我一聽這話，立即脫口而出，說：“啥，平安都要當爸爸了？當初你生他時，長壽用棉絮包住你，在你身上打，說是要驅你身上的鬼，那情景我們都還記得呢！”你彩虹嬸聽了我的話，也說：“就是呀，時間過得太快了，孝芳你都要當婆婆了！”我們賀家灣叫奶奶為“婆婆”，說一個人要做“爸爸”“媽媽”“婆婆”了，那是恭賀人家有福氣的意思。蘇孝芳聽我們這樣說，抿著嘴唇笑了一笑。二十多年的時間把她的模樣改變了許多，就是她這笑，還保持著少女時的樣子，不事張揚，像是不好意思似的。笑過後她才說：“都是托幹爹、幹媽的福，我們才有今天，這輩子多靠了幹爹、幹媽，隻是不知道平安家裏的生孩子順利不順利呢？”你彩虹嬸說：“上次我去給桂琴檢查胎位時，就曾經給她說過，到分娩時一定到城裏醫院去生，怎麼沒去？”
孝芳聽了你彩虹嬸的話，忙說：“平安到縣城醫院去問了，現在到醫院生孩子，比過去更貴了！縣城醫院生個孩子要四五千元，如果是剖腹產，說不定還要多。就是鄉上醫院，順產也要三千多元，他們兩口子舍不得花這筆錢，覺得生孩子不是啥大事，所以堅持要在家裏生！”我說：“生孩子怎麼不是大事，難道你忘了生平安時的事了？還忘了你娘是怎麼死的？”蘇孝芳聽了這話，臉色一下黯淡了下來，說：“我說過他們的，可他們不聽，我和他爹又有啥辦法？他們還說，萬山叔和彩虹嬸不是接過這麼多的生嗎？到城裏去生，不是同樣這樣接生嗎，何必要去多花這幾千塊呢？”我聽完孝芳這話，還想埋怨他們幾句的，可話到嘴邊卻說不出來了。我知道，並不是農村女人不知道在家裏生孩子的風險，她們誰不想到大醫院去生呀？可大醫院生孩子確實太貴了，動不動就是兩頭甚至三四頭大水牛的錢，一般的鄉下人怎麼拿得出？實際上，鄉下女人是在拿命來做賭博呀！
一想到這裏，我就不說什麼了，可是賀健那裏又怎麼辦呢？我搓著手想了一陣，才望著你彩虹嬸說：“那怎麼辦呢？要不你去給桂琴接生，我一個人到城裏去吧？”可你彩虹嬸此時有些拿不定主意了，說：“要是遇到像平安出生時那樣的情況，我連個出主意的人都沒有，要不我們換換吧？”我又看了蘇孝芳一眼，便說：“接生是大事，你說得對，不怕一萬，就怕萬一，多個人就多分力量。他那醫院開業，我們去不去都照樣開，我們都不去了！”又說，“我現在就給賀健打個電話，告訴他我們不去了！”說完，我就掏出手機，給那小子撥起電話來。電話響了半天，那小子都沒有接，我估計他們還在睡瞌睡。正要掛機時，那小子才“喂”了一聲，聲音迷迷糊糊的。我說：“是我！我和你媽今天不能來參加你們的開業慶典了！你平安兄弟的老婆桂琴要生了，我和你媽要去接生……”我的話還沒完，這小子便用了生硬的口氣對我說：“離了你們，難道他們的孩子就生不出來了嗎？那國家還開醫院做什麼？我跟你們說，不要以為你們接了這麼多生都沒有出事，要是一旦出了事，你們就吃不了兜著走！”我一聽他這話，恨不得立即對著話筒大叫一聲：“混賬東西，你知道桂琴是誰？是你的親兄弟媳婦，她生的是你的親侄兒呢，你知道嗎？”可是這話隻在心裏叫了一遍，我便掛斷了電話，和你彩虹嬸子拿上接生的用具和藥品，跟著蘇孝芳一起走了。
