曲則全
春秋時期，齊國攻打宋國，燕昭王派張魁作為使臣率領燕國士兵去幫助齊國，齊王卻殺死了張魁。燕昭王聽到這個消息，非常氣憤，就召來有關官員說：“我要立即派軍隊去攻打齊國，給張魁報仇。”大臣凡繇聽說後謁見燕昭王，勸諫說：“從前認為您是賢德的君主，所以我願意當您的臣子。現在看來您不是賢德的君主，所以我希望辭官不再當您的臣子。”燕昭王說：“這是什麼原因呢？”凡繇回答說：“鬆下之亂，我們的先君不得安寧被俘，您對此感到痛苦，但卻侍奉齊國，是因為力量不足。如今張魁被殺死，您卻要攻打齊國，這是把張魁看得比先君還重。”凡繇請燕昭王停止出兵，燕昭王說：“那應該怎麼辦？”凡繇回答說：“請您穿上喪服離開宮室住到郊外，派遣使臣到齊國，以客人的身份去謝罪。說：‘這都是我的罪過。大王您是賢德的君主，哪能全部殺死諸侯們的使臣呢？隻有燕王的使臣獨獨被殺死，這是我國選擇人不慎重啊。希望能夠讓我改換使臣以表示請罪。’”燕昭王接受了凡繇的意見，又派了一個使臣到齊國去。使臣到了齊國，齊王正在舉行盛大宴會，參加宴會的近臣、官員、侍從很多，齊人讓燕昭王派來的使臣進來稟告，使臣說：“燕昭王非常恐懼，因而派我來請罪。”使臣說完了，齊王又讓他重複一遍，以此來向近臣、官員、侍從炫耀。於是齊王就派出地位低微的使臣去告訴燕昭王，讓燕昭王返回宮室居住，表示寬恕燕昭王。
由於燕昭王委曲求全，為攻打齊國準備了充分的條件。時間不長，燕國就變得兵強馬壯，國家繁榮昌盛。燕昭王認為時機已到，於是準備出兵攻打齊國，後來燕國在濟水一帶打敗了齊國。
試想，如果當初燕王逞一時之氣，在沒有充分做好準備的情況下，匆忙攻打齊國，可能早就成為齊國刀俎下的魚肉了。因咽不下一口氣而亡國喪生，豈不抱恨終身！
與其采取直線的生存方式，倒不如遵循曲線的生存方式。例如，如果我們在前進時碰到了障礙，要想順利地向前，就必須先撤退。“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。”這句話的大意是，委曲的狀態反而能夠保全自己；彎曲反而可以伸長；低陷才可以裝滿水；破舊反而可以生新；不刻意追求反而可以有所得；追求太多隻能徒增煩惱。這便是老子柔軟且強韌的處世哲學。這種做法並非是一種失敗主義，而是一種曲線式的生存方式。這是以柔克剛、以退為進的策略，就像彈簧縮在一起，其間卻蘊藏著巨大的力量。
一個人處事時一定要小心、謹慎，切忌心高氣傲，眼裏容不得沙子，否則隻會貽害無窮。
“忍”字當先
富弼是北宋仁宗時宰相，字彥同。年輕時有人罵他，他像沒聽到一樣。有人說：“罵你呢！”富弼說：“是罵別人的吧！”那人又對他說：“指名道姓地罵你，怎麼會是罵別人呢？”富弼道：“天下難道就沒有同名同姓的人嗎？”告訴他的這個人十分慚愧。
富弼當了宰相後，對子孫們說：“‘忍’之一字，是辦好一切事情的竅門。和睦親族，要特別注意忍字。如果在清正節儉之外再加一個‘忍’字，那麼有什麼事情不好辦呢？大凡朝廷用人，專看才德，惟獨在任用宰相時，又要看‘相度’二字。所謂相，是地道，也是婦道。
土地要容納萬物，婦女以忍耐持家。如果不忍，便像佛家所說的‘是蟆祥’那樣，一跳就倒了。”富弼的為官之道，有點像蘇轍的為官之道，明哲保身，以忍為上。中國封建社會，此類人不少，五代十國時的馮道，也是此類人物。甚至清朝的曾國藩官居要職，也一再教導子女們在鄉下不要惹事。他還要求子女們走路要穩重，說話要慎重。
這故事告訴我們：向來為人所輕視的“忍氣吞聲”具有極大的妙用。有些狡猾的人，往往故意用種種狡計，使你大發脾氣，你一發脾氣，便做出種種不合理的事，這結果無異使你自投圈套，自討苦吃。
在一個不易發怒的人麵前，更不可發怒，否則你一定將遭遇無法挽回的難堪。同時如果你欲製服一個大發脾氣的人，再沒有比“低聲下氣”更好了。這在孫子兵法上也有一招，叫做：“以柔克剛”。