誰知進城以後，隻見街上冷冷清清，悄無一人，覺得很奇怪。他好容易才找到好友的住處，發現好友躺在床上，麵色慘白，連聲低呼：“水！水！”荀巨伯忙從桌上取過土碗，四處尋水，好一會兒才在廚房水缸裏找到了一點水，馬上裝入碗內，遞到友人口邊。
友人呷了幾口，精神稍好一些，抬頭見是荀巨伯給他遞水，驚喜地問道：“你什麼時候來的？”荀巨伯答道：“剛到。”友人見荀巨伯滿麵風塵，為看望自己不惜千裏奔波，深為感動。但想到目前情況緊急，又焦急地對荀巨伯說：“胡兵馬上就要來攻城，城裏的人都跑光了，你還是趕快走吧，晚了就走不了啦！”荀巨伯誠摯而又堅定地說：“你重病在身，旁邊沒一個親人，作為朋友，我現在能夠離開嗎？”友人感動地說：“賢弟盛情，令人感動，我是將死的人了，怎麼能夠連累你呢？還是快點走吧！”說完，又吃力地把手一揮。
荀巨伯懇切地說：“我不遠千裏來看你，你卻要我走。棄義以求生，我苟巨伯是那樣的人嗎？”正說到這裏，突然聽到門外有人高喊：“這裏有人！”友人聽見喊聲，焦急地對荀巨伯說：“胡人來了！你快從後門逃走吧！”說到這裏，由於情緒激動，又禁不住連聲咳嗽。
荀巨伯忙把土碗遞到他口邊。正在這時，門突然被踢開，一個身材魁梧、身著胡裝、手執鋼刀的大漢，帶領幾個隨從衝了進來。友人十分著急，荀巨伯卻鎮定如常。
大漢見屋中隻有兩個男子，一個臥病在床，一個親為遞水，便走上前去，大聲地問荀巨伯道：“我大軍一到，一郡盡空，你是何人，竟敢獨自停留？”荀巨伯從容不迫地回答道：“在下荀巨伯，因友人重病在身，無人照顧，因此千裏探視，不忍離去。望刀下留情，要殺就殺我，千萬不要傷友人之命！”大漢想不到一郡盡空，竟有人願舍己救友，頗為感動，便對隨從們說：“我等不該入此有義之國，走！”說完，向荀巨伯一拱手，轉身出門而去。
友人此時方才如釋重負，緊緊拉住荀巨伯的手，一句話也說不出來，眼淚滾滾而下。
宋清賣藥遠近聞名
唐朝的時候，長安城裏有一位人人皆知的藥商，叫宋清。宋清待人仁厚，藥的質量也好，所以遠近聞名。
宋清收集藥材很嚴格。凡是到他這裏來賣藥材的都知道宋清人品好，價格合理，而且對送藥材的人十分客氣，熱情地款待他們，請他們吃飯，遠道來的還安排在自己家裏休息過夜。所以，采藥人都爭先恐後到他那裏賣藥。
宋清的藥好，來他這兒買藥的人自然就很多，他配的藥又從沒有出過一點兒差錯，人們都很信任他。加上宋清賣藥，如果對方一時無錢付賬，可以欠賬，宋清總是說：“治病救人要緊。錢什麼時候有，再送來就是了。”人們因此十分讚賞他的人品。有的人家藥費拖了一年，仍無錢付賬，宋清也從不上門討賬，每到年底，宋清總要燒掉一些還不起錢的欠條。
有人對此頗不理解，說：“宋清這人一定是腦袋有問題，否則，怎麼會辦那樣的傻事？”宋清卻說：“我並不覺得自己傻，我賣藥掙錢不過是為了供養家人的生活所需，我現在生活得很好不就行了。賣藥40多年，我總共燒掉多少欠據數不清了，這些人並非是要賴賬，有的人後來當了官，發了財，沒有欠據，他照樣不忘當初，會加倍地送錢來還我的，真正不能還的畢竟是少數。如果像有些商人，對欠賬的人不依不饒，怎麼會有這麼多的買主上門求藥？人品是最好的宣傳，人們對你信任，才會有事來找你，而不找別人，這是多少錢都買不來的友情。”宋清的確就是以德取信於民，贏得了眾人的敬重，他的生意也就隨之越做越大，成了有名的富商。
對此，社會上議論頗多。有人再說：“無商不奸，無商不黑。”人們就用宋清來反駁這個論點。
柳宗元就說過這樣的話：“如今的朝廷、政界充滿了唯利是圖的市儈風氣，而商人中卻有宋清這樣的正直人，這真是一個很大的諷刺啊！”