吳宓向來自奉甚儉，衣食住用甚為儉樸，到手的工資大部分長期用於資助親朋和困難學生，定級後的工資分配情形依然如故。為表示自己積極上進，吳宓經常公開講一些“願終老餘年，報共產黨於萬一”之類迎合時尚的話語。隻是吳宓並不善政治辭令，常常弄巧成拙，有一次在政治學習會上，吳慷慨激昂地表態道：“宓在舊中國生活了幾十年，國民黨是我的親媽，共產黨是我的後母，我的親媽死了，我的後母對我很好，超過我的親媽，我更愛我的後母。”此番不倫不類的蹩腳比喻，先是引起一陣竊笑，繼之惹怒了台上端坐的那些以共產黨為親媽、且“用乳汁哺育了我”的領導，吳宓遭到一頓痛斥，灰頭土臉地退出會場。
1957年1月，在重慶市教育工會主辦的敬老會上，吳宓再次有點不識時務地坦陳與中央高層意見相左的言論，公開反對廢除正體漢字和使用簡體字。同年6月，根據中央“引蛇出洞”的“陽謀”，重慶市高校、文化係統展開“大鳴大放”等行動，一些“牛鬼蛇神”紛紛出洞，各抒己見。據6月3日《重慶日報》報道，西南師範學院的外語係熊正倫、秦蔭人，曆史係吳宓、孫培良，教育係郝慶培、鄧胥功，地理係王鍾山等教師，“在發言中，一致主張高等學校仍然應當實行黨委領導製，但須克服缺點，擴大民主”。而“吳宓認為學校還是要用黨委領導製，但他主張實行在黨委領導下的院長負責製，使院長職權分明，名實一致。吳宓和郝慶培都主張在學校設立學術委員會，負責評級、升級等、審查論文、辦理學報等”。想不到十幾天後，中共開始收網，出洞的“牛鬼蛇神”基本盡數裝入網中，作為“右派分子”和人民的敵人接受革命群眾的批鬥。短短幾日，西南師院揪出的“右派分子”多達612人，如此驚人的數字幾乎居全國高校之首。落入圈套的吳宓終於回過味來，對自己的命運和國家民族前途痛心疾首。從這一時期的吳宓日記中，可見出他對當時的社會形勢、天命人事的分析評判以及內心的恐懼與痛苦：
[1957年6月24日]此次鳴放與整風，結果惟加強黨團統治與思想改造，使言者悔懼，中國讀書人之大多數失望與離心，而宓等亦更憂危謹慎與消極敷衍而已。
[6月28日]昨接龢六月二十一日函，有雲，“近讀夏侯湛《東方朔畫讚》，潔其道而穢其跡，清其質而濁其文。人間何世，其用心亦良苦矣。”後之讀宓日記者，可知宓近來每日費時費力於何等事。讀書且不能，遑言著作？自適且不能，遑言益世？犧牲一切，放棄百事，隻辦得全身苟活免禍，以獲善終。而已。
[7月3日]今晚聞豫言，今日下午4：30本校民盟會中，蕭華清宣稱，澄等之罪甚重，勞動改造仍不足蔽辜，雲雲。（南按：豫，指郭豫才，曆史係教授、係主任。蕭華清是1925年加入中共的老黨員，時為重慶市政協副主席、民盟中央委員、民盟重慶市委主任委員。澄，指的是民盟西南師院支部負責人、師院副教務長、曆史係教授李源澄，因此時民盟已被視為“章羅同盟”，作為民盟負責人之一的蕭華清差點被打成“右派”，隻因其與中共重慶市委書記任白戈有師生之誼，任氏出麵保他過了“反右”關。對於這位已倒黴的下屬李源澄，蕭華清自然要以批判的態度來“劃清界限”。）
[7月4日]此次知識分子被諡為右派，一網打盡。其存心者伈伈伣伣，苟合取容。無學、無才、無德而陰狠忌刻，又謅諛逢迎，如今西師中文係、外語係、教育係、曆史係主任之魏、趙、普、郭諸君者，皆固位得誌，而肆行報複矣！……早寢，而以終日參加此運動，神經受刺激過度，久久不成寐。
[7月7日]上午複閱並整理五至六月“鳴放”期中之《重慶日報》，尋其議論之蹤跡，則今日被罪斥之右派分子，如鳥之始出巢，弋人早彎弓張網以待矣。
[7月11日]連日開會，宓雖未受檢討，且少發言，亦已極昏倦，夜遂失眠。神經受刺激太多，耳鳴不止。
[7月12日]晨閱昨報，凡鳴放中略抒感憤不平者，悉為罪人矣。此次鳴放及反擊右派，隻為偵察不軌，鏟除異己，並堅定全國知識分子之社會主義立場，加強其思想改造而已，整風徒托辭耳。即如本校中文係之腐敗與改良辦法，樊既以獲罪，誰敢複言之耶？
[7月22日]今夕聞賴公言，昨遇委夫婦見告，澄已得瘋疾，見委亦怒斥之曰：“汝亦來打擊我乎？”嗚呼，經此一擊，全國之士，稍有才氣與節概者，或瘋或死，一網打盡矣！（南按：指李源澄被鬥瘋。委，即李源澄之弟李源委，時在西南師範學院圖書館工作）
[8月10日]連日校內獲罪者益多，如總務長葉誠一，圖書館職員侯文正，其父叔兄均誅戮，本人以多言得咎。史三學生賴澄，已奉電回校皆成為右派分子。宓細察此次定罪之徑路及範圍，要以全國各地章、羅之黨羽、民盟之活動為主；故在西師，以澄為中心首犯，若……等，皆視為澄民盟活動之謀逆從犯。”