第六章
〖1〗一
花謝了草綠了，第二年的夏天又來了。
這個日子給牛二帶來的不是輕鬆，而是一個十分傷腦筋的季節。
還是湯老太的事。
去年，牛爵去幫湯老太要糧，臨走的時候，曾經對湯老太的兩個兒媳婦撂下一句話，說你們以後如果不自覺自願把糧食給老娘送去，到時候我就不會像今天這樣客氣了！兩個婆娘知道牛爵是亡命之徒，什麼都幹得出來，害怕了，所以糧食一收割，就馬上把該給的口糧給湯老太送過去了。
湯老太的吃飯問題算是有著落了，可這時卻又出了一件意外的事，讓牛二覺得有些頭疼。
小春糧食收割以前，湯老太幺兒媳婦的闌尾炎發了，要到縣城住幾天醫院，沒人看家，就把湯老太叫了過去。
幺兒媳婦出院後，湯老太就又回自己那個老窩裏住。可沒想到在回家的路上，湯老太摔了一跤，摔下去就爬不起來了。找了醫生來看，說是湯老太骨質疏鬆，小腿骨已經斷了，沒法再接上了。
湯老太就成了個半癱子，不能起來做飯了。
兩個兒媳婦先還有點良心，輪流著把飯做好，讓兒子或女兒給湯老太送去。可久了，兩個兒媳婦就不耐煩了，不但常常忘了給湯老太送飯，而且兩個東西又相互推諉了起來。
大兒媳婦對幺兒媳婦說：老娘是為你看家，回去才摔倒了的，老娘就該你照顧！
幺兒媳婦說：為什麼該我照顧？如果她是在我家摔倒的，我一泡臭狗屎都吃下去，可她是在到家門口的時候才摔倒的！如果她不到我家，她就不走動，就不摔倒了？
湯老太的大兒媳婦說：不管怎麼說，不為那窩草，不會摔死那頭牛！
湯老太的幺兒媳婦說：有事問大哥，有風吹大坡，你們老大打大鑼打得，我小的敲瓦片也敲得！你們不管，我也不管！
兩個婆娘就真的你看我、我看你，隻顧賭氣，不管湯老太死活了。
湯老太在床上餓了兩天，餓得長一聲短一聲地號叫。
鄰居們聽不下去了，就去對杜政民說：組長，你去過問一下嘛！湯老太那叫聲，好可憐喲！你就當做好事，管管那兩個忤逆不孝的東西吧！
杜政民說：他們家裏的事，我不知解決多少次了！我實在解決不下來了，我還是去找牛支書來解決吧！
杜政民就來找牛二。
牛二聽了杜政民的話，咬了一陣嘴唇，半天才說：兩個狗日的東西，記吃不記打！
牛二就和杜政民一起，又去找湯老太的兩個兒媳了。
牛二把湯老太的兩個兒媳婦喊到一起，先各打五十大板，劈頭蓋臉地把她們罵了一通。然後快刀斬亂麻，作了一項決議：還是由兩家輪流送飯！不過，改過去的半月一輪，為一天一輪。
接著，牛二還給她們規定了具體的送飯時間：老大送單日，老幺送雙日。
牛二的意思，一日一輪，即使有哪個東西不給老家夥送飯，也隻有一天時間，餓不死人，總比幾天挨餓強。
牛二覺得他隻能做到這樣的程度了。
湯老太的兩個兒媳，沒有討價還價，也答應了。
這樣過了一段時間，新的問題又出來了：有一天，湯老太的幺兒媳婦跑去質問湯老太的大兒媳婦，說：你昨天給老娘送的什麼？
湯老太的大兒媳婦說：你說送的什麼？
湯老太的幺兒媳婦提高了聲音，故意想讓左鄰右舍的人都聽見，說：哼！要麼你昨天根本就沒有送，要麼你就是克扣了老娘的飯，沒讓她吃飽！