二十多年的時間過去了，長壽原來那三間草屋已經換成了三間平房。盡管換成了平房，但在賀家灣，還是算貧窮的。大侄兒，你是知道的，我們賀家灣的住房經過了四次“改朝換代”。大集體時代，灣裏的房子大多數都是土牆房子，上麵蓋著麥草或稻草，如果遇到大風把麥草或稻草吹翻了，或者雞飛上去把草刨開了，那就是白天見太陽，晚上見月亮，大侄兒，你們寫書人有句話叫“風雨無阻”，住草房最怕的就是房頂“風雨無阻”。分田到戶後，村裏開始建“瓦房”。瓦房就是拆了草房的頂，將麥草或稻草換成了瓦，牆大多數還是用的土坯。隻有少數幾戶人，用了石條子做牆。後來又開始把瓦房改建成平房。為啥子叫平房呢？因為“平房”的頂是水泥預製板材，是平的，村民可以在上麵晾曬衣物、糧食，成為莊稼人的第二個“曬壩”。第四次建房，就是大侄兒你今天看見的“樓房”，有的人家兩樓一底，有的人家三樓一底，最不濟的也是一樓一底。房是一個人的臉麵，所以大侄兒你回到賀家灣，隻要看看房子就曉得誰家有錢沒錢。
長壽家的平房就是在原來草房的屋基上建的，隻是每間屋子的進深比原來草房延伸了一些，中間用土坯隔成了兩間。過去長壽和蘇孝芳以及女兒冬梅的臥室都在南麵，南麵沒有竹子遮擋，通光通風好一些。平安結婚以後，孝芳和長壽把南麵的臥室讓出來給了平安兩口子，自己和女兒搬到了北麵原來平安的臥室裏。北邊的屋子有一個偏廈把陽光擋了，隻能從前麵牆壁的窗戶透點光進來，不但光線暗淡，還有偏廈裏的豬牛糞的味道傳過來。也就是說，現在桂琴生孩子的地方，正是當年平安來到世界時的那個地方，連床擺放的方向和位置都不差一點。我們到達時，天已經亮了，屋子裏傳出產婦一聲連一聲的叫喚，可平安卻不在屋子裏安慰和照顧產婦，而是站在門口，像鵝一樣伸長脖頸望著前麵的小路。平安雖然也長得四四方方，胸脯寬寬大大，性格卻有些木訥和拘謹，這一點和他的老子長壽一模一樣。他初中沒畢業就輟學出去打工了，他和桂琴就是在打工時認識的。桂琴也沒多少文化，兩個人都隻能幹些既辛苦又不賺錢的體力活。打了幾年工，都沒賺到錢，後來到一個建築工地上搬磚，倒是可以掙到錢的，可辛辛苦苦幹了一年，到年底結賬的時候，包工頭卻卷起鋪蓋跑了，幾十個做苦力的工人沒一個拿到錢。這件事過後，他和桂琴就回來了。他一見我們，就咧開厚厚的嘴唇傻笑，臉上有種抑鬱的、惶恐的表情。
我們走進屋子，發現長壽也起來了，他沒按照過去的規矩去敲響篙或掃簸箕幫兒媳婦催生，看來他也知道那些都是迷信了。此時他隻坐在堂屋的板凳上抽自己種的旱煙，味道很大，煙頭一黑一亮。亮的時候，他那張粗糙的臉就閃一下。他的年紀本身就比孝芳大七八歲，此時已完全是個老頭的樣子了。臉像烤幹了的蘋果，唇邊掛著一撮灰白的胡須，腦袋往下垂著，看見我們時也像平安一樣咧開嘴唇笑了一下，但和平安不同的是，他嘴裏的牙齒已經缺了幾顆，而平安滿嘴的牙齒還是完整的。
我們走進產婦的屋子，大約是又一次陣痛襲來了，桂琴隻是朝我們投來了一瞥感激的目光，還沒來得及跟我們打招呼，就一手抓著床沿，一手握成拳頭，一邊在空中揮舞，一邊大聲叫了起來：“啊……啊……痛死我了……痛死我了……”聲音淒厲，你彩虹嬸和蘇孝芳一見，立即過去把她的手抓在自己的手裏，同時安慰地說：“不要緊，桂琴，堅持住！”這時平安也進來了，孝芳立即對他說：“你進來做啥子？還不快去拿把響篙到門口敲，把這懶豬兒懶狗兒變的趕出來！”又說，“叫你老漢莫光坐到抽煙了，他幫不到其他啥子忙，去燒點熱水這點事都做不得？等會兒娃兒生下來就要熱水！”平安聽了，臉上立即帶著一絲不知所措的表情出去了。不一會兒，屋子外麵果然就響起了一陣敲響篙的“叭叭”的聲音。接著，長壽也進灶屋燒起水來了。
