也許是冬梅的大聲說話吵醒了蘇孝芳，她在裏麵叫了起來：“冬梅……”冬梅這才住了嘴，進裏麵去了。不一時，扶著她出來了。蘇孝芳一見我，便對我說：“幹爹，這也怪不得孩子，我也看出來了，賀健雖說是院長，可他當不到醫院的家，當家的是胡靈和她娘！我這病你不用擔心，今天我們回來時，在路上遇到一個人，他說二麵山那邊有座廟的菩薩很靈，有人去求子，第二年就得了兒子，有個高中生去求功名，第二年就考上了大學。他說他上半年也生了病，吃了很多藥都沒好，他抱著試一試的心情也去求了菩薩，結果回來沒多久病就好了！我想明天和平安他爹也一起去求求菩薩，說不定菩薩也同樣會保佑我呢！如果這樣能治好，我就既不需要到醫院去挨一刀，還能省下幾千塊錢呢！”說完又看著我問，“你說呢，幹爹？”
一聽她這麼說，我的心裏就像有針在紮著一樣，馬上說：“你怎麼去信這些胡話？如果真的求菩薩就能治到病，還需要醫生做啥子？”又說，“你們先別忙，明天我進城去問問這個混賬東西！他再當不到家，我不相信這麼一點小事都做不到主？”說完，我臉孔發燒地回去了。
第二天天剛亮我就趕到了城裏，我在他的醫院門前守株待兔，賀健這小子剛一上班，就被我給堵住了。這小子似乎知道我是為什麼來的，臉上立即呈現了一絲慌張的神色，有點不安地問：“爸，你怎麼這樣早就來了？”我說：“老子巴不得昨天晚上就來找你小子算賬呢！”這小子聽了我的話，立即朝身後看了看，這時正好有幾個醫生護士朝他走來，他便故意提高了聲音大聲說：“爸，你還沒吃早飯吧？來，找個地方我陪你吃早飯！”說完這話，就先轉身朝外麵走了。我知道這小子是怕我在醫院裏罵他或指責他，讓他丟了麵子，想讓我一邊去和他說話。畢竟是自己的兒子，這點麵子我還是要幫他維護的，於是我沒再說什麼，跟著他去了。
這小子左拐右拐，把我帶到了濱河路，找了一家很清靜的早餐店坐下，給我買了兩隻包子，一碗稀飯，一個雞蛋。老板娘把東西端上來了，可我卻做出賭氣的樣子不吃，說：“從昨天晚上起，我氣都吃飽了，你就是拿龍肉給我我也吃不下去！”這小子一聽我的話，像是急了，急忙說：“爸，我求你了，你先把飯吃了，要打要罵都隨你！你這個樣子，讓我的熟人看見了會怎麼想？”說完不等我答話，又馬上說，“我知道你是在為昨天蘇二娘的事生氣，可是你以為我心裏就好過？”一聽他這話，我才說：“你有什麼不好過的？當上乘龍快婿了，發財了，就六親不認了，是不是……”這小子張了張嘴，似乎想插話的樣子，但我沒讓他把話說出來，又繼續說了下去，“你曉得她是哪個嗎？她是你……”說到這兒，我一下頓住了。在來的路上，我在心裏不知下了多少決心，要在今天把這小子的身世當麵告訴他，可話到嘴邊我又猶豫了。這小子趁我打頓的當兒，把話接上了，說：“我知道她是蘇二娘，小時候她待我確實像是親生兒子！我記得有好幾次，你和媽到城裏買藥去了，我就到他們家裏去吃飯睡覺，每次睡覺醒來，我都發現自己躺在她的懷抱裏！可是，爸，我希望你們能原諒我，我、我也是實在為難……”這小子說到這裏，目光突然暗淡下去，流露出一個受了委屈的孩子想向親人傾訴卻又無法開口的樣子。
一見他這副神情，我就知道這小子心中有他的苦楚，但我還是裝作生氣的樣子，也不問他，隻兩眼一動不動地看著他，等待他把心裏的話說出來。
