埃及的象形文字，在古代埃及曆史的不同階段，隨著社會生活的需要出現過多次變化。中王國時期出現過祭司體，後期埃及時出現過民間體，在羅馬統治時期又出現了科普特文字。由於種種曆史原因，古代埃及文字沒能發展成字母文字。但是，古代埃及文字卻對腓尼基字母的形成有著重要的影響。腓尼基拚音字母，為世界各地拚音字母之始。
古代埃及曆史，從公元前3500年左右城邦的出現開始，到公元前525年被波斯所征服為止，除有過希克索斯人入侵外，基本上保持了埃及文化的單一發展過程。但由於古代埃及象形文字的繁難，隨著古埃及的滅亡，這種文字逐漸變成死文字，完全被人們遺忘。正是由於羅塞達石碑的發現和商博良對埃及象形文字解讀的成功，才使古埃及曆史全部展現在我們麵前。令人惋惜的是，勤奮的商博良卻因勞累過早地離開了人間，曆史將永載他的英名。美尼斯統一埃及
尼羅河發源於非洲中部高原，全長6000多公裏，這條世界著名的大河，給埃及帶來了充沛的水源和肥沃的土地，也帶來了生命和繁榮。
尼羅河養育了古埃及人民。每年5、6月間，從西邊撒哈拉大沙漠刮來的熱風，裹挾著大量黃沙，卷入尼羅河穀。7月初，遠在熱帶的尼羅河上遊地區暴雨和山洪迸發，渾濁的河水奔騰咆哮，由南向北，穿過峽穀險灘，傾瀉而下。9月水勢迅猛，吞沒全部穀地，形成一片澤國。直到10月底，雨季過去，河水才隨著下降，流入河床。若這時有人舀起一瓢水來，那水麵上是紅色的不透明液體，下麵沉澱的則是一層厚厚的黑泥，這就是肥沃的尼羅河淤泥，裏麵充滿了衝刷下來的腐殖質，這是穀物生長的極好肥料。11月間的尼羅河，河水複歸舊道，變得清澈。
在尼羅河的中下遊，有一條狹長的地帶。它寬3至16公裏，從現在的埃及南方邊境開始，直到埃及首都開羅附近。到了開羅，才漸漸開闊起來，形成尼羅河三角洲。大約在公元前五六千年，古埃及人逐漸在這裏定居下來。最初，他們過著原始生活，用簡單的工具，清除了兩岸的荊棘和草莽，開渠築壩，在河水灌溉的土地上種植大麥、小麥等農作物。尼羅河年年給古埃及帶來豐收，在古代這個國度就被稱作地中海穀倉。
自從發明了農業，社會向前發展了，古埃及開始從原始社會慢慢進入了奴隸社會。公元前4000年左右，古埃及尼羅河附近逐漸出現了奴隸製小國。這種小國以城市為中心，周圍有一些村莊，它們組合起來，就叫做“州”。當時，埃及有40多個州，每個州都有自己崇拜的神，後來又出現軍隊和用來代表自己部落的旗幟。各州之間經過長期的戰爭和兼並，把狹長的尼羅河穀地分成了北部和南部兩大獨立王國。南部叫上埃及王國，國王戴白冠，以神鷹為保護神，以白色百合花為國徽。北部叫下埃及國，國王戴紅冠，以蛇神為保護神，以蜜蜂為國徽。
上下埃及經常發生戰爭。到了公元前3100年左右，上埃及逐漸強盛起來，國王美尼斯一心要成為霸主完成上下埃及的統一。於是，美尼斯親自率領大軍長驅直入，開始北征下埃及。
激戰在尼羅河三角洲一帶展開。那時人們的武器單一，根本就沒有金屬，將士們把木頭和石塊捆在一起，當做武器。美尼斯頭戴白冠，冠上裝飾著一隻神鷹，親自在陣前督戰。在陣陣呐喊聲中，雙方廝殺得難解難分。經過三天三夜的大戰，下埃及軍隊被擊潰。下埃及國王立在一群俘虜前麵，脫下紅色王冠，然後跪在地上，雙手把王冠獻給美尼斯。從此，古埃及初次統一了。
現在的埃及開羅博物館珍藏著一塊石板，非常形象地刻畫了這次決戰。石雕板的中央，美尼斯威武非凡，在他的右上角立著一隻神鷹，神鷹的爪子上抓著一顆人頭。人頭連著六根稻草，意味著那場戰爭中，上埃及抓住了六千名俘虜。
美尼斯為了紀念這次戰爭的勝利，把這個決戰的地點命名為“白城”。兩個世紀後，這裏成了統一的古埃及王國首都孟斐斯城，它曆經三千多年，直到公元7世紀才毀滅。
