛才那個陣仗，真像造反的樣子了！”
一個漢子聽了劉副鄉長這話，立即氣咻咻地質問：“哪個造反？我們隻問你們收不收？”說完，又回頭滿臉怒容地問周華：“你是黨委書記、鄉長，今天你就說一句話，這麻收不收？不收，莫說把警察喊來，就是把我們腦殼砍了，我們也不怕！”
周華聽了，沒和漢子計較，反而玩笑地拍了拍他的肩說：“哎，老弟，你等我喘口氣再說呀，行不行？我先找幾個人擺談幾句，了解一下情況可以嗎？”
漢子聽了，氣消了許多，隻是嘟噥著說：“肚子裏藏的啥彎彎鐮，就快拿出來。”
周華又笑了笑說：“好先生不在忙上，是不是，老弟？”說著，他在人群中搜尋了一遍，喊了一些人的名字，其中就包括剛才說氣話的漢子和佘家老大。大家細心一看，被周華喊著的人，差不多都是種麻最多的人家。他們麵麵相覷一會兒，不解地隨周華走進了鄉政府的會議室。
周華是今天清早，從地委黨校趕回縣上的——學習並沒結束，他是從電話上了解到全鄉青麻收購情況和群眾情緒以後，請假回來的。一下車，他顧不上吃飯，就直奔縣政府辦公室——他想先從那兒知道一點收購青麻的信息。
踏進辦公室，秘書科科長首先迎住了他，開玩笑地說：“周書記親自來了？”
周華聽了，一把抓住秘書科科長的手說：“老兄，我現在是踩到火石要水澆，你還給我開玩笑！快告訴我，青麻啥時開始收購？”
秘書科科長指著一邊的小門，噓了一聲，示意他小聲一點，然後才告訴他說：“領導們正為這事著急呢！謝書記和龍縣長召集供銷社、農委、財委、銀行幾家開會，從昨晚開到現在，還沒散會呢！”
周華聽了這話，著急地歎了一口氣，自言自語似的說：“唉，這事呀，咋辦？”
秘書科科長給周華倒了一杯茶，讓他端著，說：“老兄，隔壁接待室去等著吧！還有好幾位書記、鄉長，都為這事在那兒等著。”
周華聽了，端著茶杯走進接待室，果然看見大興鄉的胖書記老黃、五佛鄉的鍾鄉長、清平鄉的雷書記，坐在裏麵閑聊。看見周華進來，大興鄉的黃書記先開起了玩笑，說：“哦，老周，你地委黨校的凳子上，也長釘子了？”
周華故作輕鬆地笑了笑，說：“大哥莫笑二哥，各位家裏的板凳也怕坐不住了吧？”
五佛鄉的鍾鄉長說：“家裏坐不住，這裏坐得住！來，老周，坐下！既來之，則安之，耐心等縣長大人們的高招！”
黃書記說：“有啥高招，我們說在這兒，到頭來還是我們去收拾攤子。當初栽麻時，我們一方麵挨群眾罵，一方麵受上麵批評。風箱板子做鍋蓋，受了冷氣受熱氣！”
清平鄉的雷書記聽了，笑了笑說：“現在麻賣不掉了，上級不會批評你，你少受一點氣，有進步嘛！”