春秋的時候，孫叔敖病了，眼看不久於人世。他告誡自己的兒子說：“大王幾次要賜給封地，我都沒有接受。我死了，大王就會賜給你。你一定不要接受好的地方。楚國和越國之間有一個地方叫寢邱，那塊地方不太好，前有妒穀，後有戾丘，名聲很壞。楚人陰險詭詐而越人機靈乖巧，他們都不會來占這塊地方。你可以長期據有的隻有這個寢邱啊！”孫叔敖死了，楚莊王果然將一塊好地賜封給他兒子，他兒子一再推辭，不肯接受，隻請求將寢邱縣賜給他。
有人對此事評論說：“從前十弟去上任做官，有人求蜀公給他寫一封介紹信，蜀公不同意，說：‘做官的不應該到處求人關照自己，受的恩惠太多，則難於在朝廷立住腳。’”在封建社會，有“功成身退”的說法，因為“功高震主者身危，名滿天下者不賞”，“弓滿則折，月滿則缺”，“凡名利之地退一步便安穩，隻管向前便危險”，都說明了“知足常樂，終生不辱，知止常止，終身不恥。”張良、範蠡等人功成身退，急流勇退，常讓後人感歎稱賞。而李斯為秦國建大功卻身亡，發出“出上蔡東門逐狡兔豈可得出”的哀鳴，正說明俗語說“爬得越高，摔得越重”的道理，因為權力最能腐化人心，而人們由於貪戀名利，往往會招致身敗名裂的悲劇下場，西漢的吳王劉濞等所發動的“七國之亂”，就是由於妄貪更大的權位和名利，才使七國之王個個慘遭滅門之禍。而從做人角度看，要懂得知足，知足常樂。
快樂的標準是一根可以無限拉伸的橡皮筋，你的欲望越大，它拉得就越長，快樂的標準也就越高。默多克、李嘉誠是智慧的，把快樂的標準降下來，降到人人都擁有的境地，那就快樂了。
快樂像跳高，跳杆越低，我們就會越輕鬆，越無所畏懼。
畫蛇添足
有個楚國貴族，在祭祀過祖宗後，把一壺祭酒賞給門客們喝。
門客們拿著這壺酒，不知如何處理。他們覺得，這麼多人喝一壺酒，肯定不夠，還不如幹脆給一個人喝，喝得痛痛快快還好些。可是到底給誰好呢？於是，門客們商量了一個好主意，就是每個人各自在地上畫一條蛇，誰先畫好了這壺酒就歸誰喝。大家都同意這個辦法。
門客們一人拿一根小棍，開始在地上畫蛇。有一個人畫得很快，不一會兒，他就把蛇畫好了，於是他把酒壺拿了過來。正待他要喝酒時，一眼瞅見其他人還沒把蛇畫完，他便十分得意地又拿起小棍，邊自言自語地說：“看我再來給蛇添上幾隻腳，他們也未必畫完。”邊說邊給畫好的蛇畫腳。
不料，這個人給蛇畫腳還沒完，手上的酒壺便被旁邊一個人一把搶了過去，原來，那個人的蛇畫完了。
這個給蛇畫腳的人不依，說：“我最先畫完蛇，酒應歸我喝！”那個人笑著說：“你到現在還在畫，而我已完工，酒當然是我的！”畫蛇腳的人爭辯說：“我早就畫完了，現在是趁時間還早，不過是給蛇添幾隻腳而已。”那人說：“蛇本來就沒有腳，你要給它添幾隻腳那你就添吧，酒反正你是喝不成了！”那人毫不客氣地喝起酒來，那個給蛇畫腳的人卻眼巴巴看著本屬自己而現在已被別人拿走的酒，後悔不已。
生活中總有些人不知道滿足，希望得到更多，結果往往弄巧成拙，不正像這個畫蛇添足的人嗎？
逞強好爭，不但得不到什麼，反而會招來禍害。社會上為什麼會有鬥爭的災禍，是由於人心貪不知足；如果都能知足知止，相互忍讓不爭，一切紛鬥衝突就都可以避免了。
範蠡功成身退
範蠡作為越國大夫，輔佐越王勾踐20多年，功勳卓著。早在勾踐三年，越王聽說吳王夫差正日夜練兵要來攻打越國報父仇，便想先發製人，主動出兵討伐吳國。範蠡苦苦勸阻，勾踐不聽，結果被困會稽山。生死存亡關頭，勾踐向範蠡認錯，並求教解圍的辦法。範蠡獻計委曲求全，以圖東山再起。
求和成功回國後，越王要把整個國政托付給範蠡，範蠡對越王說：“帶兵打仗文種不如我，治理國政我不如文種。”把治國大權讓給文種，自己卻主動爭取去吳國作卑賤的人質，受盡屈辱，兩年後才回到越國。
回國後，範蠡又輔佐越王勵精圖治，轉弱為強，後來終於大敗吳軍，困吳王於姑蘇山。當吳王派使者前來求和時，範蠡勸越王毋忘當年會稽之恥，不許求和。結果，吳王自殺，越國取得了徹底勝利。