戰爭結束後，美尼斯考慮到自己剛立足，根基不穩，為了贏得下埃及人民對自己的擁戴，美尼斯采取了一係列的措施。他尊重下埃及國王在位時的一些做法，而不標榜自己代表古埃及。隻有在上埃及他才宣稱自己是上下埃及的國王，而在下埃及，他則戴著下埃及的王冠，以表明自己尊重那兒的人民，美尼斯甚至照顧到下埃及人民的宗教感情，允許下埃及的人民信奉自己的保護神，贏得了百姓的擁護。這在當時是非常難能可貴的。
美尼斯統一埃及後，漸漸地建立起了一套專製統治機構。國王自然就成為至高無上的統治者。後來，人們不能再稱國王的名字，而要尊稱為“法老”。大臣們見法老時，都必須說出一番讚美詞，並匍匐在地，上胸貼地，吻著法老腳前的土地。
從公元前3100年美尼斯統一埃及，一直到公元前1100年的兩千多年裏，埃及經曆了古王國、中王國、新王國共31個王朝。此後埃及逐漸衰落，先後遭到利比亞、亞述等國的入侵。公元前7世紀中葉重獲獨立。以後又被波斯帝國、希臘、馬其頓所征服。公元前30年，古埃及並入羅馬帝國的版圖。
古埃及人民創造了燦爛的文化，在文字、曆法、藝術、科學知識等方麵，對西亞和歐洲有過重大的影響。古埃及王國不愧為世界文明的發源地之一。金字塔的來曆
金字塔是古代埃及法老的一種陵墓建築，距今已有4000多年的曆史。古埃及人對神的虔誠信仰，使其形成了根深蒂固的“來世觀念”。古埃及人認為，人死後靈魂可以附著在木乃伊上得到複活，在另一個世界永久存在。因而，埃及人把冥世看作是塵世生活的延續，活著的時候就誠心備至地為死後做準備，以期住進永久享受的世界。因此，製作木乃伊，修建金字塔的風氣在統治者中盛行。
在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的，因此又稱作層級金字塔。這是一種高大的角錐體建築物，底座四方形，每個側麵是三角形，樣子就像漢字的“金”字，所以我們叫它“金字塔”。
古埃及陵墓建築有一個發展過程。最早的墓葬形式是在地上挖一個坑，再堆成一個沙堆。後來墓穴越挖越深，成為地下室，並在地麵沙堆周圍砌成石牆，就是官僚貴族所建的馬斯塔巴式墳墓。金字塔也就是由它發展來的。“馬斯塔巴”是阿拉伯文，意為石凳。這種墳墓多用石頭建造，呈梯形六麵體。分地下墓穴和地上奠堂兩部分。
金字塔始建於古王國時期，從古代埃及第三王朝開始，中央集權的君主專製製度基本形成。法老獨攬全國的政治、經濟、軍事、司法和宗教大權。金字塔的修建，就反映了法老至高無上的權力。每個法老在登基之初便著手安排自己的後事，修建金字塔。他們改變過去用泥磚建造馬斯塔巴式陵寢的傳統，開始利用石材建造“永久的宮殿”。第一個國王內布卡修建的平頂式陵墓建築，據說是由年輕的建築設計師伊姆荷太普發明的。他用小型石塊在薩卡拉建造了古王國時期第一座金字塔，並用石灰岩包裹起來。第四王朝斯尼弗魯王統治時期在達赫蘇爾建造了兩座高度分別為100米和99米的金字塔。
古埃及所有金字塔中最大的一座，是斯尼弗魯的兒子胡夫的金字塔，它位於首都孟斐斯20公裏外的今開羅附近，是胡夫讓他的兄弟海米昂設計建造的。
這座金字塔原高14659米，經過幾千年來的風吹雨打，頂端已經剝蝕了將近10米。但在1889年巴黎建築起埃菲爾鐵塔之前，它一直是世界上最高的建築物。這座金字塔的底麵呈正方形，每邊長230多米，繞金字塔一周，差不多要在一公裏的路程。這座占地麵積52906平方米的金塔，由大約230萬塊巨石砌成，每塊巨石重達25噸左右。塔身的石塊之間，沒有任何水泥之類的粘著物，而是一塊石頭疊在另一塊石頭上麵的。每塊石頭都磨得很平，至今人們也很難用一把鋒利的刀刃插入石塊之間的縫隙，砌工之精確，不能不說是建築史上的奇跡。
