據巴黎的一家報紙透露，1980年，裏根當選為總統，前任總統卡特離開白宮之際，曾給他三封信，一再告誡裏根不要輕易拆開，隻有施政處於危難關頭時，才可按序拆開，細心的前總統還給這些信加了編號。裏根把卡特的話當成一個善意的玩笑，並未在意。
1982年，美國經濟狀況出現了嚴重滑坡，國內局勢緊張，情急之中，裏根猛然想起前任的囑咐，馬上找出那些信，並且拆開了第一封。
第一封信隻有兩個字：“罵我。”
接著，裏根在各種場合責罵前任，明確地將美國經濟不景氣的現狀歸咎於前些年政策的諸多失誤。不過，裏根信心十足，說自己有足夠的能力挽回敗局。裏根富有煽動性的演說，讓美國公眾信服，國內局勢很快安定下來，經濟形勢慢慢好轉。裏根的聲望與日俱增。
時間進入1984年，這是裏根執政的中期，也是關鍵時期。這時，美國政府被巨大的財政赤字困擾，舉步維艱，國會的責難之聲不絕於耳，裏根無計可施，再次處於危難中。這時，他趕緊找出第二封信。上麵隻有三個字：“罵國會！”這一次，裏根曆數國會事事都插一手，阻撓他執行緊縮政策，以致出現這種巨大赤字的不堪局麵。裏根言之有理，美國國內對他的批評勢頭開始減緩，轉而怪罪國會。
而最精彩的是第三封信。1986年11月，裏根不經國會批準，暗地向伊朗出售了一批先進武器，並將所得美元盡數用於支持尼加拉瓜的反政府武裝。這件事影響深遠，國內大嘩，裏根陷入了前所未有的危機。但第三封信給了他一個意料不到的答案：“為下任總統準備3個信封。”人生需要奮鬥進取，也需要豁達超脫。
蘇軾的豁達
中唐以後，禪宗興盛。中國的士大夫們一方麵奉行儒家入世經世的精神，以治國平天下為己任，另一方麵又依靠禪學“持其善心”，“奪其浮想”，獲得心理上的寧靜和平衡。這樣，便把入世和出世溝通聯係起來，形成了一種既積極進取、又豁達超脫的處世態度。一方麵堅持經世濟民的理想，完成對社會的責任，不悲觀厭世，浪費生命，同時又淡泊自守，對人生的榮辱得失采取超然自適的態度。
這種處世態度是以出世的精神做入世的事業，其實際運用則為得失無謂，寵辱不驚，隨緣運用，順應自然。許多知識分子在坎坷的人生旅途中，以此作為精神支柱，始終對人生保持曠達樂觀的態度。
蘇軾可算這方麵的代表性人物。他有經世濟時、仁政愛民的執著追求，又有超然物外、與世無爭的曠達情懷。他仕途坎坷，在以王安石和司馬光為代表的新舊兩黨鬥爭中備受打擊。元豐二年（1079年），他因做詩諷刺新政，被捕入獄，幾至於死，後被貶為黃州團練副使。公元1094年，他又被貶至惠州（廣東惠陽）和瓊州（海南儋耳）。
盡管人生道路坎坷不幸，蘇軾始終保持曠達樂觀的精神，表現出對生活的熱愛，對人生的追求，辦了許多利國利民的好事，並在文學領域取得了多方麵的傑出成就。他曠達樂觀的人生態度，也真實生動地反映在他的作品中。
他被貶黃州途中，寫了《梅花二首》，其中有句雲：“幸有清溪之百曲，不辭相送到黃州。”他被貶惠州時，寫了名篇《食荔枝》：“羅浮山下四時春，盧桔楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”後來再貶至瓊州，又寫了《六月二十日夜渡海》，高唱“九死南荒吾不恨，茲遊奇絕冠平生。”從京城貶至地方和邊遠地區，在一般人看來自然是人生中的重大打擊。蘇軾卻能泰然處之，並從山水風物中獲得生活的信心和樂趣，其曠達豪邁的胸懷可見一斑。
蘇軾的一些寫日常生活的作品中反映了他豁達樂觀的人生態度。《定風波》就是一例。莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無睛。
這首詞通過途中遇雨的日常生活事件，寫作者的人生感悟。遇到自然界的風雨，可以吟嘯徐行，泰然處之，隻要有灑脫的心境，便會“也無風雨也無晴”。對於人生的風雨也不妨以這種態度對待。隻要保持超脫豪邁的情懷，便可在人生浮沉的劫難中怡然自得、“一蓑煙雨任平生”了。
以豁達態度對待人生逆境，是一種有廣泛實用價值的處世智慧。和自然界一樣，人生總會有風雨，有坎坷，有挫折。隻有具備“一蓑煙雨任平生”的豁達胸襟，才能任人生風雨穿林打葉，仍然吟嘯徐行，對人生保持熱愛和信心。