我一聽自己是得了“黃皮症”，心一下就涼了：天啦，我哪有錢去醫院弄藥吃？我聽大人們說過“黃皮症”，這可不是窮人能得的病。窮人得得起的病叫“窮病”，就是隻能靠一服偏方、幾味草藥醫好的病。或者是我娘那樣的急病，治得好就治，治不好就認命。可我得的“黃皮症”，不是“窮病”而是“富貴病”。“富貴病”是三分靠藥，七分靠養，不但如此，“富貴病”還須長期泡在藥裏，慢慢醫，慢慢養。可我一無錢財醫，二無時間養，要我長年泡在藥裏，我不是病死也是窮死，橫豎擺在我麵前的，分明就是一個“死”字了！所以當時我一聽眾人的話，就感覺到自己沒活路了，回到家裏就躺了下去，等著閻王爺來收我的命。
過了年後，我的病更加嚴重了，不但眼仁黃得發亮，就是身上的皮膚，也黃得像是染了蠟一樣。腿腳軟得和棉花條差不多，別說幹活，就是走路都覺得十分困難。我們那口八卦井離我這兒沒幾步路，可我每次打水，提小半桶水都要歇好幾次才能走到家裏。灣裏人看見我奄奄一息的樣子，都以為我要去見閻王了。生產隊殯完紅苕種後，還剩下一點種紅苕，每人可以分五斤，我去分紅苕時，鄭鋒對賀世學說：“給賀萬山多分一個人的，這娃兒可能不得行了，讓他也吃飽點去見閻王。”很多人聽了這話，都紛紛對我表示惋惜，說：“可惜這娃兒了，還沒過幾天好日子！”有的還說：“要是他爺爺和他爹在就好了，起碼這娃兒也能保住命嘛！”一提起我爺爺和我爹，一些受過他們恩惠的人觸景生情，更是感慨地說：“哎呀，這人真是算不到哇，想他爹過去是多精靈的一個人，現在就要成絕房了！”一聽到“絕房”兩個字，我馬上想起我爺爺、我爹、我娘，猶如萬箭穿心，真想放聲大哭，可那時我連哭的力氣都沒有了。我背著十斤紅苕，走走歇歇，走了半天，才回到家裏。
令大家沒想到的是，過了兩天，我背著一隻背篼，拿一把鐮刀，走出門來了。雖然我走得偏偏倒倒的，三步一歇，五步一坐，但畢竟沒有倒下去。這時已快到清明了，我記得那天又是個晴天，太陽光暖暖地從空中落到地上、草葉上、樹木上，閃閃爍爍的，像些神秘的符號。路邊和草地上，開著一些好看的花兒，蝴蝶在中間飛來飛去。那是一種很弱很小的蝴蝶，隻有大人的指甲蓋大小，可它們不斷地扇動著翅膀，從一朵花飛到另一朵花上，有時還相互追逐嬉戲，活得很開心的樣子。除了蝴蝶，還有蜜蜂、麻雀、雁兒，不斷地從頭頂飛過，發出嗡嗡的聲音和開心的叫聲，也是非常開心快樂的樣子。地裏莊稼和草坪裏的青草，看上去雖然還嫌過於嬌嫩，但顏色比立春前不知深了多少，清綠綠的散發著一股股清香。看見這些，我心裏突然萌發了一股生的希望，我在心裏大聲叫喊道：“爹、娘，我一定不讓你們絕後，一定不讓我們這房人成為絕房！”我不知心裏的叫喊爹和娘能否聽見，總之我叫喊完之後，身上感覺有了一絲力氣，於是我就一屁股坐在草地上，剜起草坪上的幾種野草來。
灣裏的人看見我在草坪裏剜野草，覺得奇怪，於是都跑過來看我。他們看了看我剜的幾種草，便問我：“賀萬山你剜這些草草做啥子？”我咧開嘴想笑，卻沒能笑出來，然後有氣無力地回答了一個字：“吃。”眾人聽了這話，又把我看了一眼，更覺奇怪了，說：“這些草能吃？”接著又說，“你又不是牛，哪能吃這些草？就是六一、六二年那麼苦的日子，也沒有人吃過這些草嘛！”我想給他們解釋，可是我連解釋的力氣也沒有了，隻好對他們笑了一笑。我的臉已經被病折磨成了一張戲臉殼，十分難看，笑起來就更難看了。我想眾人大概被我的笑嚇住了，又見問不出什麼，就慢慢散了。
