三藥合用，主要使瘀熱、濕濁從小便排出。方後注雲：“分溫三服，小便當利，尿如皂角汁狀，色正赤，一宿腹減，黃從小便去也。”這不僅說明本方的主要作用是導濕熱而利小便，也補充說明本方濕熱發黃應有腹滿等症。
陽明病，其人喜忘①者，必有畜血②。所以然者，本有久瘀血，故令喜忘，屎雖硬，大便反易，其色必黑者，宜抵當湯下之。（237）
抵當湯方
水蛭（熬）、虻蟲（去翅足，熬）各三十個，大黃三兩（酒洗），桃仁二十個（去皮尖及兩人者）。
上四味，以水五升，煮取三升，去滓，溫服一升，不下更服。
【注解】
①喜忘：健忘。喜猶“善”也，《外台秘要》作善忘。
②畜血：血液停積，留而不行，即瘀血。畜通蓄。
【解讀】
陽明蓄血證係因陽明邪熱與舊有之瘀血相結而成。其主證為健忘、大便黑硬、排出反易。因有大便硬，故稱陽明病。“喜忘”，即善忘，言聽視動、隨過即忘，乃因“久有瘀血”所致。
心主血脈，又主神誌，若血液充盈、環流不息，則心能主神任物，聰慧敏銳，記憶力強，若久有瘀血，血脈不利，心失所養則記憶力亦必然減退。《內經》所謂：“血並於下，氣並於上，亂而喜忘。”張介賓注曰：“血並於下則陰氣不升，氣並於上則陽氣不降，陰陽離散，故神亂而喜忘。”離經之血瘀滯於腸道，又受熱邪熏爍，故則大便黑而硬結。硬結之糞塊，排出反易者，以血屬陰類，“血主濡之”，尚有濡潤作用，故大便反易解下，即所謂“屎雖硬，大便反易”。其證既為蓄血與熱邪相搏，故宜抵當湯下之。
太陽有蓄血證數條，其主證為如狂、發狂、小便自利、少腹硬滿而痛、或急結等，是邪熱人裏與血相搏而為瘀，故病情較急。陽明蓄血，是有瘀血在先，適逢陽明之熱相合，乃久瘀而合新病，且以瘀血為主，則脈絡之瘀滯由來已久，血瘀絡阻，則氣行不利。久瘀血者，神思動作皆呈遲緩狀態，故陽明蓄血，惟健忘而已。證候不同，而蓄血則一，故同用抵當湯以攻逐之。至於腹中硬痛與否，則視蓄血之部位及輕重而定。
陽明病，下之，心中懊而煩，胃中有燥屎者，可攻。腹微滿，初頭硬，後必溏，不可攻之。若有燥屎者，宜大承氣湯。（238）
【解讀】
“陽明病，下之”，自屬陽明可攻之證。陽明病有下之即愈者；有下之不愈，仍需再下者；有下之失當(太過或不及)而變生他證者。
本條陽明病下後，有兩種情況：一為下後餘邪未盡，熱擾神明而心中懊，有燥熱複與糟粕相搏而結為燥屎之可能，從“心中懊而煩，胃中有燥屎”可以推測之。既然複有燥屎阻結於內，自當以大承氣湯再行下之。二為腹滿尚輕，大便雖不甚通暢，但卻是“初頭硬，後必溏”，則非燥屎內結，故不可攻下。因初硬後溏之大便，多見於脾虛失潤證候，妄攻必更傷脾胃，而有可能轉化為裏虛之變證。
陽明病下後，心中懊，如屬於無形邪熱鬱遏胸膈，則宜清之，如228條“陽明病下之，其外有熱，手足溫，不結胸，饑不能食，但頭汗出者，梔子豉湯主之”。此為下後，有形之實邪已去，而無形之熱邪依然稽留，擾於胸膈所致。此證腸中既無燥屎，胸中亦無痰水，故唯從清宣立法，宜用梔子豉湯治療。
病人不大便五六日，繞臍痛，煩躁，發作有時者，此有燥屎，故使不大便也。（239）
【解讀】