這時產婦的陣痛過去了，你彩虹嬸抓緊時間去給桂琴檢查，蘇孝芳則打開桂琴的箱子，從裏麵拿出了給孩子準備的小衣服、包布、小毯子等，全是從商場裏買回來的，還透著一股香味。我一看見這些東西，就想起四十多年前去給蘇孝芳接生時，她奶奶拿出的那些小衣服，全是用舊衣服改的，也沒有專門的包布，隻有兩條爛褲子，也不知是誰穿過不要的。至於嬰兒的小毯子，那時是見也沒見過。我又想起平安出生時，這屋子裏陰暗潮濕，那隻十五瓦的電燈泡發出的光模模糊糊，我們找孝芳那鬼女子的動脈血管，怎麼也找不到，最後還是借助於一支手電筒的光才找到。可現在這屋子裏寬敞明亮多了。看著這一切，我心裏禁不住生出了許多感慨。可是還沒等我想明白是什麼感慨，產婦又一次叫了起來。這次似乎比剛才更嚴重了，她臉色蒼白，呼吸急促，身子一陣陣痙攣，大顆大顆的汗珠出現在額頭上。一看見這樣子，我心裏又有些著急了，可你彩虹嬸卻像胸有成竹一樣，她跳到床上，托起桂琴的屁股，大聲叫道：“一切正常，用力，娃兒快要出來了！”蘇孝芳這鬼女子也過去將桂琴的兩條大腿往兩邊掰，嘴裏也叫道：“用力，桂琴，你萬山叔和彩虹嬸在這裏，不要怕！”
桂琴像是得到了安慰，她用手從上到下按著肚子，似乎是在趕孩子出來一樣。突然之間，她用牙齒緊緊咬住了嘴唇，將身子往上拱了起來，從額角上滲出的汗珠大如黃豆。突然之間，一個赤條條的嬰兒從桂琴的大腿間滑落下來。這小家夥像是很性急似的，還沒等我們看清楚她長得什麼樣時，便馬上哇哇地啼哭起來。大侄兒，你沒有接過生，你不知道一個接生員聽到這“哇哇”的嬰兒的哭聲時，心裏是種啥感受？我們一聽到這哭聲，就覺得這聲音比世界上所有的音樂都好聽，激動得隻想放聲大哭或高聲喊叫！為啥？因為隻有孩子落了地，接生員的心才能放下來。
你彩虹嬸迅速地把孩子的臍帶剪斷，在臍帶處敷上藥，貼上紗布，拿上小衣服給孩子穿上，並用包布包好。這時平安也不敲響篙了，咧著大嘴走進屋子，這漢子一邊高興地望著你彩虹嬸手裏的孩子，一邊嘿嘿地笑，傻了一般。蘇孝芳這鬼女子也是一樣，臉上掛著開心的笑容，在屋子裏一趟趟地來來去去，卻像忘了該幹什麼一樣。最後似乎才記起來，急匆匆地跑出去打了一盆熱水來，讓你彩虹嬸洗手。我看見她打水的盆子是一隻不鏽鋼盆，也像是為迎接這個小生命才買的。看見這隻嶄新的不鏽鋼盆，我忽然記起平安出生時，孝芳的奶奶打水用的是一隻破舊的木盆。我想起這些的時候，就覺得這二十多年時間還是有些變化！從我們進屋到孩子順利出生，長壽就沒進來露一下麵，這時我喊叫起來：“長壽，你不進來看看孫女呀？”這漢子聽了我的叫喊，急忙跑到兒媳婦房間的門口，隻是腦袋伸了進來，臉上的皺紋綻放得像一朵菊花，腳卻沒有動，隻對屋裏說：“有什麼看頭？隻要鼻子嘴巴長全了的就好！”我知道他這是在遵守我們賀家灣兒媳婦生孩子，老公公不能進兒媳婦房間的風俗，便從你彩虹嬸手裏接過孩子，把她抱到門口讓這個老實憨厚的漢子看。這漢子馬上伸出手來在孩子臉上輕輕觸摸了一下，眼睛立即笑成了一條縫，嘴裏像平安一樣卻說不出什麼來。蘇孝芳見長壽用手指觸摸孩子的臉蛋，便心疼地說：“你那手指頭硬得像石頭，別把孩子摸痛了喲！”說完過來從我手裏把孩子抱過去，放到床上去了。