湯老太的大兒媳婦說：你放屁！昨天我親自送的，一海碗骨頭湯，一海碗幹飯！
湯老太的幺兒媳婦說：你才是放屁！剛才老娘一連吃了兩海碗白米幹飯，還喝了一罐湯！你要是昨天讓老娘吃飽了，她今天有這樣好的胃口？
湯老太的大兒媳婦說：高粱粑，自家誇，不要臉！
湯老太的幺兒媳婦說：你克扣老娘的飯，你才不要臉！
湯老太的大兒媳婦說：你還我名譽！
湯老太的幺兒媳婦說：你有的個名譽！
湯老太的大兒媳婦聽了，就向湯老太的幺兒媳婦撲了過去，說：我看看你的在哪兒！
兩個女人就扭到了一起，一會兒抓頭發，一會兒抓臉，一會兒又撕衣服。鄰居聽到她們兩個打架的聲音，出來把她們拉開了。兩個女人的臉上，都抓出了一道道手指的痕跡，胸前的衣服也被撕開了。
湯老太的大兒媳婦被拉開後，對湯老太的幺兒媳婦說：好，你說我沒有送，我就不送了，就你一個人當孝子去！
湯老太的幺兒媳婦說：呸，你想得美！你不送，我也不送！
兩個東西又真的不給湯老太送飯了，湯老太又餓得在床上長一聲短一聲地叫喚。
杜政民又去對牛二說：牛支書，你還是去解決一下嘛，那湯老太的叫聲，叫人心裏發毛呀！
牛二就重重拍了一下桌子，說：驢日的些，天打五雷轟！
牛二就又到杜家梁去了。
牛二去了後，卻不再找湯老太的兩個兒媳。他召開村民會，對村民們說：老少爺們，我牛二今天來求你們了！這湯老太雖然是外姓，可跟大家一堆一塊住了幾十年！你們不要跟她兩個忤逆不孝的媳婦一般見識，就當湯老太沒養兒子，組裏多了一個“五保戶”！那兩個忤逆不孝的婆娘不願養老娘算了，屋簷水滴現窩窩，她們會遭報應的！大家做飯時，多抓一把米，多洗兩把菜，然後叫你們的兒女給湯老太送一碗去，全當做好事，積陰德！怎麼樣？
又說：一碗飯，把你們也吃不窮！現在，哪家哪戶還會缺這樣一把米？
他這麼說了以後，杜家梁的村民就說：牛支書你說了，我們不看僧麵看佛麵，沒說的，我們送！
牛二就高興了，對大家鞠了一躬，說：那我就謝你們了！
當下，牛二就叫杜政民排出送飯的順序，一家管一天，把湯老太的“進口”問題解決了。
可沒過多久，湯老太又出現了一個新問題。
這天，杜政民去給湯老太送飯，湯老太忽然拉著杜政民的手不放，淚水巴巴地說：大兄弟，你去叫我那兩個沒良心的東西，來看看我吧！
又說：她們再不孝，可也還是我的兒媳婦，她們為什麼看也不來看我一下呀？他們不來看我，連我孫兒孫女，也不來看我一眼呀！
湯老太說著，眼淚滾滾而下。
杜政民這才想起，自從村裏人輪流給湯老太送飯以後，湯老太的兩個兒媳就再也沒有跨進她們老娘這屋子一步了。
杜政民想：老年人想自己的後人，人之常情，何況又是這樣一個半癱的老太太？杜政民於是就到湯老太的兩個兒媳家裏，對她們說：你們怎麼不去看看你們的老娘呢？
兩個婆娘說：她現在不是有吃有喝了嗎，還要我們去看什麼？
杜政民說：是有吃有喝了，可人總不能有了吃喝就算了！老年人最害怕的是孤獨，你們其他不能滿足你老娘，難道去陪她說會兒話，也不應該？
兩個婆娘把鋤頭往肩上一扛，一邊往外走，一邊說：沒時間！