“繞臍痛”即圍繞著臍周圍的腹部作痛，病人是在“不大便五六日”的前提下發生“繞臍痛”，這正是腸中有燥屎內結、阻塞氣機、腑氣不通的反映。濁熱擾亂心神，故見有“煩躁”。“發作有時”是指日晡證候更為明顯，因陽明旺於申酉，故當日晡陽明氣旺之時，正邪鬥爭激烈，諸證發作加劇。燥屎內結是病機所在，“不大便”與“繞臍痛、煩躁”之間具有一定的因果關係，故雲“此有燥屎，故使不大便也”。
上條己指明“若有燥屎者，宜大承氣湯”，本條緊接於其後，不言治法，是屬省文，理當用大承氣湯下之。
病人煩熱，汗出則解，又如瘧狀，日晡所發熱者，屬陽明也。脈實者，宜下之；脈浮虛者，宜發汗。下之與大承氣湯，發汗宜桂枝湯。（240）
【解讀】
“病人煩熱”，說明熱勢較甚，但究竟屬表屬裏，還需進一步辨別。
如病屬太陽表證，用解表發汗的方法治療，則汗出表解而煩熱消除。若汗後又出現陣寒陣熱等寒熱如瘧的症狀，是為太陽表邪未盡。“脈浮虛”(即脈浮緩而弱)提示病邪仍在太陽肌表，仍需用發汗解肌的方法以消散在表之病邪。“脈浮虛”已不能使用麻黃湯等發汗峻劑，以免過汗傷正，而隻能取桂枝湯以疏風解表、調和營衛。
如病人從“如瘧狀”進一步發展為“日晡所發熱”，則非病邪在表，而是屬於陽明裏熱實證。“脈實”(即脈重按沉實有力)是陽明裏實的確證，與“日晡所發熱”並見，顯示腸腑燥實熱結已甚，必須改用大承氣湯，以泄熱逐實。
大下後，六七日不大便，煩不解，腹滿痛者，此有燥屎也。所以然者，本有宿食故也，宜大承氣湯。（241）
【解讀】
“大下”的言外之意是因有可下之證，已經使用過了大承氣湯。“大下”以後，“六七日”又“不大便”，並出現“煩不解，腹滿痛”，說明瀉下未盡，又成燥屎。既已大下，為何又成燥屎?“所以然者，本有宿食故也”，作者對下之不盡作了注語，意是在病陽明之前即素有食積內停，而後又與燥熱相合，故而比較頑固難下。
一次大下不能盡除，燥屎又再次複結；或因六七日不大便，納食而不化，糟粕不能排出，與下後未盡之燥熱相結，形成燥屎。既有宿食不解、燥屎複結，則又當再下，故仍用大承氣湯。
太陽病有表證一汗表邪未盡而可再汗之法，陽明病亦有腑實一下不除而可再下之治。能否再汗與再下，均要從辨證以論治。本條所言“大下後，六七日不大便，煩不解，腹滿痛者”，正是陽明腑實不解，內有燥屎的典型證候，“煩不解”是胃熱上擾心神所致，其熱勢之重，固可知也，隻有用大承氣湯再下，方才不失治療時機。
下後六七日不大便、煩不解、腹滿痛、本有宿食等是本條的辨證關鍵。檢索全書，其中尚有如下情形：其一，“陽明病下之，其外有熱，手足溫，不結胸，心中懊，饑不能食者”，是陽明病下後，腑氣已通，而餘熱擾於胸膈，故無腹滿痛及結胸之象，而有心煩懊、饑不能食，宜“梔子豉湯主之”；其二，下後不大便，心煩譫語，蒸蒸發熱，燥實較重，痞滿較輕者，為調胃承氣湯證；其三，下後心煩腹滿，不大便，結實未甚者，為小承氣湯證。可見陽明病下後，有病愈而不可再下者；有可下而須辨析三承氣湯之使用者；有不可用下，而可用清法者。病情變化多端，均要從辨證以論治。
病人小便不利，大便乍難乍易，時有微熱，喘冒①不能臥者，有燥屎也，宜大承氣湯。（242）
【注解】
①喘冒：喘為氣息不暢；冒為頭目昏眩。喘冒就是因氣喘而頭昏目眩，此處的喘冒係因實邪內停腸道、濁氣上攻所致。