我們都以為萬事大吉了，蘇孝芳把孩子放到桂琴身邊後，就急忙出去給產婦和我們煮紅蛋。可令我們沒有想到的是，孩子生出來都包紮好了，桂琴的胎盤卻仍然留在子宮裏沒出來。孩子出生了胎盤不出來的現象，醫學上叫作“胎盤滯留”。“胎盤滯留”可不是好事，它會導致產婦大出血而死。現在想起來，當時蘇孝芳的娘生她時，就是因為“胎盤滯留”而出血死去的。現在，從桂琴的產道裏，已經開始往外出血，如不采取緊急措施，桂琴隨時都會有生命危險。我和你彩虹嬸交換了一下意見，決定立即采取人工剝離，雖然這也有些危險，但隻要小心、細致，一般產婦的生命是能夠保住的。可是，當我們正要采取人工剝離手術時，才發覺沒有帶多的備用手套。剛才你彩虹嬸接生的那雙手套已經汙染破裂，不能再用了。回去拿吧，又根本沒有時間了。情急之中，我馬上對你彩虹嬸說：“不用手套了，直接消了毒把手拿進去！”可你彩虹嬸聽了我的話，卻有些猶豫了，說：“我沒有直接用手去剝離過胎盤，要是……”
我一聽她這話，知道她信心有些不足，便說：“我來！”說著，我拿出酒精瓶子，把手和手臂都消了毒，然後在產婦的床前跪了下來，你彩虹嬸和平安已經把產婦抱起來掉了個方向，我跪下來的時候，腦袋正好夾在產婦的兩條大腿中間。我們鄉下人的風俗，認為一個男人的頭被女人的大腿這樣夾住，而且還是才生過孩子、從陰道裏正往外流血的女人大腿，那是十分穢氣和不吉利的。可我哪裏顧得這些？我隻知道我是醫生，救人是上天給予我的崇高職責。我把賀平安都趕了出去，讓你彩虹嬸和蘇孝芳把桂琴的大腿再掰開些，把消了毒的右手五指攥攏，捏成錐尖狀，然後慢慢地插進產婦的陰道。在產婦的陰道裏，我的手感到了一種熱辣辣的、像岩漿一樣的液體在裏麵奔流。我知道那是桂琴這個年輕生命身上的血，它們被魔鬼驅趕著想尋找地方奔流出來，可卻被我的手堵住了，所以它們十分生氣的樣子。產婦的位置比我高，她臥在床上躺著，我跪在地上，手臂低於她的產道。因此那些鮮紅的液體毫不留情地順著我的手往外流。它們流過了我的手臂，然後順著手臂流下來染紅了我的衣衫。可我根本顧不上，隻一心想盡快把產婦子宮中的胎盤剝離出來，越快越好。我的手已經進入產婦的子宮了，可是我不敢大意，我不斷在心中告誡自己，千萬不要大意，老天爺保佑我不要再出什麼意外！小心，小心，再小心，動作既要快，手上用力又要輕巧，別碰傷了子宮，給產婦造成第二次傷害。賀長壽建平房時，已經將屋裏地麵做了硬化處理。我的兩隻膝蓋跪在水泥地上，最初還沒覺得什麼，可時間一長，我覺得兩隻膝蓋痛了起來，不但膝蓋痛，大腿也麻了起來，像是有些不聽使喚了似的。可是我不敢動，我知道隻要身子一動，手上的均衡和用力也就會分散。我對自己說：“即使你的腳斷了，也不會危及生命，可桂琴才二十多歲，這個年輕的生命就在你手裏，孰輕孰重，你自己掂量！”就這樣，我咬緊牙關堅持著，從我身上淌下的血水和汗水流了一地。終於，謝天謝地，留在產婦子宮裏的胎盤被我完整地剝離出來了。大侄兒，你那天不在現場，你不知道當我的手從產婦的陰道裏滑出來時，那一家子人，包括長壽在內，響起的不是笑聲而是一片哭聲。而我呢，卻是像要昏厥過去一樣，一下癱坐在了地下的血水與汗水當中。你彩虹嬸一旁早做好了準備，我的手從桂琴陰道裏一滑出來，她就馬上去給桂琴推了葡萄糖。沒過多久，桂琴的產道裏就不再往外麵流血了。我們一看，知道產婦平安了，我這才從地上爬起來，叫蘇孝芳去找了一件長壽的衣服來換了，又用熱水擦了身子和洗了手，接過孝芳早已煮好的紅蛋吃了起來。
