有一天，宋神宗到皇宮後苑散步，遇到一個放牧公豬的人。他問牧豬人養這些豬有什麼用處。
牧豬人說：“從宋太祖以來，就命令畜養，從小養到大，就給殺掉，再養小的。曆經五個朝代都沒有更改，我也不知道有什麼用處。”神宗隨即命令將此事革除。後苑不再養豬。
一個月之後，忽然在宮禁中拿獲一個妖人，禁衛軍索要豬血澆他的身，倉促間拿不出豬血來，神宗才領悟到祖宗的深謀遠慮。
居安思危是立身處世的智慧。
天地萬物變化莫測，太陽升到中天就要西落，月亮圓了就要缺，東西裝得太滿就要溢出，生命到了旺盛期後就要衰弱。恰如蘇東坡所吟詠：“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全。”或者換句話來說，天地間沒有不散的宴席。
既然如此，我們該怎麼辦呢？該怎樣來對待這一席遲早要散的盛宴呢？道家的祖師爺老子告訴你說，根本就不要去入席，不要去享受那盛宴的快樂，免得席散後悲傷與失落。
詩人李太白卻告訴你說：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。”今朝有酒今朝醉，先享受了再說，這是享樂主義的哲學。
居於這兩個極端之間的便是取中庸之道的儒者了。《易經》說：“君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國家可保也。”這正是“居安思危”的意思。席要入，盛宴要享，但當你一邊大快朵頤的時候，卻要一邊想著席散了以後怎麼辦？幹什麼？簡捷說，就是不要沉溺於安逸享樂之中而忘乎所以，以致席散後不知所措。
比較而言，居安思危顯然是最為現實而理性的態度了，當然，不一定人人都適應這種邊吃邊想、邊享受邊操心慮患的生活方式。
魏絳告誡晉公
宇宙間靜中有動，動中有靜，動靜相間，運動不停，如此才能完成宇宙的旋轉，這是宇宙變幻無窮的根本法則。我們應該通過辯證地看待宇宙的變化規律來認識人生的處事法則。即一個人要在閑暇無事時存有應變之心，忙碌緊張中要忙裏偷閑，多爭取日常生活中的雅趣。閑時吃緊，居安思危，未雨綢繆。
春秋時，晉厲公偏聽奸邪，濫殺無辜，以致國內怨聲載道，老百姓深受其害。後來，一些大臣發動政變，殺死了厲公，另迎在國外的公子姬周回國做國君，這就是晉悼公。晉悼公即位後，招賢納士，勵精圖治，使晉國逐漸強大起來。
晉國北方有不少少數民族的遊牧部落，中原人稱他們為戎狄。
晉厲公時，戎狄經常侵擾晉國的邊境地區。悼公即位後，戎狄的首領派人帶著禮物來到晉國，通過大夫魏絳引見悼公，希望與晉國建立外交關係。
晉悼公說：“戎狄老是侵犯我國，貪得無厭，又沒有信用。我不如討伐他們，用武力使他們屈服。”魏絳勸悼公說：“現在大王正與楚國爭霸天下，不少諸侯都在我國與楚國之間搖擺不定，看哪邊國君仁德就歸順哪邊。比如說，目前陳國就剛剛歸順我們，如果我們這時興兵去討伐戎狄，楚國就會乘機討伐陳國，我們沒有力量去救陳國，陳國就必然會背叛我國而歸順楚國。其他諸侯恐怕也會這樣。所以，就算我們征服了戎狄，也會失去中原各國，這是得不償失啊！相反，如果我們和戎狄建立外交關係，就可以免去後顧之憂，集中力量對付楚國了。請大王深思熟慮！”悼公覺得魏絳的話有道理，就同意了。與戎狄建立外交關係後，晉悼公集中力量協調與中原各國的關係，8年之中9次召集、會盟各國諸侯。後來又聯合宋、衛、齊等12國組成盟軍，討伐一直在晉國和楚國之間搖擺不定的鄭國。