壽誕禮俗，在民間十分重要。人過四十之後，就要在生日（舊稱“母難之期”）接受後輩、親友的祝賀，並酬謝客人，俗稱“做壽”“做生酒”。舊時對做壽頗多講究，在滿整十歲那年的做壽尤其隆重。隨著年歲的增加，特別是六十歲以後，客人越來越多，排場也越來越大。蘭府是大戶，又值老夫人七十大壽，場麵自然是極為了得……
十月初二，蘭府張燈結彩，一派喜慶氣氛。還在頭日下午，大管家就指揮一些下人、雜役，將蘭府裏裏外外打掃得幹幹淨淨。被王媽放火燒掉的半邊馬房，趕在老夫人生日以前，也照原樣修好了。打掃幹淨後，大管家帶著人，將在城裏定做的一百盞壽燈，分別掛在各處屋簷和庭院中。壽燈分別用六片繪有大海、岩石及蝙蝠圖的玻璃畫片，構連成燈形，外麵又蒙上了一層純潔白練，裏麵置備了蠟台和銀燭。這燈名叫“壽山福海”燈，取“福如東海，壽比南山”之意。掛好了燈，又在朝門兩旁，貼了一副鮮紅的對聯。聯上寫的是：
金桂生輝老益健 萱草長春慶古稀
接著，就在上客廳和中客廳布置起壽堂來。上客廳中堂處掛了一幅福祿壽圖，圖上畫著一壽星老人持桃伴鹿，上有飛蝠。壽星老人身後，又有一天真可愛的兒童，翹首看著頭上飛翔的蝙蝠，這叫作“翹盼福音”。又在福祿壽圖下麵，立了一屏，屏正中仍是一幅壽星老人的條幅畫，兩邊有聯，寫的是：
十月值小春看嶺上梅花實放 一星懸寶婺祝堂前萱草長榮
壽屏前麵，設有壽桌。壽桌上又設壽盤，壽盤中分別設壽麵、壽酒、壽桃、壽蠟等。那壽麵不比平日吃的掛麵，也是大管家幾日前就按照老夫人和蘭洪恩的吩咐，請人來府上專做的。此時陳列在壽盤中的壽麵，長三尺有餘，每束一百根，潔白如粉絲，盤成塔形，上麵又用紅綠紙紮了一隻蝙蝠，取名叫“福壽綿長”。那壽桃的做法也十分講究，雖是用米麵粉做成，卻又將桃嘴染上了鮮紅色素。傳說西王母在瑤池做壽，就是用蟠桃招待群仙，世人就群起效仿。如今大管家在上客廳壽案上陳設的壽桃，共有九盤，每盤九層相疊。這叫作“久久長壽”。那壽酒也不是一般的酒，而是用桂花釀成。壽蠟的做法更加考究，通體紅色，長約一尺，重約一斤。蠟的正麵，印有一金色“壽”字；另一麵，也印有“福如東海，壽比南山”的吉語。大管家將壽案上的東西陳列完畢，又在地上擺了一些蒲團——預備給向老夫人磕頭的晚輩用。然後，才又帶著一些人往中客廳走來。
在中客廳裏，大管家布置得又有些不同了。先在中堂懸掛了一幅圖畫，卻不是福祿壽圖。隻見圖畫中盛開牡丹一株，兩隻彩蝶於花上嬉戲。牡丹花下，又有兩隻頑皮的小貓，做出要去撲蝶的樣子。這畫一般人看不出深意，卻叫“富貴耄耋圖”。為什麼會叫“富貴耄耋圖”？因為民間把七十歲叫“耄”，八十歲叫“耋”，都是長壽的意思。貓諧音“耄”，蝶諧音“耋”，牡丹花是花中之王，俗叫富貴花，三者組成圖畫，所以就叫了“富貴耄耋圖”。掛了圖畫，大管家仍然在下麵立了一道壽屏。這屏不同於上客廳的屏，而是用六條幅聯列成組，屏麵全都是上等好絹，上麵龍飛鳳舞寫著兩句話。因是狂草，一般人認不出來，其實也是一聯，隻是稍長。
左邊寫的是：
賢淑七旬人經幾度七二，風光現出麻姑仙草
右邊寫的是：
引導三摩地應獨有三千，歲月結成王母蟠桃
接著，也在壽案上陳列了壽麵、壽酒、壽蠟，另外還有兩盤壽糕。中客廳沒再擺蒲團，因為這裏是給老夫人同輩的人祝壽用的。同輩人祝壽隻需作揖，不必磕頭，所以就省卻了蒲團。
一切布置完畢以後，大管家去請老夫人和蘭洪恩出來檢查了一遍，然後分別鎖了兩個客廳的門。這天，再有多麼重要的客人到來，也不會再到客廳見禮了。
到了晚上，一百盞壽燈中的銀燭點亮了，隻見蘭府在夜色中，燈影幢幢，和天上的星星交相輝映，那景象就宛若仙境一般。
第二日，蘭府便車水馬龍，賓客盈門。中午時，老夫人身穿長袍，外加罩衫，頭戴銀首飾，腳穿花鞋，先在中客廳接受了平輩親友和四方鄉紳的揖拜。接著來到上客廳裏。上客廳裏早已點燃了壽燭，香煙繚繞。堂上又結了壽彩，點了壽燈，一派燈火輝煌。老夫人由蘭洪恩和寧氏攙扶著，在太師椅上坐了。先是蘭洪恩和寧氏跪在蒲團上，拜了四拜。接著，由子侄輩到孫輩，由內親到外親，都一一去老夫人麵前磕了四個頭。然後，一人端來一個壽盤，盤中的小碗內盛著半碗紅棗湯，跪在老夫人麵前道：“恭祝老夫人福如東海，壽比南山，老來紅運！”
老夫人聽了，忙喜滋滋打發了賞錢，端過半碗紅棗湯喝了。
……
——選自長篇小說《豪門婢女》青海人民出版社1997年10月第一版