大侄兒，你現在猜猜我當時剜的什麼草？你猜不出吧，我跟你說，剜的是苦蒿、蒲公英、夏枯草、過路黃這幾種草。苦蒿你知道吧？對了，就是茵陳！中藥叫茵陳，賀家灣人把它叫作苦蒿。大侄兒你大概也曉得我剜這些草做什麼了？對，給自己治病！
我把這些草草拿回去，淘淨，放進賀世龍給我的那半邊鐵鍋裏熬，熬出黑乎乎的藥水水，然後倒進碗裏，像是渴急了似的大碗大碗地往肚子裏倒。那藥水水先是苦兮兮的，可過一會兒，便覺得肚子裏一陣涼爽，像是有股涼風直往裏麵吹一樣，同時也有一股清香在口裏旋來旋去。我每天都出去剜這幾種草，剜回來就熬起喝。大約過了十多天，我再出去時，眾人看見我，都驚訝地叫了起來，說：“賀萬山，你娃兒的眼睛和臉色不那麼黃了！”我一聽這話，心裏高興了，忙說：“真的呀？”他們說：“我們哄你做啥子嘛，難道你自己就沒有感覺出來？”我說：“我是覺得身上有了一些力氣，吃飯也比原來多吃半碗了，聞到油也不想嘔吐了，小便也比過去清亮了一些！”眾人說：“這不就是病在好了？菩薩保佑你娃兒命大！”
聽了眾人的話，我爭取活下去的信心更足了。我繼續堅持去剜那幾樣野草來熬水喝，天氣越來越高，那幾種野草也生長得越來越快，我每次都是剜一小背篼，喝不了的我就用清水洗淨，放到院子裏晾起來。晾幹以後，我就把它們捆成一小束一小束的，掛在牆上和房梁上。沒多久，我的屋子裏到處掛滿了這些野草，連床裏邊都是。每天晚上，我都伴著這些野草的香味入睡，久而久之，我覺得我的屋子也成了我爺爺和我爹的藥房了。又喝了半個多月，大侄兒，你說怪不怪，我身上的黃疸徹底消退了。盡管我大病初愈，身體瘦得像根幹柴棍，賀世普送我的那件衣服穿在身上，像穿戲袍一樣。但我的病卻是真正好了，我又跟才回到賀家灣時一樣，身上有了力氣，臉上有了血色，不再是那個要死不活的“黃皮症”病人了。直到這時，灣裏的人才明白我每天上山剜的不是一般的野草，而是草藥，我是在自己給自己治病。大家擁到我的兩間茅草房裏，一是來看看稀罕，因為自從我患上“黃皮症”，他們怕我傳染，都紛紛避開了我；二也是向我表示祝賀。大家在閑談中，有人突然回憶起我小時候的一件事，便又驚又喜地對我說：“賀萬山你還記不記得小時候那個算命先生給你算的八字？”一些人聽後明白了過來，不等我回答，便說：“對了，我們也想起來了，怪不得他能自己治好自己的病，原來這都是命中注定的呢！”我一聽這話，臉就紅了，心咚咚地跳了起來，不知該對大家說什麼好了。