杜政民在她們後麵說：你們沒時間，難道你們的娃兒也沒時間，他們還是不是她的孫兒孫女？
兩個婆娘連頭也沒回，說：也沒時間！
杜政民碰了一鼻子灰，就又去對牛二說了。
牛二一聽，就有些作難了。這湯老太現在需要的是精神安慰，而且不是別人的精神安慰，是她兒子媳婦、孫兒孫女這些有血緣關係的親人的關懷，這是任何人也替代不了的。她兩個兒子遠在千裏之外打工，不可能回來陪著老娘聊天，剩下的就是她的兒媳婦和孫兒孫女了。牛二可以叫牛爵用刀逼著湯老太的兩個兒媳婦拿糧，可不能叫人也用刀把這兩個東西押到湯老太的床前去呀！即使押去了，她不開口對老娘說話，你又怎麼辦？她要開口說些讓老娘難聽的話，你又怎麼辦？
所以牛二就有些頭疼了。
二
還沒容牛二想出辦法，湯老太就死了。
消息是杜政民來告訴牛二的。
牛二聽了這消息，非常吃驚，因為湯老太除了一隻腿的小腿骨摔斷以外，沒其他大病，怎麼說死就死了呢？
杜政民說：是呀，我也想不明白。前一天，還有人看見她拄著一根拐杖，用那隻好腳慢慢地在地下移動。雖然移動得很慢，但到底能走了，我們都替她高興，可沒想到……
牛二說：到底是怎麼死的，你說清楚！
杜政民說：到底是怎麼死的，隻有她自己才明白！
牛二說：廢話，她能說話我又不會問你了！
杜政民說：真的！今天早上杜科才的兒子杜小娃兒去給她送飯，發現湯老太沒在家裏。小娃兒不懂事，也不知道找人問一問，把飯擱在湯老太床前的櫃子上，就回去了。這個小崽兒自己回家吃過早飯，把牛趕到我們杜家墳山的地方放。剛走進墳園，就看見有兩條野狗，在墳園中間那座空墳麵前叫。那座空墳不知你知道不知道？原來是我們杜家墳園中最大的一座墳墓，墓前過去還有一座碑。不知何年何月，碑被人撬走了，隻留下了一個碑的底座。“文化大革命”中，村裏一批紅衛兵小將，說那墓裏有金銀財寶，就帶了大錘鐵釺來，把墓門砸開了，進去找金銀財寶，結果什麼也沒有，隻有一個空墓穴。老人們說，那可能是過去什麼大人物的一個衣冠墓。紅衛兵小將很失望，也沒將墓門堵上，就走了。後來也沒人去把墓門堵上，那墓就一直像個洞穴似的空在那兒，常常有野兔到墓裏去做窩。杜小娃兒見兩條野狗圍著那黑洞洞的墓口叫，就覺得很奇怪，說：是哪個龜兒子膽子那麼大，跑到那裏麵去拉野屎了！小孩子好奇，就跑過去看。這小子隻往那墓穴裏看了一眼，就嚇得“哇”的一聲，叫了起來，撒腿就往村裏跑，一邊跑一邊叫：不好了，死人了！老墳山裏死人了！
我們正在田裏扯秧草，聽了這小子的叫聲，就從田裏爬了起來，圍著這娃兒問：小娃兒，你他媽說誰死了？誰死了？這小娃兒顫著聲說：不知道，我沒看清楚，反正是死人了！大家就往老墳山趕。趕到那座空墓前，朝裏麵打量了一眼就認出了是湯老太。這湯老太像是早有準備，身上的“老衣”都是穿好了的，躺得直直的，就是大腿上的肉，已經被野狗撕爛了，旁邊還有一個農藥瓶子。這老太太肯定是喝農藥死的，好可憐……
杜政民還要說，牛二氣咻咻地打斷了他的話，說：別說了，說得我頭發都立起來了！
