可是鄉下人實在、義氣，下次他們再來時，雖然不再說錢的事了，卻用手帕子包著三五個、十來個雞蛋，或提著一隻小布口袋，裏麵或者是兩碗米、半升小麥，實在沒什麼拿的，懷裏也會抱著一隻南瓜或冬瓜。這下我沒法拒絕了，我知道我如果不收下，反倒會讓他們過意不去，甚至會懷疑我不是真心實意在給他們看病，我隻好收下來。這樣一來，我的日子慢慢好了起來，過去我隻有一個人的口糧，又是長身體的時候，常常不夠吃，可現在漸漸有了節餘。他們送來的雞蛋我舍不得吃，便把它們攢起來，攢到有二三十個了，便拿到市場上去賣。那時雞蛋三四分錢一個。可大侄兒不知那時的物價，一口鍋也才幾毛錢。我用賣雞蛋攢起來的錢，去供銷社買了一口小鍋和一隻鼎罐，換下了賀世龍送給我的那隻半邊破鐵鍋。完了以後，我去對鄭鋒說：“鄭書記，我想批兩根柏樹！”因為給鄭彩虹治好了“黃皮症”，現在我不那麼害怕鄭鋒了。鄭鋒聽見我要批樹，便問：“批樹幹什麼？”我說：“打張床。”他說：“你回來這樣久了，沒有床睡在哪裏的？”我說：“我是用樹條擱的一張床。”他一聽這話，便說：“這成啥子話，你又不是豬，怎麼能隨便擱張床呢？豬才是隨便擱張板子就睡嘛！”說完這話，就在我給他的條子上，蓋下了他的印章。剛才我說了，鄭鋒不識字，他便用印章代替他簽字。我回來請賀世龍、賀世鳳兄弟，幫我把柏樹砍回來，放到屋簷下陰幹，到了冬天，我請鄭家灣鄭木匠來，分別打了一張床、一張桌子、一口櫃子和四條大板凳，兩條小板凳。第二年春天，我想加蓋兩間屋子，一間正屋，一間偏房。聽說我要蓋房，灣裏好多人都跑來幫忙了，隻兩天時間，就給我蓋好了兩間房。我把廚房搬到了偏房裏，把原來做廚房的屋子改成了堂屋。這樣一來，我也和灣裏許多住茅草房的人一樣，有了堂屋、臥室、廚房，屋子裏也有了基本的家具，而且這些家具還是新嶄嶄的，十分引人注目。屋子寬了，我專門拿出一間臥室堆放采來的那些草藥，原來那間臥室一下也顯得寬敞和明亮起來。有病人來，我就在堂屋的桌子上給他們看病，他們朝左右屋子一看，都和我開玩笑說：“萬山，你這屋子裏除了缺一個女人外，越來越像個人家戶了！”接著又問，“有沒有哪個給你介紹女娃兒嘛？”我一聽這話臉就紅了，像個大姑娘似的回答說：“早著呢！”可他們卻說：“不早了，要種黃瓜就整得地了。”
那年我十九歲，已長成了一個大小夥子。和三年前得“黃皮症”時相比，我不但個子高了許多，而且身上的肌肉也隆了起來。許多人都說我不僅有一張我爹年輕時那樣俊秀和漂亮的麵孔，而且還有一副我爺爺的身架子，肩膀和胸膛寬寬的，胳膊有力，雙腿修長，每一個動作都充滿力量。按鄉下人談婚論嫁的規矩，這個年齡，確實也到時候了！
一天，我下工回來，正準備刷鍋做飯，三娘突然來了。我回賀家灣後，起初三娘對我不是很好，似乎是因為那次眾人要她收留我，她沒答應，但最終我又回來了，這使她的麵子有些不好過。我回來兩手雪白，旁人都給了我一些壇壇罐罐，可她什麼也沒給過我。當然，她們家所有的東西在那場大火中都給燒了，也許實在是沒什麼給我，因此我心裏並不生她的氣。但隨著我給眾人看病名氣越來越大，尤其是在我打了家具加蓋了房子以後，三娘對我一下就客氣多了。看見我老遠就“萬山、萬山”地叫，也不時給我送幾把菜過來。這天她一進我的屋，就滿麵春風地對我說：“走，萬山，你不用燒火了，到三娘家裏去吃。”我一聽愣了一下，問：“有啥事呀，三娘？”她說：“要有啥事才到三娘家裏呀？我雖不是你親娘，可到底還是你親嬸娘呀！”我說：“是，三娘！”說是這樣說，卻並沒有走。