聽見賈姨這話，我便立即看著她說：“賈姨，你是知道的，我隻是一個大隊赤腳醫生，用過去的話說，就是一個草藥先生，到了你們縣醫院能行嗎？”賈姨聽了我的話，馬上說：“怎麼不行？煮酒熬糖，各有一行，他們用他們的現代醫療技術給病人治病，你用你的草藥給病人治病，隻要能治到病，那不一樣嗎？”接著又說，“你可不要小看了你的草藥，過去的民間醫生，就叫‘草澤醫’。這‘草澤醫’可是我們中華民族傳統醫學重要的一部分呢！剛才我給你數了一大堆我們醫院的這科室、那科室，就是沒有一個草藥科，你來了，我專門給你設一個草藥科，讓你用草藥治病！”我一聽這話，覺得主意倒是不錯，可是信心卻又不足起來，於是又說：“這行嗎？縣醫院是大醫院，病人相信的都是那些機器，治的也是大病，誰還來相信我的這些草藥……”賈姨又忙打斷我的話說：“怎麼沒人相信你的草藥？現在不是就有很多人相信你的草藥嗎？”我說：“因為這是在鄉下。”賈姨說：“其實縣醫院也不是光治大病的，也治常見病，中草藥既便宜，又能治病，時間一長，哪會沒人來找你治病？”接著又說，“你來了就知道了！”可我還是拿不定主意，過了一會兒又對賈姨問：“賈姨，我來了，彩虹和孩子可不可以也轉戶口？”賈姨一聽這話，便立即斬釘截鐵地說：“這個暫時不行！你都知道現在的戶口政策有多嚴，能轉你一個人的戶口就不錯了，小鄭和孩子的戶口隻能在農村，至於以後，我不敢給你打包票！”一聽這話，我更猶豫了，說：“這麼說來，我們隻能是半邊戶了！”接著又說，“可我這一走，我們大隊的合作醫療又怎麼辦呢？”賈姨見我拿不定主意的樣子，便又說了一遍：“小賀，小鄭，我給你們時間，你們再好好考慮一下，想好了，就給我個信！總之，我還是希望小賀到我們醫院來，這可是一個機會！”我說：“行，賈姨，我一定盡快答複你！”說完，賈姨站起來，從你彩虹嬸手裏把賀春抱過去親了親，然後和我握了握手，就和馬書記、苗院長一起走了。
晚上，一輪圓月高高地掛在空中，如銀子一樣的月光籠罩著我那三間破草房，像織了一張柔軟的網一樣。從窗戶看出去，滿天的星星又多又亮，它們眨著眼睛，雖然聲息全無，卻讓人感到幾分熱鬧和忙碌的樣子。天空是這樣明朗，可我們的心裏卻充滿了一種說不出的複雜的情愫。吃過晚飯後，你彩虹嬸哄賀春去睡了，我一個人坐在桌子邊，兩眼望著屋外的星星發呆，腦海裏想著的卻是白天的事。這樣坐了一會兒，你彩虹嬸將孩子哄睡著了，才出來問我：“你白天怎麼不一下答應了賈姨？”我從窗外收回目光，說：“乍聽到這個消息，我腦子裏很亂，不知該不該答應。”你彩虹嬸說：“有啥不該的？這是別人打起燈籠火把都得不到的事！”接著又看著我問：“上次把那個‘鐵飯碗’失去了，你不是後悔過嗎？”我說：“是後悔過一陣子，可那是在公社衛生院！”她說：“公社衛生院和縣醫院，難道不一樣嗎？”我說：“那大不一樣了。公社衛生院說透了，還是一個農村醫療站，我到了那裏能派上用場！可到了縣醫院，我一直在想，我究竟能做些啥子？”你彩虹嬸聽了這話，馬上說：“治病呀，你是醫生不治病，還能做啥子？”我說：“治病是治病，可我究竟能治啥子病？”說完了我又問她：“你知道覃祥官嗎？”你彩虹嬸說：“覃祥官怎麼不曉得？農村合作醫療的創始人，赤腳醫生的好榜樣，我們到衛生院培訓，第一天不就是講的他的事跡嗎？”我說：“你記得就好，我就怕自己即使到縣醫院去了，最後也要像覃祥官那樣，重新回到賀家灣來為群眾看病！”