杜政民說：可不是嗎，我們當時身子都冷了！
牛二問：現在怎麼樣了？
杜政民說：還能怎麼樣，屍體還在那座空墳墓裏呢！
牛二又問：給他兩個兒子打電話沒有？
杜政民說：我已經叫人到鄉上去，給他兩個兒子打了電話。他兩個兒子已經趕到火車站了！
說完又說：牛支書，你去看看吧，這老太太生前活得可憐，連死也這麼可憐！
牛二一點沒有猶豫地說：你不說這話，我就不會去？走——站起來走在了杜政民前麵。
到了杜家老墳園。
果然，在那座空墳墓前，圍了黑壓壓一群人。男人們不斷歔欷著，感歎著，女人們則在把眼睛抹著。
湯老太的兩個兒媳婦，在人群裏麵幹號著。
人們見牛二來了，就讓開了一條路。
牛二走到墓前，鐵青著臉往裏麵看了一會兒，眼睛要爆出來的樣子，然後就落在湯老太兩個兒媳婦身上。看著看著，牛二突然想起了這兩個東西對湯老太的不孝，想起這兩個婆娘捉弄、報複自己的事，就覺得有一股怒火直往天靈蓋上冒。他突然咬著牙，鼓起腮幫，走到湯老太兩個兒媳婦麵前，猛地一把揪住她們的衣領，一手一個，像拖死狗一樣地把她們往墓前拽去。
兩個婆娘的脖子被衣領緊緊捏著，發不出聲，手和腳卻像鴨子劃水一樣，在地下亂蹬。
牛二把她們拽到了墓門前，就把她們的頭使勁往墓穴裏麵塞，一邊塞，一邊咬牙切齒地說：你兩個驢日的婆娘，不看老天爺在上，老子一刀就戳死你們！在生不孝，死了幹號，你們不是要哭嗎？就到墓穴裏麵去好好哭一下你們老娘！
兩個婆娘企圖掙紮，可牛二這會兒的力氣似乎大得驚人。盡管她們的手腳在地上死死撐著，可牛二還是把她們的頭塞進墓穴中去了。
兩個婆娘張開嘴，剛想喊叫，一陣怪難聞的味道嗆了她們喉管，“哇”地一聲，兩個婆娘就吐了起來。
牛二還想把她們往裏麵塞，大家怕鬧出人命來，過去把牛二勸開了。
兩個婆娘自知理虧，不敢和牛二頂撞。牛二一鬆手，兩個婆娘就急忙撅著屁股，從墓穴中退了出來，趴在地上一邊“哇哇”地吐，一邊按著胸口喘粗氣，臉就像青菜一樣泛著綠色。
牛二還不解恨，又在她們的屁股上狠狠踢了兩腳，這才轉身離開了。
杜政民急忙追了出來，悄聲對牛二說：牛支書，你看這事怎麼辦？
牛二說：什麼怎麼辦？
杜政民說：火、火化的事呀，是不是送、送去火化呀？
牛二想了一會兒，站住了，回頭對杜政民說：要火化你也得等他兒子回來，見上一麵再說呀，是不是？
杜政民明白了，說：對對對，還是支書你考慮得周到，這是人家母子最後一麵，我怎麼沒想到這一點呢！
牛二說：你是豬腦殼？
杜政民說：和牛支書你比起來，我這腦袋確實像豬腦殼！
說完又說：剛才湯老太的兩個兒媳婦，想叫人把湯老太的屍體抬回去，可灣裏的人都不同意。說湯老太算不上壽終正寢，不能抬回去。還說，湯老太的兩個兒子至少也要三天才趕得回來，現在天氣又熱，湯老太被野狗撕爛的大腿，等不到明天就要發臭。等她的兒子趕回來，湯老太的屍體說不定都爛了，哪個願意聞死人的臭味？都反對把湯老太的屍體抬回去，你看怎麼辦？
牛二說：這號雞巴事也要我拿主意？
