正在這時，程副鄉長和去南埡村調查的兩個同誌回來了。他們沒顧得上休息，就立即到我辦公室來彙報調查的結果。他們向我談的廖猴兒受傷的經過，和小江調查的情況完全一樣，不同的是，廖猴兒偷南埡村的樹，已經不是一次兩次了。因此，南埡村人對他特別痛恨。廖猴兒的手被劃傷後，耿洪明他們還是有些害怕了，馬上把他放了出來，還采了草藥為他止血。但廖猴兒下山以後，反而恬不知恥地糾集了一夥本家的人，氣勢洶洶地來到南埡村找到耿洪明，要南埡村賠償五千元損失費。耿洪明是個服軟不服硬的人，自然不會答應他的這個無理要求，他們就扯住耿洪明不放，要扭他一起到鄉政府來。耿洪明這天還算克製住了自己，不然肯定就打起來了。南埡村的群眾見廖猴兒他們扭住自己的支部書記不放，也圍了過來，廖猴兒他們一見，怕吃虧，這才鬆開了耿洪明，下山來，紮了一個擔架，由廖猴兒的本家抬著他到鄉上來了。
“原來是這樣。”我心裏仍然有一種說不出的感受，許久，才輕輕歎了一口氣，對程副鄉長問，“關於廖猴兒要求賠償的事，耿洪明對你們談過他的態度沒有？”
程副鄉長說：“談是談了，但耿洪明的態度很堅決，他是寧輸腦袋，不輸這口氣！他特地說了，看他廖猴兒耍什麼手段，南埡村人絕不賠一分錢！”
我又長長地歎了一口氣，把頭靠在了椅背上。程副鄉長仿佛看出了我的難處，停了一會對我說：“錢書記，我看這事你也不要著急，冷處理最好。那廖猴兒不是已在醫院裏住著了嗎，就讓他先治著吧，等傷好以後，再坐下來慢慢調解，能調解到什麼程度就調解到什麼程度，時間越長越利於調解呢。”
我一聽，事情也隻能這樣了。
下午，我下鄉去了，傍晚回到鄉上，我找到穆鄉長，對他說：“我們還是到醫院看看廖猴兒吧，畢竟是我們的一個村民……”
但我的話還沒有說完，穆鄉長就奇怪地看著我說：“你是嫌清靜了是不是？你去看他，本來是想關心他一下，還有一種想感化他的意思，是這樣的吧？可他會這麼想嗎？他會以為我們真被他的要挾嚇住了，尾巴一下就會翹起來，就會七個三、八個四地對你提出這樣要求那樣條件。你放心，他自己肯定會來找你的，到時候，你想趕他走，他還不會走呢！”
我一聽，覺得穆鄉長說得有理，因而也就放棄了去鄉衛生院看他的打算。
當天晚上，廖猴兒沒有來找我們。第二天，仍然沒有來找我們。這時，我和穆鄉長都覺得有點奇怪了：難道這廖猴兒真如佛經上所說，放下屠刀，立地成佛了？傍晚時，還是沒見廖猴兒和他那一夥人的動靜，我和穆鄉長都沉不住氣了，急忙趕到醫院裏去，一問，才知道廖猴兒昨天晚上就走了。
“什麼，出院了？”我和穆鄉長都忍不住盯著楊院長驚訝地問道。
“出院說不上，因為我們並沒有讓他出院，隻是算悄悄地走了。”楊院長頗不服氣地說。
“你知道其中的原因嗎？”我問楊院長。
楊院長說：“鬼才知道，他們什麼也沒有說，抬起人就走了。”說完，見我和穆鄉長仍然疑惑不解的樣子，又補充說道，“不過，你們放心，破傷風疫苗已經注射了，傷勢也不嚴重，死不了人。”
我和穆鄉長對視了一眼，走出了鄉衛生院大門。路上，我們默默走著，想著廖猴兒不辭而別的事，心裏都像壓上了一塊磨盤。走了好一陣，穆鄉長才突然對我說：“錢書記，這事肯定不妙，廖猴兒可能被人唆使著，到縣上告狀去了。”
其實我心裏也想到了這一點，隻是不願承認它罷了。我對穆鄉長說：“他要告狀，昨天事情發生以後怎麼不去，為什麼在醫院把傷治了以後才去？”
穆鄉長說：“這事並不難理解，他們圍攻耿洪明和把廖猴兒抬到鄉上來，目的就是想訛詐南埡村一筆錢，並且想威脅南埡村解散護林隊和廢除關人、罰款的製度，現在見目的沒有達到，就到縣上告嘛，到縣上告狀是他們最後一著棋。”說完，又補充了一句，“我估計，他們在昨天廖猴兒走以前，又到南埡村訛詐了一次，沒成功才回來抬廖猴兒走的。”
我說：“其實我也猜著了一些，隻是不知後來他們又對耿洪明提了些什麼條件？”
穆鄉長說：“立即派兩個同誌再去一下南埡村，把情況調查回來，說不定明天就會有人來追問呢！”
我說：“還是讓程鄉長辛苦一下吧。”
穆鄉長沒說什麼，回到辦公室，我又叫程鄉長帶著昨天調查的兩個同誌，連夜趕到南埡村去了。
程鄉長當晚帶回的情況，果然證實了穆鄉長的判斷。事情發生在昨天傍晚的時候，廖猴兒的舅舅，也就是磨刀河村的支部書記孟文政，到南埡村找到耿洪明“私了”廖猴兒的事。孟文政代表他的外甥提的條件仍然是五千塊錢，後來自願降到了三千元，耿洪明梗著脖子說：“要命來取，要錢沒有一分。”然後反問孟文政：“你也是做支部書記的，你那村上有錢嗎？你要有錢，肯定不會成為全鄉拖欠農業稅最多的村了！”把孟支書說了個大紅臉。最後，孟支書又提了一個條件，說沒錢也可以，但他外甥家準備修房，反正還缺木料，那就用一百根樹做賠償吧，山上的樹你們不缺了吧？末了，還開玩笑地對耿洪明說：“不看僧麵看佛麵，就當耿老弟做件好事，扶回貧吧。”意思是讓耿洪明給點麵子，好下台階。誰知耿洪明不聽“樹”這個字猶可，一聽就氣衝衝地大罵開了：“還有×臉說樹，要不是為他們偷樹，老子得受這麼多氣，吃這麼多苦？告訴你，南埡村的樹再多，他也休想得到一根！”孟文政聽了，陰沉著一張臉，什麼也沒說，氣咻咻地走了。
聽到這裏，我們已經弄清事情的來龍去脈了，可是，大家都露出了一臉無可奈何的苦色，誰也沒有說話。半晌，穆鄉長才憤憤地罵了一句：“這個孟文政，也真他媽是肉鍋裏煮湯圓——混蛋一個！”
話音裏潛藏著一股無處發泄的怒火。