亨利。福特被美國人稱為“汽車之父”。1913年，他率先采用流水線組裝汽車，第一次實現了10秒鍾組裝一部汽車的神話。幾年後民用汽車的價格降低了一半，小轎車不再是富豪的專屬。福特的思想對全世界的製造業也產生了極大的影響。今天，大到一架飛機，小到一包糖果，都可以在流水線上生產。福特汽車公司初具規模後，有一次，福特在高層會議中建議改進現有的裝配線，從而提高生產效率。這個提議遭到很多人反對：有人覺得改進裝配線，既要投資購買機器，又得重新培訓工人，風險太大了；另一部分人則認為公司的生產能力已經夠強，效益也很好，沒必要花力氣去提高效率。
聽完大家的意見，福特舉起桌上的玻璃杯問：“你們看到了什麼？”有人擔憂地說：“半杯水被喝了，杯子空了一半。”“別擔心，”有人樂觀地說，“杯子裏還有一半水，渴了還有半杯水可喝。”“和你們不同，我看到杯子容積是水的2倍。”福特說，“這裏的水用個一半大小的杯子就能盛下。用一隻大杯子做一隻小杯子能做到的事，是對資源的浪費，是低效率。現在，生產線上的員工們就像這個大杯子，有一半的潛力沒有發揮出來。我要做的是換個小杯子，然後我們就可以用大杯子來盛更多、更好的東西了！”人生也是一樣，如果環境給你一隻大杯子，請不要隻用它來裝半杯水；如果你的天賦是隻大杯子，請不要把它當小杯子來用。聰明人懂得百分百利用自己擁有的一切。
認清自我，就能發揮自己的潛力，否則盡是模仿別人，最終也隻落得“自我”的名分而已。
孔子論智者
自己就是自己，就算是居住在百億個人群中間，我還是我。這包含了我的自尊、包含了一份自信。這種認識，也是為繁榮社會所必須抱持的態度。
有一天，孔子的學生子路、子貢、顏淵三人與孔子討論“何謂智者”。
首先，子路說：“智者，乃使人知己。”也就是說，世上有許多人總在埋怨別人不了解自己，因此能使別人來了解自己，就稱得上智。
孔子聽了，隻是微微一笑。
接著，子貢又提出了不同的意見，他說：“智者，知人之事。”即了解他人，知道他人的價值、性格及才能，能夠做到如此地步，才算得上是智。
孔子聽了，認為把這種“知人”的人稱為“士”就可以了，但還稱不上士君子。當然，子貢的回答已比子路更進了一步。
最後，顏淵——孔子的得意門生——起身直言：“智者，乃知己。”孔子聽了顏淵的回答，很是滿意，極其欣喜，稱讚道：“正如你所言，這種人稱得上是‘士君子’了。”“知己知彼，百戰不殆”是早已為人熟知的孫子的名言。然而要真正做到這一點，卻是不容易的。
知彼，就必須越過很多客觀障礙去了解對方的情況，當然不甚容易。所以在戰爭中，情報是十分重要的，雙方都無不費盡精力地去刺探對方的情報，同時又千方百計地保守己方的情報，有時一個情報的泄露就會導致慘重的失敗。
知己，看似一件並不難的事，其實在某種意義上比知彼要難。
一個人最大的敵人是自己，要了解自己很難，要戰勝自己就更難了。
這是為什麼呢？因為人特別容易被一些假象迷惑，而出於本能也特別不願正視自己的某些弱點，加之金錢、地位、權力又常常容易讓人膨脹，飄飄然之後更是無法看清真正的自我。因此，了解自己的障礙更大一些。
蘇格拉底有句名言：“要了解自己。”這句話與顏淵的“智者乃知己”不謀而合。老子也曾說過：“知人者智，自知者明。”是說知人隻是智者應有的智慧，真正的明達之士必先知己。一般人總自以為非常了解別人而指東論西，正如觀棋的人，議論總是特別多，而一關涉到自己，就如同高聳於夜空的燈，隻能照射遠方，卻看不清自身近處。