吃紅蛋的時候，蘇孝芳又對我說：“幹爹、幹媽，還是你們給孩子取個名吧！”我一聽這話，就急忙說：“平安是我取的名，這丫頭我就不取了，讓平安和她媽媽給她取吧！”又說，“如果我有啥希望的話，就是希望二十多年後她再生孩子時，能像城裏人一樣在醫院裏生，別再嚇唬我們了！”你彩虹嬸聽了我這話，卻說：“別把你砂罐大爺美死了！到她生孩子的時候，你都七老八十了，還想接生？”我說：“隻要農村人都能夠到醫院生得起孩子，我巴不得現在就把這隻接生箱子扔了，永遠不做這份職業都行！”你彩虹嬸說：“就是呀，你看農村現在很多職業都消失了，比如裁縫、木匠、石匠、鐵匠、彈花匠都沒有了，可為啥接生員這個職業不消失呢？”
正說著，平安忽然拿著一條巴掌寬的紅布帶子過來披在我肩上。我開初還沒弄明白是怎麼回事，便問道：“這是幹啥呀？”平安沒答，蘇孝芳卻說了：“給你掛個紅！”我這才明白了，原來他們是怕我沾上了女人生孩子的穢氣，以後不吉利，所以給我披紅驅邪。我雖然是醫生，嘴上說不相信這些，可心裏還是有些半信半疑，再一想，反正這又不費事，於是便說：“那好，我現在就拴在身上！”說著當著他們的麵，把紅布帶子拴在了腰上。掛了紅，平安又拿來一個鼓鼓的紅包，我和你彩虹嬸就再三推辭起來。我說：“我和你彩虹嬸接了你們家三代人的生，救過兩條人命，你娃就拿這樣一個紅包謝我們，拿得出手嗎？”那平安也老實到家了，一聽我的話，竟然滿眼的惶惑，一副不知該怎麼辦的樣子，然後拿眼睛去看他媽。我一見就笑了起來，說：“平安，老叔是和你開玩笑的，哪是要你的紅包嘛！老叔和你彩虹嬸是救了你們家兩條人命不假，可我們救人的時候，並沒有想到錢，要是收了你的紅包，我們自己就會覺得不幹淨了！”你彩虹嬸也說：“添人進口是喜事，按說我們該買點東西來表示祝賀！禮物我們也就不專門去買了，紅包你們也留下！”又說，“我們知道你們家的日子並不寬裕，有了一個孩子，以後花錢的地方多，你們把這點錢留下，以後孩子需要啥就去買點啥，就當是我們給孩子買的，好不好？”可平安和蘇孝芳堅決不幹，最後我們隻得象征性地收了他們兩百塊錢，他們這才不堅持了。
吃過紅蛋後，蘇孝芳送我們回去，走到院子外邊，她忽然對我說：“幹爹，我這段日子覺得身體有點不對頭！”我說：“怎麼回事？”她說：“我肚子裏經常一陣陣地發痛，有時是在心口這裏，有時又在肚臍眼上麵一點，痛起來的時候像是有什麼東西絞，可過一會兒就消失了。又有些像感冒了，惡心，想嘔吐……”沒等她說完，我又問：“發不發熱？”她說：“有時候發熱，有時候又發冷！”聽了她的話，我又看了看她的臉色，她的臉色有些發黃，確實像是有病的樣子。於是我就對她說：“人上年紀了，病就要鑽出來，你把這兩天忙過了，過來讓我給你診斷一下，開兩劑中藥吃了再看看！”說了這話我們就回去了。