果然沉默了一會兒，這小子像是實在忍不住了，終於又抬起頭來，看著我說：“爸，我實話給你說吧，我名義上是靈健醫院的院長，實際上我卻什麼也不是……”說著，這小子搖了搖頭，像是十分痛苦的樣子。我一聽這話，便急忙說：“怎麼什麼都不是？”他又苦笑了一下，然後突然大聲問我：“你說那樣大一所醫院，我們投資了一塊磚、一匹瓦麼？既然連一塊磚、一匹瓦都不占，那你說我們還有什麼地位？”可說完這話，這小子的聲音突然低了下來，停了一會兒後用雙手捧了頭，然後才接著對我說：“爸，這醫院裏還有胡靈的爸、胡靈的媽，還有胡靈呢！”說完又像自言自語地說，“是的，胡靈的爸現在已經退了休，雖然退休後和一群老頭在河邊遛鳥、打太極拳，也沒來醫院掛個什麼名，連來也很少來。可是你想想，這醫院不但是他親手開，甚至那些醫生、護士都是他親自選的，他能放下醫院不管？表麵上看他並沒怎麼過問醫院裏的事，實際上醫院裏的一切都在他的掌控之中……”
說到這裏，這小子的眼裏出現了兩股憤怒的火苗，像是馬上就要爆發似的，可很快這兩道火苗就熄了。然後這小子仍像剛才一樣，一邊無可奈何地搖頭，一邊繼續對我說：“還有胡靈，爸，怪我當初小看了她！別看她一點也不懂醫，可是醫院一成立，她就把財務大權抓到手上了。每個科室和醫生要完成多少醫療和創收任務，哪種病做什麼檢查，用什麼藥，醫院裏哪些需要開支……都是她說了算。當然，爸，我懷疑這都是我那個老丈母在背後給她出主意！我那個老丈母，爸你又不是不知道，她在縣醫院當過十多年婦產科主任，你說她對醫院哪兒不熟悉？她一天都在醫院裏晃來晃去，醫院裏一丁點事情都逃不過她的眼睛。爸，你說，有了胡靈她爸和她媽，醫院裏還有我什麼地位？我表麵上是一院之長，實際上醫院每月賺了多少錢，進藥的渠道是什麼，藥的差價是多少……這些我統統都不知道！不但這些不知道，連我每天掙的錢，也盡數歸了胡靈的保險櫃，自己想用點錢，不怕爸笑話，反倒得向胡靈討了！還有，爸，在這個醫院裏，不管是醫生還是護士，心裏都十分明白真正的老板是誰，隻是礙於我還是胡靈丈夫的身份，大家表麵上對我還算尊敬，實際上並沒把我放到眼裏，有事都去問胡靈和胡靈的母親了……”
說著說著，這小子的聲音逐漸低了下來，最後才說：“爸，我現在才後悔不該和同學分手。當初隻想攀高枝兒，可哪曉得攀來的，隻是人家的一部賺錢機器。可話說回來，爸，人在世界上怎麼能平等呢？能怪誰呢？我常常想，爸，要是你能拿出一百萬、兩百萬給我投在這醫院裏，你看我能不能當家做主？可現在這麼大一座醫院，你連一匹瓦、一塊磚都沒有，就像倒插門女婿一樣，你怎麼不吃受氣飯，不被管家婆管著？”說到這裏，這小子兩眼裏開始閃出兩道期盼的光芒，緊緊地看著我說，“所以，爸，我請你回去給蘇二娘說一聲，就說我對不起她，讓她趕快到縣醫院去動手術，她不但膽囊裏有結石，膽囊管和膽總管裏麵都有，而且結石很大，不動手術是會很危險的！”
一聽他這麼說，我的心頓時軟下來了。我還不知道這小子是這樣，要不是我來城裏對他興師問罪，他永遠不會告訴我這些。這時，我突然想起我那天來看他醫院的時候，他說自己好需要人幫助，也許從那時，他就開始忍受寄人籬下那份孤單和痛苦的折磨了，可是我這個當父親的，既沒有問他，更沒有給他幫助。當然，即使我知道了，我一個鄉下醫生，又能給他什麼幫助呢？想來想去，還是怪自己無能。於是我也不再生他的氣了，隻是說：“到你這兒來動手術不是一樣嗎？”他聽了這話，眼睛裏更流露出了一種十分尷尬和無奈的神情，說：“爸，請你不要讓我像耗子鑽風箱——兩頭受氣了，好不好？”又說，“反正都是給錢，到哪兒動不一樣？”聽了這話，我知道這小子在醫院裏確實有他的為難之處，於是也就不再說啥了，三下五除二地吃了桌上的早餐便回家了。