覃祥官，大侄兒你知道嗎？你不知道？對了，我就曉得你不知道，不但你不知道，現在恐怕沒幾個人記得這個人了！但在那個時候，覃祥官可是個不得了的人物，有年國慶，他和一個叫吳振才的人，在天安門城樓上參加過國慶觀禮。要沒有他，就沒有農村合作醫療和我們赤腳醫生呢！是怎麼回事？你聽我慢慢說。覃祥官最初就是端的“鐵飯碗”，在當時的公社衛生院工作。他在公社衛生院看到鄉親們有病不能醫、有病無錢醫的情況，就從農村辦信用合作社、供銷合作社、農業生產合作社這些組織中得到啟發，毅然扔掉了公社衛生院的“鐵飯碗”，回到村裏，用自己的一技之長，在他的家鄉樂園公社杜家村的深山老林裏，靠自己的一點積蓄和募集起來的三百元錢，辦起了大隊合作醫療。農民每人每年向合作醫療交一塊錢，大隊從公益金中按每人每年補助五角錢的標準，提給合作醫療站做醫療基金。合作醫療辦起來後，杜家村大隊的社員就也像我們今天一樣，隻需交五分錢的掛號費，小病小災都可以就地免費醫治。這個方法一傳十，十傳百，得到了群眾的歡迎和肯定，很快震動了全國。那時，毛主席他老人家正為農民看不起病發愁，一聽說了這事，他老人家提起筆來就在覃祥官的材料上寫了幾行字，那幾行字用過去的話說，就是下的“聖旨”。毛主席是怎麼說的呢？毛主席說合作醫療是醫療戰線的一場大革命，解決了農民群眾看不起病、吃不起藥的困難，這是好事呀！毛主席的“聖旨”一下，《人民日報》就在頭版頭條以“深受貧下中農歡迎的合作醫療製度”為題，詳細報道了覃祥官辦合作醫療的成功經驗。就這樣，覃祥官的名字在全國家喻戶曉了。六九年的時候，覃祥官被毛主席作為貴賓請到北京，和毛主席一起在天安門城樓上觀看了國慶大典盛況。此後，覃祥官又好幾次被毛主席親切接見，並選為全國人大代表，還率團出國訪問，向世界宣傳中國的合作醫療經驗。這樣一來，合作醫療和赤腳醫生就在全國遍地開花了，你說，我們這些赤腳醫生，是不是都沾了覃祥官的光？不久，覃祥官就被任命為湖北省衛生廳副廳長。
副廳長是什麼官？後來我才聽人說，比我們縣委書記還要高一篾片兒，就是跟我們地委書記的官一樣大！縣委書記官就夠大了，可他比縣委書記的官還要大，按說覃祥官應該很高興吧？可是他卻高興不起來。為啥？說白了，覃祥官無論當多大的官，他也就是一個農民，從一個農民到一個大官，他可能想都沒有想到。這個官該怎麼當，他肯定也沒有思想準備。那個時候的會議不多，文件又少，不像現在一些當官的整天都陷進文山會海裏。加之他文化程度又不高，說了一輩子鄉下土裏吧唧的話，叫他打官腔都不會打，何況他本身又不善言辭，一天到晚都坐在衛生廳的辦公室裏，像個木偶一樣。要是現在就好了，沒事可以上上網，打打遊戲，可以和朋友聊天，可那時沒有這些，那時的幹部作風既講清廉，又講實幹。坐了幾個月，覃祥官覺得比坐牢還難受！他在家裏，摸病人的手是摸慣了的，上山采藥是幹慣了的，現在既沒有人找他看病，更沒有什麼地方采藥！批文件又怕批錯了，說話又打不來官腔，連走路都是一副老農民相，邁不來四方步。所以覃祥官覺得這副廳長還不如自己在家鄉當赤腳醫生自由和快樂。他心裏惦念著家鄉那些他看過的病人，掛牽著合作醫療。後來當領導要將他的戶口轉到省城時，覃祥官想了很久，終於拒絕了。三個月後，覃祥官辭去了副廳長職務，又回到了家鄉的深山老林，還當他的赤腳醫生。所以我說，大侄兒，人的命是老天爺早就給你注定了的，不該你吃那碗飯，你就是把飯碗端到手裏了，也喂不到嘴裏去。要不，人家當了副廳長又放棄了，為啥呢？
