第二章
旭烈兀西征和伊利汗國的建立
第三次西征的主要目標是征服波斯地區。公元1251年，蒙哥即位，以其弟旭烈兀為統帥，於公元1253年開始西征。公元1256年攻滅木刺夷(今伊朗境內)，公元1258年攻陷報達(今伊拉克巴格達)，殺末代哈裏發，又滅黑衣大食(阿拉伯帝國阿拔斯王朝)；公元1259年分兵進入敘利亞首都大馬士革等地。後聞蒙哥卒於四川，旭烈兀退回波斯，建立伊利汗國。
蒙古西征的結果是占領了歐亞大陸大片領土，並逐漸形成地處俄羅斯等地的欽察汗國；從中亞到天山南北路的察合台汗國；阿爾泰山地區的窩闊台汗國；波斯等地的伊利汗國。這四大汗國名義上是元朝的藩屬，但伊利汗國和欽察汗國都是獨立的，而它們較長時期同元朝關係友好，使節往來頻繁，東西驛路暢通，對經濟文化交流起了促進作用。
侵略高麗的戰爭
成吉思汗向外擴張時，高麗由王氏所統治。公元1216年契丹人金山，元帥六哥因不滿蒙古的統治，率9萬人進入高麗。公元1217年金山等攻占江東城作為據點，金山自稱遼東王。不久，統古殺金山，喊舍又殺統古。公元1218年，成吉思汗借口討伐契丹人，遣哈隻吉、劄剌等侵入高麗，與高麗軍合作攻破江東城，喊舍自殺。高麗王王稱臣，並納貢財物。公元1224年，由於蒙古使臣被高麗人殺，兩國關係開始惡化。
公元1231年，窩闊台命撒禮塔率軍進攻高麗，華裔高麗人洪福源投降，並協同蒙古軍攻克許多州郡。王被迫投降。撒禮塔在高麗安插京、府、縣達魯花赤72人實行監督。
公元1232年，高麗爆發了大規模的反蒙鬥爭。王殺蒙古達魯花赤，傾朝徙居江華島抗敵。蒙古再派撒禮塔前往鎮壓，為高麗軍擊斃，高麗軍收複西京(今平壤)等地。從公元1233—1241年，蒙古雖多次派軍聯合洪福源入侵高麗，王卻始終沒有投降。
公元1241年，王派族子王入質。貴曲、蒙哥統治時期，又以“歲貢不入”為由，四次派兵入侵，對高麗人民進行殘酷的屠殺，迫使王又派子王入朝。直到忽必烈上台後，兩國關係方有好轉。當時王已死，子王繼位，蒙古以高麗“永為東藩”，令其每歲入貢。兩國使臣和商旅往來頻繁，經濟和文化聯係也很密切。
大蒙古國的建立
在諸部爭戰中，蒙古乞顏氏貴族鐵木真的勢力逐漸壯大。12世紀末至13世紀初，他無依靠克烈部首領王汗的支持，打敗蔑裏乞部，又相繼消滅了蒙古部內強大的主兒乞氏(jiurkid)和泰赤烏氏貴族，擊潰以劄答闌(jakaran)部首領劄木合為首的各部貴族聯盟，乘勝滅塔塔兒，降服弘吉剌諸部。1203年，又出奇兵攻滅王汗，盡取克烈部眾。這時，漠南汪古部首領也遣使獻降。1204年，鐵木真舉兵攻滅乃蠻太陽汗部，又先後兼並了蔑裏乞殘部和乃蠻不欲魯汗部，完成了蒙古高原的統一。