杜政民說：我是兩頭作難嘛！
牛二說：有什麼作難的？人都死了，放哪裏不是放？再說，既然活人不答應抬回去，那你說，是活人給死人讓路，還是死人給活人讓路？
杜政民說：當然是死人給活人讓路！
牛二說：那不就得了！
又說：那兩個婆娘，湯老太生前她們不孝，死了就讓她們受受折磨！叫她們白天晚上，都到墳園裏來陪她們的老娘！我不拿點厲害給她們看，她們就不知道鍋兒是鐵做的！
杜政民說：我明白了！
說完，就走了。
牛二也回去了。
第四天早晨，湯老太的兩個兒子趕回來了。這時，正像大家估計的那樣，湯老太的屍體已經開始腐爛，被野狗撕爛的大腿上，拱出一團一團的蛆，蒼蠅也一團一團地往墓穴裏飛。屍臭味傳出很遠，人們從墳園旁邊的小路上過，都要掩住鼻子。
但兒子終歸是兒子，兩個東西一下車，就直奔墳園，“撲通”一下跪在那空墓穴前，傷傷心心地哭了一陣，哭得比兩個婆娘真切、動情。
人們就勸他倆：算了，死都死了，哭有什麼用？你娘那麼年輕就守寡，把你們拉扯大不容易，好好給你娘辦個喪事吧！
又說：再不抓緊辦，屍體就要化成水了！
湯老太的兩個兒子聽了，才爬起來，紅著眼圈去找牛二。
湯老太的兩個兒子，都是老實得不能再老實的東西。要不，他們的婆娘也不敢那樣對待自己的老娘了。
湯老太的兩個兒子走到牛二的麵前，就雙雙跪了下去。
牛二知道這兩個貨色是老實疙瘩，他們老娘的死，跟他們沒有多大關係。他們要不出去打工掙點錢，也沒法養活那個家，所以就不打算責怪他們。
牛二就說：你們來跟我跪著幹什麼？還不快去給你們老娘辦喪事！
湯老太的大兒子說：支書，你就去對我們組裏的人說說，讓我們把老娘抬回去吧！
牛二說：還抬回去？現在還去動得你老娘？一動，你老娘的骨頭不散架了？
又說：有這墓穴擋著，都臭這麼遠，抬回去，那不臭幾條溝？
湯老太的幺兒子說：那怎麼辦？總不能讓我們就在這墳園裏，給老娘辦喪事吧？
牛二說：隻要你們有那份孝心，哪裏不能辦？
又說：在生不孝，死了幹鬧，反正就是那樣個意思！你們要堅持抬回去，把周圍的鄉鄰得罪了，連幫你們跑路的人都會找不到一個！
湯老太的兩個兒子想想也是這樣，就隻好說：我們太對不起老娘了！
牛二說：你娘是心疼你們！生前心疼，死了還心疼。怕你們花錢，為你們節約呢，你們就省了這一筆錢吧！
又說：你娘這是命好！早在幾百年前，就有人把墓給她修好了！你們就多給她燒點紙，紮點牛頭馬麵！要不，你們也像李老爺的子女那樣，還紮點彩電、冰箱、別墅、小轎車什麼的，讓你老娘在陰間享享福吧！
湯老太的兩個兒子想也隻能這樣了，就回去了。
三
湯老太的大兒子去鄉上的文具店買五色紙，回來給老娘紮紙人紙馬和冰箱彩電，沒買回紙，卻帶回一臉驚慌。他徑直跑到村辦公室，沒等牛二問話，就又向他跪下了，一邊把頭磕得“砰砰”響，一邊對牛二說：支書，你可得幫幫我呀，給我做主呀！
牛二給弄得莫名其妙起來，說：你這樣鬼打忙了似的，老娘追你來了呀？
湯老大說：他們要我老娘火化！