金字塔內有胡夫的地下墓室，其入口在城北距地麵18米處。入口處還有一條下行通道通往地下室；東部為一正殿，內有巨大的國王雕像距入口20米處，又分出一條上行通道；再向前又分為兩支：一支通往後室寢殿，另一支通往斜廊。斜廊的盡頭是國王葬室。葬室約6米高，平的頂蓋用400噸重的大石板建造而成。王棺為紅色花崗岩石製造。金字塔內部結構之複雜，令人讚歎不已。
據西臘曆史學家希羅多德估計，這項浩大的工程以10萬人為一大群，采取輪換製勞動，每一大群人勞動3個月。古埃及奴隸是借助畜力和滾木，把巨石運到建築地點，他們又將場地四周天然的沙土堆成斜坡，把巨石沿著斜坡拉上金字塔。就這樣堆一層坡，砌一層石，逐漸加高金字塔。建造胡夫金字塔花了整整30年的時間。
對於希羅多德的說法，後人提出了許多的疑問。但是到今天仍然是一個沒有人能做出完美答案的難題。本世紀以來，隨著飛碟觀察和研究活動越來越廣泛，有人甚至把神秘的金字塔同變幻莫測的飛碟上的外星人聯係起來。他們認為，在幾千年前，人類是不可能有建造金字塔這樣的能力，隻有外星人才能有。他們經過計算還發現，通過開羅近郊胡夫金字塔的經線把地球分成東西兩個半球，它們的陸地麵積是相等的。這種“巧合”大概是外星人選擇金字塔建造地點的用意。法國化學家戴維杜維斯，提出了一個關於金字塔的全新見解，他認為，建造金字塔的巨石不是天然的，而是人工澆築的。盡管考古證明，人類在幾千年前就已掌握混泥土製作技術，但這些貝殼石灰石澆築得如此堅如磐石，以至很難將它們與花崗岩區別開來，實在難以相信。
無論如何，修建金字塔，一定是集中了當時古代埃及人的所有聰明才智，因為它需要解決的難題肯定很多。但是，這些問題都解決了，金字塔修起來了，而且屹立了4000多年，這本身就是一個奇跡。不可置疑，金字塔是古代埃及智慧的結晶，是古代埃及文明的象征。最早的起義
在歐洲兩個著名的博物館裏，分別珍藏著3000多年前的兩部紙草卷文書。這兩部文書雖然已經殘缺不全，但卻記載著世界上最早的一次大規模的奴隸起義。這一事件大約發生在公元前1750年的埃及。紙草中有這樣的文字記載：
“……那永遠不會發生的事情竟然發生了。國王被窮人捉去了。暴動者在一小時內就占領了京城，這時就發生了這件事……國王宮廷的大門、列柱、屋頂都燒成灰燼，隻剩下王宮的一些斷牆殘垣。”
“三角洲在哭泣，因為國王的糧倉已經成為一切人的財產了。國內的官長們都逃跑了……宮廷的官吏已經從王家被趕了出來。”
“那宏大的審判廳已經成為一個任意出入的場所了，窮人進出那宏大的宮殿。那美麗的審判廳啊，它的法令已被拋出，在十字路口，人們就在那紙卷上行走了。審判官被趕到國內各地。”
“盜走顯貴人的財產，把它交給窮人。有財產的人遭受損失，而窮人則很滿意。他們做成了銅箭，用血來強求麵包。”
“大地像做陶器的輪子一樣旋轉起來……”
用不到多作解釋，這是記載一場翻天覆地的大起義。自從公元前2400年左右埃及的古王國瓦解之後，經曆了大約300多年，在公元前2000年之前，建立了埃及的中王國。中王國以底比斯為京都，建立起一個極權統治的國家。法老、貴族、奴隸主們的財富增加了，而被壓迫的奴隸，以及耕作自己土地的農民，卻一天比一天貧困。他們再也忍受不下去，一場全國規模的大起義終於爆發了。
有農民參加的奴隸大起義，沉重地打擊了埃及的貴族奴隸主。由於曆史資料的欠缺，至今對於這次大起義的全過程不太清楚，甚至連這次起義組織者的名字也不知道。但是，從這兩個紙草的殘卷上，就足以看出這次起義的威力。