1206年，蒙古貴族在斡難河源舉行忽裏台，奉鐵木真為大汗，尊號成吉思汗。成吉思汗將全蒙古遊牧民統一編組為數十個千戶《元朝秘史》記載最初編組的千戶數為95個，但其中包括了一些後來組成的千戶，分授共同建國的貴戚、功臣，任命他們為千戶那顏，使其世襲管領，並劃定其牧地範圍。千戶既是軍事組織單位，又是地方行政單位。成吉思汗又命大將木華黎為左手萬戶，統領東畫直到哈剌溫隻敦(今大興安嶺)的各千戶軍隊；博爾術為右手萬戶，統領西麵直到按台山的各千戶軍隊；納牙阿為中軍萬戶。萬戶是最高統兵官。成吉思汗將原來的護衛軍擴充為1萬人，包括1000宿衛，1000箭筒士，8000散班，從各千戶、百戶、十戶那顏和白身人子弟中選身體健壯、有技能者充當。護衛軍職責是保衛大汗金帳和跟隨大汗出征。平時分四隊輪番入值，因此總稱四怯薛，由“四傑”博爾術、博爾忽、木華黎、赤老溫四家子弟任四怯薛之長。大汗直接掌握這一支最強悍的軍隊，足以“製輕重之勢”，控禦在外的諸王和那顏。又設了“治政刑”的劄魯忽赤(斷事官)一職，掌管民戶分配和審斷案件，命養弟失吉忽禿忽擔任，這是蒙古國的最高行政官。千戶製、怯薛製和斷事官的設置，是蒙古國初建時最重要的三項製度。按照傳統的分配財產習慣，成吉思汗將一部分蒙古民戶分封給其弟、子，各得一分子(忽必，qubi)，後來又劃分了諸弟和諸子的封地。弟搠隻哈撒兒封地在也裏古納河(今額爾古納河)、海剌兒河和闊連海子(今內蒙古呼倫湖)地區，合赤溫封地在兀魯灰河(今內蒙古東烏珠穆沁旗烏拉根果勒)南北，鐵木哥斡赤斤封地在哈勒哈河以東，別裏古台封地在怯綠連河(今古魯倫河)中遊，總稱東道諸王；子術赤、察合台、窩闊台封地在按台山以西，總稱西道諸王。分民和封地均由受封宗王世代承襲。管轄分民的千戶那顏即成為所屬宗王的家臣。大部分民戶和蒙古中心地區歸成吉思汗領有，按照傳統的幼子守產習慣，由幼子拖雷繼承，蒙古人原來沒有文字，蒙古高原西部的乃蠻人使用畏兀兒文。蒙古滅乃蠻後，即借用畏兀兒字母書寫蒙古語，從此有了蒙古文，用來發布命令、登記戶口、記錄所斷案件和編集法律文書，使蒙古人的文化大大提高了一步。蒙古人原有許多從古代相傳下來的約孫(yosun，意為道理、體例)，成吉思汗滅克烈部和建國以後，又相繼發布了一係列劄撒(jˇassq，意為法令)。1219年，成吉思汗召集大會，重新確定了劄撒、約孫和他曆年的訓言(bilig)，命用蒙古文記錄成卷，名為《大劄撒》。其後每代大汗即位或處理重大問題，都必須依例誦讀《大劄撒》條文，以表示遵行祖製。
成吉思汗建國以後，就開始向鄰境發動掠奪性戰爭。1205年、1207年和1209年三次攻入西夏，迫使夏國稱臣納貢。西夏既降，接著全力攻打金朝。1211年，成吉思汗統兵攻入金西北路邊牆，取昌州(今內蒙古太仆寺旗九連城)、桓州(今內蒙古正藍旗北郊)、撫州(今河北張北)等山後諸州，於野狐嶺(在今河北萬全西北)北擊潰金30萬守軍，追至澮河堡，殲其大半。1213年，於懷來再滅金軍精銳。因居庸關防守堅固，成吉思汗采用迂回戰術，率主力從紫荊口入關，進圍中都(今北京)。同年，分兵三道南下，破黃河以北數十州縣。大肆殺掠。1214年，金宣宗獻公主、金帛請和，乃退駐魚兒濼(今內蒙古克什克騰旗達裏諾爾)。金宣宗南遷汴京(今河南開封)，駐守中都南的軍叛金降蒙，蒙古軍再入。