我把覃祥官的事情給你彩虹嬸講了過後，你彩虹嬸說：“你和覃祥官不一樣，覃祥官是當官，當官主要是享清閑，他閑不慣，你到縣醫院去，還是去幹老本行，有醫你行，有病你治，又不是叫你去享清閑。”我說：“是有病治，可跟在村裏治病就大不同了。其一，我文化不高，就一個小學畢業生。你想想，到了大醫院裏，哪個不是大學畢業？最不濟也是一個專科啥的，你說我一個小學生算個啥？不是讀書讀出去的，混在那些才子堆裏，要麵子沒麵子，要裏子沒裏子，不可能受人尊重。但在村裏麵，我還算半個文化人，臉上多少有些麵子，鄉親們誇我，我隨時都有自豪感！其二，我到縣醫院去做啥？動手術我拿不穩手術刀，西醫我隻是一知半解，我隻懂點中醫和草藥。在鄉下，大家喜歡我的草藥，是因為大家沒錢，草藥便宜，又能治病。可到了大醫院，人家信的是西醫，誰相信我的草藥？久而久之，我也可能像覃祥官一樣，坐在診室裏，一沒人找我看病，二沒地方去采藥，那不把我憋死？”你彩虹嬸聽了我的話，半天沒吭聲。過了一會兒，我又對她說：“我走了，還有兩個放不下。一個放不下的是你，賈姨不是說了嗎？即使我到縣醫院去了，也隻能轉我一個人的戶口，孩子現在才一歲多，把你們娘兒倆丟在農村，醫生這職業又不像當幹部，得成天坐在診室裏給病人看病，到時十天半月甚至一兩個月都見不上麵怎麼辦？二是放不下這合作醫療。這合作醫療辦了十多年了，是石頭都捂熱了！你好歹還能接生，可春琴卻什麼都不行，隻能照處方拿點藥，隻要我一走，你說這合作醫療還能辦下去嗎？”大侄兒，我給你說過，你彩虹嬸是個十分賢惠的女人，一直是我說什麼，她就聽什麼，即使發表點意見，那也是以我的意見為準。她聽我說完後，於是就改了口說：“你說得也是，半邊戶名義上好聽，有人在外麵工作喲，實際上在生產隊裏處處吃虧！”說完又說，“要不，我們明天去問問大爸，他說能去就去，說不能去就算了！”我一聽，覺得這是大事，是應該聽聽鄭鋒的意見，於是便說：“你說得對，明天我們去問問你大爸！”
第二天一早，我和你彩虹嬸就來到鄭鋒家裏，我才把昨天賈姨的話和自己的想法說完，鄭鋒便亮著粗喉大嗓叫了起來，說：“媽的巴子，你娃兒還有點狗屎運呢！不想去就不去吧，有啥子猴子撿片薑——吃了又怕辣，丟了又舍不得的？吃公家飯有啥子好的？你娃兒沒有在公家裏待過，不曉得公家裏麵的複雜！那些人一個個都像好鬥的雞，今天巴不得把你踩倒，明天又巴不得把別人踩倒，鉤心鬥角，當麵喊哥哥，背後使家夥！那年我也隻是在一旁發了點牢騷，就被人打小報告上去，說我反對總路線、‘大躍進’，結果我就被打成‘右傾’，給放回來了……”說到這裏，他顯得有些憤憤不平起來，停了一會兒才接著說，“喊明叫現說，上回你沒有端成‘鐵飯碗’，我還暗地裏高興呢！為啥？