大侄兒，你道是怎樣一回事？原來我六歲那年冬天的一個日子，灣裏來了一個算命的瞎子，我娘就帶我去算。我去的時候，那瞎子正在給賀鳳山算。那瞎子很瘦，一張麵餅似的臉，鼻子像是嵌上去似的，嘴巴很小，鼻梁上架著一副圓圓的黑鏡子。隻見那瞎子掰了一會兒手指，突然對賀鳳山的娘說：“這娃兒長大要吃我這碗飯！”賀鳳山的娘聽了這話，以為瞎子指的是賀鳳山今後的眼睛也會瞎，便有些不高興了，說：“亂說，我娃兒怎麼會吃你這碗飯？”瞎子聽了也不生氣，隻淡淡說了一句：“天機不可泄露！”接著又說，“吃我這碗飯有什麼不好？這也是在渡人呢！”說完就不再說什麼了。我娘見了，急忙把我拉了過去，把我的生辰時刻報了。那瞎子又掰著手指頭算了一會兒，突然麵露微笑，對我娘說：“這娃兒不錯，長大了要懸壺濟世！”很多人都不懂“懸壺濟世”這個詞，便對那瞎子問：“啥叫懸壺濟世？”那瞎子說：“就是背黃包袱！”眾人一聽“背黃包袱”幾個字，頓時明白了，說：“他爺爺和他爹過去就是背黃包袱的！”那瞎子一聽，便道：“那他正合該吃這碗飯！”可是眾人聽了卻是不相信，說：“要是他爺爺和他爹還活著，他吃這碗飯還差不多，可現在他怎麼背黃包袱？”瞎子聽了這話，也不和眾人爭辯，隻不慌不忙地說：“人的命，天注定，靈不靈，以後再看！”說完這話也不再說什麼了。這時賀茂林又報了賀世懷的生辰時刻讓瞎子也給他算算。那瞎子一算過後，便對賀茂林說：“你這個娃兒命中注定要生好幾個兒子，可個個兒子都是歪瓜裂棗……”賀茂林一聽這話，竟勃然大怒，一把抓住瞎子的衣領說：“老東西打胡亂說，我兒子現在才幾歲，你就知道他兒子會成為歪瓜裂棗？”說罷，用力將瞎子一搡，鬆開衣領，吼了一聲：“滾！再不滾老子叫人把你抓起來！”那瞎子打了幾個踉蹌，然後正了正衣領，果然不聲不響地走了。這兒一些人也說：“是呀，是呀，還是這樣小的娃兒，怎麼看得到幾十年後的事？盡是亂說，走喲走喲！”一邊說一邊就散了，誰也沒把瞎子的話當回事。
大人們走後，我、賀鳳山和賀世懷等一夥小娃兒，卻跟在那瞎子後麵，一邊看那瞎子用竹竿探路，一邊看他往哪兒去。走著走著，賀世懷突然對那瞎子喊了起來：“往左邊，往左邊！”那瞎子果然轉過身往我們村裏那口八卦井的路上走去。眼看就要走到井邊了，我和賀鳳山才喊起來：“到井邊了，到井邊了！”那瞎子用竹竿一探，果然探到了井口，又轉過身子朝原路返回來。走過我們身邊的時候，他突然說了一句：“這娃兒今晚上要肚子痛！”賀世懷知道瞎子說的是他，便挺起了肚子說：“不得！不得！我的肚子不得痛！”說完仿佛害怕瞎子會打他似的，馬上跑開了。
說起來連大侄兒你都不會相信，到了晚上，賀世懷的肚子果然痛得接二連三的，賀茂林急了，又是給他刮痧，又是把鞋底板燒熱了給他熨肚子，又是給他灌苦楝子水，什麼土辦法都使盡了，可就是止不住痛。天亮的時候，兩口子正準備往公社衛生院抱，賀世懷的肚子突然就不痛了，你說是怎麼回事？怪的還不在這裏，賀世懷後來的四個兒子，就是賀良毅、賀良禮、賀良全、賀良才這四弟兄，硬是被那瞎子說準了，在灣裏逞強霸道，你說灣裏哪個不恨他們？就是賀鳳山，後來不也真的成了灣裏能通鬼神的人嗎？所以我說大侄兒呀，你是文化人，知道得比我多，但世界上畢竟還有許多神秘的事是我們凡夫俗子弄不明白的。對神秘的事，我們該敬畏還是敬畏吧，你說是不是？