回到賀家灣，我徑直去了蘇孝芳的家。可是家裏隻有平安兩口子在。我問：“你媽他們呢？”平安的女人桂琴回答我說：“我爸和冬梅陪我媽到二麵山的廟裏燒香去了！”我一聽，她還真去求菩薩了。她人都沒在家裏，我也不好跟平安兩口子說什麼，隻好先回來了。回到家裏，我給你彩虹嬸說了賀健這小子現在的事。我原來不打算給她說的，怕她聽後著急，但又一想，好歹是她一把屎一把尿養大的，怎麼能不給她說呢？果然，你彩虹嬸剛聽完我的話，便著急地叫了起來：“怎麼是這樣一回事呢？怎麼是這樣一回事呢？原先聽說他找了個當官的老丈人，還以為他一步登天了呢，怎麼會是去吃人家的受氣飯呢？”我說：“還是過去的老年人說得對，笆笮門對笆笮門，板板門對板板門，以後兒女打親家，我們是什麼門就對什麼門了！”我又說，“管他現在受多少窩囊氣，他也怪不到我們！是他自己哥兒願、姐兒願，心甘情願的，連打結婚證都沒告訴我們，我們把他帶大就盡到責任了！”可你彩虹嬸聽了我的話，還是不斷地歎氣。我知道，哪個做娘的知道自己兒子日子過得不如意後，心裏會不牽掛？
第二天上午，我又去看蘇孝芳，沒想到這鬼女子這天的氣色比過去還好了些。她一看見我就高興地說：“幹爹，你說怪不怪，昨天我們到二麵山那座廟裏去求了菩薩，晚上我的肚子果真就不那麼痛了！”我說：“有這樣靈驗，那是你的心理因素在作怪！”她說：“真的呀，幹爹！”見我不相信的樣子，賀長壽這個老實疙瘩竟然也說了一句：“往天早上她最多喝半碗米湯，今天卻吃了一碗稀飯！”我說：“不管怎麼說，你們還是得到醫院去！”說完我又看著蘇孝芳說，“賀健說了，你不但膽囊裏有結石，膽管和膽總管裏都有，隻有動手術才能解決問題，信菩薩是不能解決問題的！”可是我的話剛說完，這鬼女子卻說：“幹爹，我聽廟裏的人說，隻要每個月的初一、十五，多去燒幾回香，菩薩真的就能保佑病好。”又說，“我再去燒幾次香試試，萬一好了呢？”我見自己說服不了他們，便說：“你們一味要去信菩薩，那就由你們去信吧，如果誤了病，可別說我沒有提醒你們！”說完這話，我就回去了。
我的話果然很快就被言中了，就在蘇孝芳第四次去二麵山廟裏燒香的時候，她倒在了半路上，最後還是賀長壽一步一步地把她背回來的。賀長壽把她背到家裏往床上一放，就跑來找我。我一聽，急忙又跑到了她家裏。十來天不見，這鬼女子已經消瘦得不成人形，臉上沒有一點血色，像是搭張紙就可以當死人哭了！我一看，便說：“不是菩薩會保佑你嗎，怎麼這麼個樣子了？”不等她說什麼，我又接著說，“你也不想想，二麵山離我們這裏十多裏路遠，又是上坡又是下坡，你以為你是好人？就來來回回走這二三十裏路，也把你拖垮了！”冬梅見我隻顧數落她媽，便說：“萬山叔，我媽都有好幾天沒怎麼吃飯了！”聽了這話，我才停止了抱怨，給她掛了一瓶糖水，然後說：“先休息一下，等我回去先想想怎麼辦才好。”
晚上，我給賀健打了一個電話，我說：“你小子明天把做手術的器械和藥品帶上，回家來一趟！”這小子一聽我這話，像是摸不著邊際似的問了一句：“爸，帶手術器械回來做什麼？”我說：“你蘇二娘的病重了，可到縣醫院去又沒那麼多錢，到你那兒來又不想讓你兩頭受氣，你把手術器械帶回來就在家裏做，在家裏做你總不會收那麼多的錢了吧？”這小子以為我是和他鬧著玩的，便說：“爸，你開什麼玩笑……”他話還沒完，我就說：“你聽老子的口氣是在和你開玩笑嗎？都這時候了，老子還有心情跟你開玩笑？”這小子這才像是認了真，說：“爸，你不是開玩笑，怎麼會說出這麼幼稚的話？在家裏能做手術？”我說：“為啥不能做？”他說：“我問你，爸，即使蘇二娘已經做過CT和B超了，可家裏能做血常規檢查嗎？有心電圖機，有手術室、搶救室嗎？還有，有血源嗎？如果手術時內髒出血，出現了血壓往下掉，病人就十分危險，你知道嗎……”說著說著，他像是有些激動了，又接著說：“你以為隻憑你那個血壓表、體溫計和聽診器，就能夠做手術……”我聽他這麼說，也沒好氣地對他說：“你小子別給我說這麼多，過去白求恩不也是在窯洞裏給八路軍做手術嗎？”我的話剛完，這小子就說：“你那是說的什麼年代的事了？