堯曰篇第二十
【導語】
主要記古代賢王堯、舜、禹、湯的言論以及孔子對為政的論述。
堯曰①：“谘②！爾舜③，天之曆數在爾躬④，允執其中⑤。四海困窮，天祿永終。”
舜亦以命禹⑥。
曰：“予小子履敢用玄牡⑦，敢昭告於皇皇後帝⑧：有罪不敢赦。帝臣不蔽⑨，簡在帝心⑩。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
所重：民，食，喪，祭。
寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
【注釋】
①堯：傳說中新石器時代我國父係氏族社會後期的部落聯盟的領袖。他把君位禪（shàn善）讓給舜。史稱“唐堯”。後被尊稱為“聖君”。參閱《泰伯篇第八》第二十章注。
②谘（zī資）：感歎詞。猶“嘖嘖”。咂嘴表示讚歎、讚美。
③舜：傳說中受堯禪位的君主。後來，他又把君位禪讓給禹。傳說他眼睛有兩個瞳仁，又名“重華”。參閱《泰伯篇第八》第二十章注。
④天之曆數：天命。這裏指帝王更替的一定次序。古代帝王常常假托天命，都說自己能當帝王是由天命所決定的。
⑤允：誠信，公平。執：掌握，保持，執守。中：正，不偏不倚，不“過”也無“不及”。
⑥“舜亦”句：“禹”，傳說中受舜禪位的君主。姒（sì四）姓，亦稱“大禹”、“夏禹”、“戎禹”，以治水名聞天下。關於舜禪位時囑咐大禹的話，可參閱《尚書·大禹謨》。
⑦予小子履：商湯自稱。“予”，我。“小子”，祭天地時自稱，表示自己是天帝的兒子（天之子，天子）。“履”，商湯的名字。商湯，曆史上又稱武湯，武王，天乙，成湯（或成唐），也稱高祖乙。他原為商族領袖，任用伊尹執政，積聚力量，陸續攻滅鄰近各小國，最後一舉滅夏桀，建立了商朝，是孔子所說的“賢王”。敢：謙辭，猶言“冒昧”。含虔誠意。玄牡：“玄”，黑色。“牡”，公牛。宰殺後作祭祀用的犧牲。按此段文字又見《尚書·湯誥》，文字略有不同，可參閱。
⑧皇皇：大，偉大。後帝：“後”，指君主。古代天子和諸侯都稱“後”，到了後世，才稱帝王的正妻為後。“帝”，古代指最高的天神。這裏“後”和“帝”是同一個概念，指天帝。
⑨帝臣：天下的一切賢人都是天帝之臣。
⑩簡：本義是檢閱，檢查。這裏有知道，明白，清楚了解的意思。
朕（zhèn振）：我。古人不論地位尊卑都自稱朕。從秦始皇起，才成為帝王專用的至尊的自稱。
大賚（lài賴）：大發賞賜，獎賞百官，分封土地。
“雖有”句：“周”，至，最。“百姓”，這裏指各族各姓受封的貴族。傳說商末就有八百個諸侯。此句又見《尚書·泰誓》，文字略有不同，可參閱。
權：秤錘。指計重量的標準。量：量器。指計容積的標準。
法度：指計量長度的標準。
“信則”句：“民”，疑當作“人”，他人，別人。“任”，任用。誠實守信就會得到他人任用。一說，“民”，百姓。“任”，信任。誠懇守信，就會得到百姓信任。另說，漢代石經等一些版本無此五字，乃《陽貨篇第十七》第六章文字而誤增於此。
說：同“悅”。高興。本章文字，前後不連貫，疑有脫漏。風格也不同。前半章文字古奧，可能是《論語》的編訂者引自當時可見的古代文獻。從“謹權量”以下，大多數學者認為可能就是孔子所說的話了。
【今譯】
堯說：“嘖嘖！舜啊！按照天意所定的繼承順序，帝位就在你身上了，［你］要誠實恰當地保持執守中正之道。［如果你執行有偏差，］天下百姓陷於貧困，［那麼］上天賜給你的祿位就會永遠終止了。”