老周說：“是的，記得我上次說過一句話，凡是存在的，都會是有一定道理的。事情就是這樣，你明明覺得很簡單，但實際上很複雜。”
我說：“那現在我們應該怎麼辦，總不能由於複雜，就不去管了吧？”
周鄉長說：“你不要急，還是那句話，現在死人已經埋了，該急的事急過了，這事呀，緩一緩有好處。”
看著他那副不慌不忙的樣子，我似乎也踏實了許多，又開起了玩笑來：“是不是又是那套‘擱平理論’來了？”
他也微笑著說：“真的，時間一久，說不定他們自己就擱平了呢！”
我不以為然，雖然我相信時間的作用，但畢竟是有限的，許多民事糾紛沒有及時得到處理，時間一長，釀成大的事端的例子不是沒有。但我沒有反駁他的話，過去在機關裏，就聽說過許多農村基層幹部的故事，一些基層幹部當久了，變得油滑、麻木了，對老百姓的事常常無動於衷，老周也許就屬於這種人吧。但我不行，我肩負著領導的培養和組織的重托下來，血氣方剛，急於幹出一番成績，上以報答組織，下以取信於民，這是我上任後遇到的第一件民事糾紛，我又向湯玉玲表示過一定要處理好這件事，如果照周鄉長所說，我該怎樣回答這個可憐巴巴對我下跪的弱女子？因而在內心裏，我還是決定把處理這件糾紛的責任擔當起來，而且盡快地把它處理好。隻是在如何處理的問題上，我仍然是一頭霧水，有些找不著方向的感覺。
這天晚上，我一直都在思考著這個問題，很久都不能入睡，皎潔的月光從窗外照射進來，臥室裏透著一種朦朧的輕柔。我幹脆披衣起床，來到後麵陽台上，一眼看見了月光籠罩下廣袤的田野。月光真亮，這是在城市裏很少見到的月華，大地、田園、山巒、村落，雖然被月光隱去了細致之處，可大致的輪廓仍然十分清楚。我的目光落在那一個個已經沉睡的村莊裏，在我們那一帶，老百姓習慣於把村莊叫做院子，什麼張家院子、李家院子，我看著看著，眼前禁不住浮現出了那些院子中住著的各式各樣的人來。這些人都有大致差不多的麵孔，大致差不多的穿著，大致差不多的生活方式。這時，我又突然想起湯玉玲給我講的她母親的故事來，我仿佛看見了一個哭泣著的老婦人向我走了過來，可走著走著，這婦人又變成了湯玉玲，我猛地一驚，突然有種說不出的感受哽在了喉嚨。我忽然問自己，盡管時代已發生了巨大變化，可居住在這些叫張家院子、李家院子中的人，他們的生活方式發生了質的變化了嗎？我回答說沒有。就在那天晚上，我產生了一種幻覺，感到自己迷失了時間的記憶，不知是置身於幾百年前的明清時代，還是充滿現代氣息的所謂後工業時代，我的眼前，一會兒是現代人穿上了長袍馬褂，一會兒是後腦勺拖長辮子的老祖宗穿著西裝革履。
這樣胡思亂想著，我就感到了害怕，覺得背後有一股冷氣颼颼襲來，便回屋睡了。
老周要讓時間來慢慢淡化何家溝村的這場遺產糾紛，但作為當事人之一的湯玉玲，卻等不及了。沒隔兩天，她又突然來到我的辦公室，這次，她沒有哭，更沒有對我下跪，而是在極度的憤怒中透出一股不可侵犯的凜然之氣，我沒想到一個弱女子在走投無路的困境中產生的剛烈之氣，竟會這樣咄咄逼人。她用凜冽的、仿佛要穿透我的內心的目光看著我，然後一字一句地說：“你們這些當官的，到底給不給老百姓辦事？”
我說：“怎麼不給老百姓辦事？你就坐下說吧，別這樣激動好不好？”
她說：“你們不給老百姓辦事，就說不辦好了，答應了的事情不給辦，是等著讓老百姓給你們進貢是不是？”
我說：“你這是什麼話？你的事我們不是正在調查嗎……”
我不提調查還好，一提調查，她更生氣了，說：“調查，你們難道沒生眼睛、沒長耳朵嗎？明明白白的事，你們不肯下結論，還要調、調查……”說著，她終於忍不住委屈，磕碰著牙齒，然後哭出聲來了。
我見了，忙說：“你怎麼又哭了？有什麼話，你慢慢說好不好？”說完，我沒有再說話，隻期待地望著她，等著她傷心過後再把心裏的話說出來。