微軟公司職員的主要經濟來源並非薪水，股票升值是主要的收益補償。公司故意把薪水壓得比競爭對手還低，創立了一個“低工資高股份”的典範，微軟公司雇員擁有股票的比率比其他任何上市公司都要高。一個員工工作18個月後，可以獲得認股權中25%的股票，此後每6個月可以獲得其中12.5%的股票，10年內的任何時間兌現全部認購權，每2年還配發新的認購權。不僅如此，員工還可以用不超過10%的工資以8.5折的優惠價格購買公司股票，還可以通過貸款購買公司股票。
對於微軟公司的每一個人來說，奮鬥目標非常明確，就是在激烈的市場競爭中脫穎而出，讓市場接受公司，讓公司股票上市並且不斷增值，最後員工持有的股票會自然增值，勞動就會得到充分補償。這裏的人，無論精力、才幹還是熱情，都是從未見過的，拚命工作蔚然成風，以致有時蓋茨反過來要勸說人們悠著點勁兒。
在這些年裏，微軟公司通過股份參與的方式吸引和留住了眾多有才能的員工，並且有效地激發了員工的工作積極性和創造性。微軟不斷成長為全球高科技巨人，被稱為“迄今為止致力於PC軟件開發的世界上最大、最富有的公司”，有超過2000名的員工憑借股票期權成為了百萬富翁。
以調動人的積極性為主旨的激勵政策，現在已經成為管理的基本途徑和重要手段，員工持股計劃正是這樣一種新的激勵方式。微軟公司職員的主要經濟來源並非薪水，股票升值才是主要的收益補償。當微軟公司股票價格持續上漲時，員工的個人財富就會水漲船高。正因為如此，在微軟工作更富有挑戰性，也更吸引人才。
員工持股計劃是指企業員工通過投資購買、貸款購買或紅利轉讓、無償分配等方式認購本公司部分股權。實施員工持股計劃的目的，是通過讓員工享有剩餘利潤的分配權，讓員工擁有勞動者和所有者的雙重身份，以激勵員工為公司價值提升多做貢獻。這是一種特殊的報酬計劃，是企業激勵機製的一種形式。
為了方便理解，我們可以舉一個簡單的例子。例如，一位員工加入公司時被告知，在5年之內允許以每股10元人民幣的價格購買公司的股票，即使是那時公司的股票已經漲到了20元人民幣或者更多。在兌現期權的同時，這位員工就可以獲得收益，隨後他可以操作自己的股票。
對此，有些人也許還不太理解，那麼我們不妨再打一個形象的比喻：采取員工持股權計劃，使公司和員工的關係就好比一艘行駛在茫茫大海上的小船，公司和員工就是船長和船員，那麼，他們之間不論有多麼深的矛盾和衝突，此刻他們唯一應該做的，就是齊心協力使小船安全抵達目的地。
在我國，勞動力的流動日益頻繁，人力資源的配置存在著很大的自發性和無序性，而且勞動力技術水平越高，人才的流動性也越大。而購股選擇權和其他建立在股份基礎上的鼓勵措施，使員工的長期利益與公司的長遠發展緊密結合在一起，對於激勵人才、留住人才是非常有效的，尤其是不安心工作的人才。
另一方麵，社會的不斷進步使人們的觀念也不斷轉變。高薪不再是人才追求的唯一目標。公司通過員工持股可以構造出嶄新的利益激勵機製，真正實現員工當家做主。員工持股後也成為公司的主人，而不僅僅是打工者，他們會把公司當成自己的家，而不僅僅是打工掙錢的地方，員工感覺到是為自己在工作，是為自己家添磚加瓦，無疑公司內部的凝聚力會得到極大的提高。
從產權主體多元化角度來說，持股員工作為股東享有經營決策的監督權，這種監督是從關心自身利益出發的，因而是自發的、持續的，不需外部激勵的。在員工的監督下，管理層的決策將更加科學和準確，特別是隨著董事會成分的變化，將使企業的產權更加明晰、權責更加清楚、政企得以分開、管理更加科學。
總之，員工持股計劃是一種有效的激勵計劃，領導者可以借鑒微軟的做法，讓高級管理人員、業務和技術骨幹等多持股，通過股權“鎖死”他們，實現利益共享、效益共創、風險共擔、責任共負，進而形成有效的激勵機製，調動員工的積極性和主動性，增強企業的凝聚力和向心力。