八大隊那個張炳成撿了你一個漏毽，端了公社衛生院的‘鐵飯碗’，結果八大隊的合作醫療現在就垮了！賀家灣、鄭家塝這麼多人，總要有個看病的是不是？要換了別人，我還有些不放心呢！所以要我說，還真不如跟老子留在家裏好！”你彩虹嬸聽到這裏，忽然接了鄭鋒的話說：“大爸，毛主席不在了，你說這合作醫療會不會辦得長久？聽說有的地方已經辦垮了，如果我們的合作醫療也垮了，怎麼辦？”鄭鋒聽了這話，馬上對你彩虹嬸不客氣地問：“你聽到說哪兒的合作醫療垮了，啊？垮了的地方是有，那是辦得不好的緣故，我們的合作醫療辦得這樣好，怎麼會垮呢？”又說，“合作醫療和赤腳醫生是毛主席的革命路線，即使毛主席不在了，哪個龜兒子敢不按毛主席說的辦？報紙上不是說，要按毛主席的既定方針辦嗎？你們放心，隻要還是共產黨的天下，這合作醫療就一定會辦下去！隻要合作醫療能辦下去，赤腳醫生你們就放心地當一輩子！”他當時說得那麼肯定，說得我們心裏都暖洋洋起來。這不能怪他目光短淺，其實當時每個人，也都不知道後來的形勢會發生什麼變化。誰會想到隻在其後的兩三年內，中國社會就發生了徹底的改變呢？不但合作醫療垮了，連鄭鋒自己——這個當了多年支書的老革命，也因為跟不上形勢下台了。要是鄭鋒早知道會這樣，也許他當初就會支持我到縣醫院去了。好在他當時還說過一段話，至今想起來也是正確的。他說：“再說，不管哪個皇帝坐天下，都會有人生病，即使合作醫療垮了，到時候你們就背個黃包袱，像過去的郎中那樣，走村串戶當遊醫，也能把自己養活嘛！離了那個縣醫院哪兒就不活人了？”說著，又看了看你彩虹嬸和她懷裏的賀春說，“要是他們把你們娘兒倆的戶口也轉成吃商品糧的，你也同時安排到縣醫院去，那倒是可以去的！”你彩虹嬸一聽這話，便笑了起來說：“那是不可能的，大爸，人家要的是他，提都沒提我，我去做啥子？”說完這話，她看了我一眼，問，“你說呢？”我本來就在猶豫，現在聽了鄭鋒的話，更堅定了不去的決心，便說：“那好吧，啥人啥命，我們哪兒也不去，就留在賀家灣了！”
第二天，我便趕到縣醫院去了。賈姨一看見我，露出了高興的樣子，可剛聽完我的話，臉上就現出了幾分失望的表情，過了一會兒才又像想挽留我似的說：“小賀，你真的想好了嗎？”我說：“賈姨，我想好了！”賈姨又沉吟了一會兒，才說：“好吧，小賀，你的擔心也不是沒有道理，我尊重你的選擇！但盡管如此，我還是再給你一段時間，你回去再好好考慮考慮。機不可失，時不再來，錯了這個村，就沒那個店了！”我說：“賈姨，不用再考慮了，我們已經考慮好了。”賈姨聽了這話，就不再說什麼了。她到裏麵屋子去拿出了一套小孩衣服對我說：“你們結婚，我們也沒來祝賀，這套小孩衣服，是我回來專門買的，權當表達一下我的心意吧！”我收下了衣服，說：“賈姨太客氣了，你看我都打著空手來，你還給孩子買衣服。”接著我又說，“賈姨，葉院長埋在哪裏的，有沒有墓碑，我想到他墓前去給他燒紙！”賈姨聽了這話，便說：“你還記得去給他燒紙，這很難得，可是我給你說了地方你也找不到，就算了吧！”我一聽這話忙說：“葉院長對我和彩虹的幫助和教誨，我們永遠不會忘記。他死的時候我沒來成，今天借這個機會去給他燒把紙，也是應該的，賈姨你給我說說，我自己能找到的！”賈姨聽了這話，像是十分感動，說：“你肯定找不到的！那個時候像他那樣的人死了，哪兒還能夠立碑呢？”說完這話，她想了一想才又說，“這樣吧，你到醫院大門口等我，我到辦公室去把工作安排一下後，帶你去一趟！”我一聽這話，立即說：“那好，賈姨！”