我隻問你，爸，你知不知道現在的醫患關係有多緊張？出一個醫療事故，把家裏全部財產賠進去都不夠！”我說：“我怎麼不知道醫患關係緊張？可每個人都像你一樣見死不救，醫患關係就不緊張了嗎？我是沒有CT，沒有B超，沒有血常規檢查，也沒有心電圖機，沒有手術室、搶救室，更沒有血源，可是我有同情心，不能見死不救！”又說，“即使你蘇二娘在家裏動手術動死了，我擔保不會有任何人找你麻煩……”他沒等我說完便又說：“爸，我知道，問題不在於會不會有人找我，而是我作為一名醫生，我不能去冒這個險！我請您站在我的角度想一想，爸，我還年輕，如果真出了醫療事故，我就完了！爸你真要我這麼做，你不是在為我，而是在害我！你過去經常給我們說醫生是個風險很高的職業，生命完全掌握在醫生的手裏，稍一疏忽，一條生命沒有了，要我們小心謹慎，可是今天你怎麼給我說起糊塗話了？”說完不等我回答，便又接著說，“對不起了，爸，我知道你會責怪我，可城裏有城裏的鑼，鄉下有鄉下的鼓，我隻能這樣了，還是叫長壽叔和平安把蘇二娘趕緊抬到縣醫院動手術吧，越往後拖說不定花費越高！”說完就掛了電話。
聽了這小子一通話，大侄兒你猜怎麼著？我原先以為自己會生氣的，可竟然沒有。不但沒有，心裏還有點理解他了。是的，我過去確實反複給他們說過病人的命攥在醫生手裏，醫生一定要小心謹慎，可今天自己怎麼就對這小子說出那樣一番話來了？也許一樣犯了病急亂投醫的毛病吧！所以等自己冷靜下來後，我才覺得自己剛才的話確實不妥並感到了幾分後怕，感到自己真是老糊塗了。
第二天一早，我便趕到蘇孝芳家裏，對長壽、平安和冬梅說：“快，快，綁滑竿把你媽送縣醫院動手術，我親自陪你們去！”長壽、平安和冬梅一聽這話，都有些愣了，半天平安才嘟囔似的說了一句：“動手術哪有錢？”我說：“上次在賀健醫院裏，不是說隻要有四千塊錢，就可以動手術了嗎？我這裏有兩千多塊錢，你們先拿去用到，上次從賀健醫院裏回來，你們不是還剩有一千多塊嗎？加起來也就有四千塊了！平安你到灣裏再借個一千把錢回來，我想就差不多了！”一聽見我這話，幾個人像是看到了希望，便各自都去忙開了——平安出去借錢，冬梅立即生火做飯，長壽這個老實疙瘩則拿起彎刀，到屋後竹林裏砍竹子綁滑竿去了。吃過早飯，長壽和平安父子便抬著蘇孝芳朝縣城去了，我和冬梅跟在他們後麵。
可是令我們沒想到的是，當我們到了縣醫院，找到醫生，把這鬼女子的病給醫生大概說了一下，接著我又把在賀健醫院裏檢查的檢查單全部給了醫生。那醫生翻了翻檢查單，又俯下身子先用手指在蘇孝芳的肚子上敲了敲，又用聽診器聽了一遍，然後便開了一張單子對我們說：“先去交錢吧。”我們問：“交多少？”他說：“暫時交到一萬五，以後多退少補！”
一聽這話，我們都傻了，像不認識一樣大眼瞪著小眼。過了半天我才回過神，說：“醫生，怎麼要這麼多錢？前不久靈健醫院的醫生檢查過後，叫他們隻交四千塊錢就可以做手術，可現在……”那醫生聽了我的話有些不耐煩了，立即板著臉對我說：“那你們當時為什麼不做呢，啊？實話給你們說，如果當時做，也就四五千塊的樣子！可現在病人的病情比過去嚴重多了，出現了許多並發症，不但膽囊管被阻塞後，膽汁排不出來使膽囊出現了繼發細菌感染，形成膽囊炎，還有胰腺炎，得先在醫院住下來，等炎症消下來後才能做手術。並且病人的身體狀況這麼差，手術做了後，住院的時間恐怕也要比其他病人長，這些難道都不花錢嗎？”又說，“如果一萬五千塊錢能夠打住，都算你們運氣好了！”
聽完這話，我們還是像雷擊中了一樣，目瞪口呆地站在那裏，不知說什麼好。醫生見我們這副樣子，便說：“你們去一邊商量商量吧，要治，就去交錢；不治就抬回去！”說完自己便走了。