1215年，攻占中都，置達魯花赤等官鎮守，成吉思汗退回漠北。1217年，封木華黎為太師國王。命統汪古、弘吉剌、亦乞列思、忙兀、兀魯諸部軍以及投降的契丹、女真、、漢諸軍，專責經略中原漢地。木華黎逐漸改變以前肆行殺掠、得地不守的作法，著重招降和利用漢族地主武裝攻城略地。自1217—1229年，除先已歸降的永清土豪史秉直父子兄弟等外，易州(今河北易縣)張柔、東平嚴實、濟南張榮、益都李全等地方武裝頭目相繼降蒙，兩河、山東大部分地區為蒙古所占。蒙古對各地歸降的官僚、軍閥，多沿用金朝官稱，授以元帥、行省等官銜，使世襲其職，在其所獻地繼續統軍管民，稱為世侯。
1217—1218年，蒙古相繼征服北境的火裏(Qori)、禿麻(Tumat)諸部(在今貝加爾湖地區)、吉利吉思及其他森林部落，攻滅被乃蠻貴族屈出律所篡奪的西遼政權。1219年，以花剌子模(Khwāream)殺害蒙古商隊和使臣為理由，成吉思汗親統大軍西征，分兵攻下諸城，進圍其新都撒麻耳幹(今蘇聯烏茲別克撒馬爾罕)。花剌子模國王摩訶末先已棄城逃亡，成吉思汗遣哲別、速不台率軍追趕，摩訶末避入寬田吉思海(今裏海)中島上，病死。1221年，術赤、察合台、窩闊台攻克花剌子模舊都玉龍傑赤(今蘇聯土庫曼庫尼亞烏爾根奇)；成吉思汗與幼子拖雷分兵攻取呼羅珊(今阿母河以南興都庫什山脈以北地區)諸城，繼而會師擊潰花剌子模新王劄闌丁的軍隊於印度河上，劄闌丁退入印度。1223年，成吉思汗置達魯花赤等官鎮守撒麻耳幹，率軍回蒙古。哲別、速不台軍在抄掠波斯各地後，越過太和嶺(今高加索山)，攻入欽察(Qibcˇaq)，1223年，於阿裏吉河(在今蘇聯烏克蘭日丹諾夫市北)戰役中擊潰斡羅思(Oros=Ros)諸國王公與欽察汗的聯軍，進掠斡羅思南境，又轉攻也的裏河(蘇聯伏爾加河的突厥名，又譯亦的勒)上的不裏阿耳(Rulyar)國，然後東返蒙古。
1226年，成吉思汗又出兵攻西複，連取肅(今甘肅酒泉)、甘(今甘肅張掖)等州，於靈州(今寧夏靈武西南)附近黃河邊殲滅西夏主力，進圍中興府(今寧夏銀川)。1227年，西夏國主李投降。同年七月。成吉思汗病逝軍中，幼子拖雷監國。
征夏與伐金
新建的大蒙古國南麵鄰接兩個國家：東為女真族建立的金；西為黨項族建立的夏，兩個都是多民族國家。金朝建於1115年，1125年滅遼，1126年滅北宋，1153年遷都燕京(今北京)，後稱中都。金世宗統治時期(1161—1189年)是金的全盛期，當時它領有今天的黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、山東、山西七省之地以及內蒙、陝西、甘肅的一部分，南與南宋隔淮相望，西鄰西夏，北抵外興安嶺，東至於海，人口逾五千萬，是個文化、經濟相當發展的大國。夏國建於公元1038年，本名大夏，宋人稱它為西夏，又稱唐古、唐兀、河西。其地包括今寧夏回族自治區全部、甘肅省大部、陝西省北部以及青海、內蒙的部分地區。到13世紀初，西夏已立國160餘年，先後與宋、遼、金等國並存，與它們時戰時和。