【解讀】
“病人小便不利，大便乍難乍易”，似乎燥結不甚、未定成實，但見“時有微熱，喘冒不能臥”，則可判斷為“有燥屎也，宜大承氣湯”。因肺與大腸相表裏，今燥屎內結，腑氣不通，濁熱上攻，已經影響到肺髒的呼吸功能，導致肺氣肅降失常，則作“喘”，而且是“喘冒不能臥”，可見其“喘冒”之甚。
喘為氣息不暢；冒為頭目昏眩。“喘冒”並見，就是既有氣喘，又有頭昏目眩。此處的“喘冒不能臥”，顯然係因“相傅之官”受濁熱影響、“元神之府”被濁熱蒙蔽所致。燥熱內阻，則清陽不升，濁陰不降，其濁熱之邪氣反而逆轉上攻，擾亂肺、心、腦等髒腑器官，從而導致一係列嚴重證候。故雲“有燥屎也，宜大承氣湯”。也隻有用大承氣湯蕩滌其腸腑中的燥屎熱結，撤消其致病之源，才有可能解除其“喘冒不能臥”等嚴重症狀。
“時有微熱”，並非是言其在裏之燥熱不甚，而是因為燥屎內結，邪熱深伏於裏，故體表之熱反而不明顯，但其在裏之燥熱卻是非常嚴重。
“病人小便不利，大便乍難乍易”，醫家有不同認識。有的認為是既有燥屎內結，又有熱結旁流，結者難下，旁流者時下，故形成大便乍難乍易的特點。腸中有燥屎，燥熱逼迫津液偏滲於膀胱，則小便當數多。但若燥熱內盛，灼傷津液，津液內乏，則可見小便不利。有的認為是陽明燥熱與糟粕結為燥屎，故大便乍難。然小便不利，是津液受燥熱逼迫，部分反流於腸，則所結之燥屎，尚有部分得以稍潤，故有排出乍易之時。
有的認為本條是承上條大下後六七日燥屎複結而來，言日程既久，則所結之大便，有遲有早，有甚堅者，亦有尚未堅硬者。其堅結者，則始終難下，故日“乍難”；其未堅者，或有可通之時，故曰“乍易”。有醫家在急腹症的治療中，觀察到所謂“不完全性腸梗阻”及“高位腸梗阻”有此大便乍難乍易情形，可與承氣湯攻下。若作如是觀，則小便不利，似作津傷理解為較妥。
食穀欲嘔①，屬陽明也，吳茱萸湯主之。得湯反劇者，屬上焦也。（243）
吳茱萸湯方
吳茱萸一升（洗）、人參三兩、生薑六兩（切）、大棗十二枚（擘）。
上四味，以水七升，煮取二升，去滓，溫服七合，日三服。
【注解】
①食穀欲嘔：當進食時氣逆要嘔。
【解讀】
陽明屬胃，主受納、腐熟水穀，其氣以下降為順。若因某種病因影響，則胃氣不能正常下降，反而上逆，就可發生嘔呃等症狀，故曰“食穀欲嘔者，屬陽明也”。
陽明嘔呃有寒熱之異：以方測證，用吳茱萸湯治療的“食穀欲嘔”，應屬於陽明寒嘔。因胃氣虛寒，不能腐熟水穀，若勉進飲食，必因寒濁所阻，不能受納，以致胃氣上逆，發為嘔逆。寒濁之嘔，其氣不餿不腐，舌淡苔白，脈象緩弱。且胃氣虛寒，易生飲邪，故常伴嘔吐涎沫、脈象弦遲等。治當以吳茱萸湯溫胃散寒、降逆止嘔。
若上焦有熱，擾於胸膈胃脘，亦會使胃失和降，發生嘔吐。熱嘔一般其氣酸腐，舌紅，苔黃，脈數。治宜清瀉上焦熱邪，如梔子豉湯或枳實梔子豉湯等。誤投吳茱萸湯，是以熱助熱，反致病情加重，故雲“得湯反劇者，屬上焦也”。
吳茱萸湯由吳茱萸、人參、生薑、大棗四味藥組成。吳茱萸為方中主藥，性味辛苦而熱，善能暖肝胃而下氣降濁，人參、大棗甘溫以補益中氣，崇土以製木；重用生薑以溫胃散寒化飲、降逆止嘔。因本證挾有水飲之邪，故不用甘草之緩戀。