說完，我就走出醫院大門，在正對著醫院大門的香燭紙蠟店裏買了香燭紙蠟，然後站在醫院大門口等賈姨。沒一時，賈姨出來了，我便跟著她一起往城外走去。我們一邊走，賈姨一邊對我說：“小賀，不瞞你說，他親自帶出來的學生和提拔過的人，現在都沒幾個人記得他了，你和他隻是一麵之交，卻還記著，他九泉之下也會高興的！”我說：“農村有句俗話，叫作‘受人一飯之恩，當以萬石相報’，葉院長是個好人，我怎麼能忘呢？”
說著，我們到了城南的墳地裏，那兒荒草萋萋，無數個墳頭默默佇立在秋陽之下。葉院長的墳頭很小，像是隆起的一個沒發泡的饅頭，緊靠著葉院長墳頭的，是一座又高又大的新墳，陽光照在新掩埋的墳土和還沒褪色的花圈上。秋風吹拂著花圈上那些五顏六色的紙，發出如泣如訴的響聲，雖然也給人一種淒涼的感覺，但那淒涼也是一種紅色或黃色的淒涼，不像葉院長的墳頭，那是真正的淒涼，像是積了許多的怨氣和悲傷在那裏一樣。我點燃了香蠟，插在墳前，然後按照農村的風俗跪了下來，就著香蠟的火苗，將紙一張張撕開燒起來。我燒紙的時候，賈姨在一旁偷偷流淚。我燒完了紙，又對著墳頭磕了三個頭，這才站了起來。離開的時候，賈姨又拉著我的手，說：“小賀，賈姨請你再想想，不然你今後會後悔的！”我說：“賈姨，謝謝你了，我一定不會後悔的！”說完我便告別賈姨回來了。
就這樣，我把這次進城端“鐵飯碗”的機會給放棄了……我後來後悔過沒有？實話對大侄兒說吧，直到今日，我也沒有後悔過。為啥？我隻給大侄兒說一個原因，你就知道我不會後悔了。當年我沒有答應賈姨去，賈姨後來又去找了一個和我差不多的姓夏的農村中草藥醫生，把他調到縣醫院去了。賈姨也果然因神設廟，在縣醫院成立了一個“草藥科”。那夏醫生醫術也不錯，很快就有了一點名氣，病人都叫他“夏草藥”。可沒紅到兩年，醫院改革，科室承包，醫生工資和獎金與收入掛鉤，別的科室的醫生可以開高檔藥、貴重藥，檢查也是做了CT，又做B超，又做啥子生化，總之是反反複複做唄！可那“夏草藥”怎麼開高檔藥、貴重藥？又怎麼叫病人去做檢查？所以不但病人的紅包得不到，醫藥代表的回扣得不到，連基本的工資、獎金也拿不齊，後來隻好提前退休，又回鄉下擺草藥攤了！你說我後悔不後悔？我不後悔，想得通，而且越到後來，我越不後悔，可我那個孽障，就是你那個不爭氣的兄弟賀春，他卻想不通了！罵我當初沒選擇去縣醫院，是隻為自己著想，沒為兒女著想，耗子眼睛——隻看一寸那麼遠，要不，他現在就是城裏人了！還說你老了我們不管你，是你場後頭下雨——街（該）背濕（時）！你聽聽，這是什麼話？
我不說這些了，說起氣人。時候不早了，老叔去做午飯，你就在老叔這兒吃稀飯。老叔這兒沒菜，就抓泡菜下稀飯，怎麼樣？老叔現在笨手笨腳的，飯做得不好，你不嫌棄就行……還是到興成家去吃飯？說好了的？既然說好了的，老叔也就不留你了。那就吃了飯我們兩叔侄再來慢慢擺！孝子，你給我送客去，別老是在那裏困倒起……