可是連續服了好幾服中藥，不但沒減輕她那打嗝的症狀，反而還嚴重了。有時睡著睡著覺，我突然會被她一串響亮的嗝聲驚醒，另外吃飯和吞口水，不僅僅不舒服，還有些發痛。過去她是飯幹飯稀都能吃，可現在飯稍幹一點，她就要去泡米湯。看見她這樣，我突然有一種不祥的預感。有天晚上我對她說：“我們好久沒進城了，明天我們進趟城，好不好？”她聽了這話立即問我：“進城去做啥子？”我說：“到賀健醫院裏去，讓他給你檢查一下病！”她說：“我不去！”我說：“怎麼不去？”她說：“不檢查沒病，一檢查哪兒都是病！”又說，“你還是繼續給我開中藥吃！”我說：“俗話說，醫生治不到自己的病，我一連給你開了七八服藥，可你吃了都不見效……”她似乎不想讓我說下去，我的話還沒完，她就打斷了說：“誰說的沒有見效，我這兩天就覺得好多了！”又說，“再說，醫生治不到自己的病，可我又不是你，怎麼治不到？”我說：“一起過了幾十年，連你也變成了我，我也變成了你，所以就治不到了！”她聽了這話突然笑了，臉上泛出了一抹紅暈，這是她在我的腦海中保留的最後一次微笑。笑完了才說：“真的不去，就這麼一點小病，去麻煩他做啥子嘛？再說，你也不是不知道，自己的兒子是丫鬟吊鑰匙——當家不做主，去了，又會讓他兩麵作難，你說是不是？”我說：“他再做不了主，可你是他媽！”可她還是堅持說：“你放心，我現在就是喉嚨有點毛病，還吃得走得，離死還遠得很！”又說，“要去你去，我反正是不得去的。”我說：“專門讓你去檢查病的，你都不去，我去做啥？”
接下來，我隻好又繼續給她開中藥吃。這樣又大約過了半個多月，我不但發現她吃飯吞咽越來越困難，人也迅速地消瘦了，臉上呈現出一種菜青的顏色。這時我不敢自己做主了，立即給賀健這小子打了電話。
我把他娘的症狀給他大概說了一下，這小子一聽完，可能心裏比我清楚，立即就在電話裏大聲對我說：“爸，那你還等什麼？明天就帶到我這兒來檢查一下！”我說：“我早就叫她來檢查，可她不願來，怕你小子又耗子鑽風箱——兩頭受氣！”他聽了這話，像是更急了，說：“爸，你現在還說這些，趕快帶來檢查！我估計媽的病非常嚴重，大概是……”說到這裏，這小子突然不說了。我聽了他這半截話，心裏更沒了底，立即問他：“是啥？”這小子仿佛怕我擔心，馬上把他剛才的話收了回來，說：“我也說不清，明天檢查了再說！”
第二天，我們就進城去了。那天，我坐在靈健醫院賀健這小子的診室裏等候檢查結果，診室的牆壁一片雪白，在頭頂節能燈的照耀下，發出慘白的光輝。屋子裏暫時還沒有病人來，十分安靜，我坐了一會兒，突然覺得不安起來。我想起了幾十年前葉院長對我和你彩虹嬸說過的幾句話，他說：“醫生的診所是兩個世界，對一些人是中轉站，在你那兒治好了病，他活了下來，可對另一些人來說，卻可能是最後的歸宿。”我不知道你彩虹嬸此時會被這個“中轉站”給轉到哪裏去？我默默地在心裏為她祈禱，希望她能繼續被轉到生的旅途上，陪伴我走完最後的人生。
正在我胡思亂想的時候，賀健這小子進來了。這小子臉上掛著一種肅穆而肅殺的表情，上嘴唇咬著下嘴唇，走進屋子，“咚”的一聲就把門關上了，然後在椅子上一屁股坐下，翻了翻眼睛，一言不發地看著天花板了。一看他這副表情，我便意識到了不好，我想問他什麼，卻又不好開口，於是便也默默地看著他，等著他開口。
屋子裏安靜得能聽見節能燈發出的“噝噝”聲，空氣似乎就要爆炸了。就這樣過了一會兒，這小子終於像忍不住似的把身子坐直了，然後看著我說了一句：“媽的病不太樂觀！”聽了這話，我才急忙問：“該不是絕症吧？”他又停了一下，然後垂下了頭，像是喃喃自語地吐出了幾個字：“食道癌晚期……”
盡管我心裏早已有了一種不祥的預感，但一聽到這個消息，我還是像當頭被人打了一悶棍似的，一下子傻了。我身子僵硬地坐在凳子上，可覺得整個人都有些飄忽，我的身邊，響著風、雲、狂飆、旋流等各種各樣的聲音，腦子和心裏一片空白，隻目瞪口呆、絕望地望著牆壁。
那天，我也不知道我和你彩虹嬸是怎樣走出賀健這小子的醫院的。我隻記得這小子留過我們，還要你彩虹嬸留下來住院，可是你彩虹嬸卻說什麼也不答應。她提著賀健這小子給她開的藥，還笑著說：“你媽就這樣嬌氣？你給我開了這樣大一包藥，我回去吃了就會好的，還住啥子院？”又說，“我在這裏住院倒是吃現成的，可你老子回去哪個煮給他吃？”賀健這小子緊緊地咬著嘴唇，我看得出他在努力克製著不讓淚水掉出來。他沒有再留我們，把我們送了出來。這天他把我們送得很遠，出了南門場口，又送到馬鞍山埡口。過了埡口後，他忽然從口袋裏掏出了一遝錢塞到了我的手裏，又壓低了聲音悄悄對我說：“爸，你是醫生，知道得了這種病，我們都無力回天，這點錢拿回去，媽想吃什麼，你就盡量給她買，啊！”我說：“她要是吃得下去，又是好人了！”這小子又說：“要實在不行，還是抬來住院吧。雖然我們救不了她的命，卻可以延緩一下她的痛苦。”我說：“她要是願意住院，今天就不會回去了！連今天來檢查，都是我再三動員的，她知道你在醫院裏當不到家，所以不願給你添麻煩，你知道嗎？”說完我就轉身走了。走了很長一段路，我回過頭去，看見賀健這小子還站在埡口上看著我們。我心裏一熱，覺得這小子還是很有孝心的，隻是這輩子錯找了一個當官的老丈人，才弄得人不人、鬼不鬼似的。
長話短說吧，大侄兒，你彩虹嬸回到家裏，又拖了三個多月的時間才去世的。我簡直都不敢給大侄兒說她受的那種折磨，那是活活地被餓死了的。最初從城裏回來後，她還慢慢咽得下去稀飯，可後來就不行了，隻能進一點流食，後來連流食也不行了，就靠吊針維持那一口氣。她原來的體重是一百一十多斤，到她死的時候，我去把她往椅子上抱，那身子輕得像是一張紙，一身的骨頭似乎要戳破皮膚鑽出來。我看著那副樣子，什麼也說不出來，隻有眼淚嘩嘩地往下掉。賀健這小子真的還算有良心，在你彩虹嬸生病期間，三天兩頭往家裏趕，有時趕回來都深夜了，第二天天不亮又趕回去上班。可胡靈在這期間隻回來了一次，你說這是怎麼回事？