她見了，這才對我說明：“也沒其他大事，就是你萬明哥哥的表妹來了，我來叫你過去相個麵。”我一聽“相麵”兩個字，便露出吃驚的樣子，說：“相麵？相什麼麵，三娘？”三娘見我發呆的樣子，就說：“你的年齡也不小了，男大當婚，你娘又不在，三娘不操心怎麼行？我看我娘家侄女和你挺般配的，想把她介紹給你，正巧她今天來了，你先過去相相麵，然後我才回娘家給你提親……”三娘的話還沒完，我便急忙叫了起來，說：“不、不，三娘，這不行……”三娘一聽我的話，便瞪大了眼睛看著我問：“怎麼不行，難道你還看不起你萬明哥的表妹？”我一急，舌頭又短了，馬上又臉紅筋脹地說：“不、不，不是那個意思，三娘……”三娘又立即追著我問：“那是啥意思？”我更急了，忙支吾著說：“我、我、我不想這麼早結婚！”三娘馬上說：“都十九歲了，還早啥？再不忙，黃花菜都涼了！”可我還是堅持說：“不，不，三娘，我真的打算過幾年再說，你、你回去吧……”三娘見我的話這樣堅定，臉馬上黑了下來，立即對我數落起來，說：“喲，我曉得你娃兒現在認得到一點草草藥，醫得到一點病，尾巴就翹起來了！我好心好意把侄女介紹給你，你才這裏不生肌，那裏不告口的，你不過就是一個土醫生嘛，有啥子不得了的？連我侄女這樣的女孩都瞧不上，你還想找個啥樣子的？也不吐泡口水照照，你這兩間茅草房，還是集體給你起的，除了這，你還有啥東西？還想找天上的七仙女，你等著打光棍去吧！”說完便氣咻咻地走了。
看著三娘那副怒氣衝衝的樣子，我知道自己得罪三娘了。說心裏話，三娘那侄女兒我見過，確是一個不錯的女孩，長著一張蘋果臉，一對機靈的大眼睛，身材飽滿，背上拖著兩根辮子，一看就是一個穩重的姑娘。要說起來，我能娶上這樣的女孩，也該心滿意足了。可是當時，任什麼樣的女孩都不能進入我的心裏，你道為啥子？實話實說吧，我那時已經暗戀上了鄭彩虹！
我給你彩虹嬸治“黃皮症”的時候，她才十五歲，還在鄉上念初中二年級。那個時候的鄭彩虹，臉色黃黃的，胸脯平平的，手和腳也跟我一樣，像幾根幹柴棒棒，頭上編一對丫搭搭，捆又沒有捆好，那副形象實在不怎麼樣。當然，這也不能怪她，她很早就沒了爹嘛，孤兒寡母過日子哪有不苦的？可說也奇怪，隻三年工夫，她竟出落得天仙一樣了，真應了女大十八變的話呀！這時的鄭彩虹，有著一個苗條的身子，一張鴨蛋形的麵孔，柔媚的眼睛上罩著長長的睫毛，一根又粗又黑的辮子盤在頭頂上，露著長長的脖子，皮膚又細膩又白嫩，像是塗了蜂蜜一般。特別是那對眼睛，深得像海水。還有玲瓏的鼻子，兩頰上迷人的酒窩兒，清秀而紅潤的嘴唇，微微向上的嘴角和隨時掛在上麵的甜蜜的微笑，無不讓我們這些小夥子心旌搖蕩。她從學校一回來，鄭鋒就讓她當了大隊團支書。起初大家心裏還有意見，認為這是朝裏有人好做官。可過了一段時間大家才明白，鄭鋒讓鄭彩虹做團支書，隻是為了讓她領著灣裏的年輕人唱歌跳舞。那時每個大隊都組織得有“毛澤東思想文藝宣傳隊”，表演革命歌舞，演革命樣板戲。宣傳隊不但要在本大隊演，還要和其他宣傳隊交換著演，每年公社還要組織會演，評選先進宣傳隊和先進個人。彩虹在學校裏就是文娛委員，不但她自己能歌善舞，也有很強的組織能力，讓她領著灣裏的年輕人唱歌跳舞演戲，鄭鋒可算是找對人了。果然，彩虹一當上團支書，便把我們大隊的宣傳隊搞得紅紅火火起來，第一年公社會演，我們大隊便得了個第一名。彩虹模樣兒好，聲音也好，她演李鐵梅，往台上一站，辮子往身後一甩，還沒開始唱，台下便一片叫聲：“好！”她開口一唱，那聲音真如百靈鳥開口一般，又清脆又響亮，台上台下都鴉雀無聲。