牛二一聽，覺得有些奇怪，因為是不是把湯老太送到縣殯儀館去爬“高煙筒”，他並沒有發話，那是誰說了這話？於是牛二就問：哪個要你娘火化？
湯老大說：鄉上原來管辦結婚證的那個宋幹部！
牛二明白了，湯老大說的是鄉民政幹事宋大海，全鄉殯葬改革的事，就歸他管。
牛二就又問湯老大：他怎麼知道你老娘死了？
湯老大說：我去鄉上的文化用品店買五色紙，正好碰上了宋幹部。他見我戴著孝，又買這麼多五色紙，就問我做什麼。我以為他隨便問問，就老老實實對他說：我老娘死了！他說：你老娘死了？我說：是我老娘死了。他就板起臉對我說：你老娘死了，要火化，你知道不？我說：我不知道。他說：你真的不知道？我說：我在外麵打工，今天早上才趕回來。他說：你不知道不要緊，現在我就給你宣傳政策！他就把我帶到他的辦公室，給我讀文件，然後說：現在你知道了吧？我說：知道了。他說：回去立即把你娘送到縣火葬場！我說：我娘送不得了！他說：怎麼送不得了？我說：我娘的屍體都爛了，一動，骨頭都要散架。他說：那也得送，反正不能土葬……
牛二聽到這裏，有些生氣了，說：要送他來送！
停了停，又咬著牙說了一句：狗日的欺窮！
湯老大又接著說：後來宋幹部又說，要土葬也可以，交五千元土葬費來……
牛二聽了，心裏馬上想：驢日的，原來是想斂錢，怪不得別人說連人都死不起了！
於是就對湯老大說：那你們就拿錢呀！
湯老大兩眼可憐巴巴地望著牛二，仿佛牛二就是宋幹部似的，說：我們沒有錢！我們在外麵打了一年多工，到現在一分錢也沒拿到，這次回來，還是找工地上那些熟人朋友借的一點錢，怎麼拿得出五千元錢來呀？
牛二說：那你們打算怎麼辦？
牛二的語氣有些沉重。
湯老大說：宋幹部聽說我們沒錢，就說：沒錢就火化，兩條路你選一條！如果我們選擇交錢，明天早上八點鍾，就把錢交到他那裏。超過八點沒去交錢，他就通知縣上殯葬改革辦公室的人下來執法！他還說，埋了也要掏出來，搬不走就潑上汽油，就地也要把屍體燒了！
牛二問：他真是這樣說的？
湯老大說：真是這樣說的！我聽了他的話，連五色紙也顧不得買了，就跑回來了。牛支書，你可一定幫我們想想辦法，我老娘一輩子太可憐了！再說，屍水都流成一灘一灘的了，還怎麼去火化？支書你是救苦救難的觀世音菩薩，你就幫我們拿個主意吧！
說著，湯老大又在地上磕了一個頭。
牛二心裏有些不是滋味，就對湯老大說：你起來，動不動就磕頭作揖做什麼？你要不起來，我就不給你拿主意了！
湯老大就起來了。
牛二在屋子裏走了兩圈，越想心裏越有氣，就對湯老大說：我給你出個主意！他們真的要來挖你老娘的墳，你就叫他們先去把李老爺子的墳挖了，把屍骨送去燒了，你就讓他們挖你老娘的墳！
湯老大聽了，有些猶豫，說：我、我、我們怎麼能跟人、人家比？
牛二有些恨鐵不成鋼，說：為什麼不能比？你們問他，是不是都是人，是不是都是一樣的政策？憑什麼要一樣人情兩樣看待？
牛二有些激動的樣子。
可湯老大還是像扶不起的阿鬥，望著牛二吞吞吐吐地說：道、道理是那樣，可牛支書你、你知道，我們笨、笨嘴笨舌，別人怎麼肯聽我、我們的話！