過了一會，鳥兒們也像是累了，它們暫時收起了翅膀，全都棲息在黃葛樹的枝丫上，把黃葛樹粗大的枝丫都壓得趴了下來。等鳥兒停息以後，高個胖子才大聲叫挖樹的人出來，說：“你們都戴著安全帽，幾隻鳥兒都把你們給嚇住了？”說完又大聲命令：“給我挖！”賀大成聽了這話，又大聲叫道：“不能挖！”高個胖子聽了這話，走到了賀大成麵前，說：“你趕快走開，不要妨礙我們執行公務，我們這是執行公務，你知道不知道？”聽了這話，矮個胖子也走過來說：“老鄉，我是林業局的，我們這是對這棵樹進行保護性移栽，是有紅頭文件的，你看，這就是文件！”說著，從口袋裏掏出了一份紅頭文件，遞到了賀大成麵前。
但賀大成沒看文件，說：“我不管你啥文件，這棵黃葛樹你們就是不能挖！你們要挖，就先把我挖死！”說著，就一下躺了下去。幾個正要動手挖樹的工人一看，又住了手。高個胖子一看，有些生氣了，又對工人吼道：“還站著幹啥？你們這麼多人，還對付不了一個刁民？”工人一聽，隻好又繞過賀大成，到另一邊挖起來。賀大成急忙又跑到另一邊躺下來，但這邊又有人挖了起來。賀大成又要往這邊來，卻被一個人抱住了。這人一邊用雙手鐵箍似的箍著賀大成，一邊對另外一些工人喊道：“你們快挖，我把他抱住！”
聽了這話，那些人便猛地掄起鍬鎬來。一個人使勁將手裏的鐵鎬向土裏砸去，卻猛地聽到“鏘鏘”一聲，鐵鎬反跳了起來，將那人的虎口震得一陣疼痛。那人揉了一陣虎口，說：“下麵是啥這樣硬？我今天倒要看看是你硬，還是我的鐵鎬硬！”說著，又將鐵鎬一下砸下去，鐵鎬同樣又是一跳。那人便不再猛砸了，立即又叫了兩個持鍬的人過來，將周圍的泥土慢慢鏟去。這才看清下麵是一塊一人多高、兩尺來寬的青石板。剛才拿鎬挖的人一看，便說：“慢點，我們把它翻過來，說不定下麵有寶貝呢！”說著，幾個人立即丟了手裏的工具，挽起袖子，抓住石板邊緣，嘴裏發出一聲吼，一起用力將石板掀翻了過來。隻見這石塊上從上到下豎著寫著幾行字，幾個人正打算看看上麵寫的什麼時，其中一個人忽然一邊往後退，一邊大聲叫了起來：“蛇！蛇！”眾人聽了這話，急忙朝那人手指的方向看去，這才看清原來石板底下有個洞，洞裏盤著一條一米多長的青蛇。此時青蛇的上半身已經直立起來，頭扁扁的，張著嘴巴，從裏麵吐出一條長長的信子，急速地擺著，朝周圍的人擺出了一副挑戰的姿態。
先前拿鎬的人見了，說：“一條蛇有啥可怕的？”說著，便從地上拾起一把鐵鍬，準備朝蛇砍去。說時遲那時快，隻見那蛇身子一跳，如閃電般躍出洞口，那人還沒把鐵鍬拿穩，隻感覺像是有一小股陰風“噝噝”地向自己襲來，還沒等他弄明白是怎麼回事時，那蛇已經在他手背上狠狠咬了一口。隻聽得那人大叫了一聲，急忙丟了手中的鐵鍬，將另一手緊緊按在被咬的手背上，哭喪著臉叫道：“遭了，我遭毒蛇咬了！”眾人忙叫起來：“快把手腕拿緊，防止毒液擴散了！”又有人說：“快吸，快吸，把毒液吸出來！”另有人說：“快屙泡尿消毒！”在眾人的叫喊聲中，還是矮胖子反應快，他急忙解下安全帽上的帶子，過來緊緊纏住那人的手腕。那人也一邊忍著痛，一邊低下頭在傷口上不斷吸吮，吸出一口口淡黑色的烏血。這時，有人懷疑地說了一句：“看看，是不是一條毒蛇？”眾人聽了這話，急忙回頭去尋那條蛇時，卻哪裏還有蛇的蹤影！
眾人都過來看那人的傷勢，也忘了挖樹。過了一會，那人的手背並沒有腫，隻是手腕被帶子緊緊纏著，血脈不通，有些麻木和發脹罷了。眾人一見，忙說：“不是毒蛇，不是毒蛇，不用怕！”那人也放心了一些，到另一邊坐下來，為防萬一，繼續用嘴在傷口上吸吮著。這兒高個胖子見了，又對眾人說：“挖！快挖！”挖樹的人聽見號令，又各自散開去拿起地上的工具來。這時，樹上的鳥兒又騰空而起，向樹下的人發起了新一輪進攻。可此時這些人已有了經驗，他們把安全帽耷拉下來，把上半張臉全遮蓋住了，下半部臉朝地下埋著，這樣就有效地防止了鳥兒的進攻。一些人拿起電鋸，又要重新準備上樹了。