你看我又扯到一邊去了，還是接著說我自己吧。自從那個瞎子給我算命以後，灣裏每來一個醫生，我都感到特別好奇，老遠都要跑去看。我看見他們給病人診脈時那副氣定神閑的表情，開處方時在紙上龍飛鳳舞的樣子，稱藥時一分一分移動小戥子的動作……都覺得十分神奇和羨慕。他們走時，我甚至還跟在他們屁股後麵走老遠。有一回，公社衛生院裏的苗院長來給賀世茂的娘看病，看見我趴在桌子上把他看得那麼認真，還對我說：“這個娃兒才怪了，我又不是賣粑粑餅餅的，你把我這麼看到幹啥？”又說，“我要是賣粑粑餅餅的，就給你一個喲！”說得我臉紅起來，站起來就跑了。我當時也不知道自己為什麼會那樣對醫生好奇，現在想起來，還是我從一生下來，就生活在醫生家裏的緣故。那個瞎子的話，就像是給我開了一個天眼，激活了我腦海中對爺爺和爹的記憶，看見醫生來了，覺得他們特別親切罷了。可是，現在大家回憶起我小時算命的事，都認為我能夠醫好自己的病，是命中就該有的，卻讓我不知道該說什麼好了。
說命中不該有，那也不完全對，我能夠自己治好自己的“黃皮症”，多少也跟命有一些關係。大侄兒還知道我爺爺擺在診案上那些線裝的古醫書吧？那可都是些好書呀！我爺爺遇難後，我爹繼承了爺爺那些書，他也和爺爺一樣，喜歡把那些線裝書擺在診案上。我爹上吊死後，我娘雖然不識字，卻和中國所有的農村女人一樣對書保持著一種天然的敬畏。她把那些書和我爺爺、我爹用過的藥臼、藥燈、藥戥都精心地藏了起來。我娘改嫁時，她又把這些東西包在那兩床破棉絮裏，帶到了繼父家裏。我那時也不知她帶這些東西做什麼，她那時肯定沒有想到我後來會成為醫生，而特地給我留著的。我想，她或者隻是出於對我爺爺、我爹存一分念想，才帶上那些東西的。可是到了繼父家裏，我娘帶去的那些書卻遭到了厄運。繼父隻知道埋頭幹活和大碗吃飯，我娘帶去的那些書，成了他卷煙葉最好的紙。他東撕一張、西撕一張，沒多久，便把那些書撕得七零八落了。我娘看了心疼，便把剩下的書包起來，和她帶過去的藥臼、藥燈、藥戥一道，裝進一隻籃子裏，給吊到了高高的屋梁上。這樣一來，繼父便無法繼續去撕那些書了。我回賀家灣時，繼父看見我捆我娘帶過去的兩床破棉絮，一眼看見了我娘吊在屋梁上的籃子，便紅著眼睛對我吼道：“還有上麵的爛油渣，也給我拿起滾，老子眼不見心不煩！”我聽了，果然拿過樓梯，上去解了籃子，抖掉裏麵的灰塵，把它們裹在爛棉絮裏帶回來了。那天在保管室分種紅苕，我聽見眾人說我爹要成為絕房後，突然產生了要活下去的強烈念頭。回到家裏，我突然想起了爺爺和爹的那些醫書，眼前一亮，急忙去找出那些被繼父撕得缺頭少尾的書，在一頁頁發黃的紙張裏尋找起救命的稻草來。說也奇怪，那些古醫書本是枯燥難懂的，我又隻有小學文化，可是，大約是我求生的意誌太強烈，或者是生在中醫世家的原因，我竟然也能讀出個七八分意思來，遇到不認識的字，我便查手裏一本卷了角的《同音字典》。就這樣啃了兩天，我知道了茵陳、蒲公英、夏枯草、過路黃這些我們常見的野草，都有清熱解毒的功效，可用於治療“黃皮症”。這樣，我就懷著一線希望出去采藥了。我當時想，如果吃下那些草草能治好我的病，是我命大，如果治不好，反正都是一個死，就死馬當作活馬醫吧！沒想到，這病還真讓我治好了。要說命，大侄子，這還真是命。所以大家說我是應了瞎子的話，命裏該背“黃包袱”，我也沒有反對，算是默認吧！