西夏國家雖小，人口最多時不過300萬，但能利用宋遼或宋金的矛盾以自保，經濟、文化也有一定的發展。這就是金、夏兩國的基本情況，成吉思汗在決定大規模南侵以前，必定對它們作了了解和比較。論關係，金與蒙古有舊仇，在曆史上金一直利用塔塔兒部牽製和削弱蒙古高原各部，也直接派兵攻打過他們。成吉思汗的曾祖父殺過金的使臣，金朝殺過俺巴孩汗，成吉思汗的叔祖忽圖剌汗曾率軍攻金。成吉思汗本人雖在1196年接受了金的封號，其後每年還向金進貢，但祖先的仇恨並未忘記，他也不能長久忍受稱臣進貢的地位。可是金是大國，不能輕易侵犯，與金相比，西夏要小得多，故而西夏成了首先掠取的目標。1207年秋，成吉思汗借口西夏不肯納貢稱臣，再次出兵征夏。
公元1205年那次抄略，曾使夏國感到震驚。夏桓宗在蒙軍撤出後下令修複遭受破壞的城堡，大赦境內，改都城興慶府(今寧夏銀川市)為中興府。有的史書記載，這年冬天西夏還主動派兵往擊蒙軍，行數日，不遇而還。次年，西夏王室內訌，桓宗弟李安全廢桓宗自立，是為襄宗。蒙軍再侵西夏，破斡羅孩城，四出劫掠，襄宗集右廂諸路兵抵禦。蒙軍見西夏兵勢尚盛，不敢冒進，於第二年春季退還。
公元1209年春，蒙古軍在成吉思汗親自率領下，第三次南征西夏。四月，陷兀剌海城。七月，蒙軍進逼中興府外圍克夷門，襄宗增派嵬名令公率兵五萬抵禦。相持兩月，夏軍防備漸鬆，蒙軍設伏擒嵬名令公，破克夷門，進圍中興府，引河水灌城。襄宗自即位以來一直與金交好，納貢稱臣，受金冊封；此刻中興府危急，一麵堅守，一麵遣使向金乞援。金朝群臣普遍主張出兵援夏，以為西夏若亡蒙古必來攻金。然而即位不久的衛紹王卻說：“敵人相攻，吾國之福，何患焉?”拒不出兵。十二月，眼看中興府城牆行將倒塌，外堤突然決口，河水四溢，淹及蒙古軍營，蒙軍隻好撤圍。成吉思汗遣訛答為使入城談判，迫襄宗納女稱臣。西夏既服，成吉思汗便集中力量準備攻金。
公元1211年春，成吉思汗以替祖先複仇為名，誓師伐金。從這年到1215年，他連續五年親自率兵南下，取得一係列勝利。
第一年，蒙軍兵分兩路，越過金的邊防。一路由成吉思汗本人統領，者別為先鋒，攻破金西北路邊牆烏沙堡，進陷昌州(今內蒙古太仆寺旗西南)、桓州(今內蒙古正藍旗北)、撫州(今河北張北)，繼續南下。金以30萬(一說40萬)大軍守野狐嶺(今河北萬全膳房堡北)，憑險抵禦，被成吉思汗一舉擊潰，金軍精銳喪失殆盡，遺屍蔽野。九月，蒙軍前鋒突入居庸關，攻中都，金人堅守，不克而還。另一路蒙軍由成吉思汗長子術赤、次子察合台、三子窩闊台率領，以汪古部首領阿剌兀思剔吉忽裏為向導，入金西南路，攻取淨(今內蒙古四子王旗西北)、豐(今內蒙古呼和浩特東白塔鎮)、雲內(今內蒙古托克托縣東北古城)、東勝(今托克托縣)、武(今山西五寨縣北)、朔(今山西朔縣)等州，大肆抄掠後離去。《金史》記載，這一年“德興府、弘州、昌平、懷來、縉山、豐潤、密雲、撫寧、集寧，東過平、灤，南至清、滄，由臨潢過遼河，西南至忻、代”，一時均陷於蒙軍。