醜婦效顰
春秋時代，越國有一位美女名叫西施。她的美貌簡直到了傾國傾城的程度。無論是她的舉手投足，還是她的音容笑貌，樣樣都惹人喜愛。西施略用淡妝，衣著樸素，走到哪裏，哪裏就有很多人向她行“注目禮”，沒有人不驚歎她的美貌。
西施患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，隻見她手捂胸口，雙眉皺起，流露出一種嬌媚柔弱的女性美。當她從鄉間走過的時候，鄉裏人無不睜大眼睛注視。
鄉下有一個醜女子，不僅相貌難看，而且沒有修養。她平時動作粗俗，說話大聲大氣，卻一天到晚做著當美女的夢。今天穿這樣的衣服，明天梳那樣的發式，卻仍然沒有一個人說她漂亮。
這一天，她看到西施捂著胸口、皺著雙眉的樣子竟博得這麼多人的青睞，因此回去以後，她也學著西施的樣子，手捂胸口、緊皺眉頭，在村裏走來走去。哪知這醜女的矯揉造作使她原本就醜陋的樣子更難看了。其結果，鄉間的富人看見醜女的怪模樣，馬上把門緊緊關上；鄉間的窮人看見醜女走過來，馬上拉著妻子、帶著孩子遠遠地躲開。人們見了這個怪模怪樣模仿西施心口疼在村裏走來走去的醜女人，簡直像見了瘟神一般。
這個醜女人隻知道西施皺眉的樣子很美，卻不知道她為什麼很美，而去簡單模仿她的樣子，結果反被人譏笑。看來盲目模仿別人的做法是愚蠢的。
感受內美
春秋時期，衛國有個名叫哀駘它的人，他的容貌雖然很醜陋，可不管是男人還是女人都非常喜歡和他交往，相處親近隨和，舍不得離去。有一些女人甚至說：“與其做別人的妻子，還不如做他的小妾。”他一無權位二無財產，也沒有什麼高深的理論和顯赫的功績，可是外表粗陋、其貌不揚的這位醜人卻受到幾乎所有人的喜愛和讚美，這使得魯國的魯哀公驚異不已，於是就派人把他從衛國請回魯國加以考察。
相處不到一個月，魯哀公覺得他在平淡中確有不少過人之處，不到一年，就很信任他了。不久，宰相的位置空缺，魯哀公便讓他上任管理國事，可他卻淡淡然無心做官，雖在再三要求下參議了國事，但不久還是辭謝了高位厚祿，回到他在衛國的陋室中去了。
對此，魯哀公求教於孔子：“他究竟是怎樣一種人呢？”孔子借喻道：“我曾經在楚國看見一群小豬在剛死的母豬身上吃奶，一會兒都驚恐地逃開了，因為小豬發現母豬已不像活著時那樣親切。可見小豬愛母豬不是愛它的形體，而是愛主宰它形體的精神，愛它內在的品性。哀駘它這個人雖然外表不美，但他的品德和才情等內在之美必定已超越一般人很多，所以您和許多人才喜歡他。”這個故事告訴我們，隻有內在的美才可靠長久，值得追求和尊崇。雖然外在的容貌、身材、風采和權位、財產等也很吸引人，可內在的品德、學識、才能和真誠、自信等給人的感受則更有魅力。
愛發脾氣