每次演出，大家都盯著她看，她到哪裏演出，灣裏那些還沒找上對象的小夥子不論白天有多苦多累，晚上都要趕去看。表麵是去看演出，可心哪兒是在演出上嘛？那些台詞，我們都背得滾瓜爛熟了，分明就是去看她的！因此我敢說，那個時候不光是我，凡是灣裏還打著光棍的小夥子，沒一個心裏不想去追她。在所有追她的人中，賀世普是最厲害的。賀世普從師範學校畢業後，就分到了我們大隊學校，他有文化，也能寫會唱，還會拉胡琴。我們大隊宣傳隊之所以能在全公社會演中得獎，就是因為演有彩虹，寫有賀世普。彩虹在台上唱，賀世普就在一旁給她伴奏。可賀世普醉翁之意不在酒，他手在拉胡琴，心卻不知在想什麼，眼睛死死地落在彩虹身上，因此經常把胡琴拉錯。每到這個時候，我們都把賀世普當作情敵，發出巨大的噓聲，或者高喊讓他下台，常常弄得他麵紅耳赤。那時，我知道自己想娶你彩虹嬸，是癩蛤蟆想吃天鵝肉——異想天開，可就是禁不住去想她。隻要一躺到床上，眼前盡是她的影子，她的聲音，趕也趕不走，身上像著了火一樣難受。那個滋味呀，不知大侄兒經曆過沒有，真是沒法說。就像一首謠兒裏唱的那樣：“悶悶沉沉眼不睜，相思病兒上了身，靈丹妙藥醫不好，姐看一眼退三分。”可那時，你彩虹嬸哪裏曉得我在想她？她真像天上的彩虹一樣，看得見，摸不著，她心裏明白我們這些“厚臉皮”想的什麼，但她對所有人都一副視而不見的樣子。何況追她的人當中，比我強的人多的是，譬如賀世普，人家還是端鐵飯碗的呀，她哪會把我放到眼裏？
那時，我們都以為她會嫁給賀世普的，因為明擺著，賀世普不但有文化，又端得有鐵飯碗，人又瀟灑英俊，和她站在一起，真可說得上是郎才女貌。出乎我們意料的是，在第二年春節的時候，卻傳出了她和賀世忠訂婚的消息，我們猶如被當頭打了一棒，全都呆了。賀世忠是在彩虹得“黃皮症”的頭一年去部隊當兵的，剛上初中的彩虹還和學校的學生一起，敲鑼打鼓地去送過他，彩虹還給賀世忠佩戴了紅花。那時彩虹的個子隻齊賀世忠胸高，她踮起腳尖才把紅花給賀世忠佩戴上。賀世忠當的文藝兵，這年春節前，賀世忠請了假回來探親，彩虹聽說賀世忠回來了，就去請賀世忠來幫他們排節目。賀世忠一見彩虹，眼睛就大了。他沒想到當初的小姑娘如今出落得這麼漂亮了，因而目光就瓷在了彩虹身上。彩虹被他看得有些不好意思了，便問：“你答不答應？”賀世忠忙操著普通話說：“答應！答應！怎麼能不答應呢？”於是賀世忠就和彩虹一起來到宣傳隊。賀世忠像是有意要在彩虹麵前表現一下自己似的，他不說家鄉話，而改說一口既標準又流利的普通話，首先這一口普通話就讓大家肅然起敬了。接著他跳了幾個新疆舞給家鄉這些土演員看，又打了一個山東快板給他們聽。那些粗獷有力、熱情奔放的少數民族舞姿和幽默風趣、唱念結合的山東快板，引起了彩虹的好奇，瞬間把她俘獲了。賀世忠剛剛跳完，她竟然忘了一個女娃兒的羞澀，過去拉起賀世忠的手，要他立即就教大家並邀請他參加家鄉“毛澤東思想文藝宣傳隊”的演出。賀世忠當然求之不得，一口就答應了下來。就這樣，彩虹和賀世忠在那段日子裏天天都在一起，不但宣傳隊的人，就是我們這些“蠢蛋”“牛屎 ”“癩蛤蟆”也一眼看得出來，賀家灣的仙女、眾人的彩虹和賀世忠這個王八蛋戀愛了。那些日子，我們都像是被霜打蔫了一樣，即使還是跟著去看演出，可已經沒有過去的熱情。受打擊最大的還是賀世普，在賀世忠被彩虹挽留在宣傳隊那段日子裏，他一直沒去過宣傳隊，聽說還大病了一場。開了年，賀世忠要回部隊，彩虹那幾天像是丟了魂一般，連到下麵去演出也常常是心不在焉、丟三落四的，一回家就往賀世忠家裏跑。賀世忠走時，她淚盈盈地把賀世忠送到縣城，兩天後才回來。