冬梅把母親扶到走廊的椅子上坐下，賀長壽和平安像是霜打蔫的絲瓜耷拉著頭一言不發。蘇孝芳見丈夫和兒子那樣，便說：“把我抬回去吧，哪找那麼多錢來治？我死了算了！”我說：“走，給我抬到賀健這小子的醫院去，老子親自守著他，看他治不治？不治今天我一把火把醫院給他燒了……”可是我的話還沒完，蘇孝芳急忙對我說：“別、別、別，幹爹，不要作難他了！”我嚅了嚅嘴想說什麼卻沒說出來。孝芳大概知道我想說什麼，馬上又搶在了我的前麵說：“你如果真要去給他添麻煩，我就馬上在這裏一頭撞死！”我聽了這話，又看了看她的眼神，她的眼神是堅定不移的。我沒辦法了，隻喃喃地說：“這是怎麼回事呢？這是怎麼回事呢……”
正在我無計可施的時候，冬梅忽然一下鬆開了她的母親，站起來大聲說：“你們等著，我出去想想辦法！”一聽這話，大家都吃驚地望著她，似乎不認識了她似的。過了一會兒我才回過了神，對她問：“你一個小孩子，能想到啥子辦法？”她說：“萬山叔，你別管，你們就在這兒等著，我要不了多久就回來！”說完不等我們再說什麼，就朝樓下跑去了。
等冬梅跑出醫院後，我才明白過來她也許是出去借錢，可她人生地不熟的，能借到什麼錢？如果讓她去借錢，還不如我去向賀健這小子借！一想到這裏，我也對長壽和平安說：“你們也先在這裏等著，我出去一趟就回來！”我以為他們會問我到哪兒去，可兩個絕望的漢子隻互相望了一下，一句話也沒說。
我跑下樓梯，走出醫院大門，徑直朝賀健的醫院跑去了。到了他的醫院，這小子正在給一個病人檢查病，看見我又來了，先叫我在旁邊凳子上坐下，他把病人檢查完了，又開了處方讓病人拿走後，才對我說：“爸，又有什麼事？”我聽他口氣像是有些不耐煩似的，便說：“也沒啥事，我來找你算一算賬！”這小子像是有些糊塗了，說：“爸，算什麼賬？”我說：“算我和你娘把你從一尺那麼長，養到讀大學，這中間你用了我們多少錢？算清了，你把錢一次性付給我，我以後就不會再來找你一丁點麻煩了！”這小子一聽我這話，急忙起身去把診室的門關上了。我知道這小子是怕醫院裏的人聽見，麵子上掛不住，於是幹脆說：“你關門做啥子，難道還怕人聽見？我知道你當不到家，你去把胡靈叫過來，把你丈母娘也叫過來，我不怕，我就要當著她們的麵算，人錢兩清了，管她們把你當奴隸、當牛馬使，我都沒意見，算不清，可別怪老子今天不客氣……”
這小子先還掛著一副猜疑的目光看著我，可越聽我說，臉上越露出了慌張的神情。聽到這裏時，就再也忍不住了，於是便打斷了我的話，帶著一種心緒煩亂的口氣對我說：“爸，你說些什麼呀？你到底有什麼事就直說好了。這是醫院裏，一會兒病人來了，我不得不開門……”聽他這麼說，我的口氣也有點軟了，但我的臉仍然板著，說：“有什麼事？明說，老子現在急需要錢用，所以才來找你算賬，算清了把錢一次性付我！”這小子聽了我這話，又疑惑地看了看我，然後才問：“爸，你需要錢做什麼？”聽了這話，我又沒好氣了，於是便說：“做什麼？救你蘇二娘的命！你蘇二娘抬到縣醫院來了，可因為你小子前次沒給她做手術，現在病情加重了，出現了並發症，醫院要先交一萬五，他們在家裏東借西借，隻湊了五千來塊錢，錢不夠，不能入院，所以老子要來向你要養育錢！你小子不救，可老子不能見死不救！”
這小子聽了我的話，眼神立即黯淡了下來，低下頭想了半天，然後才抬起頭對我說：“爸，實在對不起，我沒有那麼多錢。醫院的錢都是胡靈管著，實際胡靈也沒管著，她媽才是真正的管家婆，我不好去向她要。”說完這話，這小子才又接著說，“我這裏隻有五千塊錢，是病人給的紅包積下的，胡靈和她媽都不知道，我就先借給蘇二娘治病！”說著，就從衣服口袋裏掏出一個信封來，放到我的麵前。