正在這時，跑來了一個叫江鳳鈴的女人，她剛才在地裏幹活，聽見賀大成在叫喊，卻沒有具體聽清楚叫啥，但她畢竟跑來了。來到黃葛樹下一看，一下明白了，又見賀大成緊緊被人抱住，以為這些人不但挖樹，還打了賀大成，就跑出去喊：“有人挖黃葛樹呀！有人打大成呀！快來人呀——”她不是站在學校旁邊喊，而是一邊朝灣裏跑一邊喊。沒多長時間，賀大成的老伴、兒媳和帶殘疾的小兒子先來了。他們一看賀大成被人緊緊抱著動彈不得，首先撲過去就和那人撕扯起來。那人怕事，便將賀大成鬆開了。賀大成一被鬆開，便又撲過去躺在了樹下。緊接著，全灣所有在家的人全來了。一時間，賀家灣人幾乎是同仇敵愾地發出了一致的憤怒呼喊：“不能挖！不能挖！”有的人過去搶了挖樹人手裏的鍬鎬不放，有的人見賀大成直挺挺地躺在樹下，也跟著躺下去，一副和黃葛樹同生死、共存亡的視死如歸英雄氣概。很快黃葛樹下躺了一地的人，剩餘的人將高個胖子和矮個胖子團團圍住，人們呼喊著，怒吼著，聲浪一浪比一浪高，黃葛樹下形成一個憤怒的海洋。
被人群緊緊圍住的高個胖子和矮個胖子等人急了，矮個胖子急忙拿出縣上的紅頭文件給他們看，可村民哪裏肯聽。矮個胖子又搬出法律，對村民們說：“你們這是妨礙公務，我們要向110報警！”村民一聽，更加憤怒了，說：“你報呀，你報呀！莫說你報警，你就是向國家主席報告，我們也要討個說法。”那些挖樹的工人手裏的工具，被村民搶了扔到了很遠的地方，地下又躺了一地的人，此時這一幹人既不能繼續挖樹，又不能脫身，想報警又怕警察來了和村民發生衝突，把事情鬧得更大，隻好停了下來。
這兒憤怒的村民繼續把挖樹的人和那高個胖子、矮個胖子等人圍得鐵桶一般，並大聲地叫著、喊著和罵著。高個胖子、矮個胖子和一幹挖樹的人，早已嚇得大氣都不敢吭。過了許久，高個胖子和矮個胖子才對眾人說：“你們讓我們走，樹我們不挖了，這還不行了嗎？”可眾人卻喊了起來：“不行，賠我們的樹！”正僵持著，忽然聽得一陣摩托車響，眾人一看，才見是鄉上的幹部得到消息趕來了。鄉上的幹部勸了賀家灣村民半天，村民這才讓出一條路來。挖樹的人一個個連工具都來不及去拿，便忙不迭地爬上大卡車車廂和大吊車、鏟車的駕駛座，“轟隆隆”開走了。
等挖樹的人都走遠後，大家才去看那石板。幾個年輕一些的漢子走過去，把石板立了起來。賀大成過去看石板上的字，卻看不清楚，順手抓了一把黃葛樹葉在上麵擦了擦，石板上的泥土擦掉了一些，可字縫中的泥土還是仍然如故。有人見了，立即跑回去提了一桶水和拿了一把刷鍋的刷巴來，一邊往石板上淋水，一邊用刷巴去刷字上的泥。洗盡以後，賀大成這才看清了上麵的字，原來從左到右，寫的是：
禁
吾賀氏宗祠之側之黃葛樹木 為吾合族風水之本 凡族內之人不分大小老幼 皆不許竊取一枝一葉 犯者罰銀十兩 生不許與祭祀 死不許入祖祠 族人須萬萬遵之
賀大成一看，便叫了起來，說：“對了，這就是八世祖立的那塊石碑！怎麼埋在了樹下？”眾人聽了這話，都驚奇不已，紛紛圍過來看，許多人都不認識上麵的繁體字，又叫賀大成念給他們聽。賀大成把上麵的字念了一遍，然後又叫回去拿鋤頭來，把碑重新立起來。一些人聽了，果然又跑回去拿來了鋤頭，把碑重新豎起來了。立好後，賀大成又對眾人說：“大家都看見了吧，祖宗為保護這棵樹，做出了這樣嚴厲的規定。‘生不許與祭祀，死不許入祖祠’，就等於是開除了族籍！”眾人聽了說：“難怪這棵樹能長到600多年！”
——選自長篇小說《〈村莊誌〉卷三：〈人心不古〉》四川文藝出版社待出